正文 第316章 早有安排，美色陋計 文 / 剎時紅瘦
喬寄眾答應前往并州，讓虞渢心下一鬆，儘管被扶直身，依然堅持再是恭敬一揖，方才重新落座：「某不敢勉強先生入仕，但有一言，必須提醒在前，并州水患之事，隱情必深，只怕先生涉入，終會得罪並、朔兩地，甚至包括燕南、京都權貴，先生不願入仕，怕是在喬縣也難保安妥。」
喬寄眾一介平民，權貴們要報復陷害於他，實在是輕易如彈指。
「先生安心，待啟程之後，我便會令親信將先生家眷安妥於隱秘之處，但這也只是暫實，待并州事了，假若先生依然不願入仕，就算離開喬縣，那些心懷叵測之人，只怕也不願放先生安寧。」
於此，喬寄眾也只有入仕一條路選擇了，至少有官職在身，權貴就算要行報復之事，也不敢明目張膽，再有楚王府為後盾，權貴們多少還是有些忌憚的。
「世子不須多言，究竟入仕與否，在下還得考慮。」喬寄眾卻甚是堅持：「大不了幽居山谷，遠離俗世，想必以世子之力，還能給在下一家尋個安身立命之處，改姓換名清苦些倒是無妨，在下只求心安而已。」
虞渢卻也不再堅持，方才提起孟高，說了他如何登門求薦，又是怎麼身陷死獄。
喬寄眾勃然大怒：「荒唐！怡平雖然衝動，品性如何在下再清楚不過，怎麼會行此惡事？定是有人污篾陷害。」
「我深以為然，先生寬心，既然我領了欽差之命，前往并州，定會還怡平一個公道，察明隱情。」虞渢肅顏。
喬寄眾卻忽而目光冷厲：「世子既然察過在下底細，想必也知在下必不會袖手旁觀，任由門下弟子冤死，世子今日拜訪，若在下拒絕前往并州，是否會以怡平生死相脅？」
「所以，我起初才說沒有第四回登門的話。」面對質問，虞渢坦言相告：「若先生拒不援手，我的確會以怡平為脅，雖知如此一來，先生就算肯往并州，也再不會有入仕之念，但，別無選擇。」
虞渢這般坦然相告，再度讓喬寄眾愣怔，半響方才頷首，雖無笑意，目光裡的冷厲卻緩和下來：「世子有謀決逼成之斷，卻不失坦誠，至少眼下看來，雖行詐事，卻無奸滑虛偽之心。」
「時間緊迫，先生既答應援手，還請立即動身，至於家人，我當令人安排穩妥。」虞渢邊說，一邊起身，而喬寄眾也不耽擱，匆匆與妻兒學生交待，讓他們隨楚王府的親兵暫時移居，便與虞渢往并州去。
只江漢輸了一兩白銀，不得已又將千嬈閣的紅顏知己告之了灰渡，深覺吃虧，對世子如何說服了「冷若冰霜」的喬寄眾大為好奇，好不容易等到個世子不與喬寄眾「閒談」的機會，拉扯上同樣好奇不已的晴空糾纏打聽。
至於灰渡，態度十分肯定——世上就沒有世子做不到的事，好奇個什麼勁，堅決不參與江漢與晴空的八卦，只獨自為羅紋憤憤不平，暗誹江漢負心絕情，受不得美色誘惑。
虞渢倒也不瞞那兩個滿腹好奇的人，聲稱說服喬寄眾並非偶然：「先得探清他的為人品性，自然也少不得攻心之術，但不得不說，這回能如此順利，多耐於水患，喬先生有為民之心，應當不會袖手旁觀。」
江漢聽了個仔細，不免也頷首讚歎：「如此，我那一兩銀子也輸得不冤。」
卻不想虞渢接口否定：「冤的，你注定會輸。」
江漢瞪目結舌，且聽晴空滿面不屑地解釋：「江大哥你開始就上了那小兄弟的當，他原話是——『若世子說服了先生，兄台便輸那一兩銀與我，若還與前幾回別無二致，我便輸你一兩銀何如？』妙就妙在別無二致四字，假若世子沒有說服喬先生，小兄弟必然聲稱相比前兩回，至少先生能讓世子入室，可不就有所變化，怎麼也不會讓你贏他。」
江漢見虞渢頷首表示贊成，咬牙不已——
就知道不能與這些才子文士玩心計，感情所謂才高八斗，就是無處不詐！
又說并州城內，知州施德早得了「欽差將臨」的消息，當即聞風而動，親自前往郫南、湯縣兩地，將「瞞災不報」的兩個縣令逮捕入獄，只讓底下縣丞暫管事務，以堤防為重，朝廷賑災銀糧尚在半途，數百受災的百姓已得安置，至少不憂住食兩件，掐算時間，料到不出兩日，楚王世子便將抵並，又慇勤地將州邸收拾妥當，備下接待世子的院落，院內陳設無一不精，錦緞鋪陳，金玉為飾，又有美婢媚色若干。
