正文 20作孽喲 文 / 於隱
回到家後，櫻娘見有一位中年男人在院子裡鋸木頭，就明白了是怎麼回事。
「招娣，爹娘這是要給你和仲平打新家什哩。」
招娣又驚又喜，卻又不太敢相信，「真的麼？」
這時楊三娘端了一碗水從堂屋裡出來，遞給了木匠。她再瞧了瞧招娣那羞答答的模樣，確實不算醜，就是臉上那塊……，唉，還是甭看了，「當然是真的，爹娘是不會虧待你和仲平的。你公爹在屋後砍樹，還要給你們打新床哩。」
招娣心裡暗自歡喜，準備把做女短工的事告訴婆婆，但她不知道該怎麼說，便望著櫻娘。
櫻娘就將甄員外家招短工的事從頭至尾都說給婆婆聽了。
楊三娘聽得喜上眉梢，「真有這等好事？若是你們倆都學好了，合著每日能掙十四錢回來？」
櫻娘與招娣雙雙點頭。
楊三娘喜得不知該怎麼樣才好了，見她們倆手裡拎著布，忙道：「你們倆今日就別幹啥活了，呆在家裡裁布做衣裳吧。伯明不知能不能早點回來，可別去晚了就輪不到他了。」她急著往院門外張望。
「娘，你別擔心，聽那位殷管家說要不少人哩，肯定輪得上。」
楊三娘聽說要不少人，便放心多了。忽然，她又咋呼起來，「仲平他們要是也能去該多好，不知葛地主放不放他們哥仨。」她說著就跑向屋後去了，去找薛老爹商量。
薛老爹聽說櫻娘與招娣都找到活幹了，伯明估計也能去，自然是萬分欣喜，但是聽楊三娘說想讓仲平哥仨也去，卻連忙搖頭，「這可不行，雖然葛地主家一年給他們哥仨總共才七百斤糧食，但折合起來也有兩千錢哩。何況糧食越來越金貴，還有可能漲價。咱家不就是靠這七百斤糧食往上交賦稅麼，交四百斤糧抵地稅，再交一百斤糧抵人丁稅，還能剩個兩百斤留給自家吃。如今家裡多了兩口人，糧食可不能少，今年自家的玉米收成怕是不能好了，淨是飛蟲，吃掉了不少。」
經薛老爹這麼一提醒，楊三娘也想明白了，「還是你考慮得當，是我糊塗了。葛地主家的是長工活，可不能給扔了，若是執意扔了到時候想再回去，葛地主肯定不願意，怕是還要罵人。而甄員外家要的是短工，指不定哪日就沒活幹了。」
「就是這個理，做啥決定可都得穩當點，別說風就是雨。來，幫我一起推推這棵樹。」
楊三娘與薛老爹合力一推，就將這棵已經鋸得歪斜的杉樹給推倒了。然後兩人抬著這棵樹，一前一後地進了院子。
櫻娘在招娣的房裡幫她一起裁布。說是幫她，其實是跟著她學。櫻娘雖然手算巧的，可她沒有前身的記憶，只能說幹活手很順當，也渾身是力氣，但是技巧這玩意，她還待學習。
招娣可能是好久沒做過新衣裳，裁布時手都是微抖的，生怕把布給裁錯了。
「招娣，你娘家一共幾口人？」櫻娘坐在旁邊閒著，就找她嘮嘮。
「七口人，除了爹娘，我上頭有兩位姐姐，下面還有兩位弟弟。兩位姐姐都嫁在了我們那個齊山的山溝溝裡，這次鬧旱災，也不知她們兩家怎麼過活。爹娘昨日傍晚收了公婆五十錢，就帶著兩位弟弟到縣城裡要飯去了。」招娣說時兩眼閃閃的，眼見著淚水就要落下來了。
櫻娘忙安慰道：「你也別著急，待旱災一過，還能種些雜糧，你爹娘肯定會再帶兩位弟弟回家的。」
招娣卻十分憂愁，「哪怕待夏季來了雨水，爹娘能回家再種些別的，也抵不上什麼事的。我們那山裡每隔兩三年就鬧一次大旱災，春季的麥子幾乎都干死了，那種挨餓的日子啥時候才是個頭啊。」
「可不可以把家遷出來，去別的村落戶？」
「哪有這麼好的事，官府不同意，誰也不敢往外遷。遷到山外來，別人不給地，照樣得挨餓。」招娣深深歎了一口氣，「還是永鎮這邊好，雖然算不上富裕，至少能吃飽飯。」
就在這時，她們聽到楊三娘在院子裡嚷道：「喲，伯明回來得挺早，快！快去鎮上，甄員外家招短工去開荒，每日九的工錢，還管午飯哩，快去吧！」
伯明還沒放下柴擔子，就被楊三娘一個勁地催。
「真的？櫻娘知不知道？」伯明放下擔子，四處瞅了瞅。
「她當然知道了，還是她回來跟我說的，你快去吧！可別去遲了輪不上你！」楊三娘急赤白咧的。
