正文 273惡毒的獵人(上) 文 / 小城山人
濃密的雲層被強風吹開了一片空隙，火辣辣的恆星光芒傾洩而下，原本還在地面上活動著的各種生物立刻四散奔逃，各找陰暗處藏身。直曬的地面溫度迅速升高，不一會升騰的熱空氣便將地面上的景物變得扭曲起來。除了呼嘯的風聲外，荒野上幾乎再沒有其它聲音，也看不到任何活動的痕跡。
在一棟廢棄的人族碉堡裡，張元坐在碉堡門口，正仔細擦拭著步銃零件。當最後一個零件擦好後，他更以緩慢而又精確的動作將步銃重新組裝起來，然後推上了一顆高爆彈，才將銃小心翼翼地放在身邊，並用布條蒙住銃口，以防止進灰。步銃是張元在荒野中生存的保證，改裝手銃因為沒有彈藥補給而成為廢物之後，改裝步銃現在成了張元唯一的武器。而且要和群蟲族蟲族小狗戰鬥，這把步銃更是他的依靠。
張元靠在牆壁上，進入了睡眠狀態。半個小時後，張元張開了眼睛，此時天上的雲層重新合攏，荒野上又是灰濛濛、陰沉沉的一片，剛才日光灼烤帶來的炎熱仍徘徊不去，踏足於土地上，腳下依然是熱浪蒸騰。
五天以來，張元都是走兩個小時，休息半個小時，交替進行，不分晝夜。他行走時勻速前進，保持一定的速度，並且隨時轉向前進。這樣做是為了讓後面跟蹤而來的敵人判斷錯誤。在關鍵時候，或許最微小的失誤也有可能扭轉戰局。
張元能感覺到，敵人距離張元正越來越近，但他們與張元還沒有碰過面，張元也就不知道這些敵人因何而來。等張元一個大圈繞完，或許可以從蟲族蟲族小狗群留下的痕跡找到些蛛絲馬跡。
現在時間還很充裕，張元慢慢地活動著身體，開始整理裝備，並且看著地圖，思考著下一步的路線。當看到地圖上的艾基地時，張元忽然心中跳動了一下。不論這些敵人來自何方，從他們出現的時間和方位判斷，艾基地都是最有可能的一個起點。
張元出了小樓，走出數公里後突然折了個方向，斜斜的向艾基地插了過去。
距離張元不到一百公里的地方，萊納等人在一棵大樹下找到了些最新的痕跡。兼職扈從的電子專家打開那份精度絲毫不比張元差的地圖，上面赫然標注著張元這些天來行進的路線，幾乎分毫不差。電子專家在最新的位置上做了個標記，於是一個幾乎完整的半圓出現在地圖上。這份地圖上，有好幾個地方都被打上了紅x，猩紅得十分醒目。
「他肯定已經發現我們了，狡猾的傢伙，想帶著我們繞圈。」萊納冷笑著說。他向電子專家望了一眼，問：「你那東西可靠嗎？」
電子專家抬起頭來，嚴肅地說：「除了奎拉爾閣下，我們的隊伍中應該沒有人可以發現並且破除我的裝置。」
萊納的臉色明顯有些不愉快，但他並沒有發作，而是看著地圖，陰冷地說：「如果這傢伙真想跟我們兜個圈子的話，希望你能夠給他一個足夠大的驚喜。」
萊納又看向獵蟲人，略顯不滿地問：「我們的速度不能更快了嗎？」獵蟲人正研究著地面留下的痕跡，聽到萊納詢問，抬頭說：「不能更快了。他留下的痕跡非常稀少，現在已經是我們追蹤他的極限，那還是因為幸運，最近這片區域沒有極端氣候出現，否則只要一個過路的龍捲風就會抹掉一切。看這處痕跡的時間，估計我們與他的距離已經不到一百公里。再過三天，我們應該可以進入分散包抄攻擊的距離。」
「還要三天！」萊納顯然極不滿意這個答案，但是責備一個高級高階職稱的戰士獵蟲人是毫無意義的，萊納自己根本就沒有替代的人選，而且更高級的獵蟲人也不可能來給他當扈從。
