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正文 2014-11-12(4)家庭主婦的素質 文 / 博得之門

    在凱爾本向梅菲斯發出襲擊的那一刻,瓊恩被一種無形的力量「推」出了這個空間。

    在其他所有人的眼裡,他消失了;但對於瓊恩自己來說,他仍然站立在原地。他可以看,也可以聽,也可以行動,但卻無法對這個世界產生任何一丁點的影響。他就像是變成了一個幻影,一隻幽靈,一陣輕風,既存在,同時又不存在,被無形的玻璃牆隔絕在這個世界之外。

    然後他看見了紫火。

    一團淺紫色的火焰從地底騰起,化作鳳凰之形。在紫火鳳凰的中心,有兩個小小的黑影,瓊恩運足目力,才看清楚那是珊嘉和凜,她們相對而立,四手相握,彷彿在進行某種儀式,所有的火焰都是從她們體內湧出。紫火鳳凰的體型急劇漲大,雙翼舒展,遮天蔽日,所有被鳳凰羽翼覆蓋之處,都被「凍結」起來。只是一瞬間,瓊恩視線所及的一切都被定住了,無論是活物或者死物,無論是生者或者亡靈,無論是凡人或者魔鬼,或者女神。

    整個世界都在那一瞬間,陷入了停滯。

    唯一的例外是他自己。他被這個世界隔絕在外,但也因此不受任何影響。巫師靜靜地思考著,無數記憶碎片在意識之湖中漂泊浮沉,不知過了多久,碎片漸漸拼合起來,顯出大致的輪廓,但有些關鍵部位依舊還是殘缺不全,或者模糊不清。這並不是邏輯推演的問題,而是資料不足,信息不全的緣故。

    那就去問問人吧。

    「出來吧,」瓊恩說,「究竟怎麼回事?」

    「解釋起來有點複雜啦,」扎瑞爾的聲音在他的意識中響起,「不知道從哪裡說起呢。」

    「從頭說起。」

    當一件事情頭緒太多,難以說清的時候,按照時間順序從頭敘述往往是最正確的做法,未必有效率,但更準確。「好吧,反正我們有的是時間,」扎瑞爾說,「一切的起源,要從我發現密斯拉也在這裡的那一刻說起。」

    「就是那次城門偶遇?」瓊恩問。

    瓊恩接受凱爾本的委託,去拜訪凱瑟琳那次,和扎瑞爾一起在城門口遇到卡莉帕絲——也即是魔法女神的聖者。扎瑞爾開了個玩笑,說卡莉帕絲看上瓊恩了,瓊恩當時並沒有在意,現在回想起來,扎瑞爾分明就是在隱晦地暗示,只是他沒聽懂而已。

    「不是,更早之前。」扎瑞爾說。

    準確地說,是扎瑞爾一進入領域之內就發覺了。她是大魔鬼,地獄就是她家,待了幾千年,自然熟悉無比。就像一個人外出旅遊一段時間,回到家中,倘若家裡多了幾隻螞蟻,那自然不會注意到,但如果多了一個人,那就怎麼也無法忽略。同樣道理,如果是小嘍囉,多幾個少幾個,扎瑞爾不會理睬,但魔法女神這種大人物,她就不可能察覺不到了。

    「我原本沒有計劃太多,只打算借這個地方暫時休養,同時幫你解決一些問題,但她既然來了,那事情就嚴重了,」扎瑞爾說,「只要被她看見,你肯定有**煩。」

    瓊恩是莎爾的選民,至少關係密切,被魔法女神看見自然會有麻煩——但瓊恩覺得扎瑞爾並不是這個意思。「為什麼?」他問,「我和她有什麼過節嗎?你千萬別告訴我說我和她曾經有一腿,最後我始亂終棄,她因愛生恨什麼的。」

    「那倒沒有,你想像力太豐富了,」扎瑞爾說,「只不過是你以前不小心搞過她的一個選民的女兒,搞完了又不肯負責,所以她很討厭你罷了——其實你也不用驚訝。你以前到處惹是生非,喜歡你的人實在是不多,撞上幾個仇家很正常。」

    「好吧,這個先跳過,」瓊恩說,「你發現她在這裡,然後呢?」

    然後扎瑞爾就開始制定計劃。

    「制定計劃的第一步,是確立目標。我最初設定的目標是幹掉密斯拉,後來想想,我畢竟是地獄九魔君之一,也算這個世界上的頂級人物。難得費心思去制定一個計劃,不去毀滅世界就算了,如果只是為了幹掉一個神祇,未免格局太小,眼光太低,這樣會被人笑話的。笑話我不要緊,但我是你的女人,如果笑話你缺乏識人之明,這就問題很大了。」

    你能這麼為我著想,我是很高興啦,但壓力真的好大。

    「於是我去徵求你的意見,你說最好是把這些人全都幹掉,我覺得挺有道理,所以就聽你的了。」

    其實我當時只是說說而已。

    「制定計劃的第二步,是瞭解其他人的計劃,這個其他人包括敵人、潛在敵人、盟友、潛在盟友以及其他,」扎瑞爾說,「定策如同行棋,重在知己知彼。具體執行過程中可以隨機應變,但制定計劃的時候,一定要通盤考慮,鉅細靡遺,才能保證算無遺策。只有知道別人想做什麼,想怎麼做,我們才能從容應對,因勢利導,達到理想的目標。」

