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正文 507 死罪可免活罪難逃(四更到 文 / 阿瑣

    「你們下去吧。」王常在看幾個宮女杵在一旁,便想讓她們離開,可她們都是僖嬪安排的人,大多不聽她的話,王氏逆來順受慣了,今天卻不知為何生出怒意,硬氣地瞪著她們,「我讓你們出去。」

    幾個人面面相覷,老實人發急了也不好惹,便給袁答應搬了凳子後便退下,袁氏淺淺坐在凳子上,垂首說:「到底是西六宮的殿,姐姐的屋子比從前寬敞好些。」

    王常在則道:「屋子越大越冷,你坐著不覺得冷嗎?」

    「一路走過來,身上熱乎乎的。」

    「也是,不過你怎麼來了?」王常在望著袁氏,雖然她已生育孩子,可是年紀輕看著還是很稚嫩,自己倒是近來照鏡子時,覺得一下子變老了似的,大概是眼底看不到希望,絕望的人看起來,都很糟糕。

    袁答應說她一直想來看看,但是礙著僖嬪厲害不敢登啟祥宮的門,今天難得都聚在寧壽宮,而王常在正好沒去,她就趁空來了。

    王常在:「你傻不傻,以為這樣來了別人就不知道?」

    袁答應道:「不怕旁人知道,就是聽說姐姐過得不好,想來看看。」

    「其實你是想來看看,我是不是真的過得不好,現在你滿意了?」王常在冷漠地說這句話,咳嗽了幾聲,目光轉向窗戶,可窗戶嚴嚴實實地關著,透不進一絲新鮮空氣,也透不進半點陽光。

    「沒有的事,姐姐為什麼要、要這樣想。」袁答應說得毫無底氣,一時著急害怕,淚珠子滾下來,哽咽道,「宮裡的日子,怎麼會這麼苦?」

    「咱們倆,到底是誰先有了異心?」王常在目色冷凝,又咳嗽了幾聲問袁氏,「現在都不好過了,你滿意了?」

    袁答應也急了,漲紅著臉問:「皇上一向喜歡姐姐多些,原就不大喜歡我,我們在一起你還好好的,你離了後才落到這步田地,說起來,到底是皇上要把姐姐放到這裡來,還是你自己要撇下我?」

    王常在冷眼望著她:「你以為呢?」

    袁答應無語,彼此靜默,良久王常在才無力地說:「你給我用決明子的事,難道也是我自找的嗎?」

    「我沒有……」

    「我從未做過對不起你的事,皇上喜歡誰,不是我能左右的,可你卻記恨我。」王常在笑得十分淒涼,眼淚緩緩落下,「我也恨你,我嘗試著讓德妃娘娘發覺這件事,沒想到一次就成功了,我滿心以為她會幫我,會幫我查是誰害我,可她只是無聲無息地換了我喝的決明子,沒有再做別的事。」

    「我不知道,我什麼都不知道。」袁答應用力搖著頭,始終不願承認自己做過的事。

    「隨你,現在糾結這些,沒意思了。」王常在呼吸間又帶出幾聲咳嗽,懨懨地說,「你可要悠著些,別做出惹惱皇上的事,若不然即便他不喜歡你,也能讓你好好體會一下這宮裡的日子怎麼才叫辛苦,沒了他的庇護,你我注定一無所有,想要好好活下去,就別多事。」

    「姐姐,我不明白。」袁答應滿目迷茫,起身直接坐到了王常在的榻邊,抓了她冰涼的手說,「姐姐你教我,怎麼做才不會讓皇上厭惡,我害怕……」

    王常在看著她怯弱的模樣,真真假假已分不清了,她恨袁答應曾那麼對她,可她也知道袁答應的命運和自己沒什麼兩樣,自己落到如今的下場,是她不自量力觸怒皇帝,一切都是咎由自取,相反袁答應那些些伎倆,對她來說根本不值一提,只有皇帝對她的懲罰,心狠且不落痕跡。

    她虛弱地問道:「年關將至,你可給家中捎信了?」

    袁答應搖頭,王常在歎息道:「那就永遠別有書信往來了,你若想踏踏實實在宮裡活下去,即便不被喜歡也不被人欺負的話,就忘記自己從哪兒來的,忘記家裡的一切,從今往後,你只是皇上的答應,其他什麼也不是了。」

    「為什麼?」袁答應不懂。

    「再問為什麼,你會和我一樣下場,你還要問嗎?」王常在目光犀利,與平日在人前的柔靜溫和截然不同,不論是她天性如此隱藏得好,還是被僖嬪折磨得變了本性,如今的王氏,真真脫胎換骨了。

    袁答應苦求不得果,最後只能戰戰兢兢離去,她走時那個罰跪的宮女被拖了過來,已跪得雙腿站不起來,伏在地上嚶嚶哭泣,嚇得袁答應不敢靠近,可那宮女哭道:「答應,救救奴婢吧。」結果被啟祥宮裡的人扇了兩巴掌拖走了。