伯明來不及問清楚情況，急道：「我只摘到小半袋子野桃，山上的那些都被別人搶摘光了，你們吃吧。」他說完就撒腿往外跑，出院門時回了一下頭，見櫻娘從招娣屋裡走出來瞧著他，他便朝她笑了一笑，疾步跑了。
薛老爹幫著木匠在劈新砍的樹的枝幹，見楊三娘急成那樣，哼笑了一聲，「一點都沉不住氣的娘們。」
楊三娘不好意思地瞥了一眼薛老爹，然後打開伯明放下的袋子，咂嘴道：「桃都沒長熟就被搶光了。瞧，個頭都這麼小。櫻娘，你來把桃洗一洗，不管熟沒熟，大家都嘗個鮮吧。」
她自己拿了一個只是在衣裳上蹭了蹭，便放在嘴裡咬了起來，「嘶……真酸。」然後進廚房端一大盆陳玉米出來，「我去你二嬸家磨些玉米面，家裡剩的不多了。」
櫻娘過來把野桃倒進籃子裡，總共也就那麼五六斤吧，全都是青的，瞧上去都覺得酸。
她打出井水將野桃洗了洗，遞給公爹和木匠幾個，再拿幾個到招娣的屋裡來，「招娣，你也嘗一嘗吧。」
招娣放下手裡的布，接過桃子一咬，「酸是酸，但也很好吃。」
櫻娘被酸得感覺牙齒都掉了，「你娘家在山裡，平時上山應該能吃到不少野果子吧？」
招娣直搖頭，「吃不到幾個，經常鬧旱災，山上的那些樹都是干了吧唧的，結不出幾個果子，而且還沒等成熟，就被搶摘光了。也有人留過種子，第二年種在家門口，可能是這些種子都是沒成熟過的，根本不發芽，種也白種。」
櫻娘本來是很喜歡吃桃的，可是吃著這種青青的小野桃，她真的有些吃不下去。她心裡暗忖著，等掙了錢，就能買得起大桃吃了，或許還能買來桃樹苗，種在家門口，還怕沒桃吃？
兩人吃過了桃，又接著裁布，瞧著時辰應該不早了，櫻娘和招娣準備來廚房做午飯，只見楊三娘抱著盆子又回來了，臉上紅一片又白一片的。
「他爹，你快去二弟家勸勸吧，那兩口子又鬧起來了。」楊三娘慌裡慌張的。
薛老爹頭也不抬，「鬧啥？成日不清靜的，甭管他們。」
「本來我一直在她家院子裡磨著面，也當沒聽見他們吵，懶得管。可是……」楊三娘欲言又止，她瞅著木匠在這裡，還有兩個兒媳婦也在屋裡，可不能讓她們聽見。
「可是什麼？」薛老爹終於肯抬頭了。
他見楊三娘直朝他使眼色，又十分焦急的樣子，也懂得她的心思，便跟著她出了院子。
楊三娘站在院子外，四處瞧著，見沒有人來往，才敢小聲地說：「這事真是丟死個人了，若是被傳出去了，咱們薛家真沒臉見人了呀。」
「到底為啥？」薛老爹有些不耐煩了。
楊三娘頓了頓，還是說了，「金花說你二弟和才進門兩個月的兒媳婦綠翠有染，你說她這不是瞎鬧麼？哪有公爹和兒媳婦的，她這心思咋長的？」
「啥？這不是胡謅麼？家裡有了點錢不好好去地裡幹活，在家裡胡鬧什麼？」薛老爹氣哼哼地直跳腳，要去金花的家裡。
楊三娘跑上去拉他，「你別瞎嚷嚷，先鎮住他們，叫他們別大聲吵鬧，若是讓旁人聽去了，那還得了？」
薛老爹氣得將手裡的柴刀往自家院子裡一扔，和楊三娘一起來隔壁院子裡了。
只見金花跟瘋子似的從堂屋往院子裡跑，正在張嘴大罵，被進來的楊三娘一下摀住了她的嘴。
緊接著薛家枝，也就是伯明的二叔氣咧咧地跟出來了，「你個臭娘們！你……」
「住嘴！」薛老爹朝他二弟喝道，「快進屋去，你再大聲嚷嚷是想讓全村的人都聽見麼？」
「這個臭娘們發瘋了，我得將她休回家去！」薛家枝不罵出來不覺得解氣。
「你還不快進屋！」薛老爹又是一聲厲喝，薛家枝不好意思不給大哥這個面子，只好轉身回了屋。
薛老爹跟著他二弟進了堂屋，聽到裡屋傳來一陣啜泣聲，好像是綠翠在哭。
薛老爹朝外面的楊三娘道：「你快將院門給關起來，別讓外人進來了。」
楊三娘這才鬆了手，好讓金花喘口氣，可別把她捂憋氣了。她跑過去關上院門，這時金花忽然「騰」的一下坐在地上，捶胸道：「老天爺呀，作孽喲……」
她這一哭嚷，嚇得楊三娘又趕緊來捂她的嘴，急道：「哎喲，你別大聲嚷，可別讓外人聽見了！」