正文 8第八章 ：紫狐狸皮 文 / 深北以北
. 眨眼間，五月十五就要到了。桑榆這天吃朝飯的時候，趁著季南山在，就與季婆子商量，後天二丫就出門子，是不是應該送點禮品表示表示。
季婆子看了南山一眼，對桑榆道：「按說，二丫這些年，對咱家沒少幫襯，她出門子，咱給什麼也不為過。但是，前些天剛鋪了屋頂，現在家裡啥也沒有啊。」
桑榆又轉眼去看季南山。季南山皺著眉頭，想了半晌道：「把那張狐狸皮賣了吧。」
桑榆沒見過什麼狐狸皮，詫異問道：「什麼狐狸皮？」
季南山扭頭對她道：「娘收著呢，你沒見過，是比較罕見的紫毛狐狸皮。」
季婆子提起這張皮子似乎很有感慨，她用一種懷念的口吻道：「南山他爹是這方圓一帶，最出色的獵人。這張皮子是南山學會打獵後，獵到的稀罕物，他爹特意找人給製成了熟皮，留了下來。」
桑榆見季婆子的樣子，似乎對那張狐狸皮很是不捨，便出言道：「要麼，咱們再想想別的辦法？」
季婆子琢磨了一會兒道：「還能有什麼辦法？賣了吧。去梨花家借個推車，拉著桑榆一起去鎮上，賣了皮子，先去『駐顏坊』，挑一個中上品的隨身梳妝鏡給二丫，她跟我提過喜歡這個，但她娘覺得有梳妝台了，要這小的沒用，沒給她置辦。」
說完她又瞅了桑榆肚子一眼道：「眼瞅著再有兩個多月，桑榆就要生了，現在家裡什麼都沒備著。桑榆去布料行扯點布回來，要軟和的精織木棉布，給娃做貼身衣物，再隨便扯些青花布，做外衣和小被褥。剩下的，看著家裡還缺啥，你們就置點家用。」
桑榆連忙道：「娘，要不讓南山拉著你去，我留下看家。」
季婆子擺了擺手道：「不用了，我給二丫繡了個枕套，還差些針線，在家緊緊活兒。」
飯後，季南山去梨花嫂家，借了那輛推車回來，車上還有一頂帷帽，寬簷斗笠網狀紗面，也是從梨花嫂那裡借來的。
季南山已經在車上鋪了一層干稻草，桑榆抱出來一床被子，也鋪在上面。季婆子已將那張紫狐狸皮拿了出來。桑榆解開包袱，仔細翻了翻，皮子保存得很好，並不是濃郁的紫色，而是毛端微微泛紫，在陽光照射之下，油光水滑，泛著紫芒，十分好看。
桑榆撫摸著道：「這皮子製成帽子或是披領都會好看。如果再大些，或者再有一張，製成狐狸皮短裘，那就更好了。」
說完看季婆子的臉色更加心疼了，便自動打住道：「娘，那我們去了。」季婆子點了點頭，再也不看那皮子一眼，回屋去了。
桑榆拎著包袱，當先往門外走去。季南山拉著車出來道：「上車我拉著你。」
桑榆想了想搖頭道：「出村再說吧，一會兒還要下坡。」其實，她是有些不習慣坐這種人力車。
但到底還沒有出村桑榆就坐上去了，因為路人季南山碰到個熟人，故意調/笑小兩口：「南山，這嬌滴滴的小媳婦，怎麼不知道心疼？上車拉著啊！」
出村後上了一條比較寬闊的黃土路，行人不多，四周都是莊稼地，桑榆便撩起了帷帽的面紗。畢竟是第一次出村，她坐在車上，覺得什麼都很新鮮，打量著周圍的風景，也注意觀察著地裡的作物，大部分都是認得的，居然還讓她在近處看到了棉花田。
季南山聽到她大驚小怪的，連忙道：「是啊，那就是木棉。我們要採買的新棉絮，還有娘說的精織的木棉布，都是用它做的，咱家旱田里也種了一畝。」
桑榆忽然收了聲，自己琢磨了一會兒，問道：「南山，荷塘村的田地是怎麼個分法？按人口算，我覺得咱家的地似乎有點少啊。」
季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨剛才的話，是不是哪裡不對的時候，季南山開口道：「我爹去世後，家裡沒什麼進項，娘身子又不好，一年到頭少不了抓藥。現在有溪和先生，才沒顯得花銷大，之前花銷一直不少。後來，就變賣了一些良田，如今只餘下柳樹窪那三畝。」
桑榆摸了摸身邊的包袱，皺眉分析道：「可是，日子不能這麼過，靠變賣田地、家產，就算再富裕，也有坐吃山空的一天。必須邊種著田，邊想法子掙錢才行。」
說到這兒，桑榆又想起一件重要的事情，問道：「南山，這張皮子大概值多少銀兩，你心裡有數沒？」
季南山想了想回道：「去皮料行問問才行，那是專收皮子的地方。之前量過這張皮子，長不足三尺，這整張大概價值白銀二兩半吧。」
桑榆想這皮料行，大概就屬於皮毛批發市場那種地方，就又問道：「那我們不賣去皮料行，自己找買主，是不是還會多得些銀兩？」
季南山回道：「自然是會多得些。但買主沒那麼湊巧碰上，我們還要辦事，並且太陽落山前，要趕回村的。」
