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正文 第七章 參選 文 / 那影依人

    山河縣城門前,多達千餘名孩童排成十四列。

    夏小胖拉了拉前面的喬依,道:「第一關你怎麼樣,應該沒問題吧?你爹整日裡教你背些醫書什麼的,這些肯定難不倒你,我就苦了。」

    喬依不好意思地笑道:「你也不用擔心,只要你用心記憶,三百字還是能背的。只是不知道如此多人,什麼時候才能完成。」

    只見玄青門十四位弟子,分別負責一隊,每次考核,十名待選弟子同時進行。喬依目瞪口呆,喃喃地道:「如此也就快了。」

    輪到喬依和夏小胖時,剛剛過了一個時辰。這一組十人上前領過紙張。喬依依稀記得負責他們這一組的叫秦沖。這位開陽弟子身材魁梧,長方臉型稜角分明帶著一絲笑意,顯然是性格堅毅待人隨和。

    喬依定下神來,仔細閱讀手中文章,這是一片摘自《神魔異物》的文章,書中有言:「北山經之首,曰單狐之山,多機木,其上多華草。逢逢水出焉,而西流注於泑水,其中多芘石文石……」

    此文大有稀奇古怪之物,增長見識。喬依讀來大覺有趣,他平日裡多讀些家中醫術典籍,枯燥無味,一時間情不自禁,輕輕讀出聲來,待夏小胖一聲咳嗽方才醒悟過來。見眾人目光都落在他身上,才覺羞澀。低頭掃了一眼夏小胖手中紙張,發現並不相同,暗想如此才算公平,否則大家互相影響,卻是做不得數。

    天空高亮,幾朵白雲悠悠蕩蕩。一刻鐘轉眼過去。

    在秦沖的監視下,十個人隔開一定距離同時進行考試。喬依不出意料,自是順順當當背誦了全文,夏小胖卻是背了三百來字,勉強過關。這一組下來卻有四個人被淘汰。其中一人居然一字不識,心存僥倖前來參加,灰溜溜地離開了。

    夏小胖朝喬依吐吐舌頭,同喬依一起像秦沖躬身行禮,下去等待後面選拔。

    兩個時辰後,千餘名待選弟子考核完畢,通過者卻是只有五百餘人。夏小胖欣喜不已,他性子活潑,只是識字,與讀書全無興趣,能過關自是萬幸。

    雲松此時從座位上起身走至台前,環視場地,待場上慢慢靜下來,朗聲道:「諸位,第一項選拔已完畢,有些許心存僥倖之人也已被淘汰出局。在此,我奉勸過關的弟子,後續選拔不可偷奸耍滑,以免貽笑大方。」

    不待眾人議論,雲松就宣佈第二項選拔開始。第二項考核做不得假,天賦根骨最是被人看重,因此即便第三項滿分通過,根骨太差,基數不超二十五同樣要被淘汰。

    緊張的氣氛並不因第一項考核通過而有半點放鬆,夏小胖和喬依緊張的互相打氣,不時的盯著前方第一那個倒霉蛋。

    那個倒霉蛋面色發青,嘴唇發紫,如同赴死的勇士,一副決絕神情。其實這也怪不得他,他年齡尚小,未經風雨,那蓮天鑒測試的結果,對於他來說不可預料。

    台上雲松瞥了一眼倒霉蛋,輕輕搖了搖頭,心性不堅,難成大器。

    倒霉蛋站在蓮天鑒前,不待他有動作,蓮天鑒中驀地大亮,一束光團湧出,將他團團圍住,轉眼間光芒消散,寶鑒中緩緩浮現三個數字,五十四。

    倒霉蛋長出一口氣,緊接著又失望起來。五十四分雖然他沒有直接被淘汰,但第三項他要拿到四十六分,這幾乎是不可能的。一時間,倒霉蛋失魂落魄,慢慢走向一旁。

    選拔還在繼續,不時有人仰天長歎,失魂落魄地離開場地,彷彿在這場地上的並不是一群孩子。已通過的弟子中亦有不少驚艷之人,最高的是個錦衣的面目清秀的男孩得了八十六分,其次就是一個鍾靈毓秀的小姑娘八十五分。這基本已是半隻腳跨入玄青門了,眾人滿滿的羨慕嫉妒恨。玄青門弟子也是議論紛紛,暗暗下定決心,定要將這倆人帶入自己峰頭。

    忐忑不安中,喬依和夏小胖一步步走進了蓮天鑒。鼓起勇氣,喬依走近了寶鑒。

    六十五分!

