正文 14第十四章 ：商機被奪 文 / 深北以北
. 鄉下逢五逢十的日子，都是鎮上開集的時候。六月二十這天，季婆子跟梨花嫂一起去趕集，她是過來人，眼看著桑榆的肚子就快到時候了，特意去米糧行買了些小米回來，產婦喝小米粥是最好的。
半後晌的時候，季婆子帶著一斗小米，氣呼呼地回來了。她一進門，桑榆就看出來她面色不對，向她身後一望，梨花嫂臉上的神情，看上去也頗讓人費解。
桑榆近幾日肚子時而痛起來，下腹墜脹常感疲累，人也不大精神，因而一直臥床不怎麼敢動，她抬起笨重的身子，喊季婆子道：「娘，你這是咋了？趕集受氣了？嫂子，咋回事啊？我娘臉色咋這麼差？」
梨花嫂拉著季婆子進了桑榆的屋子，對她道：「阿嬸兒，啥話說開了好，啥事兒也不怕細嘮，我覺得這事兒啊，是被那有心人啊，搶了先機鑽了空子，也怪咱根本沒那心眼子。」
這話聽得桑榆更是一頭霧水了，好在梨花嫂扭頭問她道：「桑榆啊，就是咱那寬簷兒布花草帽，關鍵就是那布花，你是不是也教給別人做了？二丫鄰居桂花那娘們兒，你知道不？在集市上開了個攤兒，專門賣咱倆戴的那種新草帽，五顏六色，大花小花，圍一圈兒的，歪兩三朵的，各種樣式，那鎮上的夫人小姐們，都挺買賬，這傢伙賣得可火了，流行起來了，好多大姑娘小媳婦的都戴著，一進城我跟阿嬸兒嚇一跳。」
沒待桑榆說啥，季婆子憤憤地道：「我還不是老糊塗蟲！前陣子還是我考較你女紅，你做出來的那花花玩意兒，後來還縫到帽子上，回來跟我臭美。這半個來月，你與梨花倆，一人一頂一起戴，無論這之前這之後，哪兒見桂花那蠢娘們兒擺弄過？現下好了，她偷了師，屁都不放一個，自己偷摸趕工，拿去賺錢了！我不過看不過去，上前說了句，這布花帽子是我家兒媳桑榆先做的，她沒頭沒臉給我一頓搶白，你讓梨花說說，她都放了些什麼屁！這個滿嘴噴糞的下作賤人，沒把我氣死！」
桑榆聽了始末，也是一臉詫異：「娘，嫂子，你倆都知道，我這幾日身子不爽利，每日裡趴窩的時候多，走動的時候少，就算下床也不過院裡吃吃飯，去嫂子家裡轉轉，從不走遠，遑論下坡一直走到村南，去與那桂花嫂打什麼交道。何況，給二丫添妝那日，娘你帶我去，我才認得桂花這號人物，一看就是個勢力刁鑽、見錢眼開的不省心的，我躲都來不及，怎會去湊合她！這倒奇了，她難道心思靈巧，遠遠見咱們戴過，就自己琢磨出來了？要真這樣，這人還真有點兒偷師的本事！」
梨花嫂也是很奇怪，費解道：「這死娘們，到底從哪兒學到手的？這悄沒聲兒的去發財了！你沒去不知道啊桑榆，這死娘們嘴是真欠兒啊，說的那話是真沒法兒聽。阿嬸兒這麼大年紀了，她一口一個『破落戶』、『窮不起』，什麼『病秧子見了錢兒來勁了』，『你先做了你不賣？擋人財路進棺材』！我跟你說，桑榆，你嫂子我也是暴脾氣，當時就跟她撕巴起來了，抽了她倆嘴巴，也叫她給我抓了兩道子，你看！」說完湊過來，果然脖頸子上有指甲抓傷。
桑榆心疼了，無論是季婆子，還是梨花嫂，她都心疼了。桑榆這人，不隱藏情緒，心裡想啥臉上就帶啥，現在她眼裡滿是心疼與憐惜。雖然她只是歉然地看了季婆子一眼，又抬手想碰又不敢碰梨花嫂的傷口，但她那水盈盈的眸子，一望就讓人感覺到了她的真心實意。
季婆子此時，算是老懷略得安慰，真正感覺到，最近這陣子，與桑榆算是有了些一家人的感覺。其實，這婆媳倆已久無之前那種劍拔弩張的氛圍了，要不季婆子又怎會惦記著她，走遠路去趕集專為了給她買那斗小米？
梨花嫂也握住她手道：「沒事兒，桑榆，就當被那發春的野貓子撓了兩把。她奶奶的，我與桂花這死娘們算是結上槓子了！」
桑榆拉她在床邊坐下，仔細瞅著那傷痕道：「嫂子你得上點藥，天熱發炎就壞了。脖子這兒洗臉的時候，還得多加小心，別沾了那髒水。」
囑咐完又扭頭對二人正經地道，「娘，嫂子，她偷師不過就學會那一種花樣子，管她五顏六色還是大大小小，其實還是那一個樣兒。這種布花做法，我琢磨過十五六種不重樣兒的，我就不信她能都學了去。要是有銀子做底兒，讓我制備那好一點的綃、紗、綢、錦、緞，更複雜精細的花式我都能做出來。而且這個布花不一定用在帽子上，還可以在衣衫上做裝飾，我想過了，肩頭、袖口、圍腰花結都能用上，特別是這圍腰，褲褶、襦裙啥都能配，大有文章可做。」