    「這個很難吧。」瓊恩說。

    第五秘器領域之內,地方不算大,人也不算多,但派系林立,勢力眾多。想要將所有人的計劃都一一掌握,談何容易,瓊恩連想一想都覺得要頭疼起來。

    「也還好啦,多看多聽多問多思考就行了,」扎瑞爾說,「情報工作原本就是我的本行。當然也有一些開始時我並不知道,是後來才發現的,所以計劃也就要跟著做調整,好在沒出什麼大問題。」

    「嗯,你繼續。」

    扎瑞爾關注的第一個目標是薩馬斯特。這很正常,老巫妖是進攻的一方,是這次事件的引發者,而且間接掌握著第五秘器,搞清楚他到底做幹什麼,想怎麼做,的確非常重要。而且難度也不高,扎瑞爾陪著瓊恩去找凱瑟琳,兩個女人談了一會,自然就什

    麼資料都有了。薩馬斯特的計劃可以瞞著其他所有人,卻不可能瞞著凱瑟琳,因為他要實現目標,必須有凱瑟琳和第五秘器的協助才能辦到。

    「他不就是要使用化身取代巫師之神,從而見到魔法女神,再續前緣麼,」瓊恩說,「難道其實不是這樣?」

    「是這樣沒錯,但這只是大體的計劃,還需要瞭解具體的細節,」扎瑞爾說,「細節才是真正有價值的東西。」

    凱瑟琳的確透露了一些有價值的細節,其中最重要的一點,是薩馬斯特發動化身的力量來源。

    薩馬斯特拿到的「化身」資料沒有問題,施法材料也在瓊恩的幫助下取得,但他要發動這個魔法,還需要足夠強大的力量作為驅動。薩馬斯特的解決方案,就是「龍狂迷鎖」。

    薩馬斯特設計了一個非常巧妙的體系。他先是將自己的命匣分裂成兩個,一個留在第五秘器的領域之外,替換弒王星作為迷鎖核心,將瀕臨消亡的龍狂迷鎖再度激發;另一個則帶在身邊。他不僅僅是簡單地重新激活迷鎖,同時對其結構也做了一些調整,讓他能夠汲取所有被迷鎖影響的巨龍的力量。再借助兩個分裂命匣之間的相互聯繫,將迷鎖汲取的巨龍之力導入第五秘器的領域之中,準備作為發動「化身」魔法的驅動力。

    「原來如此。」

    瓊恩總算弄明白薩馬斯特為什麼要發動龍狂迷鎖,他其實一直心中有個疑惑,不知道老巫妖此舉何意。發動龍狂迷鎖,讓巨龍陷入瘋狂,最多是讓世界毀滅,對他「見到女神」的目標又沒有任何幫助。在一般人看來,薩馬斯特這種邪惡反派,做什麼壞事都是理所當然,不需要理由;但瓊恩覺得他做事情至少還是目標比較明確的,不會浪費精力去做一些不相干的事情。而且在進入領域之前,瓊恩還在塔瑟谷的時候,薩馬斯特就已經發動龍狂迷鎖,凜因此受到影響,但那段時間,也並沒聽說大陸上巨龍肆虐成災的消息,讓人感覺雷聲大雨點小,彷彿完全是虛張聲勢。

    「巫妖的命匣是靈魂容器,雖然分裂為二,本質卻仍然是一體,借此聯接內外,將成千上萬的巨龍之力傳遞到領域之內,這個設計實在是巧妙,那傢伙號稱天才巫師,的確名不虛傳,」扎瑞爾稱讚說,緊接著話鋒一轉,「但他的眼界實在太小,這麼好的設計,居然只用來泡妞,實在是太浪費了,所以我決定幫他一把,讓這巨龍之力用在更有意義的事情上。」

    你所謂更有意義的事情,就是坑人麼

    龍是這個世界上最強大的生物,被認為是介乎於神人之間的存在,力量超群,**堅韌,天賦施法,壽命悠長,簡直就是完美模板。薩馬斯特以龍狂迷鎖,汲取萬千巨龍之力,這股力量之強,足以翻天覆地,移山倒海,只要運用得恰當,足以超越一切自然與魔法法則,做成任何想做成的事情。薩馬斯特能搞出這種東西,的確不負天才之名,唯一的不幸在於,他被扎瑞爾盯上了。

    「要將巨龍之力從薩馬斯特手裡搶過來,有兩個障礙要先排除,」扎瑞爾接著解釋,「第一是薩馬斯特,第二是姐姐。」

    薩馬斯特大費周章獲得巨龍之力,是要拿去追女神的,當然不可能讓給扎瑞爾;凱瑟琳則是與薩馬斯特有協議在,不願意背諾毀約。這事情看似無解,但對於扎瑞爾來說,也不算什麼難題。

    「很簡單啊,只要讓薩馬斯特自己放棄使用化身,就可以了。」

    道理的確是這樣沒錯。薩馬斯特需要巨龍之力,是作為化身魔法的驅動,如果他放棄這個打算,巨龍之力就暫時變成了無用之物。凱瑟琳幫助薩馬斯特,只是幫助他完成化身,又不是幫他泡妞。如果薩馬斯特自己放棄,那屬於他單方面解除協議,剩下的事情,也就與凱瑟琳無關了。凱瑟琳守信用,但也僅僅只是守信用而已,她才懶得多管閒事,薩馬斯特就算自己找死,與她何干。

    問題在於薩馬斯特為了這一天,做了這麼多準備工作,眼看就差臨門一腳,怎麼可能會自己放棄?