    喬依搖搖頭,他對自己的天賦根骨其實並不抱太大希望,但心中不免有些念頭作祟,期望有奇跡發生。這個結果說不上打擊,只是印證了自己天賦一般的判斷。

    不容他多想,夏小胖舔著嘴唇站在寶鑒前。白光閃過,八十三分,夏小胖興奮不已,雙手握住了喬依兩臂,搖了搖,道:「喬依,你看到沒有,我八十三分哎,八十三分……」

    喬依齜著牙,苦忍著疼痛,道:「小胖,我知道了,你能不能先放開我的胳膊。」

    夏小胖聞言訕訕的放開了手,不好意思地摸了摸腦袋,道:「對不起,喬依,我太興奮了,忘記你還有傷了。」

    台上的雲松,暗暗點了點頭,這小胖子是個可造之材。隨即喝道:「不得大聲喧嘩,已過之人,離開寶鑒。」

    喬依和夏小胖吐了吐舌頭,趕緊跑開了。

    已是晌午時分,長長的隊伍已是大幅縮水。休息區,夏小胖坐在凳子上,兩條腿一蕩一蕩的,他摸了摸癟癟的肚子,道:「怎麼還沒完啊,我都快餓死了。老何叔可說了,若是我們被選中,就請我們吃頓大餐。」

    喬依低著頭坐在那裡,右手夾在雙膝之間,心裡七上八下,聽著夏小胖有一句沒一句的自言自語,沒有心情搭理他。

    半個時辰後,隨著最後一名待選弟子鑒定完畢,第二項考核告一段落。雲松隨即宣佈各待選弟子可以前去城中吃飯,一個時辰後,大選繼續。

    此一輪一過,五百餘人只剩下二百餘人,有近三百人得分未過五十分,無緣下一輪選拔。而像倒霉蛋一樣六十五分以下希望不大的卻有一百餘人。八十分以上根骨已算是上佳,是為天才。如此一千餘人中算上夏小胖也僅有六人。

    喬依和夏小胖回到老何家中,匆匆吃了幾個包子。應付了幾句的老何追問,喬依推著嘟嘟囔囔頗為不滿的夏小胖趕回廣場。

    廣場上已經稀稀落落來了些人,千人的待選大軍,如今已十不存一。少部分家庭經受不了落選打擊,帶著孩子回返家中,但仍有不少落選者在旁觀看,再有看熱鬧的裡三層外三層,待到考核再次開始時,廣場依然是人山人海,人聲鼎沸。

    兩百餘待選弟子在玄青門弟子的指揮下,準備進入寶塔。

    人群眾議論紛紛,正抱怨著這些弟子進入寶塔後就看不到他們的表現,但見雲松驀地出現在空中,深深吸氣,口中誦了一聲:「無量天尊!」手捏法訣,臨空舞動,似緩實疾,卻在空中畫出一道符菉。那符菉凌空閃現卻是霞光陣陣,瑞氣騰騰。雲松單手一指,口道:「中!」那符菉如受驅使,衝到寶塔頂處,附於其上。

    寶塔忽得光芒大盛,然則顏色卻越來愈淡,最後竟透明起來,眾人定睛看去,塔中事物一應俱全,卻是如同身臨其境。

    眾人一陣歡呼,紛紛驚歎仙長法力高深。

    雲松揮手示意眾人靜聲,朗聲道:「待選弟子須知:爾等入塔之後,需獨自盡力爬行,若原地停止超過一盞茶的時間或者後退都會被寶塔攝出,諸位明白與否?」

    待選弟子們不敢慢待,紛紛應諾。

    雲松再看了眾弟子一眼,隨即道:「進塔。」

    喬依抬頭看了看面前巍然屹立漆黑如鐵的玲瓏寶塔,感覺自己像是待宰的羔羊,等著被吞噬。甩了甩腦袋,事已至此多想無益。

    剛進寶塔,只覺渾身一沉,重壓臨身,猝不及防之下,傷了左臂的喬依一下跌坐在地上。喬依看了看身邊的其他弟子,果然不少弟子如他一般。喬依四周塔壁,發現塔內一切如常,並未如塔外觀測的那樣,一切都變得透明,暗想如此方才合理。