    袁答應幾乎是跑著出的啟祥宮,像是從地獄裡逃出來一樣,一口氣走了好遠的路,才停下腳步捂著嘴哭:「為什麼會這樣的?」

    宮女勸她不要在路上哭,會被人詬病指責,可是袁答應雙腿無力走也走不動了,扶著宮牆抽泣著,終於前方有人過來,宮女著急地說:「這下糟了。」

    前頭一乘軟轎緩緩而來,瞧見這邊有人,有太監跑來問是誰,打聽清楚再跑回去稟告,便見暖轎在近處落定,衣著華麗的惠妃從轎子上下來,扶著宮女的手走來,口中道:「大過節的,袁答應在這兒哭什麼?」

    啟祥宮裡,幾個宮女收拾了桌椅茶具,一面嘴裡囉嗦說人手不夠,勸王常在別再往屋子裡帶客人,她們忙不過來。個個刁鑽刻薄,不把王常在當主子看待,王氏卻根本不在乎,擁著被子隨便她們說這些話,藥給了就吃兩口,飯菜茶水若沒人伺候,她也懶得管。

    那日皇帝把書信撂在她面前時,她以為自己死路一條了,可是皇帝卻沒有讓她死,而是把她送來這裡,過上什麼叫生不如死的日子。

    是她自己糊塗,是她自不量力,為何不好好享受皇帝對自己的幾分喜歡,安安生生在宮裡錦衣玉食一輩子,偏偏要幫家裡傳遞消息,她到這一刻也不明白,自己當初究竟是怎麼想的。

    皇帝說不會殺她,因為他惜才,曹寅和李煦是他的股肱之臣,他不能為了一個女人放棄人才,但他們利用王常在偷窺皇帝心思,就是死罪,皇帝若辦了王氏,等同是揭露他們的罪過。而王氏天生麗質又具書卷氣息,皇帝本是有幾分喜歡,如此一來更加震怒,自然是死罪可免,活罪難逃。

    王常在和袁答應都明白,她們是曹大人和李大人獻給皇帝的禮物,說白了就是與皇家攀幾分親戚,能以此獲得皇帝更多的信任和利益,她們是棋子,棋子只能任人擺佈,下棋之人,怎會容許棋子背叛自己。

    那日寧壽宮宴席散後,嵐琪領著嘰嘰喳喳的孩子們離開,小傢伙們都纏著要額娘抱,她只有兩隻手哪兒忙得過來,覺禪貴人便主動來牽了十四阿哥,隨嵐琪一道回永和宮。但到了門前她沒再進去,跟來僅僅是為了提醒德妃娘娘:「臣妾聽說,袁答應半途退席,是去了趟啟祥宮。」

    嵐琪立時警覺:「惠妃後來也提前離席了。」

    覺禪貴人會心一笑:「娘娘明白就好。」說罷便帶了香荷離開,嵐琪皺眉思量須臾,轉身進門,將環春叫到身邊說:「你去好好打聽一下,王常在在啟祥宮日子過得怎麼樣。」

    嵐琪沒有去幫別的女人討皇帝歡心的好意,也不會心甘情願推皇帝去眷顧誰,當日為了宜妃的事,玄燁事後沒少找她算賬,她也不想再發生同樣的事。

    可冷靜下來想,皇帝看似抬高了王氏的待遇,看似給予了恩寵,實則卻任憑她在啟祥宮裡被僖嬪折磨,明眼人都看得出來,皇帝算是拋棄她了。可王氏是聖駕特地從江南帶回來的人,一個微不足道的女人,暗中維繫著皇帝與大臣微妙的關係,所以嵐琪不明白,王氏到底怎麼惹怒了皇帝,能讓玄燁連最要緊的事都不顧及。

    更可惡的是,就在王常在和袁答應幾乎絕望時,惠妃果然就趁人之危伺機而發,王氏和袁氏雖然在宮內沒有依靠,可她們背後是江南,皇帝不能讓江南漢人寒心,就注定不會真把那兩人怎麼樣,可她們一旦被惠妃利用,就算成不了大事,鬧心的小事也足夠難纏。

    等環春再去細細打聽,將王常在窘迫的境遇告訴主子,嵐琪直聽得心內發緊,她不明白玄燁是真的不知道,還是故意的。環春便怯怯說了梁公公那日撂下的話,謹慎地對主子說:「照梁公公的意思來看,該是皇上故意把王常在送去讓僖嬪娘娘折騰的,僖嬪娘娘的脾氣宮裡誰不知道,當初咱們不也說來著,皇上若是真喜歡,幹嘛把王常在往啟祥宮裡塞。」

    嵐琪想到彼時自己有幾分幸災樂禍的心態,不禁自責愧疚,此刻沉甸甸地說:「再怎麼樣,也不能把人往死裡折磨,回頭真出了什麼事,皇上就該心煩了。梁總管為什麼不早說,這上頭的事,總要有個人勸他才好。」

    環春著急道:「皇上顯然是氣大才會這麼做,主子您要去說嗎?萬一惹怒皇上,本來和您不相干呀。」

    嵐琪心裡咚咚直響,她記得呢,玄燁警告過她,別自以為是去做別人的救世主。
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