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正文卷 第172章 提親(1) 文 / 莫風流

    朝政穩定下來,聖上便開始清算,從六部尚書,左右侍郎到給事中都來了大換血,在這其中又發生了一件有趣的事情,那便是德宗十七年的探花蔣士林成了名副其實的空降軍,直接取代了二老爺的位置,坐在了吏部左侍郎的位置上。

    而二老爺,原與吏部尚書,禮部尚書等十七個平日與三皇子走的最近的官員以不同的罪名,或革職,或流放或服牢獄不同罪行,二老爺則是判了流放兩千里直接去嶺南。

    析秋不知道二老爺的罪名,但大老爺和佟慎之得知後,兩日沒有回府,第三日兩人再次出去後,終於帶著二老爺一起回來了。

    原來,大老爺不在京中為官多年,自是同僚較少,佟慎之還在翰林院習讀自也沒什麼份量,大老爺就去找昔日與二老爺交情頗好,倖免牢獄的同僚,卻不一而同被婉拒,大老爺又不能眼睜睜的看著二老爺真的流放嶺南,走投無路之時,去了宣寧侯府。

    蕭延亦不在府中,正好碰到自外間回府的蕭四郎,一番聊天後,蕭四郎一反平日孤傲疏離,竟是很熱情的告訴大老爺,讓他們等兩日,自會有結果出來!

    果然,兩日後不知道蕭四郎用了什麼手段,總之二老爺的流放兩千里改成了兩百里,定了半個月後啟程……析秋不用細查大周地理志,流放兩百里一直往南連登州都沒有到。

    無論如何,這已經是最好的結果了,二老爺如此也算死裡逃生。

    過後大老爺親自帶了謝禮去侯府登門道謝,蕭四郎熱情接待之後,不但未收大老爺的禮品,第二日還讓人送了回禮,並且讓幕僚帶了話,說四爺明日將會親自登門拜訪,有一事要求大老爺!

    大老爺聽到時詫異不止,如今佟府還能有什麼事,能讓正一品左都督來求?

    局勢穩定下來,大家緊繃了數日的神經鬆懈下來,城中又漸漸恢復到以前的繁華熱鬧。

    「小姐,您是沒看到當時蕭四爺帶兵進城時那樣子多威風,一身金色的戰袍,高坐在馬上像……像從天而降的天兵天將一樣,高高在上讓人心生畏懼!」司榴抱著大兒子,坐在析秋的身邊,拂開老大不斷去拉她頭髮的手,滿臉興奮的道:「一路清河門進來,橫穿了整個京城到了午朝門外,一千多人動作統一的從馬上下來,那齊刷刷的動作,震耳窺聾的衣袂摩擦聲,真的是讓人看的熱血沸騰!」

    司榴說著還嘖嘖感歎幾句,析秋看著她道:「怎麼帶這麼多人進城?可是有什麼事?」而且還直接到宮門,看來仁宗對蕭四郎非常信任。

    「聽說是護送什麼人……還是押送什麼人,我也記不得。」這些不在司榴的八卦範圍內,她湊著析秋神秘的道:「後來有人認出來,蕭四爺穿的那身盔甲,曾是侯爺出征福建時穿的。」

    析秋眉頭一跳,當年蕭延炙穿這這身戰袍出城,卻沒能平安回來,將自己的命留在了福建,他留下遺憾沒有做完的事,蕭四郎幫他做了……對於蕭四郎來說,他故意穿著這身盔甲,真正的目的也是如此吧!

    蕭家,對當初蕭延炙的死,一直耿耿於懷……等過了些日子析秋才知道,蕭四郎送到宮裡的,正是他在福建尋了幾個月才找到的,當初隨蕭延炙出征倖免遇難的一位副將,當初所有人都以為他死了,卻沒有想到他落海之後大難不死,被附近的漁民救了。

    蕭四郎把他帶回來,就等著有朝一日,將真正的幕後兇手告知天下!

