正文 三十六章 深紅（十四） 文 / 點點和豆豆

    遠離帝國中心的天際省幅員遼闊，但地形崎嶇更甚於群山環繞的丹莫羅，壯麗但惡劣的環境和層出不窮的怪物使得人類只能在西北到東南的狹長地域內活動。

    這裡自古就是諾德人的故鄉，由包括國王在內的九位領主統治。

    後來，帝國的探險家翻越了天險，將這片總被白雲環繞的瑰麗高原命名為『天際』。當消息傳回帝都，皇帝便將他的目光移到了地圖上那一大片的空白處。

    天性尚武的諾德人最終還是屈服了，從那以後，諾德人的國王和領主必須由帝國皇帝冊封，『天際省』的名字被應用於官方公之中。

    「無數年以後，帝國在一場異世界的入侵中幾乎崩潰。」芊芊翻著自己破舊的手抄本念叨著一些零散的筆記，對於一個冒險家或者傭兵來說，大致瞭解一些局勢往往能活得更久。

    小圓桌的對面，兩隻愛麗絲正在爭搶著一塊看起來很硬的麵包。

    「緊接著，帝國又在與精靈的戰爭中……」沒有理會兩隻愛麗絲，芊芊自言自語地溫習著『功課』。

    「被打的不要不要的。」

    「不要不要的。」

    似乎是因為芊芊反覆念叨了太多次，小愛麗絲們已經記住了內容。

    一蹶不振的帝國對邊疆的控制力大大減弱，一個叫做烏弗瑞克的諾德貴族根據古老的傳統向忠於帝國的國王發起挑戰，並殺死了他。

    天際省分裂了，東南的四個伯爵領現在公開支持烏弗瑞克率領的叛軍，而西北的四個伯爵領依然在帝國的掌握之下。

    剩下的那個，位於狹長走廊之間的伯爵領，其領主正左右搖擺不定。這片領地位於天際省中心的平原位置，肥沃的土地和充足的人口使得其領主有實力周旋於兩個勢力之間。

    帶著孩子的芊芊此刻正住在這片領地的首府近郊，其名為雪漫城。

    從東南一路行來，因為棕色頭髮常被誤認為帝國人的芊芊總算能鬆口氣了，雪漫城的居民似乎並不十分仇視帝國人，她甚至在一個酒莊找了份看守果園的差事。

    天色越來越暗，今天的夕陽快要壽終正寢之時，便到了芊芊出門工作的時間。

    臨行前的芊芊叮囑道：「快去睡覺，如果有不認識的人來了就大叫，不要攻擊他，知道嗎？」

    「好煩，快走！」

    「笨蛋！不困！」

    孩子們似乎不太聽話，一陣鬧騰之後，棕髮少女只好哄孩子般地說道：「天亮的時候我會帶好吃的回來，現在乖乖睡覺」。

    就連芊芊自己都覺得所謂『好吃的』根本哄不住這兩隻小魂淡。

    「我們會乖乖睡覺的，芊芊媽媽再見。」

    一隻愛麗絲眨著大眼睛膩呼呼地說道。另一隻乾脆撲向了芊芊，像小貓一樣用頭蹭著她的大腿嘟嚕著：「芊芊媽媽今天真漂亮。」

    ……

    完全不見一絲光亮的黑暗，陳舊凝滯的空氣，再加上那種黏糊糊的氣味。

    洛麗亞幾乎沒有思考就確定了自己身處於地下，有著多年地底生活經驗的她在恢復意識的瞬間就盡量屏住呼息，安靜的蹲伏在地上一動不動。

    誰也不知道黑暗中會隱藏著什麼，而噁心的洞穴生物又以極其敏銳的聽力和感知著稱於世。

    她用力地壓抑自己的呼吸，同時不斷地試圖感知周圍的環境，想要確認危險是不是近在咫尺。

    可惜的是她的同伴們看來並不太適應完全黑暗的環境，更可惜的是他們就在不遠處。

    在這數百年間或許都寂靜無聲的洞穴中，盔甲摩擦的聲音竟然如此巨大。

    洛麗亞恨恨地咬著牙齒，在心裡祈禱著附近沒有具有攻擊性的生物。

    「這是哪？」有人盡量壓抑著感情，用相當冷靜的語氣說道，不愧是最精銳的血色騎士，即使初入異世就喪失了視力也能保持理智。

    這是哪……是哪……哪……

    這道冷靜的聲音就這樣反覆地出現回聲，倒是讓人能粗略的判斷出自己身處一個較大的洞穴，而周圍顯然還有著許多的類似空間。

    洛麗亞用力的咬著手指，在心裡祈禱著整個區域內沒有大波的群居攻擊性生物。

    「呀！！！」

    一陣彷彿要劃破黑暗般地尖叫聲想起，聽起來像是女牧師克勞迪婭的聲音。

    「哪個魂淡的武器！」克勞迪婭怒吼道：「老娘的屁股好像流血了！」

    接著便是一聲悶響和人倒地的聲音，似乎誰被單手錘給放倒了。

    「你這個白癡女人……不是我……」

    「多多！多多你怎麼了！」

    「大小姐，您在哪？」

    「我感應不到聖光了……它似乎在非常遙遠的地方。」

    「喵嗚~」

    總有那麼一個時刻，我的內心會無法抗拒，想要發出源自靈魂的怒吼。

    **************************符卡****************************

    那些行走於完全黑暗之中的生物總是靜悄悄的，你不知道它在哪裡，甚至不知道

    道它究竟在不在那裡。

    地下世界有地下世界的規矩，這裡比拚的往往不是力量，而是感知、耐心和誰先發起偷襲。

    血色騎士們現在處於壓倒性的不利地位，繼被黑暗封印了視覺之後，又被大小姐暫時封印了聽覺。習慣於捨生忘死、狂呼酣戰，逮著一個人往死裡掄的他們甚至不知道對手在哪裡，或者根本有沒有對手。

    騎士們零零散散地面相外面圍成一個小圈，將四名牧師和洛麗亞圍在中間，他們緊張地用武器封擋住少數沒有被盔甲覆蓋的位置，隨時準備著斬擊先手偷襲的敵人。

    讚美聖光，裁縫們製作的神奇小背包即使在異界也依然能夠正常工作，牧師們手忙腳亂地摸索著包裹，試圖點燃火堆——只要光明降臨，便可無所畏懼。

    洛麗亞同樣在裙子上的小包裡尋找著有用的道具，槍械也好，炸藥也好……沒有盔甲，力量只有普通小女孩程度的她說不好只需一擊就會被殺死。

    那種被人窺視的感覺越來越強，此刻她也顧不得動作太大引起注意了，開始胡亂地翻找起來。

    當她連續抓到好幾把糖果之時，不明生物的襲擊驟然降臨了。