    「當然會,他所做的一切,都是為了一個目的——如果你告訴他目的已經實現,那這些準備工作,這些工具,自然都可以隨手丟棄了。」

    「所以你冒充魔法女神去騙他?」瓊恩說,「這個我倒是猜到了,但我不明白薩馬斯特怎麼會這麼容易上當。」

    薩馬斯特精神不太正常,但魔法女神是他魂牽夢縈的偶像,正常情況下不至於會認錯。扎瑞爾於「欺詐」一道是高手,假冒女神這種事情也不是第一次做了,莎琳娜就是活生生的例子。但莎琳娜只是個不通世事的小姑娘,騙起來自然容易,薩馬斯特卻不同,他做過一段時間魔法女神的選民,做過很多年**老大,還去東方大陸深造過,學了一大堆聖賢道理,要騙過他難度實在不小。

    「是不太容易,」扎瑞爾承認,「所以我先要做點準備工作。」

    魔姬所謂的準備工作,就是回到陰影鎮,悄悄找到迷霧大師,偷襲放倒她。

    「她?」瓊恩怔了怔,「迷霧大師是個女人?」

    「是啊,而且和你還有點關係呢。」

    瓊恩突然有種不祥的預感。

    「米斯蘭達爾,這名字有沒有印象?」

    瓊恩想了想,「不就是那個墮落精靈麼,你之前說過的。」

    米斯蘭達爾是精靈名字,意思是「智慧之花」,如果對精靈族化瞭解比較深入的話,就會知道這個名字來歷非凡,能冠以此名的,必定是皇室成員。瓊恩不清楚這一點,但之前見到維若拉時,傳道巫師手上戴著一副「封魔手環」,當時扎瑞爾看見,脫口而出的就是「米斯蘭達爾之罪」。封魔手環的來歷瓊恩是知道的,說是很久之前,有一位精靈皇室成員犯下重罪,必

    須永遠幽禁,但其人魔法造詣十分高深,再嚴密的牢籠監獄對之也形同虛設,最後是精靈大巫師鍛造出一副手環,封印了其施法能力。據扎瑞爾說,那位精靈皇室成員的名字即是「米斯蘭達爾」。

    人類書籍中記載的封魔手環的故事,結尾是這位精靈徹底墮落,出賣靈魂與邪魔達成交易,借助邪魔的力量摧毀手環,脫困而出,從此不知所終。但扎瑞爾說事實並非如此,墮落精靈是借助地獄公主格萊西的幫助脫困,手環也並未摧毀,而是為格萊西所得——至於後來怎麼又落到薩馬斯特手中,這個就不得而知了。

    瓊恩記得這個故事,對米斯蘭達爾這個名字也有點印象,但也就僅此而已。扎瑞爾說她和瓊恩有點關係。難不成又是前世惹下的**債?

    「米斯蘭達爾是第十一代精靈王的幼女,她母親很特殊,是密斯拉和瑟拉妮爾(精靈族愛情女神)共同的選民。米斯蘭達爾有三個姐姐,其中一個與她關係最好,號稱是當時精靈皇室的第一美女,可惜紅顏薄命,某天被一個人類男人看中,把她抓了回去,做了很多讓人臉紅的事情——別東張西望,你知道我說的是誰。」

    「你繼續,我在聽。」

    精靈曾經是大陸的統治者,在打敗巨龍之後建立起盛極一時的帝國;現如今早已衰落,王庭遠避海外的永聚島,這個世界已經是人類的天下。但在當時,精靈雖然已經在走下坡路,不復最鼎盛時期的輝煌,但仍然是大陸上最強大的勢力,人類的地位與之相差甚遠。精靈公主被人類擄去,這簡直是奇恥大辱,經過一番周折,公主被釋放回來,但已經有孕在身,這讓情況變得更糟糕。

    精靈向來自視極高,看不起人類,現在還好些,在那個時代這種歧視尤其強。而精靈之中也是分階級的,皇室成員都是日精靈,被認為是最接近於神(當然是精靈諸神)的生物,連和其他種類的精靈通婚都不允許,更別說人類了。精靈公主被一名低賤的人類——儘管那名人類也是個貴族,但在精靈王庭眼中最多算個鄉下土豪——玷污,這是整個精靈族的恥辱;而且還有了身孕,這就更麻煩,精靈皇室絕不可能容忍這種「雜種」的誕生,但墮胎又嚴重違反精靈法律和習俗,同樣屬於重罪,於是問題就變得無解。

