正文 第三十一章 李十二當官 文 / 星河小船
李過就此淡出在人們的視線中，李自成也察覺出了李過並沒有死。但他並沒有追趕李過，一是李自成知道李過的秉性，什麼事只要決定了，就絕不會更改。二是，明軍大舉來襲了，而最開始趕到的是勇將曹文昭。
洪承疇瘋狂的在陝西剿匪，使得陝西的農民軍大批進入山西，其中很大一部分更是投奔了河曲稱王的王嘉胤，王嘉胤的勢力愈加的壯大。
此時，剿匪不力的山西巡撫宋統殷和寧武總兵孫顯祖已經被免職，崇禎任命任命光祿寺卿許鼎臣為山西巡撫，張應昌為寧武總兵。與此同時，朝廷不斷向山西調兵遣將。延綏鎮軍在將領李卑、艾萬年、賀人龍的帶領下進入山西。
臨洮總兵曹文詔英勇善戰，被崇禎授權節制山西的兵馬，調度山西剿匪事宜。而曹文昭入晉作戰，所率人馬與之前大為不同，更為精悍。洪承疇為自己的這位愛將大開方便之門，除了軍需糧餉，曹文昭帶領的士兵都是逐一挑選、百里挑一、經歷過無數戰鬥的精兵，雖只有馬步官兵三千五百員，戰鬥力與士氣卻空前高漲，幾乎無人能敵。
曹文昭現在率領的絕對是一隻精兵，手下的眾將官也都能爭善戰，侄兒曹變蛟也和曹文昭一樣，手使大刀，與農民軍對戰也如其叔父一般狂喊大叫，甚是勇猛。
所以，曹變蛟人雖少，但對人數眾多的農民軍卻一點也沒有懼怕。
新任山西總兵尤世祿也正帶人趕來河曲，曹文昭等尤世祿到來後便對河曲發動攻擊。
頭幾天與農民軍發生的一次小規模的接觸讓曹文昭很感興趣，而這樣的小事曹文昭向來是置之不理的。
那是曹文昭手下的一個把總在河曲城外西北處哨探，遇見了一夥農民軍，據說那只農民軍打著白虎的旗幟，曹文昭很感興趣。
曹文昭立刻就判斷出，那是一隻虎李過，那是殺死跟隨他多年的張千總的李過。曹文昭在張千總被殺後就派人打探，大略知道了李過的名字。李過職位很低，其它的情況，明軍就不大清楚了。
「你是說那支隊伍打著白虎旗？你可看見那夥人的頭目？」曹文昭問。
「稟告大帥，在下看見了那夥人的頭目，是個年輕人，身穿白衣白甲，拿著一柄鐵矛。」把總回答。
曹文昭點點頭，是李過。
「後來呢？」曹文昭接著問。
「屬下見那伙賊人很多，便遵循大帥的指令，不與他們接觸，但那伙賊人追的急，小人一時逞勇，便於眾軍卒向後射了一陣箭，一箭將那領先的白衣頭目射死了。」把總回答。
「你怎麼知道那白衣小將死了呢？」曹文昭問。
「因為賊多勢眾，小的只是遠遠的監視，但聽得賊兵一片哭聲，而且後來，賊兵瘋了一般向我們殺來，似是要為那白衣小將報仇，我們這才回營。」把總抬了抬頭，見曹文昭面露喜色。
「好，來呀，先賞十兩銀子，這功勞記下了，以後定會加倍封賞。」曹文昭以為李過被殺死，心情舒暢。於是，李過這個人在曹文昭與明軍這裡，便是不存在的人了。
而河曲城內，王嘉胤等眾人對李過的死大感惋惜，最開始他們不信。
王嘉胤今日因為軍情緊急，便讓李自成出面，準備將城外的李過叫回來，王嘉胤此時遇到難處，想到了李過，李過有勇有謀，是個好漢。王嘉胤琢磨著，這一回怎麼也要封李過大一點的官。
「死了！」李自成見王嘉胤要找李過，便回答說。
「死了？」這下不但王嘉胤感覺詫異，其餘的農民軍頭目也是一愣。
張獻忠皺了皺眉「怎麼可能呢？補之老弟英勇善戰，自成哥，你別急，到底是怎麼回事？」
李自成命人將李過死訊向李自成匯報的三個人叫了進來。
「我們小李將爺是死了！」領頭送信的只說了這一句，便哭了起來。另外兩個送信的撐不住，也哭了起來。