    喬依困難地用右手支起身子,只是這一番動作已是令他滿頭大汗。夏小見狀本想幫他一把,想起規定只得做罷。不少人暗暗搖頭,只道這傢伙卻是太過倒霉,居然有傷在身。

    眾人紛紛起身,開始爬行。幾個年齡大的自負身高力強,一開始速度頗快,然則不多時已是精疲累盡。卻是忘記,此塔給與眾人的壓力卻是因人而異的,這樣雖說不是絕對公平,但對眾人的考核基本一致,這幾人沖的太猛,後勁不足,眼見才不過十層,眼見是不行了。

    第六層,喬依和夏小胖落在後面,喬依單手抓著扶手,喘著粗氣對小胖說:「小胖,你先走吧。在這裡多呆一刻,就多費一分力氣。你和我一起只會拖累你。」

    夏小胖猶豫道:「可是……」喬依打斷他道:「小胖,你先走吧,現在也幫不了我,我們小橋村的人不能讓人看不起,你先上,我一定會跟上的……」

    夏小胖看著喬依堅決的眼神,無奈只能到:「那你自己小心!」說完開始前行,速度果然快了很多。

    塔外,雲松見此鬆了一口氣。他本是頗為看好這個小胖子,看到他因為夥伴拖在後面,深怕他因此不能通過。宗門錯失一個不錯的苗子,實為不美。

    至於小胖子旁邊的喬依,在他看來根骨不算好,不知為何又傷了左臂,基本沒有通過的可能。

    喬依用衣袖擦了擦額頭汗水,微微有些眩暈。已經十層了,想來小胖已經快要通過了吧,自己還有二十五層啊,這是一個令人絕望的數字。

    夏小胖此時已經到了十七層,他一屁股癱坐在地上,渾然不顧身邊仍在爬行的弟子。他性子懶散,遇事得過且過,並無爭勝之心。此時入選玄青門已是板上釘釘,他便不肯再出力了。眼睛一轉,嘿嘿一笑,爬起身來,再上一層,卻是裝作力不可支,倒地不起。果不其然,一盞茶後,一陣光芒閃過,渾身一清,他已到參選台上。

    玄青門眾弟子看著這個小胖子,不禁嘴角含笑。以他等眼光看來,這小胖子明顯未盡全力,心存偷懶之心。其他待選弟子根骨稍差的,還在苦苦爬行,根骨好的,卻也是奮力爬行,期望將自己的能力展現出來,若蒙師長青眼有加,悉心教導,未來成就定是不凡。

    這小胖子委實好笑。

    玄青皺了皺眉,暗道:這小胖子是個好苗子,就是這懶散的性子該敲打敲打。

    玄青門眾弟子看著台上裝作甦醒過來地夏小胖暗感好笑。廣場中眾人卻也是指指點點,議論之聲不絕於耳。他不是第一個出塔的,卻是第一個通過後出塔被傳到台上的。夏小胖小算盤打得不錯,想低調通過,為此還多爬了一層,不想卻是這個結果。

    此時人群中忽得有人高喊:「夏小胖!夏小胖!」夏小胖抬頭看去,卻是老何帶著幾個熟識的夥計在那揮手示意。塔中不時傳出的失敗者帶來的緊張氣氛卻是被衝散了。人群中不少人跟著喊,越來越多的人附和,聲浪卻是一聲高過一聲,一時卻是滿堂喝彩。

    夏小胖只急得滿頭大汗,玄青門眾人看著這個小胖子卻是再也禁不住,大笑起來。

    此時塔中弟子只剩三十三人,這三十二人只有五個是七十分以下的,分佈在二十層到三十層之間,第二項考核中六個天才,除了夏小胖,如今剩下的都已在二十五層以上,盡數通過。

    雲松見此,捋了捋下巴上的鬍鬚,點了點頭。看來這次山河縣收徒雖說不算圓滿,但是還說得過去。

    二十層,喬依一隻手拉著扶梯,左手的紗布已是被汗水濕透了,左臂隱隱有點作痛。鬆開扶梯,喬依側過身來坐在階梯上,長長的出了一口氣,從後背扯過水囊喝了一口。他的體力已是將要消耗殆盡,夏小胖離開以後,再也沒有人從他身邊超過,想來他落在了最後。他本不是意志堅定的人,若不是父親慘死身負深仇,他又心懷尋回娘親的夢想,或許他這輩子就窩在小橋村,做個郎中,或許還真能名揚一方也說不定。