    無解的問題最後還是被解決了,據說是精靈公主深明大義,毅然自殺,保住了精靈皇室最後的聲譽。但另有傳言,說精靈公主是被皇室逼迫無奈,不得不選擇自盡——相信這種說法的人不多,米斯蘭達爾就是其中一個。當時還很幼小的精靈公主,在心中立下誓言,要為最親愛的姐姐復仇。

    被強烈的仇恨所驅使,米斯蘭達爾廢寢忘食地學習、鍛煉,最終成為精靈族當時最強大的巫師。很可惜,仇恨讓人力量強大,卻也讓她心智蒙蔽,忘了一個最簡單的事實:精靈族的壽命悠長,人類卻時間短暫。等到米斯蘭達爾練成出山,準備去找那名人類報仇時,發現對方早就掛了很多年了。

    「所以她就變成墮落精靈了?」瓊恩不知道該說什麼,「這真是」

    仇人已經死了,米斯蘭達爾縱然魔法造詣再高,也沒辦法把死者復活再殺一次。多年的期望驟然落空,這讓精靈公主徹底崩潰,陷入瘋狂,她將矛頭指向精靈皇室,認為他們同樣是害死姐姐的兇手——這個想法未必沒有道理,而且更關鍵的是:精靈們都活得長,當事人都還健在,不像人類那樣早死。也就是說,她的仇恨怒火終於找到了發洩的對象。

    最終,米斯蘭達爾在殺死多名皇室成員後被擒,然後精靈發現他們又遇到了難題。按道理說,犯下如此殺戮罪行,理當處死,但她是精靈公主,精靈王的直系血脈,不能被判處死刑,最多只能永遠監禁。再接下來的故事,瓊恩就都知道了。

    這實在是一個精彩的故事,倘若發生在別人身上,瓊恩大概會聽得津津有味,但一想到自己就是當事人,那感覺就實在不好了。「等一下,」他突然想起來,「如果按照你的說法,她至少也是生於幾千年前,精靈的壽命再長也沒這麼長吧。」

    精靈的壽命的確綿長,普通精靈可達七百歲,日精靈能近千歲。但再怎麼長,也不可能活到幾千歲。瓊恩的這個質疑並非無理,但扎瑞爾很快給出答案:「她和格萊西簽了靈魂契約,再活幾千歲估計也沒問題。幸好如此,所以我很容易就打倒了她,否則還真有點棘手。」

    瓊恩再沒其他的話好說,只能沉默。

    言歸正傳,扎瑞爾跑去找米斯蘭達爾,她倒不是為了替瓊恩斬草除根,掃除後患,而是為了那張鐵面具——精靈神器「虛偽之假面」。這東西有兩個功效,一是隱藏,一是偽裝,前者讓佩戴者無法被觀測,後者讓佩戴者可以偽裝成任何人的樣子——不僅僅是外形相貌,也包括聲音、動作、體味、氣質等等一切有形無形的因素。米斯蘭達爾是懶得費心思,所以索性以一個鐵面人的模樣出現,沒有充分使用神器的偽裝功能,但落到扎瑞爾手中就不同了,她原本就是欺詐高手,再配上這東西,簡直如虎添翼,最後果然成功騙過了薩馬斯特。

    不過在這個過程中,發生了一點小插曲。扎瑞爾在冒充女神欺騙薩馬斯特時,意外地發現了九獄之主的投影。

    第五秘器是奇械師所鑄造,但的確借助了地獄的力量,從這個角度來說,九獄之主也可以算是秘器的創造者之一。它無聲無息地在秘器中藏下一個投影,靜靜地潛伏著,等待著機會,薩馬斯特的出現讓它覺得時機到來,於是便悄悄侵入巫妖的意識。薩馬斯特若是完全清醒理智的狀態,邪蛇投影想要附體很難,但他精神已經不太正常,便被趁虛而入了。

    魔鬼的附體與惡魔不同,更隱蔽,技術含量更高,不到最後一步,絕不會強行干涉宿主的思維,更不會直接奪取軀體的控制權,最多只是因勢利導,潛移默化。薩馬斯特自己都不知道已經被魔鬼附體了,別人更看不出來——但扎瑞爾當然是例外,開玩笑,連

    自己老闆都不認識,那還打什麼工,趁早辭職回家吧。

    有邪蛇投影的暗中幫助,扎瑞爾搞定薩馬斯特更是容易。但相應的,她也要幫九獄之主達到目的。

    九獄之主的目的比較簡單,就是希望能夠和一位翔龍奇械師「續約」,繼續之前的合作,將第五秘器真正完成,建立「幽冥地府」,執掌生死輪迴。問題在於,時過境遷,昔日的伊瑪斯卡帝國早已覆滅,哪裡去找一位翔龍奇械師來——就算是東方大陸也沒有。昔日伊瑪斯卡內戰,翔龍敗走東方,建立了翔龍帝國,後來東方大陸的本土巫師以機關術鑄造出超級武器「十二黃金巨魔像」,推翻了奇械師的統治,翔龍血脈就此斷絕,三件秘器也散落無蹤。也不知薩馬斯特是走了什麼運,居然被他找到一件。但秘器還可以找到,奇械師是肯定沒有了。所以邪蛇一度以為這個計劃就此夭折,再也沒有希望完成了。

