正文 第二十三章 戰端再起 文 / 葬魂梅香
兩天後，三人離開平地，翻過四周的群山，重新回到了大漠之上。《
慕容燕道：「終於出來了！也不知道這裡是哪裡？」
霍青桐道：「之前咱們是向著東北方來的，現在大致位置應該也是不差。可是咱們現在沒有了馬匹，在這茫茫大漠中如何趕路？」
正說話間，遠方傳來了長長的馬嘶聲。接著就見一紅一白兩匹馬奔了過來。
喀絲麗歡呼道：「我就說它們一定可以逃出來的吧。」
這時，兩匹馬也跑到了近前，那匹紅馬見到了主人，很是興奮，拿頭不停在喀絲麗身上蹭。喀絲麗抬手輕輕地撫摸紅馬的前額,小聲和它說著話。
慕容燕笑道：「正在為沒有馬發愁，馬就來了。這次能夠脫險，多虧了它們，回去以後，可要給它們準備一頓豐盛的草料，好好的謝謝它們。」
慕容燕騎上白馬，霍青桐和喀絲麗合乘紅馬，三人辨明了方向，向西南方行去。
霍青桐熟識大漠中的道路，傍晚時分領著慕容燕到了一個小鎮。將走近時，只見雞飛狗走，塵揚土起，原來一大隊清兵剛剛開到，眾回人拖兒攜女，四下逃竄。
霍青桐奇道：「清兵大部就殲，少數的殘餘也都已被圍，怎麼這裡又有清兵？」說話之間，迎面奔來二十餘個回民，後面有十餘名清兵大聲吆喝，執刀追來。
霍青桐的裝扮在大漠上甚是有名，這些回民雖然和她素未謀面。可一見她帽子上的那根翠羽就知道了她是誰，連叫：「翠羽黃衫，快救救我們。」這時。幾名回人婦女落了後，被清兵拿住。
霍青桐見此，縱馬上前，一劍將一名清兵的腦袋削去了一半。其餘清兵大怒，圍了上來。慕容燕這時也趕上前來，隨手一劍將一名清兵殺死。那些清兵見還有敵人，分出一半向慕容燕圍過來。一名清兵揮刀向慕容燕砍來。慕容燕側身避過鋼刀，一把將他抓起，往地上一扔。那名清兵當即倒在地上不動。原來慕容燕一抓之間，已經制住了他的穴道。
之後，兩人在清兵隊中大肆衝殺，各殺了五六名清兵後。其餘的清兵發一聲喊。轉頭奔逃。兩人從後面追上，又各殺了兩三名清兵。片刻之間，兩人把十多名清兵殺得乾乾淨淨。這時鎮中的大隊清兵也察覺到了這邊的情況，開始向這邊集結。慕容燕不願在狀況不明的情況和這隊清兵硬拚，提起之前被制住穴道的那名清兵，和霍青桐一起護送救下來的回民逃往向大漠中奔去。
奔了一段路，距小鎮漸遠，覺得清兵已追不上。才停了下來。慕容燕解開擒住的那名清兵的穴道，逼問他這隊官兵從何而來。那清兵跪地求饒。結結巴巴地半天才說清楚。原來他們是從東部開到的援軍，聽說兆惠大軍兵敗，正分批兼程赴援。逼問清楚後，慕容燕無意為難這等小兵，喝道：「滾吧！」那清兵沒命地狂奔而去。
慕容燕道：「清兵又有援軍來，咱們當趕緊回營，通知大家這個消息，並早作準備。」
霍青桐點頭道：「嗯，是該好好謀劃一番。不知道這次滿清皇帝又派了多少援軍？之前能取得大勝，是用計出奇制勝。論真實實力，清軍確在我們之上。這次要是應對不當，只怕有傾覆之危。」
喀絲麗道：「大家開開心心的和平相處不好嗎？這些壞人為什麼沒完沒了的來欺負我們呢？」
慕容燕笑道：「等打贏了這次，應該就能清淨一段時間了。」
喀絲麗歎了口氣，道：「要是這樣就好了？」
慕容燕道：「兆惠的大軍剛敗，清廷應該不會這麼快就又調來數萬大軍。何況兵馬未動，糧草先行。上次為了供應兆惠的大軍，清廷就從江南徵調了十萬糧食。兆惠大敗，這些糧草都落到了咱們手裡。因為上回的徵調，現今百姓手裡也是無糧，所以在明年夏收之前，清廷應無糧草可調。乾隆就是要再派大軍來，也應該是在半年後。因此，我料定這次來的援軍當是乾隆得知兆惠大敗後，急匆匆從周邊地區調來的當地守軍。只要將他們擊敗，清廷短時間內當是無兵可派了。」
霍青桐道：「不錯，只要將這次的援軍擊敗，滿清皇帝再要派兵，最快也要半年以後。」
喀絲麗笑道：「那可再好不過。我知道姊姊你一定有辦法打勝仗的，是不是？」
霍青桐道：「我也沒有十足的把握，只能見機行事了。」
三人當即日夜兼程，趕往葉爾羌城。五六日後，三人來到了黑水河大營。木卓倫得知三人回來，急忙迎了出來。他緊緊握住霍青桐的手，道：「青兒，之前是爹錯了，爹不該懷疑你，你原諒爹，不要走了，好不好？」
霍青桐道：「我知道爹是因為擔心妹妹，心亂了，才會說那些話的。我從來沒有怨過爹。」