哪知被他手下一個吏目勸言：「據稱楚王世子極得天子信重，又有文士風骨，往常也不愛去那尋花問柳之處消遣，為穩妥故，大人還當撤了這些繁華奢侈，只求舒適為佳。」
施德本不以為然：「那些個貴族公勳，有誰不錦衣玉食，更何況楚王世子？這世間就沒有兩袖清風之人。」
吏目姓霍名起，卻原來是金相門下親信幕僚霍真之弟，時常與金相書信來往，對諸位京都貴族頗有些「認識」，又是一番苦口婆心：「世子入仕時日尚短，性情如何還不得知，但天子深忌地方官吏貪賄之行，世子為天子信臣，必能體察聖意。大人還是慎重為先，等摸透了世子的喜好，再行討好之事不遲，再有楚王府與衛國公府原為通家之好，老國公剛正忠直，衛國公深肖其父，世子或者也是如此，大人此番，未免不會弄巧成拙。」
施德這才有了幾分遲疑，將那些金玉飾物收斂了不少，卻依然還是保留了美婢：「愛美之心，人皆有知，再說安排幾個顏色好些的丫鬟侍候起居不算什麼驕奢之事，那些個財大氣粗的商賈府裡還有幾個天姿國色呢，更何況我這州衙。」
又想到死獄裡的孟高，施德咬牙切齒：「原本那事情進展順利，只待你那兄弟一切就緒，不想卻被一個破主薄得了實情，也不知常山伯從哪裡尋來個硬石頭，竟然軟硬不吃，還是你那主意不錯，看他在死獄裡還能怎麼鬧騰，就算常山伯，涉及兩條人命，也不敢多事，本來就等著刑部覆核，秋後處決了他，料不到突生水患，引來了一個欽差……我就擔心事有疏漏，壞了相公的謀算，莫不如，乾脆讓他暴病……」
「大人不可。」霍起連忙又勸：「到底是常山伯所薦，若讓人暴病於獄，未免不會讓常山伯生疑，雖郫南的事兒，常山伯也牽涉在裡頭，不怕他多嘴，可常山伯到底是世家出身，與秦相頗有來往，孟高這件若有疏漏，被秦相捏了把柄，可得給相公引來禍害，再兼著世子將至，在這節骨眼下手，常山伯與那些個世家鬧騰起來，豈不生亂？橫豎眼下，孟高一案罪證確鑿，人證物證俱在，他又陷在死獄裡頭，哪裡透得出半點風聲，待那事一成，勳貴們得了利，相公既收服了人心，又得了這筆意外之財，指令刑部尚書核准了孟高的死罪，秋後處斬，依律行事，才不露半分痕跡。」
施德本是心急之人，想到孟高身陷死獄還高聲叫罵的那些話，只恨不得當即將他剜目拔舌，可再想到「大局」，也承認這時輕舉妄動不妥，一拳頭擂在案上：「哼！且讓那小子苟活幾日。」
這般諸多安排，總算候得欽差駕臨，才聽衙役稟報，世子一行車駕入了城門，并州一衙官吏，以施德為首，於州衙門前躬身相迎。
又有并州城內，那些個權貴、富甲府裡的閨秀，大多聽聞楚王世子的才華風度，早就是慕名已久，恨不得見，聽說世子入城，迫不及待地到了沿街的茶樓酒肆，在早已賃下的包廂裡隔窗張望。
當然是大失所望，因唯見車馬與浩浩隨行，不見世子身影。
如此，知州施德未嫁之女施三娘蘭心便成了「得天獨厚」。
她扶著州衙的角門張望，遠遠只見羽林護衛處，一輛紫檀雕蟒車在正門階下停穩，不過多久，步下一身著紫錦團花公服，腰纏鑲金玉帶，發上未帶展角烏紗，僅束以紫金簪小冠的男子，軒昂挺拔，面如冠玉，側面上唇角輕斜，遠遠便讓人如沐春風。
施蘭心身後那兩個緊隨著觀望的丫鬟，激動得連連跺腳：「世子風度，果然不凡，娘子，假若真如大人所言……」
「住口！」施蘭心眼波微漾，回身瞪了丫鬟一眼：「父親所圖，不過是世子姬妾，我卻不甘居於妾位。」
丫鬟偏不識趣：「可再怎麼說，也是親王世子呢，將來等襲了王位，娘子至少也是個側妃。」
「側妃又能如何，還不是妾室，得看正妃臉色。」施蘭心輕哼一聲：「要做就做世子妃，我好歹也是五品知州嫡女，再說有金相撐腰，也不輸給那些公候千金，總之能得世子心意，誰還會計較我父親只是五品官員。」
丫鬟這才討好：「娘子所言甚是，總之得珍惜這次機會，大人不是安排了家宴麼，娘子還是先回後宅梳妝打扮才是。」
施蘭心媚媚一笑，又探出半打身子，依依不捨地看向正門處一陣，直到見世子在州衙官吏的奉迎下抬步入了正門，這才喜氣洋洋地轉身，裊裊婷婷地回去盛裝打扮，準備在家宴上亮相，給世子來個眼前一亮的驚艷登場。