    直到瓊恩出現。

    「老闆說,他很看重你,想和你談筆大生意,對你好處多多。我本來在猶豫,一聽說有好處,就立刻替你答應了,到時候要記得我的功勞啊。」

    「你的語氣一點都不誠懇,分明是另有詭計。你老闆居然會相信你,真是缺乏識人之明。」

    「哪有,你別亂說,我一向是個誠實勤勞的好員工,」魔姬說,「而且老闆的要求也不高,恰好姐姐也向我提了類似的條件,我一看正好,就答應了。」

    扎瑞爾的計劃要實現,需要得到凱瑟琳的幫助。凱瑟琳會提條件,也是情理之中的事情,但她也想建立「幽冥地府」?這個有點奇怪吧。

    「我是說,姐姐的要求與之類似,不是說相同,」扎瑞爾解釋,「姐姐是希望你能夠恢復記憶。」

    這個倒是可以理解,但瓊恩恢復記憶和建立幽冥地府,這兩件事有什麼類似的?

    「當然有,」扎瑞爾說,「要想恢復你的記憶,目前所知有四種方法,其中成功率最高的,就是借助幽冥地府。」

    對於奇械師而言,第五秘器創造出來的目的,是幫助皇室安全地轉世輪迴,並且保留記憶。具體的運作原理是:皇室死亡時,記憶會自動被提取出來,儲存在秘器中,在轉世重生後由秘器返還。瓊恩前世已經死了一次,記憶也保留在秘器之中,倘若他是走正常程序,通過秘器轉世重生,那麼記憶便已經返還給他。問題就在於他沒有走正常程序,打亂了步驟,這就比較麻煩。

    經過凱瑟琳和扎瑞爾的共同研究,她們認為以目前來說,最有可能讓瓊恩恢復記憶的方法,就是借助「幽冥地府」。這裡有個概念很容易混淆,邪蛇所說的幽冥地府,與奇械師所說的幽冥地府,並不完全是一碼事,前者是後者的升級版或者說完整版。說得通俗點就是,當初奇械師畫了個大餅,描繪了一種理想狀態,告訴邪蛇這叫做「幽冥地府」;但後來奇械師改變主意,導致秘器並未最終完成,邪蛇預期的理想狀態也沒有達到,只算個半成品,或者說縮水版本。這個半成品當然不符合邪蛇的要求,但已經足以達到奇械師的目的,於是奇械師將秘器帶回凡間,將這縮水版本也稱之為「幽冥地府」。反正又沒有知識產權,名字隨便取,也無人干涉。

    正常情況下,縮水版本的幽冥地府足夠奇械師所用,但瓊恩是特例,必須用完整版本才行。要實現完整版本,就得和九獄之主打交道。凱瑟琳與魔鬼們毫無半點交情,這個任務自然落到扎瑞爾身上,魔姬義不容辭答應下來,她原本的計劃是先解決眼前的局面,等回到地獄(真正的九層地獄)之後,再去想辦法找邪蛇幫忙,卻不料直接在這裡就碰到了。

    也就是說,扎瑞爾先後答應了凱瑟琳和九獄之主雙方的條件,換取他們的幫助,但實際上她只要做一件事情就行,相當於把一件東西賣了兩次錢。

    「你這個奸商。」瓊恩誠心誠意地誇獎。

    「沒有啦,你這麼說人家會不好意思的,」魔姬換了一種嬌媚至極的語氣,瓊恩甚至能想像她捂著臉的害羞模樣,「作為一個稱職的家庭主婦,精打細算是必備技能嘛。」

    誰敢讓你做家庭主婦啊。

    總之,扎瑞爾一物二賣,這邊答應了邪蛇,那邊向凱瑟琳做保證,獲取兩方的共同支持,而她要做的就是把自己的計劃稍微改了改,然後繼續推進。

    薩馬斯特已經完全拜倒在扎瑞爾的裙下——當然老巫妖自己以為是在女神的裙下,凱瑟琳和邪蛇這兩邊也暫時敷衍過去,接下來扎瑞爾要搞定的,是奧加萊斯。

    奧加萊斯?

    「是啊,」扎瑞爾說,「你總不會當真以為你那位岳母大人是來旅遊觀光的吧。」

    當然不是,誰會跑到這麼危險的地方來旅遊,又不是戰地記者。奧加萊斯的目的,據她自己所言,乃是為了幫助珊嘉恢復前世記憶,這個瓊恩是知道的。

    「沒那麼簡單啦,」扎瑞爾說,「她沒跟你說實話,嗯,是沒說全部的實話。幫珊嘉恢復記憶是一個目的,但還有一個目的,是奪取魔法女神的力量。」

    「這個還真是不知道,」瓊恩說,「她要怎麼做?」

    「當然是利用化身啊,」魔姬歎了口氣,「這幫人智商都只有這個程度,來來回回就這一套,真是沒創意。」

    有沒有創意其實不重要,只要有用就行。奧加萊斯的計劃也挺簡單,就像把大象關進冰箱,只需要三個步驟:第一步,抓一個魔法女神的選民;第二步,用化身魔法強制召喚魔法女神聖者降臨;第三步,讓珊嘉幹掉女神的聖者。

