正文 5第五章 ：竹桶米飯 文 / 深北以北
. 桑榆想跟季南山談談，卻發現他放下米缸後，一轉眼就不見了人。正想去那屋問問季婆子，卻看到季南山從大門口經過。桑榆追到柵欄門那，發現他拿著兩包藥草，正往坡下去。
桑榆想起陶二丫說的話：「三丫有點兒鬧肚子，我正打算帶她去找溪和先生瞧瞧。」
桑榆心裡真說不出是個什麼滋味兒，總之很不好受。正在大門邊呆站著，隔壁孫溪和出來了，對桑榆道：「季阿嬸讓我告訴你和南山，她去旱田里打理菜蔬去了。」
桑榆道了聲「多謝」，卻還是在門邊呆站著。孫溪和可能瞧著她神色不對，走過來問道：「桑榆，你怎麼了？」
桑榆扭頭看向孫溪和，半晌才喃喃自語般地道：「溪和先生，心裡泛酸，有藥治嗎？」
孫溪和愣住了，回過味兒來後，瞅了瞅季南山剛走過的山坡，若有所思。
見了孫溪和的樣子，桑榆頓覺剛才有點失態，她連忙寧了寧心神，決定先旁敲側擊，就扭頭正經問道：「溪和先生，你知道陶二丫是什麼時候定親的麼？」
孫溪和回想了下道：「剛入春三月，南山帶著你回莊不久。」
桑榆心裡的猜測又驗證了一分，接著揣度著問道：「可知夫家的情形？」
孫溪和道：「只聽說夫家姓陳，是三葉鎮上開茶館的，具體情形就不知道了。不過鄉民們都說這是門好親事，二丫的茶煮得出了名的好，將來當能讓家族生意更加興旺。」
孫溪和回完她的話，便若有所思地看著她。桑榆想起她問的這些，原本就是她到了荷塘村之後發生的事情，難怪孫溪和有些疑惑。
她不經意地用小指將頭髮往耳後勾了勾，笑著解釋道：「今日看到二丫，聽她說親事定在了下月十五，總覺得似乎快了些。想不起她何時定親的了，所以問問。」
孫溪和目光柔和，點了點頭，附和道：「是快了些，不過原因我倒是有所耳聞。你知道，我雖獨居於此，鄉鄰卻多有往來，消息倒不閉塞。」說完也不待桑榆問，就繼續道，「聽說那陳家少爺，是見過二丫的，也知道她的本領。想來是十分鍾意，希望早日把親事結成。」
桑榆點點頭，又看看天色道：「時候不早了，我該去備小食1了。」
孫溪和忽然道：「哎，桑榆你等等。」說完回了院裡，端了一碗紅燒肉出來道，「有鄉人送來的，我不喜油膩吃不了，轉送你了，作為鱔魚的回禮。」
桑榆也不扭捏，接過來道了謝，就往院裡走去，聽到孫溪和在後頭叮囑道：「桑榆，閒事休問，仔細身子，多吃東西，肚裡娃娃才能長得好。」
桑榆勉強「嗯」了一聲，匆匆往院內行去。一時間只覺得心神大亂，不知該何去何從。她與季南山已經成親，陶二丫也即將出嫁，縱使明知兩人有意，如今再想成全似乎也太晚了。
桑榆摸了摸肚子，頗有些自憐自哀，正自心酸難抑，忽然腦中又靈光一閃，覺得有些不對。試想就算季南山舊情難忘，對陶二丫多有眷戀，可桑榆已有了他的娃，往事已矣，難道還想拋妻棄子不成？而那季婆子的態度也很不對頭，試問有哪個阿嬤不喜歡孫子？再刻薄的婆婆在兒媳婦有孕的時候，都應該有所收斂才對。難道？
桑榆搖了搖頭，不可能！要真是這樣，季婆子怎會容她進門？
桑榆心頭百轉千回的，徹底亂了方寸。只下意識地走到灶上，開始淘米洗菜、生火做飯。
灶膛裡木柴辟里啪啦地燒著，米飯的香味漸漸透了出來。忽然間，桑榆把燒火棍扔了，幾乎跳了起來，一把揭開了鍋蓋！
完了，完了！她剛才光顧著胡思亂想，完全是下意識地做的飯。這下子季婆子不吃了她才怪！本來就鬧米荒，她卻捧出兩大捧，做的蒸米飯！
大灶裡的竹箅子上，一個竹片箍起的小桶裡，一粒粒米飯雪白晶瑩地散發著香氣。竹桶蒸米飯啊，她上輩子最愛吃了，怪不得下意識地就做好了。
桑榆蓋上鍋蓋，看著米缸欲哭無淚，完全不知道怎麼補救。
不過就算她知道怎麼補救也來不及了，季婆子脖子上掛著布巾，擦著汗進了家門。
「做的什麼啊？聞著挺香。」季婆子邊打水洗臉邊問。
桑榆僵直在大灶旁，不言不語。季婆子詫異地看了她一眼，可能覺得有點兒不對勁，擦著臉走過來揭開了鍋蓋。
一碗紅燒肉香氣滾滾，一桶蒸米飯熱氣騰騰。季婆子的臉變得跟鍋底灰一樣黑。
