正文 第017章 混進襄陽城 文 / 南國老男人
鬼界首領重生自從在江州城外與魔妖兩界分道揚鑣後，獨自帶領著他手下的那群鬼兵來到了這中原中部的襄陽城百餘里外的一空曠地上。正當他著手準備如何進入這襄陽城的時候，魔界首領滅世手下一魔兵火速趕到了他的面前，告訴他魔界首領滅世與神界首領追日昨日在東方青龍國建鄴城外發生一場大戰，雙方不分勝負的消息。鬼界首領重生聽後吃驚不已，於是便問：「神界首領追日手上不是有一粒青色的小珠子嗎？那玩意鑲嵌在兵刃上，能大大地增加兵器的威力。上次我和魔界首領滅世兩人在東方青龍國建鄴城外聯手，才勉強和他打成平手。如今光是憑他一個人的力量，又如何能與之抗衡？」
「我們大王手上也有一粒小珠子，不過是黑色的。它鑲嵌在兵刃上，也能增加兵器的威力和堅固度。不過，大王他把那粒黑色的小珠子鑲嵌在了他的戰甲上，大大地增加了戰甲的防禦能力，為此刀槍不入，從神界首領追日手中那把青色長戟引發出來的青色戟氣根本傷害不了我家大王。但是奇怪的是，神界首領追日在使盡全力揮舞了兩個時辰，也未見他喘過一口氣。最後，他見奈何不了我家大王，只有停下來了。」
「哦，原來如此。好了，你先回去告訴你家大王，待我進去這襄陽城打探一下情況後，自然會去找他。」
「好的，那我先走了。」
「嗯，你先回去吧。」鬼界首領重生揮手道，話罷，轉眼便心想：「這魔界首領滅世手上居然有一粒黑色的小珠子，鑲嵌在戰甲上能使戰甲刀槍不入，他那法寶是從何處得來的？莫非是在平原城？還有，神界首領追日手上那粒青色的小珠子鑲嵌在兵器上竟然有使不盡的法力，簡直太可怕了！如今魔界與神界對立，正是我漁翁得利的時候，我何不讓他們倆鬥得個兩敗俱傷後再來一起收拾他們？」想到這裡，鬼界首領重生為自己這條一石二鳥的計策感到十分地得意，喜悅之情溢於言表。
襄陽城，位於中原中部，與東方青龍國的建鄴城、西方白虎國的江州城成一條直線，又與北方玄武國的平原城、南方朱雀國的交趾城成一條直線。所以說，該城與其他四城的位置就好比一副十字架的關係，而它位於十字架的中心點上。此城南面是江陵城，北面是南陽城，自古以來一直是兵家必爭之地。在未發生大災難和戰亂時，是一座安定繁榮，富饒民足的城池。大災難和戰亂發生後，這裡的一切幾乎毀於一旦。殘破不堪的城牆，千瘡百孔的房屋，凸凹不平的城道，散落滿地的碎磚瓦片等等。大災難和戰亂過去後，原本流離失所、無家可歸的平民百姓們又陸續地回到這裡，費了九牛二虎之力修築城池，修復破損的房屋道路。在經過當地人民一番精心的治理下，這裡又逐漸地恢復了往昔的繁榮富強，人們安居樂業的景象。
在襄陽城外往正西方向十餘里不到的地方，有一座連綿起伏，幾百丈高的大山。大山的山腳下，有一個高約十餘丈，寬為五餘丈的洞穴，至於有多深，沒有人知道。該洞穴在一般情況下毫無動靜，一旦有人走近該洞穴的洞穴口時，便會傳來異獸咆哮的聲音，接著便開始地動山搖，大山上的無數大小不等的石塊會接二連三地滾落下來，若然被砸中，非死即傷。所以，襄陽城的人們在一般的情況下是不敢靠近這洞穴的。但在初一十五這兩天，由於是祭拜神獸的日子，所以這兩天走近該洞穴是沒有任何問題的，但由於該洞穴漆黑一片，異常深邃，沒有人敢走進裡面。曾經有不少人在平常的日子時冒著生命危險，故意走近這洞穴，在引發了地動山搖後，躲在百餘丈外的一小樹林下窺看，親眼目睹了一隻長著龍頭、馬身、魚鱗的罕世上古神獸從洞穴中疾奔而出，因其色如黃，閃閃發著金光，故當地的人們知道了這是上古神獸中的麒麟神獸，而該洞穴也被稱之為「獸神洞」。在獸神洞附近生長著很多十餘丈高，寬約為一丈，樹身和葉子枝幹都為金黃色的蒼天大樹，因顏色是金黃色，所以被當地的人們命名為「黃金樹」，而這黃金樹一年四季結出來的果也是金黃色的，足足有一個人的頭那麼大，為此這黃金樹的果實又叫「黃金果」，由於顏色與上古神獸麒麟相同，又因麒麟是吉祥神獸，民間有麒麟送子之說，所以這黃金果也稱之為「麒麟果」。麒麟果，其味道甘甜，多汁，口感甚好。當地的人們通常會在初一十五這兩天祭拜了上古神獸麒麟後就會來到這獸神洞的黃金樹上採摘麒麟果。麒麟果在一般情況下是直接食用的，也有的人用來泡酒或者放到鐵鍋裡用水燒煮熬湯。麒麟果食用後能增強一個人的體質和手腳的靈活度，因此男女老少皆宜。