    第一步不算太難,魔法女神別的都不多,就是**多、女兒多、選民多,陰影鎮裡一大群,奧加萊斯雖然只剩幽靈

    狀態,畢竟是昔日的大奧術師,手上寶物無數,以有心算無心之下,抓一個落單的還是可以辦到。據瓊恩所知,她抓到了凱爾本的妻子萊拉,解決了第一個問題。

    第二步有點小問題,發明化身的卡爾薩斯與奧加萊斯是同一時代的人,彼此之間有各種聯繫,奧加萊斯手裡也掌握著一份化身資料。她這個打算由來已久,準備工作也做得不少,但在最關鍵的「驅動力」上,還是有所欠缺,方案自然有,但不是很完美。扎瑞爾於是本著團結友愛互相幫助的精神,主動上門,提供了一條線索。

    「我把薩馬斯特的計劃——當然是原定計劃——透露給了她。作為報酬,她答應在事情結束之後,將第四秘器的影器送給我。」

    「你還真是」瓊恩不知道該如何評價。

    獲悉薩馬斯特的計劃,奧加萊斯當即決定黑吃黑。老巫妖以命匣分裂傳遞巨龍之力的設計非常巧妙,但也不是無懈可擊的,需要凱瑟琳的協助才能實現。奧加萊斯於是去找凱瑟琳,打算先將其打倒,由珊嘉取代凱瑟琳暫時掌握第五秘器,將薩馬斯特準備的巨龍之力搶奪過來,為己所用。

    至於第三步,這就更簡單了。魔法陣能夠強制召喚女神降臨,自然也有相應的壓制手段,可以讓珊嘉很輕鬆地幹掉她。

    「可是,她真的想讓珊嘉成為神祇?」瓊恩覺得不可思議,他自己是耐瑟遺民,對大奧術師們的德性還是有所瞭解的,那幫傢伙個個狂妄自大,自以為是,覺得自己最了不起,並不像現在的凡人那樣把神祇看得十分高貴。或許也有極少數特例,但至少奧加萊斯肯定不是,平常言語之中,她對神祇可是沒有半點敬意。那麼她又怎麼會讓珊嘉去做女神呢?這個說不通吧。

    「當然不是,她耍了個花招,以為能騙過我,但我這麼聰明又這麼可愛,怎麼可能會上當呢,」魔姬的笑聲很得意,「伊瑪斯卡的『皇室』,只要覺醒靈魂印記,就不可能成為選民——我是說真正意義上的選民,不是你這種冒牌貨——更不可能成為神祇。這件事知道的人很少,當今世界上應該也沒剩幾個,而我就是其中之一。」

    「還有這種事?」

    瓊恩也大感驚訝,他還真不知道這一節,但扎瑞爾自然沒必要騙他。

    「珊嘉和你一樣也是『皇室』,而且已經覺醒靈魂印記,雖然時間似乎還不久,但她是肯定無法成為神祇的,這牽涉到這個世界法則本源的問題,不可能改變,」扎瑞爾說,「第四紀已至,凡人如果殺掉神祇,的確可以繼承其神性、神格,取而代之,但你們是例外。」

    「那她豈不是做無用功?」瓊恩不解。

    「不會啊,你聽清楚,是神性、神格無法繼承,但力量、知識、經驗這些,仍然是可以轉移的。」

    也就是說,如果奧加萊斯的計劃成功,珊嘉就會變成一個沒有「神」的資格,卻擁有神的力量的凡人。

    「大致就是這個意思。」扎瑞爾說。

    想法是很好的,可惜有個關鍵信息的缺失,讓奧加萊斯的計劃注定失敗。魔法女神早就悄悄離開神域,降臨此間,以她為目標的化身魔法是不可能成功的。但這和扎瑞爾就無關了,她只是提供資料,換取報酬,可沒說要保證奧加萊斯的謀算成功。

    「所以她被你坑了,」瓊恩說,「但你這麼做的目的是什麼呢?」

    「排除障礙,」扎瑞爾回答,「我的計劃中需要一個『鳳凰』,原本是由姐姐負責,但她狀態不對,珊嘉更合適。」

    扎瑞爾的計劃需要珊嘉配合,但奧加萊斯顯然不會同意,她自己也另有打算。為了解決這個問題,扎瑞爾決定一不做二不休,索性挖個坑先把奧加萊斯埋掉,這樣就一勞永逸地解決問題了。

    聽起來這個解釋也沒什麼問題,但瓊恩還是下意識地覺得不對勁,倒不是說扎瑞爾在欺騙他,而是覺得魔姬肯定沒有說出全部的事實。「你是不是認識珊嘉?」他突然問,「就像你認識凱瑟琳那樣。」

    扎瑞爾沉默了片刻,「我和她——我是說珊嘉——有些私人恩怨,女人之間的事情,一時間也說不清楚,你就先別問了,以後我再告訴你。」

    「好吧,」每當說到這個話題,扎瑞爾就會迴避,瓊恩也習慣了,「但你答應過我,不會傷害她。」

    「我記得,而且我會遵守承諾,因為那是你的願望。」

    瓊恩嗯了一聲,雙方都默契地不再繼續這個話題。「奧加萊斯很聰明,但她變成幽靈太久了,」扎瑞爾說,「亡靈皆有執念,執念太強,就會蒙蔽理智。薩馬斯特是如此,奧加萊斯也是如此。」

