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正文 494 戰死沙場(三更到 文 / 阿瑣

    「秘密?」嵐琪新奇地湊過來,一面笑著問,「嬤嬤還有什麼秘密?」

    不想蘇麻喇嬤嬤,確確實實告訴了她一個秘密。原來玄燁離京前曾獨自來探望過嬤嬤,憶起昔日惡戰三藩,一度被吳三桂逼得束手無措的辛苦,皇帝驕傲地告訴嬤嬤,如今大清已擁有更強大的槍支火炮。

    這一次對陣噶爾丹,朝廷就會用上最新鑄造的火炮,只是時間倉促不宜運輸,並要對叛軍隱藏實力,所以玄燁計劃,會把噶爾丹引到近處,再一舉殲滅,自然前頭少不了要吃點敗仗,差不多就是眼下的狀況。因是軍事機要,皇帝不能輕易對旁人說,是擔心嬤嬤年邁屆時受驚傷了身體,才稍稍透露些。

    嬤嬤篤然說:「驕兵必敗是亙古不變的道理,噶爾丹數年來一路掃蕩所向披靡,若與清軍交戰當頭一棒,這樣的人遇強則強,反而會激發他更強大的鬥志,不如滿足他的野心把他引到近處。娘娘您想啊,噶爾丹是如今的草原梟雄,他熟悉那裡的一切,可越往南他就越陌生,無論地勢還是氣候,都對他不利,皇上就等著他,給他迎頭痛擊。娘娘不要太擔心,奴婢相信過幾天,一定會有捷報傳來。」

    嵐琪聽得發怔,玄燁出發前來告訴她,不論前方傳來什麼消息都不要驚慌失措,此刻聽嬤嬤的話,她總算明白了。可是……

    「嬤嬤,那皇上的病呢?」嵐琪依舊憂心忡忡,眉頭有解不開的焦慮,「皇上生病未必是假,怎麼連太子都叫去了?而且主帥病倒,是多動搖軍心的事,哪怕為了迷惑噶爾丹,也不能輕易動搖軍心啊。」

    嬤嬤頷首道:「娘娘的話奴婢明白,可眼下您只能往好的去想,千萬千萬不要露出一點點怯意,不論是面對惠妃榮妃她們,還是面對宗室貴戚,現在不止是朝廷上下看著後宮,只怕連皇上也看著。娘娘知道,宗室裡有些不安分的人,一直還挑唆著裕親王恭親王和皇上的關係,這一次機會難得,皇上大概也要清理門戶的。總之,既然娘娘本就什麼都做不了,那就好好等著皇上回來,別讓人趁機欺負了您,別等皇上好端端歸來,您卻受了傷害。」

    「有嬤嬤這番話,我就安心了。」嵐琪就算心裡依舊不安,也不願嬤嬤為她擔憂,笑著說,「可惜您總不讓我來,如今難得才能見一回。」

    正事後,二人說些體己的話,因時辰晚了嵐琪不便久留,再喚來十三十四阿哥與嬤嬤親熱了一會兒,便領他們回去。

    此刻天色全黑行走要打燈籠,但尚未至深夜,路上並不太冷清,又因增強了關防,唯恐侍衛衝撞了德妃娘娘,前頭有太監快走幾步探路,嵐琪領著一雙兒子坐在轎子裡,倆小傢伙已有些犯困了。

    路上悠悠走著,轎子忽然停了下來,外頭有倉促的腳步聲,嵐琪心裡一緊,不多時環春湊到窗邊說:「探路的回來說,前頭平貴人的院子好像出了什麼事,佟嬪娘娘也在那兒呢,圍了好些侍衛。」

    「這又鬧什麼?」嵐琪心頭惱火,滿心以為平貴人又欺負佟嬪,可這次能鬧到平貴人自己的院落去,佟嬪為什麼要聽她的話跑來?滿腹疑惑,只有讓環春和乳母先把孩子們送回去,自己帶了綠珠玉葵和幾個小太監往平貴人處來,才走近些就聽見宮女尖銳的叫聲,隱隱似喊著:「貴人救我,奴婢沒有做苟且的事,奴婢是冤枉的……」後來沒了聲兒,像是叫人把嘴給堵了。

    「德妃娘娘來了。」有人瞧見這裡一行人,看清了是誰忙叫嚷起來,門裡門外瞬間安靜,眾人讓開一條路給嵐琪,她扶著綠珠的手跨過門檻,花盆底子穩穩站定在青磚地上。

    只見一個宮女被摁在地上,邊上幾個像是慎刑司來的大力太監,一個侍衛首領模樣的人站在一旁滿面緊張和怒意,平貴人依靠宮女在屋簷下站著,而佟嬪此刻正朝嵐琪走來,在面前福一福身子道,「娘娘吉祥。」

    嵐琪按捺住心火問:「怎麼了?」

    不等佟嬪回答,平貴人立時叫囂:「德妃娘娘來得正好,臣妾正要找人做主,幾時宮裡的事輪到佟嬪娘娘來管了?更何況臣妾的宮女臣妾都是嚴格管束的,怎麼會鬧出和侍衛私通的醜事?這件事,佟嬪娘娘既然鬧到臣妾眼門前來,臣妾一定要弄清楚。」