    外面的眾人議論紛紛,看著喬依躺坐在那裡一動不動,似乎放棄了。這個落在最後的弟子早已引起了好多人的注意,傷了左臂依然咬牙堅持了二十層,私下裡他們也是頗為佩服,如今放棄了真是可惜。

    喬依搖了搖頭,自嘲的笑了笑。驀地一激靈,醒了過來,一盞茶的時間十分有限,自己差點錯過。喬依長吸一口氣,再次站了起來,不能……放棄……

    「動了!動了!」人群中一陣歡呼,雲松看了看台下的眾人,再看看塔中的喬依,沒想到這個天賦一般的弟子卻也能引得眾人的關注。看來這小子性子頗為堅韌,若是通過考核,收入門下卻也勉強可以。其實雲松確是想錯了,喬依從來不是個主動的人,一切的一切只不過是仇恨和希望在推動。

    考核還在繼續,塔中的弟子越來越少,終於只剩下喬依一個。三十三人中,除了喬依,四個七十分以下的三個弟子終於沒有堅持住,七十分以上的也是有一人不幸退出。通過的弟子如今已有二十八人,玄青門七峰均可有四名弟子收歸門下。

    玄青門立派數千年,祖師玄青於立派以後,將其道法神通傳與七名弟子。這七名弟子修為有成,便在師門所在地大青山深處擇最高七峰而居,傳下道統。此後數千年玄青門逐漸興盛,雖在與魔道邪教之輩交鋒中不斷有人隕落,其中甚至不乏七峰峰主,然則卻未曾失了傳承。代代弟子前赴後繼,勵精圖治,玄青門蒸蒸日上,如今執掌天下牛耳,為正道之首。

    有人的地方就有江湖,就有紛爭。玄青門家大業大,七峰弟子自然就有相互競爭攀比之心。而修真之道,資質根骨極為重要,如此每次玄青門收徒,大比之後,脫穎而出的一眾天才弟子莫不引得七峰爭搶。

    這次大比現已有二十八名弟子通過,如此恰好各峰均可收下四名弟子,唯一的需要爭搶的只是天資出眾的六個天才。

    玄青門十四名弟子已是分成七波,兩兩聚首,商量爭搶之策。

    三十一層,喬依的身影還在挪動,數次跌倒,右臂傷口鮮血已是染紅了紗布,緩緩滴落。抬起頭,喬依望了望上方的階梯,原來自己真的可以這麼堅持,可以將命運掌握在自己的腳下。

    只是,剩下的路,一步一登天!

    一個人,還可以堅持多久。

    三十三層,鮮血還在滴落,喬依眼前一片模糊,耳中轟鳴。分不清是淚水還是汗水,沿著臉頰滴落口中。他已經沒有力氣去咬牙鼓勁,仇恨和期望就這麼一步一步篆刻在在攀登的路上。

    喬依不敢停下,他怕自己微微地松氣就再也爬不起來了。

    人群中一片寂然,連那竊竊私語地玄青門弟子不知什麼時候也靜了下來,目不轉睛地盯著這個早該被淘汰的弟子,難道他真的可以?

    三十五層,喬依伸直了右臂,拉住扶手,右腿費力地登在階梯上,左腿緩緩提了上來,只要這一步踏實,他就可以爬上這一層,他用左手手肘頂在地上,那裡已是一片血肉模糊,森森白骨顯露其中,身後的地上一條狹長的血帶。

    忍著鑽心的疼痛,全身用力,他終於躺在了三十五層上面。眼前一陣昏暗,一陣倦意襲來,疼痛鬆開緊張的心緒,喬依終於昏了過去。

    雲松不待寶塔白光顯現,已是一道法決打入,喬依被緩緩送出。寶塔縮至拳頭大小,飛入雲松衣袖。
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