正文 第21章 漫長的等待 文 / 貝金卡人
在回國的旅途中，有一個在李艷生命裡注定要佔有一席之地的年輕人，那就是左焰。他是父親的學生，自稱是李艷的師哥。但在李艷看來，他與父親更像是忘年交，兩人在一起無所不談。在李艷的眾多追求者中，父親最喜歡左焰，總是給兩人製造單獨相會的空間。但是，李艷的母親卻很反對，曾經警告李艷的父親，不要把孩子的幸福毀在自己手上，甚至威脅跟父親離婚。在這樣的情況下，父親便不再提及此事。
可是，偏偏李艷這時卻發現自己已經喜歡上了這個有些青澀的男孩，他不像意大利男人那樣瀟灑浪漫，彬彬有禮，見著女孩子都臉紅，也不懂得怎麼跟女孩子搭訕。但或許是因為左焰長期鑽研中國古畫的原因，他總能對李艷的畫作進行適度的讚美，和非常精到的建議，拓寬李艷的創作思路。他的話不多，卻充滿無窮的魅力，使得李艷總想將自己的新作品第一個拿給他看。如果能夠得到他的讚美，李艷就會開心得像個孩子。
就是在這樣的過程中，李艷突然發現自己將生命交給了藝術，而藝術則藏在左焰的心裡。於是，她反覆地琢磨左焰的心裡狀態，越來越感覺他是一個富有神秘感的男孩。這種感覺越強烈，她越是想鑽到左焰心底一探究竟。直到有一天，她意外發現自己這種狀態就是愛上一個人的狀態，才意識到自己已經不知不覺愛上了這個內心豐富、寡言少語的師哥。
回國後不到一年，兩人就到民政局領了證，之後就有了燕燕。
一家三口來到黃金鎮後，左焰經常帶著母子二人到黃金河裡乘船遊玩。
坐黃金河船家的船，最享受的是能喝到最純正的山茶。船到中流，船家就會讓船順水自流，自去船篷中取出紅泥小爐，支在船頭，取中流水，升起炭火煮水投茶，用竹製的茶壺、茶杯高沖低泡，放一杯清茗在遊客手中。
這樣的茶，飲一口，就會覺得身體百竅洞開，神清氣爽，兩脅生風，感覺腳底隱隱有一股仙氣升起。再看河水裡，人影與雲霓齊飛共逝，頓時覺得是行舟天河，身登仙界。令人如夢似幻
；看（書網武俠:預先得知的凶兆。
果然，三年前的夏天，左焰出去後就再沒回來，連個電話也沒有，不知道發生了什麼。李艷打過去，電話是通的，一個陌生的男人接了電話，自稱是一個警察。李艷正要問左焰出了什麼事兒？那頭就掛斷了。再打仍然是通的，卻一直無人接聽，要麼就是自動語音提示對方正在通話中，過了幾天電話就停機了，失去了任何線索。
李艷去問母親。
母親說不知道。
李艷收拾行禮，要到省城去找。
母親卻說左焰受了傷，養一段時間就能回來。
李艷就等，一等就是一年，仍然沒有左焰的任何音訊，又去纏著母親要左焰的地址。
母親卻讓她再等等。一年又過去了，左焰還是活不見人死不見屍。李艷一定要母親將左焰的地址告訴自己。
母親就說，為了燕兒，你不能去找左焰。
李艷看見母親的表情，與父親「意外遭受槍擊」之時毫無二致，心裡萬分緊張，她生怕母親告訴她，左焰也遭到了「意外。」
她知道母親一定隱瞞著真相，但她看看母親蒼老的面容、花白的頭髮，想想年幼的燕燕，便將這個巨大的疑問咬碎在牙齒縫裡，吞進了肚子。
李艷就這樣度日如年地過了三年。
血紅的夕陽從峰頂向山背後滑下去，夜色從懸崖上降落在山谷中，無數星星頂在山頭上，似乎一舉手就可摘下來。星光下，校舍隱隱，螢火蟲飛翔，牆角下還傳來呱呱的蛙鳴，顯得那樣的靜謐安祥。
母子二人的棲身之所在操場東邊，是一棟教學樓，一樓是磚石砌的教室，二樓全由木材搭建，頂上蓋著瓦片。母子二人住在二樓，樓上有一條長長的走廊。
李艷將生日蛋糕拿到走廊上的小木桌上，打開包裝盒，用火柴將蠟燭一根根點燃。燕燕坐在小馬扎上，兩隻小胳膊架在膝頭上，肉乎乎的兩隻手掌舉著稚嫩的下巴，笑瞇瞇地望著塗滿奶油的蛋糕，就好像自己是一隻等待採蜜的小蜜蜂。
小燕燕的神情恬靜安逸，自得其樂，簡直就是微縮版的左焰。
李艷坐在兒子旁邊的另外一張小馬扎上，將一個五字插在蛋糕中央，說：「寶貝兒，我們一起唱生日歌吧。」
唱完歌，李艷說：「我們小燕燕，又長大了一歲，祝我們寶貝兒生日快樂。」俯身在小燕燕紅彤彤的臉蛋兒上很響地親了一下。「吹蠟燭吧！」
「還沒有許願呢！」小燕燕懂事地說。
「哦喲，媽媽都忘了。許個什麼願呢？」
燕燕將兩隻小手合在一起舉到胸前，仰起花兒般地臉盤，望向璀璨的星空。
看著兒子天真的樣子，李艷真想痛哭一場，但是，她卻可愛地笑著說：「寶貝兒，許願要閉上眼睛才靈驗囉。」
「嗯。」燕燕很聽話地閉上眼睛，抿著小嘴，心裡默念著，過了幾秒鐘，他睜開眼睛問：「媽媽，你知道我許的什麼願嗎？」
「媽媽來猜一下，看能不能猜中。」
李艷說了好幾個願望，小燕燕都說不對。
「看來媽媽猜不中嘍。」李艷裝著害羞地樣子說。
「媽媽，我告訴你吧。」
「嗯。好吧。」
「我許的願是讓爸爸快點回來。」
李艷心裡針扎似地痛，她飛快地抬起手在眼角抹了一下，將兒子深深地擁入懷中。
蠟燭還在哧哧地燒著，將母子二人的影子投在長長的走廊上，放大在空曠的操場上，顯得那麼孤單。
「我的冤家——你會回來嗎？」
李艷對著飄渺的銀河問。
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