    看著平貴人張牙舞爪,嵐琪莫名覺得這樣才對,這樣才是小赫捨裡該有的架勢,她之前忍氣吞聲地藏著懷孕的事,實在太奇怪,這會兒倒是這麼一逼,把她的本性又逼出來了。

    佟嬪立定在一旁,臉上不見往日的嬌弱膽怯,神情定定地說:「臣妾沒有冤枉平貴人的宮女,她的宮女在無人居住的殿裡被發現與侍衛苟且,抓起來時身上衣裳都脫了一半,現在還是臣妾讓她穿好了才把她送來這裡,本想問一問平貴人怎麼回事,可她們大呼小叫地驚擾了娘娘,一會兒讓慎刑司的人把宮女帶走就好。」

    先前是平貴人古怪,這會兒是佟嬪變了個模樣,昔日溫貴妃的變化無常讓嵐琪費了多少心神,到頭來溫貴妃變成現在的模樣,而這兩個人,也偏偏一樣都是皇后的親妹妹,她們到底要鬧什麼,難道非要走上一樣的路才好?

    「德妃娘娘,您可不能偏……」

    「行了。」嵐琪喝止平貴人,無論如何她也是要幫佟嬪的,冷然道,「連衣裳都脫了,還有什麼可狡辯的,眼下朝廷什麼狀況你們都不知道嗎?還鬧出這麼不知廉恥的事,平貴人,太后若問責你治下不嚴,你也會受到懲罰,這件事我會替你在太后面前周全,現下好好安你的胎,管好你的人,別再惹是生非。」

    平貴人氣得臉色鐵青,再想要跟德妃頂嘴,被身旁宮女拉住了,畢竟地位懸殊,德妃真要把她怎麼樣,眼下宮裡都沒人能幫她說句話。

    「散了吧,把這個宮女送去慎刑司。」嵐琪喝令眾人,更警告說,「今晚都是哪些人在跟前,我會讓人一一記著,明天若有風言風語在宮裡傳說,慎刑司裡有的是地方招呼你們。」

    眾人都為德妃娘娘所震懾,一片寂靜,嵐琪喊上佟嬪與她一道離開,佟嬪緊趕慢趕地跟上,不想一路卻往西六宮來,可過了儲秀宮的門卻不停下,她被徑直帶到了邊上的鹹福宮。

    冬雲見德妃娘娘半夜來鹹福宮,以為有什麼要緊事,聽娘娘問貴妃娘娘睡了沒有,冬雲無奈地說:「這幾天脾氣又不大好,晚膳沒好好吃都摔了,這會兒正哄著娘娘吃點東西。」

    嵐琪回眸看了眼佟嬪,正色道:「我們去看看貴妃娘娘。」

    佟嬪慌張地往後退了一步,連連搖頭:「臣妾害怕,上、上回來瞧過了,娘娘她……」

    嵐琪幾步上前抓了佟嬪的手,拉著她要往裡走,佟嬪掙扎著不肯,此刻卻是貴妃自己跑出來,莫名地看著嵐琪幾人,呆了呆似乎不認得,立刻就有些害怕地跑來拉著冬雲,躲在了她的身後。

    「德妃娘娘,我想回去。」佟嬪終於露出一貫的膽小怯弱,掙扎著要嵐琪鬆手。

    「冬雲你帶娘娘回去吧,過幾天我再來看望娘娘。」嵐琪冷靜下來,吩咐冬雲回去,冬雲不知她們到底怎麼了,也不願多事,便哄著貴妃回屋子裡去。

    嵐琪這才鬆開手,因溫貴妃不在了,佟嬪也不跑了,站定著抽抽搭搭哭起來,「娘娘,到底要臣妾做什麼?」

    「我想讓你瞧瞧她現在的模樣。」嵐琪歎息,再次挽起佟嬪的手帶她回儲秀宮,等她洗漱乾淨擦去臉上的淚痕,才在燈火下坐了說,「昔日孝昭皇后去世前,叮囑我為她照顧妹妹,可是十幾年來溫貴妃娘娘做出太多無法挽回的事,到頭來變成這樣,我心裡覺得對不起孝昭皇后,但話說回來,這是我的錯嗎?那妹妹你呢?」

    佟嬪垂首不語,只是搖了搖頭。

    嵐琪道:「皇后娘娘去世前,沒有交代要我保護你或照顧你,可我卻不能真的不管你,但管又能管多久?你的出身注定將來會坐上高位凌駕於我們,到那時候,我如何再管你,可今晚你跑去找平貴人的麻煩,是也要開始變了,難道你也要變成第二個溫貴妃?」

    佟嬪抽噎了一下,她不是蠢笨的人,聽得懂嵐琪話裡的意思,輕聲道:「娘娘覺得,是我故意陷害平貴人?」

    嵐琪凝肅地問:「那宮女到底有沒有和侍衛苟且,真的連衣裳也脫了?」

    佟嬪搖頭:「都沒有,是臣妾冤枉那個宮女的。」

    嵐琪的心一沉,她就知道,平貴人那麼厲害的主子,手底下的宮女怎麼會有膽子做這種事,可她不明白佟嬪為什麼要這樣做,唯一能想到的是:「為了她訛上你的事嗎,你想擺脫她是不是?」

    佟嬪搖頭,才收起的眼淚大顆大顆滾下,哭道:「是阿瑪讓我做的,阿瑪老早就讓我做這件事了,可我一直都不敢,我做不到……」

    嵐琪驚異:「佟大人?」

    佟嬪哭得傷心,竟是說:「可大伯父死了,娘娘……我大伯父戰死了。」
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