    奧加萊斯的執念,就在於珊嘉這個女兒,扎瑞爾投其所好,成功騙過了她。一番周折,魔姬大獲全勝,她先是利用奧加萊斯驅逐了凱瑟琳,然後又借魔法陣反噬重創了奧加萊斯,同時乘機將巨龍之力引入領域之內,轉移到凜身上。

    「凜?」瓊恩說,「果然是你把她帶走了。」

    按照作戰計劃,凜是被安排跟隨欣布一起,進攻位於第二獄的輔助法陣。當時各人分頭準備,凜明明是先出門去找她老師會合,但前面欣布看見瓊恩和梅菲斯,上來便問凜在哪裡,這就很奇怪。最可能的解釋,就是凜在出門之後,見到欣布之前,被半路攔截綁架了。但當時還沒開始決戰,陰影鎮內應該還算安全區域,凜自身也非弱者,誰有這個動機,同時又有這個本事,能神不知鬼不覺地抓走她?瓊恩想來想去,最大的嫌疑對象就是扎瑞爾,果然被他料中。

    「那小姑娘挺可愛的,我很喜歡她,」扎瑞爾說,「兵凶戰危,萬一有個閃失怎麼辦,所以我為你著想,提前把她帶走了。」

    「那我真是要說謝謝。」

    扎瑞爾帶走凜,意圖自然不是那麼簡單,最重要的一個目的就是要借她作為容器,巨龍之力從龍狂迷鎖傳輸進來,並不是立刻使用,總是要有個儲存容器的。薩馬斯特是拿自己的命匣做容器,命匣是巫妖生死存亡的命脈所在,扎瑞爾雖然冒充女神將老巫妖騙得團團轉,卻也不可能命令他把命匣交出來,只能另尋他法。

    要承受巨龍之力,自然是龍族最合適,目前在領域之內,死掉的龍不少,什麼骨龍殭屍龍龍巫妖之類,但都是薩馬斯特的手下,扎瑞爾不能信任;活著的龍則只有一頭,就是凜,算是比較合適的人選。其實凜只是半龍,血統不純,年齡又小,原本是不夠格的,但她之前在阿斯卡特拉時,機緣巧合下融合了一瓶特殊的龍血,那是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身之血,與凜的紅龍血統完美契合,極大地提升了她的「龍性」,從而可以擔當此任。

    「這傢伙真是」瓊恩都不知道該怎麼形容,「運氣太好了。」

    儘管只是作為臨時的容器,但也相當於被千萬巨龍之力淬煉了一遍。之前融合的那份龍神之血,凜其實真正消化的不足十分之一,絕大部分仍然留在她的體內,沒有流失,卻也沒有發揮作用,如今又被重新激活。根據扎瑞爾的評估,此次之後,凜的力量將會獲得飛躍性的進步,兩年之內至少比現在提升三到四倍,而且仍有繼續上升的空間。

    凜生性懶散,屬於有天賦但不肯努力的典型,偏偏人家出身好、運氣好,天上都能掉餡餅,讓瓊恩連嫉妒的力氣都沒有,只能感慨大家都是巫師,怎麼待遇就不一樣呢。

    「好啦,反正是你自己的女人,有什麼好不滿的呢,」扎瑞爾笑著安慰,「做男人應該心胸寬廣,不能太小氣。」

    「不提了,」瓊恩有氣無力地說,「你繼續說吧,接下來怎麼樣。」

    接下來,就是對付魔法女神了。

    扎瑞爾機謀百變,合縱連橫,將幾乎所有勢力都一一搞定擺平,最後只剩下魔法女神要解決。計劃推進到這個地步,已經沒有懸念,後面的一切發展變化,看似驚險曲折,峰迴路轉,其實全都落入扎瑞爾的預料之中。為了確保安全,魔姬又假借迷霧大師的身份接近瓊恩,以便在他遇險時能夠第一時間出手救援。這有點冒險,因為同時會與魔法女神發生近距離接觸,有可能被識破;幸好精靈神器足夠給力,而且魔法女神是知道迷霧大師的身份的,知道她是米斯蘭達爾,就沒有太過警惕,最終被扎瑞爾成功矇混過關。

    「等一下,你說是確保安全,那為什麼最後又搞得這麼驚險,」瓊恩抱怨,「艾彌薇差點就出事了。」

    「這個就沒辦法了,要成就大業,難免要犧牲,如果不想犧牲,至少要冒風險;如果連這點風險都不想冒,那也太輕鬆了吧。」

    你是說成就什麼大業?

    「**和諧共處的大業啊,」扎瑞爾說,「難道這不是你的人生終極目標之一嗎?」

    這又有什麼關係?