襄陽城往東方向約十餘里，有一座直插雲霄的金色寶塔，名曰麒麟塔。據說此塔直通天上的神界，世間的凡人若是能爬到塔頂，就能看見神，這時神會幫助凡人實現一個夢想，當然除了成為神仙外。究竟是否真的會遇見神，不過是某些人的猜想臆測而已，因為根本就沒有人攀爬上塔頂過。麒麟塔往西方五百餘丈的方向有一約兩丈大小，深不見底的圓形黑洞，傳說此黑洞直通六界中的鬼界，凡人若是不小心掉進此洞中，會重新投身於六界。
鬼界首領重生此時欲使用法力硬闖這襄陽城，但他一轉身便很快打消了這個念頭：「這襄陽城百餘里之內都被那上古麒麟神獸的靈氣所籠罩著，硬闖這招是行不通的。到底如何才能混進這襄陽城？」正當他在為此而傷腦筋時，前方百餘丈傳來馬車的奔跑聲，循聲望去，原來是一輛要進城的馬車。有了，他靈機一動，原來變成凡人就可以混進這襄陽城中。於是他便命令他手下的那群鬼兵全部變成凡人，跟他一起進入這襄陽城。此時，他手下的一鬼兵對此甚是不解：「大王，如果我們都變成凡人了，豈不是法力全失了？」鬼界首領重生聽後只好向眾鬼兵解釋說，變成凡人只是暫時失去法力，待離開襄陽城後變回真身，法力也會跟著恢復的。
鬼界首領重生與他手下的那群鬼兵變成了凡人，在經過一番簡單的喬裝打扮後，便浩浩蕩蕩地朝這襄陽城出發了。當他們抵達這襄陽城的城南大門時，發現這裡極度戒備森嚴，光是門口的守衛就有四五百人，士兵們個個身穿金黃色的盔甲，手持著金黃色的月牙長戟，頭盔上還有一隻金黃
色的麒麟，甚是威武霸氣。城樓上還有將近兩百個弓箭手，同樣是密密麻麻地排成幾排，嚴陣以待，隨時準備進入戰鬥之中。城南大門外兩百餘丈遠的地方還有一座軍營，有一支五六百人的軍隊在操練著。
「站住！你們是從何處進來的？」為首的士卒隊長大喝一聲說。
「哦，我們是來自南越的，這次進城想做點買賣。」鬼界首領重生正色道。
「最近常有奸細混進我麒麟國這襄陽城裡面搜集情報，為安全保險起見，所以你們這群人只能進去一個人。」
「一個人？那我的族人他們呢？」鬼界首領重生禁不住好奇地問了一句。
「你們身後三百餘丈的地方有很多驛站旅館，你讓你的族人暫時在那住上幾天，然後輪流進入城中。」
「這……。」鬼界首領重生吞吞吐吐地說。
「好了，別再磨磨蹭蹭的，你到底是進去還是不進去？」為首的士卒隊長不耐煩地說。鬼界首領重生聽後只得獨自進入這襄陽城去。
一進入襄陽城，鬼界首領重生頓時便被眼前的這一切吸引住了。首先映入他眼簾的是，一條寬敞筆直的青磚大道，車水馬龍，行人絡繹不絕。大道的兩旁是各種各樣的商店舖，酒樓、茶樓、絲綢布坊等應有盡有。再往前走三十丈路就是襄陽城的集市，五花八門的路攤小販，瓷器、蔬菜瓜果、字畫、民間飾品等一應俱全。鬼界首領重生看到這眼前的這一切，不禁心想：「這人間比我們鬼界熱鬧多了，真想在人間多逗留一些日子再回地府中去。」正在此時，一頂紅色的大花轎伴隨著敲鑼打鼓聲浩浩蕩蕩地從他身旁穿過，那場面甚是壯觀。鬼界首領重生看到大地上的人間如此喜慶，不禁舒心地笑了笑。不過，當他想到尋找開山劍這事時，頓時又眉頭緊鎖，毫無頭緒的他是一頭霧水，一時間不知應如何著手探查，於是決定先去酒樓痛痛快快地喝上幾杯再說。魔界首領滅世在大街上四處行走，當他看到一間名曰「麒麟聖樓」的酒樓時，便走了進去。
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