「我們繼續追！而且和以前一樣，用一切手段，激怒他，讓他來自己來找我們。現在休整30分鐘，30分鐘後整隊出發！」萊納下了命令。
扈從們立刻將乾糧送到嘴裡，喝著水，開始休息。
艾瑪慢慢地吃著自己那一份口糧，反正吃飯時間有十分鐘，他並不著急。配合萊納與奎拉爾行動的這幾天，艾瑪一直冷眼旁觀，將看到的一切細節默默地記在心底。萊納和奎拉爾都是非常有才華的年輕人，而且他們十名扈從中有六名是高級高階職稱的戰士能力者，其餘的都是二階。粗看起來，這樣的陣容銀球集團軍也拿得出來，可電子專家的專業人員，整個銀球集團軍也不過寥寥數人而已，這種複合型人才都在集團軍總部身居高位。怎會像眼前這些人一樣給人做與奴僕幾乎沒什麼區別的扈從？
此外裁決聖騎士的裝備精巧、簡單、實用，幾乎件件都包含著超越銀球集團軍能力的技術。比如這個行軍鍋，銀球集團軍就無法自行生產。冶金、電子和機械精加工是沒問題的，可是高效固體燃料就遠遠超出了集團軍的科研能力。
十分鐘進食，二十分鐘休息，這支隊伍的行動如鐘錶般精確。跟著張元在荒野中繞了五天後，所有的戰車都因為缺少燃料而被丟棄。而且乘車由於速度過快，經常會失去張元的蹤跡，效率反而不如徒步行軍。
十五分鐘時間，艾瑪睡了個酣聲大作的覺，鬧鐘一響，他便精神抖擻地跳了起來。萊納望向艾瑪的目光中，多少有了些尊重。五天連續不斷的追蹤，就連那些高級高階職稱的戰士的扈從都開始顯得疲倦，只有萊納、奎拉爾和艾瑪沒有分毫倦容。
夜色很快降臨，陰寒的風驅散了白晝的炎熱。張元靜靜站著，注視著一公里外的艾聚居地。深沉的夜幕下，在這個距離上，即使以他的微光視覺也只能隱約看到一個大致的輪廓。
風撲面而來，鼻端掠過陣陣腐臭的氣息。在荒野上時時可以聞到這類味道，但是今晚的氣息格外濃些，也比荒原上那些飄來蕩去的氣息新鮮得多。
 
艾聚居地一片寂靜。雖然平時在這個時候，聚居地內大多數人都應該進入了夢鄉。但是仍會有小部分人活動著，在酒精、毒品和刺激中麻醉自己的神經。可是，今晚的艾，實在是太·安靜了些。
黑夜是張元的領域。他取下了改裝步銃，將子彈推上膛，然後如一個幽靈般，向艾潛去。
艾聚居地的每一個角落張元都已經瞭解，艾的居民大約兩百多人，以一個聚居地的規模來說，不算大，也不算小。
聚居地修復了那個人族基地後，可用的建築成環形防禦。這有一多半是原來的人族基地出於防禦外來危險的需要。中央則是一小塊空地，平時是居民們聚會或交易的地方。聚居地指揮官的住處，一座木頭小房子，就座落在空地的邊緣。
而現在，陰暗的環境中，現在空地上多了些原本沒有東西。一根三、四米長的木桿，桿上吊著一具屍體，在激烈的夜風中來回搖蕩。一陣風偶爾將屍體吹得轉了個身，藉著微弱的夜光，可以認出這具屍體正是艾的指揮官。
一道繩索勒過指揮官的脖頸，將他吊在木桿上。但這道繩索看起來並不是指揮官致死的原因，他身上到處都是燒灼過的痕跡，整個身體幾乎都已化作焦炭，幾塊完好的肢體彷彿是刻意保留下來的，因為那上面深深地嵌入了炭化的衣服。然而他的臉卻奇跡般沒有任何燒灼過的痕跡，也正因為如此，才能將他臨死前極度痛苦的表情刻印下來