木卓倫開懷道：「好，那就好。」
慕容燕道：「大家把誤會都解開了，這是再好不過。」
喀絲麗上前，一手挽住爹爹的手臂，一手挽住姊姊的手臂，說道：「姊姊既然回來了，就不會再走了。」
霍青桐微微一笑，點了點頭。木卓倫見三人相互間神情親密，姊妹倆又十分和睦，頗感欣慰。
此時，為了迎接三人回來，周圍聚集了不少人。慕容燕在四周環視了一圈，沒有見到紅花會諸人，便問道：「陳總舵主他們呢？怎麼沒有見到人？」
木卓倫道：「你們走了之後，他們又留了兩天，見你們還不回來，似乎另有要事。就離開了。」
慕容燕知道陳家洛這次來大漠是為了找他的師父要證明乾隆身份的兩件物證，他急著離開應是去找他師父袁士霄了，所以便點點頭。沒有說話。
木卓倫這時好像突然想起了什麼，又對慕容燕道：「對了，陳公子他們剛走，就又來了一位找漢人公子來找你，說是你的朋友。」
慕容燕驚訝的道：「我朋友？」慕容燕自來到書劍世界後，接觸過的人有限，實在想不起自己還有哪位年輕公子般的朋友。
木卓倫吩咐身邊的衛士道：「去把李公子請過來。」那衛士領命下去。不一會兒帶過來一個身穿黑衫的漢人少年。
慕容燕一呆，原來那人正是穿男裝的李沅芷，忙迎上去。道：「你怎麼來了？」
李沅芷又是高興、又是難受，道：「我來找你啊。你這麼突然一走，就算了嗎？」
那日提督府一戰，慕容燕隨紅花會群雄飄然而去。李沅芷傷心欲絕。李可秀明白女兒心事。對她也不加管束，讓她自行四處散心。過了數日後，李沅芷實在受不了相思之苦，便偷偷跑到江湖上來尋找慕容燕的蹤跡。也是她神通廣大，竟被她找到了正在河南一帶行動的陸菲青和余魚同。她向師父和師兄打聽慕容燕的下落，才知道慕容燕早已和眾人分手，前往了回疆。於是她便也孤身追來了回疆。
李可秀在就任杭州水路提督之前，曾在陝西扶風延綏鎮任總兵。李沅芷從小在西北長大。也懂得一些回語，她一路上向人打聽木卓倫部落的下落。其時。回部和清軍交戰的事情大漠上廣為流傳，大漠上的居民大多都知道回部去了西面。她沿著指引一路向西，終於找到了木卓倫的大營，她自稱是慕容燕和霍青桐的朋友，想要見他們一面。但當時慕容燕、霍青桐等都已離開，木卓倫和她也不熟悉，沒有跟她說霍青桐出走的詳情，只跟她說慕容燕和霍青桐剛好出去辦事了，要過幾天才回來。李沅芷聞聽慕容燕還會回來，就在回部等了下來。
慕容燕見李沅芷一個女子孤身一人，在江湖上千里迢迢的來找自己，不由大受感動。這時霍青桐和喀絲麗也走了過來，李沅芷見到霍青桐，親暱的拉著她的手叫道：「霍青桐姊姊。」
喀絲麗與慕容燕和霍青桐一路同行多日，已經看出自己的情郎和姊姊之間的情意，此時又見一個漢人少年和自己的姊姊這樣親密，不禁頗為驚訝，瞪大了眼睛，上下打量著她，向慕容燕奇怪地問道：「他是誰啊？」
慕容燕笑道：「這是我和你姊姊的好朋友，李沅芷姊姊。」
喀絲麗道：「姊姊？」
慕容燕道：「嗯，你李姊姊喜穿男裝。」
喀絲麗長吁了一口氣，恍然道：「原來如此。」
這時，霍青桐也向李沅芷介紹了喀絲麗，李沅芷見到喀絲麗如此驚世絕俗的美貌，怔住了說不出話來。
慕容燕突然向木卓倫道：「對了，木族長，我們回來時，得到消息，清廷那邊又派了援兵來，咱們要早作準備。」
霍青桐這時也道：「不錯，爹，咱們應當趕緊佈置應敵。」
木卓倫咋聞這個消息也是一驚，他知事關重大，忙道：「咱們到帳中說話。」
木卓倫和慕容燕等人進了大帳，慕容燕將自己知道的情報詳細的向木卓倫說了一遍。此時，霍青桐的哥哥霍阿伊也聞訊趕到了帳中，聽了慕容燕的敘述後，忙問道：「爹，咱們該怎麼辦？」
木卓倫皺著眉頭在地上轉了兩圈，抬眼看向霍青桐道：「青兒，你素來足智多謀，你說現在該怎麼辦？」
霍青桐道：「漢人從前有一名非常了不起的將軍，寫的一本兵書裡有句話叫『知彼知己百戰不殆』。咱們現在的當務之急，就是要打探清楚這次來的援兵的
詳細情況。總共來了多少人？主將是誰？糧草是否充足？只有將這些等探聽明白了，才能據此制訂方略。」
自從在霍青桐的指揮下，打敗了兆惠的四萬大軍後，木卓倫對自己這個女兒就是言聽計從。聞言，忙道：「好，我這就安排人去打探。」說著，就出帳去安排人手去打探援兵的情報了。(……)