等到三個人情緒平息，便將李過被明軍射死一事講了出來。農民軍眾頭目這才知道此事是真。
「可是李過的屍體呢？另外李過的部下呢？」曹操羅汝才有些奇怪。
李自成相信李過沒有死，但李過既然不想讓人知道，李自成便替李過圓說「那李過新編了河曲縣城五百多的官兵，另外河曲縣令據說也被李過關押，倘若李過身死，明軍趁機作亂，潰營之事也是有的！」
羅汝才沒有吭聲，一旁的張獻忠直拍大腿，「唉！沒想到補之英勇，竟這樣死掉了，真是可惜！」
於是李過和李過部下的下落在農民軍內部被傳為，李過被射死後，河曲縣令將李過部殺潰，全軍覆滅。
即是李過身死，王嘉胤便安排其他的農民軍與曹文昭交戰。可是曹文昭所部悍勇，農民軍雖未潰敗，卻也不敵，於是王嘉胤率領農民軍向山西南部撤去。
此時，山西西北部已無農民軍，戰亂停止。
曹文昭正為如何安定河曲傷腦筋，有士卒來報，河曲縣令全之煥來了。
曹文昭走出帳外，全之煥帶著百十來個身穿破爛綿甲的明軍跪了下去，滿是征塵之色。
曹文昭嘿嘿的冷笑「全之煥，你身為知縣，守土有責，河曲彌亂至此，你可知罪！」
全之煥嚇了一跳，將頭磕的咚咚響，連聲說道「下官知罪，下官知罪！」
在全之煥旁邊有一個精幹小校，抬起頭來，對著曹文昭說道「此次河曲城破，全知縣雖有罪責，但農民軍亂匪有幾萬之眾，想我河曲只有區區不到千人，怎能固守？請大人明察！」
曹文昭盯著那小校，那小校雖然年紀不大，卻不見慌張之色。曹文昭點了點頭，這個人倒還有幾分膽識。
「你叫什麼？」曹文昭問那小校。
「小人賤命姓李，排行十二，小的叫李十二。」那小校回答。
此時，全之煥像想起什麼似的，對曹文昭說道「此次能夠與大人相見，全憑李十二了。那賊人李過死後，賊兵亂營，李十二聯絡官兵，奮起反抗，甚是英勇，我們才能擊潰敵兵，得見大帥。後來我們聽說大帥虎威，已經平定河曲亂匪，這才回來。明知有罪，也要報效大人！」全之煥說完，又給曹文昭重重的磕了一個頭。
曹文昭心裡明白，河曲原有的那點人馬是敵不過農民軍的。此時河曲地區戰亂剛平，一片殘破，曹文昭需要熟知本地的官員來安撫，倒也不想將全之煥等人治罪。
但此刻，曹文昭卻對那叫李十二的小校感興趣「李十二，全之煥說你作戰勇敢，你可會些武藝？」
「稟告大人，小人自幼學過一些。」李十二回答。
「你可演示一下！」曹文昭吩咐。
李十二答應一聲，演練起來。
曹文昭點點頭，這李十二倒也有幾分本事「李十二，你在河曲擔任何職？」
「回稟大人，小的在團練使江暢大人手下擔任把總」
「你有這等武藝，當個把總可惜了，河保營千總被殺，我抬舉你做個千總如何。」曹文昭看向李十二。
「大人恩德，小的沒齒難忘。」李十二目光炯炯。
「嗯，你要好好練兵，練出一直精兵來，保護河曲，你要是勤勉，日後我依然會抬舉你，你起來吧。只是我們還要剿匪，不能給你留下人馬。河保營的兵丁你去親自招募，我會給你留下兵餉，你當千總的任命相信不日即可到達。現在河曲也劃歸我三邊管轄，我的推薦，想必洪承疇大人定會應允。」曹文昭吩咐。
「謝大人。」李十二高聲叫道。
曹文昭轉向知縣全之煥與團練使江暢「罵了一句，都給我滾起來，這次的罪責暫且記著，下次決不輕饒！」
全之煥和江暢聽見曹文昭這樣說，知道沒事了，趕緊爬起來，向曹文昭連連告罪、稱謝。
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