桑榆不出聲，又琢磨了半晌道：「南山，你聽我的行嗎？咱們到鎮上後，先不去皮料行，直接去那個『駐顏坊』。」季南山想了想，是在一條路上，也便隨了桑榆意思。
三葉鎮上的「駐顏坊」，獨棟的三層繡樓，是方圓幾十里，賣胭脂水粉最全最好的地方，當然也相對較貴，主要買主是富戶人家的夫人小姐，一般人家的女娃，只有在成親備嫁妝時，才會來這裡挑幾盒胭脂。
南山與桑榆進鎮後，直接來到了這裡。此時已是巳時，店舖早就開門了，客人卻並不多，桑榆沒進駐顏坊，在門外侯了半晌，終於來了一頂繡轎，有丫頭扶著頭戴精緻帷帽的小姐走了下來。
桑榆上前幾步，行到小姐身前，攔住她的去路，斂衽一禮道：「這位小姐，小婦人冒昧叨擾，有事相詢，若有唐突，還望見諒。」
身旁的小丫頭剛要趕人，那小姐發話了，只倆字：「何事？」
桑榆斟酌著道：「小婦人乃鄉下女子，有張上好的皮子想出手，卻不知行情，恐上了當。適才見小姐風姿出眾，乃大富大貴之人，想必常衣皮裘，故斗膽上前相詢，還望小姐指點一二。」
說完有些忐忑地等著那小姐的下文，果然聽那小姐問道：「你那皮子可帶著了？」
桑榆大喜，連忙打開包袱，展開紫色狐狸皮道：「就是這張，請小姐慧鑒。」
小丫頭上前來接過了狐狸皮，遞到了那小姐手中：「小姐你看，是紫毛狐皮，很少見呢，貨色倒真不錯。」
那小姐翻來覆去看了半晌，忽然開口問桑榆道：「說個價聽聽。」
桑榆一愣，連忙回道：「這個，還請小姐提點一二。」
那小姐輕聲笑了下道：「你不去皮料行，不是想自己找個買主麼？難不成我會錯了意？說吧，你想賣多少銀子？」
桑榆有點不好意思，回道：「小姐聰慧，一語中的。小婦人也是沒有辦法，貿然攔下小姐，劈頭兜售，實在是不好意思，這才……」
那小姐接話道：「這才編了個謊，婉轉些攔住我，讓我自己提出來，是麼？」桑榆睜大眼，佩服地將頭連點。
那小姐將皮子遞給身邊的丫頭，思索了一下便開了口：「這張皮子，雖製成熟皮後，存放妥當，一見如新，卻仍是件舊物。如今又是用不上皮裘的時節，送去皮料行的話，最多不過得銀二兩余些。」
桑榆聞言有點兒急，這個小姐竟是個懂行的！這一大家子件件事兒，都等著這張皮子救急，若是賣不上二兩半，估計季婆子那裡就不好交代。
正焦急間，那小姐又開口道：「不過，你一個婦道人家，倒有些見識，也有些膽識。而且，想必是急需用錢，才在這時節拿出來變賣。又湊巧東西不錯，能入我眼。這樣吧，我出三兩銀，你覺得合適，就留下；若覺得不合適，便再去尋個買主，或者送去皮料行吧。」
桑榆聞言抬頭，斬釘截鐵地道：「成交！」然後才想起來道謝，福了福身子道，「多謝小姐。」
那小姐見她乾脆，倒是有些嘉許地點了點頭，她揮揮手道：「公平買賣，沒什麼好謝的。」然後示意身邊的丫頭奉上了銀子。
桑榆將銀子小心翼翼地收進了錢袋中，滿面笑容地回到了季南山身邊。季南山遠遠已看到她們成交了，也很高興地問道：「賣了多少？」
桑榆得意洋洋地道：「三兩銀子！」
季南山連連點頭道：「不錯，不錯。眼下時節不對，我還想著能不能湊二兩半銀，三兩已很好了，多虧聽了你的，沒賣去皮料行。」
桑榆看看天色道：「我先去駐顏坊，把那梳妝鏡買了，你等我下來，咱們再去布料行。」
未時快過的時候，季南山與桑榆終於將要採買的東西，都購置齊了。眼看著天色不早，又趕緊地往回返。
車上有一斛米，一斗面，一些油鹽，幾塊布料，一床棉絮，桑榆給自己置辦了一頂新帷帽，幫季婆子採買了一些彩線，又買了一塊新的皂角團，還有那個給二丫買的梳妝鏡。
桑榆把玩著那面花了一貫錢買的梳妝鏡，的確是很精緻的東西。紅木的鏡腿上，雕刻著纏枝蓮紋，銅鏡鏡面打磨得十分光滑，照人時很清晰，鏡面外扣著一個圓形的紅木蓋，中間有個精巧的拉環，將蓋子拉起，就能與兩條鏡腿三足鼎立，可以照著梳妝了。
季南山見她半晌沒說話，回頭瞅了一眼，見她在擺弄那面梳妝鏡，問了句：「你也很喜歡麼？」
桑榆連忙放下鏡子道：「沒有，不是。我就是看看。」然後忽然想起什麼來，對季南山道，「南山，對了，買咱們皮子的那位小姐，就是駐顏坊的掌櫃。這鏡子她還給我抹了點兒零呢！」
季南山點點頭，便沒有再說話了。路上兩人休息了一次，終於在日落前，趕回了荷塘村。
路過村南頭的時候，桑榆發現，陶二丫家大門上已經張了燈掛了彩，出出進進的有不少幫忙的人。
桑榆發現季南山目不斜視地，拉著她走了過去。