桑榆話一落地，梨花嫂就表態道：「桑榆，嫂子信你，你比那蠢婆子靈巧多了，這布花是嫂子眼見著你縫出來的！缺本錢是吧？嫂子還有點兒體己，全壓給你，等你生下娃，嫂子跟你幹！」
桑榆做不得主，看向四角桌旁坐著的季婆子。季婆子一拍桌子道：「人要臉樹要皮，不蒸餑餑爭口氣！她桂花當家的是個爛酒鬼，日子過得也不怎如意，我今日叫這種人好一頓挫窩，出不了這口氣，我得一天膈應八百遍。咱家那塊皮子還剩了些銀，我拿一半給你用。桑榆，你可得跟娘保證，不能讓這銀子扒了瞎，更得跟娘保證，給娘出了這口惡氣！」
桑榆躺回床上道：「娘，嫂子，容我好好籌謀。我早就有心，想改變咱家眼下的光景處境，只是又無本錢，又無底氣，不知道自己那兩下子，能不能頂了用。這下子，那桂花也算是替我趟了次河，我多少有了些把握。待我把娃兒生下，咱就一起，一條心一股勁地把日子過好，再不讓人瞧低了去！」
梨花嫂給桑榆正了正枕頭道：「肚子又難受啦？你別跟著上火，眼下先把身子養好，娃落地也就這十天半月的事兒了，生男生女，我給做乾娘！」
桑榆笑道：「好嫂子，我心裡還真有不少主意。咱塌下心往實裡干，別的不敢說，兩年，最多三年，咱倆家翻蓋青瓦房，還做好鄰居！」
梨花嫂聞言，雖不見得真心覺得，前景能做這麼好，卻還是笑得開心，對桑榆道：「咱女人們要是在家，邊種地邊做事兒，也能掙銀子，我麻溜地把你大哥給弄回來，還出去做什麼工去！讓他回來給咱姐妹兒幫忙，聽咱使喚，中不中？」
桑榆嘿嘿地笑，季婆子站起來道：「剛說兩句正經的，越嘮越沒邊兒了！我不聽了，我做點兒好吃的去，梨花別走了，把春樹和香草倆娃兒都叫過來，今兒個咱一塊吃。」
沒想到這次一起吃飯，還叫她們解了個謎。小香草扒著飯碗，聽她們說起桂花嫂，忽然道：「我跟桂花嬸家黃妞一塊玩兒，桂花嬸給我吃了桂花糕，拆了我的布花袖去。還說，我要是再縫了新的，她還拿糖跟我換。」
梨花嫂將碗筷一拍道：「我說怎地，那蠢婆娘忽地開了心竅，原來出了你這個小叛徒！你這小死妮兒，又懶又饞，專門壞事兒，看我不收拾你！」說完就下手擰上了香草耳朵。
桑榆趕忙上前拉開，給季南山一個眼色，叫他把香草抱到了一邊去。這才轉頭對梨花嫂道：「小孩子懂什麼，哪兒明白大人揣的什麼主意？要我說，這不過一塊碎布頭，我那日不過縫了兩針，哄孩子玩兒的，香草拿它換了好幾塊桂花糕，在娃娃眼裡，這是穩賺沒賠的買賣，哪兒錯了？這大人們鬥心眼兒的事兒，你別拿孩子撒氣，囑咐好香草，別再被收買了去就好了嘛。」
小香草嘴邊還粘著飯粒兒，一手捂著被擰疼的耳朵，撇著嘴角含著一泡眼淚，看著她娘不敢哭出來，一動不動地被季南山抱在懷裡。她哥春樹心疼妹子，放下筷子站到妹妹身前，悶聲悶氣地道：「娘，那桂花糕我也吃了。」
季婆子拉過春樹來道：「沒事兒沒事兒，別叫你娘嚇著了。樹伢子，聽阿嬤說，看著你妹妹點兒，她啊被黃妞她娘給騙了，那布花是能讓你娘和你桑榆嬸賺錢的，結果讓她偷學去了，懂了嗎？」
春樹懂事地道：「阿嬤我知道了，我以後看著妹妹。」
香草也怯怯地道：「娘，你別生氣了，我不跟黃妞好了，以後不找她玩了。」
梨花嫂恨鐵不成鋼地道：「聽的是啥話！讓你防著黃妞她娘！」
香草被她娘吼出了眼淚：「我不貪吃了，再多的糕糖我也不要了！我不去黃妞家了！」
季南山看孩子哭了，抱著她轉到棗樹下去看八哥鳥兒，哄道：「沒事兒，香草別怕，你娘她不是跟你生氣呢！來，咱們教鳥兒說話……」
梨花嫂放過倆小的，沖桑榆歎口氣道：「把主意打到小孩伢子身上，這桂花真不是啥好東西。之前住得遠，也沒啥交集，不成望是這麼號人。」
桑榆勸她道：「所以有句老話才說的好，路遙知馬力，日久見人心。」說完拉著梨花嫂重又落座道，「嫂子，吃飯，南山他嘴笨，未必領會我的意思，等吃完了，我還有件事兒，想托你去辦。」