    「別動!」司榴拍著老大的手,見他去拉析秋手腕上帶著的一串珊瑚珍珠手串,斥責道:「整日裡毛毛躁躁的,動的一時不停,小心我把你丟去餵狼!」

    老大嘴巴一憋就露出要哭的樣子。

    「別嚇著孩子了!」析秋笑著將手上的手串遞給老大:「給老大玩。」她笑看著老大立刻止了哭,飛快的接過去,想也不想就直接塞進嘴裡,她看著一驚趕忙將手串按住,擰著眉頭道:「這東西可不能吃,若是珠子掉嘴裡了,那可就麻煩了!」

    老大看著析秋擰著眉頭,到手的東西又被她要了回去,眨眨眼就哇的一聲哭了起來,析秋要去哄司榴怕吵著她,趕緊抱著往外走:「我到外面哄哄。」她掀了簾子出門,就看到院子門口,大太太房裡的代荷快速的從門口退了出去,司榴好奇的抱著孩子過去,可代荷已經匆匆進了竹林的小道,跑沒了影子。

    「在看什麼?」春柳正好從院外回來,瞧見司榴在東張西望,她伸手接過哭著的老大,輕輕哄著,司榴轉頭看著她,道:「我剛剛瞧見代荷了,鬼鬼祟祟的站在門口,卻又不進來,見到我還跑了!」

    春柳毫不在意,笑著道:「不用管她,許是想求小姐辦事,可又不好意思開口吧!」以前大太太身體好時,代荷雖看著和氣,可最是驕傲的,平日根本沒有將六小姐放在眼裡,現如今大太太病了,府裡的事都在小姐手裡握著,她想低頭可面子上又下不來,每每見到小姐都是一副有事想說,又欲言又止的樣子,等著小姐去問她,可偏偏小姐裝作什麼都沒有看見……

    她急的貓爪心似得,譬如前兩天房媽媽想給大太太燉燕窩粥,可房裡的燕窩用完了,房媽媽去庫房領去被管事媽媽不軟不硬的擋了回去,房媽媽氣的跳腳,在正院外罵了半天,六小姐當沒聽見,房媽媽罵的無趣就回了房,下午代荷就到知秋院拿牌子,六小姐正和來媽媽還有錢媽媽在算府裡這幾日的賬,代荷在門外等了一個時辰,硬是沒有人來招呼她半句。

    她拉不下臉去求六小姐,只得氣悶的走了,到了晚上還是四小姐來拿了牌子去給大太太領了燕窩。

    她知道,不過是幾兩燕窩,六小姐大可不用這麼做,又不能傷筋動骨,可這樣的人就要拿出架子來,不然她們以為六小姐還是軟柿子,想怎麼捏就怎麼捏!

    司榴就瞥著嘴,滿臉譏諷的道:「以前仗著太太,眼睛都放在頭頂上了,我們去求她點事,可真比什麼都難,現在這樣可真解氣!」說著和春柳對視一眼,雙雙笑了起來!

    兩人說著,就瞧見夏姨娘由秀芝扶著,從小道上走了過來,春柳和司榴迎了過去,福了福道:「姨娘!」

    夏姨娘穿著一件素白的褙子,頭上一隻飛鳳點翠鑲紅寶石的步搖,兩隻同款的耳墜,清素淡卻比往日多了一份嫵媚,她笑著道:「司榴來了!」又抬手摸了摸老大的臉,笑著道:「這孩子可真討喜。」說著就退了手上的赤金鐲子:「姨娘也沒有帶有趣的東西,這鐲子拿去玩去!」

    司榴一愣,趕緊道:「這可使不得!」這鐲子估摸著這鐲子有二三兩重,她想著就要去從老大手裡搶過來,夏姨娘笑著擺手道:「這麼多年,我把你們和六小姐看一樣的重,當成自己的女兒,這孩子是你生的也是我外甥,給他我心裡高興!」

    老大再次得了好玩的,又面臨著被搶走的局面,比起上次他抱著更加緊了,司榴滿臉無奈,又聽到夏姨娘這麼說,只好抱著老大給夏姨娘行了禮。

    夏姨娘微微笑了起來,四個人就前後往院子裡走,進了房夏姨娘又賞了老二見面禮,一屋子人逗了半天的孩子,等福貴到二門來接,春柳春雁去送司榴,夏姨娘挨著析秋說話:「這幾天事情不斷,老爺又正為二老爺的事操心,七少爺的事我還沒和大老爺提……」

    二老爺自從被接回來後,就病倒了,她去看望過雖不曾進房裡去,可卻聽說二老爺瘦的只剩副骨架,人也脫了形,原來意氣風發走路帶風的二老爺,如今瞧著如一個病入膏肓的老者,眼裡一片死灰的絕望。