桑榆本以為前兩日時，已然見識了季婆子撒潑的功底，此時卻才知道那不過是牛刀小試。季婆子先是拿一種匪夷所思的目光，瞪了她許久，接著就破口大罵起來。
「你個小姐身子丫鬟命的敗家娘們！今個是過年過節，還是訪友來客呀？紅燒肉，蒸米飯！你這是要先痛快了嘴，然後一家子去要飯啊！」
「你個懶婆娘怎麼就那麼嘴饞！啊？要我是你啊，就衝著這張嘴，我狠扇！我狠扇！叫你不過日子！叫你饞！叫你饞！」
季婆子一邊大聲叫罵，一邊配合著動作，假意扇自己嘴巴子。因為又氣又怒，面色脹的通紅，神色間卻惡狠狠地，滿是嫌惡與不滿。
事到臨頭，桑榆忽然不慌也不急了，完全沒有了緊張害怕的感覺。季婆子跳著腳，嘴裡不重詞兒地一直叫罵著她，除了開頭兩句外，她卻一個字也聽不進去了。只是覺得心裡空空的，肚子裡也空空的，只想等著她罵夠了消氣了，好放桌子吃飯。
沒想到季婆子越罵越精神，不知道什麼時候，院子裡的人也越圍越多。
直到孫溪和擠進人群，勉強勸住了季婆子，桑榆才重又回過神來，發覺四周聚著十幾位鄉鄰，都是聽到動靜趕過來的。這時候正是後晌收工的時辰，不像白日裡都去田里做工，家裡沒幾個人。
有一位大嫂看起來心腸比較好，見季婆子不再大聲叫罵了，就上前來勸道：「季阿嬸兒，桑榆這不是懷著娃呢嗎？吃頓好的也應該。剛才溪和先生都說了，紅燒肉是他送過來的，想是難得吃肉，桑榆才蒸的米飯。一頓半頓的，改善改善也不算什麼，你就別氣了。待會兒要是頭再疼起來，就得不償失了。」
沒想到這話卻似乎提醒了季婆子，她立即捂著腦袋叫喚起來：「哎喲，疼，疼得很！誰攤上這樣的敗家媳婦誰不頭疼？」
那位大嫂趕緊過來拽了拽桑榆的衣角，提點道：「快去跟你娘認個錯。」
桑榆向前挪了兩步，對著季婆子張了張嘴，卻啞口無言。她的心還在半空中飄著，沒落到實處，眼前的事兒讓她心口犯堵，道歉的話兒實在是說不出來。
正僵在這兒，忽然有個小伙子道：「南山回來了！」邊說邊迎上去，將大致的情形都告訴了他。
季南山也是黑著臉走了過來，到灶上看了看，忽然對季婆子道：「娘，南山無能、不孝，一頓白米飯也讓你吃不起。」
季婆子聞言恍然大悟，她這麼一通大鬧，最後丟的是季南山的人。回過味兒來之後，當即就不再鬧了。孫溪和見場面控制住了，就勸退了圍觀的眾人。
那好心的大嫂離開前，見桑榆木頭樁子似的，有點不放心，上前來拍了拍她的手道：「放寬心，這沒啥。牙齒還免不了咬著嘴唇呢，誰家過日子不都是磕磕絆絆的？」
桑榆瞅著她硬扯出一抹笑容來。她本就長相柔美，招人憐惜，那位大嫂也有個難伺候的婆婆，又與她有些同病相憐之意，便多說了兩句道：「我叫梨花，就住在溪和先生隔壁，你要是心裡不痛快，用了飯可以去找我說說話。」
桑榆在她柔和的眼神中，漸漸放鬆下來，也聽了進去，誠心誠意地道：「我知道了。謝謝你，梨花嫂子。」
這餐小食，蒸米飯，紅燒肉，桑榆都一口未動，怎麼盛上來的，又怎麼端了下去。
桑榆又去了山坡上，那棵最粗的海棠樹下，倚著樹幹發著呆，心頭似乎轉著很多念頭，又似乎是一片空白。經季婆子這麼一鬧，她也不覺得餓了，只是覺得對不住肚子裡的娃娃，跟著她這個沒用的娘，饑一頓飽一頓的。
這次，季南山倒是出來尋她了。他拎了個草蒲團出來，對桑榆道：「太陽落山後，地面就返潮。」
桑榆坐到了蒲團上，沒有說話。季南山陪著她靜靜地坐了一會兒，忽然開口道：「桑榆，你現在後悔了麼？」
桑榆扭過頭來看著他。
季南山曲著膝蓋，一隻手在上面緩緩地敲著，繼續問道：「我說你當日非要跟我走，如今後悔了麼？」
桑榆沒有記憶，不知前情，完全不知道怎麼回答。
季南山卻又不多說了，從懷裡摸出一個紙包來遞給她道：「夜還長著呢，多少吃點吧。」
桑榆接過來，打開紙包，發現是陶二丫讓他們帶回來的小點心，四四方方的，聞著有一股清香。
桑榆拈起一塊放到嘴裡，說實話並不怎麼好吃，她卻一口接一口，一塊接一塊地，都吃完了。
最後桑榆將紙包攏了攏，將掉落的點心屑都倒進了嘴裡，吃完了伸開手，看著一陣風過來，捲著廢紙飄遠了，她抹抹嘴，回頭問季南山道：
「南山，跟我說說吧，你跟陶二丫，是怎麼回事兒？」