    二老爺變成這樣,析秋可以理解,他從步入科舉開始,官場上便一路順風順水,中了進士殿試時得了二甲前幾名,又點了庶吉士,比大老爺考的都要出色,後來又從翰林院一路步步高陞坐到內閣的位子上,成為當今最年輕的內閣大臣,他如何不春風得意……可不過一夕之間,這一切像是個泡沫一樣,被人打碎了吹走了,再也回不來了,他從雲端跌入泥裡,成了階下囚,這樣的起落不管是誰恐怕一時間都會難以接受。

    析秋歎了口氣道:「也不著急,我聽說爹爹要等三個月後再走是不是?」新帝登基,自是各處封疆大吏總兵鎮守要回京朝賀,但仁宗登基時間太過倉促,如今過去了十來天,各處官員到京的也不過七八人,更有稍遠點的如遼州總兵,到京城恐怕要下個月,所以仁宗給了三月期限,大老爺雖不在這些人之列,但湖廣佈政司眼見著就要到京城,大老爺作為下屬,自是要迎一迎的。

    「是!」夏姨娘滿臉笑容:「我也想多在府裡陪陪你!」若是可以,她很不想去,留了六小姐和七少爺在府裡,大太太雖說是病了可畢竟曾經的勢力還在,要想站穩腳跟不容易,更不要說六小姐想要徹底將佟府握在手裡……若是大老爺能留在府中,大太太便是心裡有氣,也只能適可而止!

    夏姨娘的擔憂,析秋心裡明白,她笑著寬慰她道:「您不用擔心我,儘管和大老爺去永州,我心中有數的!」說著又道:「七弟去潛山學院的事也不著急一時,等過些日子再說吧。」聽到蔣士林空降到吏部時,她嚇了一跳,曾發誓不入官場的蔣探花自毀誓言,以令人震驚的方式,坐到左侍郎的位置上,成為如今新帝最為得寵的官員之一,對此她只能無奈抱憾,不知道大太太知道她瞧不起的蔣探花,如今成了炙手可熱新帝的肱骨之臣,而周公子今年才入翰林院,雖不敢斷言未來如何,但就目前來看蔣士林前途是一片光明!

    夏姨娘點點頭,又順勢站了起來,析秋問道:「您在這裡用了午飯再回去吧。」夏姨娘搖頭道:「我去廚房看看,聽你父親說今日府裡有貴客來!」

    最近常有大老爺回京述職的同僚來探望大老爺,析秋沒放在心上,就點頭道:「那姨娘去忙吧。」夏姨娘看了她一樣,到嘴的話又吞了下去,六小姐已經十四了,今年要為先帝守孝不提,可明年呢……明年可就及笄了,她要去和大老爺提一提才好!

    夏姨娘一路去了廚房,這邊就聽廚房裡的婆子在討論:「長的真是一表人才啊,個子又高長相也沒話說,真不敢相信這麼年輕就是一品大官了,還賞了那麼大一個宅子,聽說是六皇子原來的宅子,可是嫡親皇子住的地方啊,當初先皇念六皇子年紀小,又是華美人所出,宅子裡建的可是富麗堂皇,風景景致在這京城可算是頭一份啊。」

    「誰說不是呢,所以不是有句古話說的好,莫欺少年窮……可真是沒說錯!」夏姨娘聽著暗暗納悶耳邊又聽婆子道:「如今侯府可真是新出籠的包子,熱乎的很……唉!」可惜佟府卻丟了這樣一門好的親事。

    說著,裡面沒了聲音,夏姨娘也聽明白他們說的誰,就眉頭皺了皺轉了身就去了外院大老爺書房,在書房門口果然就見到兩個面生的常隨立在門口,她目光一轉就回了自己的院子。

    這邊大老爺在書房裡說話:「大都督請坐!」大老爺朝蕭四郎抱拳行了禮,又讓了主位,自己則要在下首的位置上落座,誰知蕭四郎一改平日話少冷漠的樣子,擺手道:「佟大人不必客氣,若論輩分小侄該喊您一聲伯父。」說著,一揮袍子執意在下首坐了下來。

    大老爺還想說什麼,可蕭四郎已經落座了,他也只能坐在了主位上,小廝上過茶,大老爺笑著道:「不知道大都督尋下官有何吩咐?!」
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