    「關係很大,」魔姬說,「耐心聽我解釋。」

    她將凱爾本和晨曦神殿計劃利用魔法共振,引爆黎明之石的事情,以及珊嘉得知此事的反應,向瓊恩簡略講述了一遍。「我設計了題目,她作出了正確的選擇,那麼我有義務給出報酬,儘管我不喜歡她,這就是魔鬼的公平,我也不能違反,」扎瑞爾說,「你說得對,我其實可以更早結束這一切,避免這種驚險局面的發生,但這樣一來,珊嘉就沒辦法提高艾彌薇對她的好感度了。」

    你莫非是把這個世界當做遊戲來玩麼。

    「你看,現在的結局多完美,首先,艾彌薇遇險,襲擊者是凱爾本,這已經是既成事實,如此一來你後面無論做什麼都屬於正當報復,誰也沒法指責什麼,艾彌薇也不會有意見;其次,艾彌薇遇險,千鈞一髮之際,是珊嘉救了她一命,**和諧指日可待,至少是會有明顯進步吧;再次,黎明之石終究是個隱患,趁這個機會將它根除,還能再發揮點剩餘價值。綜上,一舉數的,你還有什麼意見?」

    當然有意見,梅菲斯之前能夠壓制住巴爾,是靠提爾神力和黎明之石的雙重守護。如今黎明之石爆掉了,豈不又立刻面臨巴爾復活的威脅?

    「這個你就不用擔心啦,我請了一位專家幫忙,將黎明之石爆炸所產生威力的百分之四十直接攻擊到巴爾,足以讓它元氣大傷,至少要蟄伏個三年五載的。有這個時間,我相信你們早搞定它了。」

    「什麼專家?」瓊恩十分詫異,「莫非是擅長爆破的侏儒工程師麼?」

    「就是納瑟先生啊,你也見過的。」

    馬立克-納瑟,謀殺之神希瑞克的選民,瓊恩的確見過,還不止一次。第一次是在對付泰拉斯奎巨獸時,納瑟也應薩馬斯特之邀前來幫忙;第二次就是此前不久,老巫妖廣發請帖,邀人參加婚禮,納瑟也在其列。但瓊恩實在沒想到,他居然不聲不響地和扎瑞爾勾搭上了。

    「什麼勾搭,不要亂用詞啊,」魔姬頗為不滿,「只是恰好碰到,又恰好有些共同語言,所以臨時合作一下而已。」

    提到希瑞克的選民,瓊恩就完全理解了。希瑞克是現任謀殺之神,他的神位正是繼承巴爾而來,所以他也是最不希望看到巴爾復活的神祇之一。納瑟原本只是應薩馬斯特之邀前來,探探風聲,看看形勢,並無明確目的,但既然有這種能夠重創巴爾的好機會,他當然也不會放過,於是和扎瑞爾一拍即合了。

    回想起來,第一次見到納瑟的時候,扎瑞爾就已經開始著手準備。瓊恩當時還奇怪,她和一個初次見面的人有什麼好聊的,原來就是為了這件事。納瑟是

    希瑞克選民,希瑞克是巴爾的繼任者,可以說,納瑟是這世界上最瞭解巴爾與殺戮神力的人之一,扎瑞爾說他是專家,一點都不誇張。

    「你還真是把所有的資源都利用到了極致,」瓊恩不禁感歎,「太厲害了。」

    「說了嘛,精打細算是家庭主婦的必備素質。」

    面對如此強力的家庭主婦,瓊恩想了半天,發現自己真的什麼意見都不可能再有了。扎瑞爾已經將一切都安排好,方方面面都考慮到,連「家務事」都一起解決——瓊恩總算明白之前她說的那句話什麼意思了。

    「早知道你這麼厲害,我就直接去睡大覺,等著你搞定一切再叫我起床好了。」瓊恩半開玩笑地說。

    「沒有啦,」扎瑞爾說,「我聽人說過,女人不能表現得太優秀,否則會給男人太大壓力;更不能全盤包辦,這樣會讓男人很沒面子。之前我就犯過類似的錯誤,被你教訓過。所以這次我只是把前面的準備工作做完了,最後還是得你自己來做決定。」

    「做什麼決定?」

    「決定你究竟是誰啊。」魔姬輕聲說。

    然後瓊恩明白了她的意思。

    「我有哪些選擇?」瓊恩問。

    「一切,」扎瑞爾說,「你可以選擇維持現狀,也可以做出改變;你可以選擇繼續遺忘,也可以記起從前;你可以選擇塵封往事,也可以再續前緣——這是你的選擇,由你決定。」

    「你希望我如何選擇?」

    魔姬沉默了很久,「我也不知道,」她說,「原本我當然是希望能夠再見到從前的你,不過這段時間相處下來,我發現自己同樣很開心,甚至比以前還要開心,你讓我重新品嚐到愛情的味道,而且更加甜美,更加誘人。我喜歡你,但坦白地說,瓊恩,你以前並不是一個溫柔貼心的**。」

    「我現在也不是吧。」瓊恩苦笑。

    「好多了,」扎瑞爾說,「我們曾經有過快樂的時光,但也有過一些不好的回憶;你留給我比靈魂還珍貴的愛情,也留給我刻骨銘心的疼痛;我並不是一直這樣聰明乖巧,這樣會討你喜歡,這樣讓你滿意,我也犯過錯誤,做過一些讓你非常生氣的事情,我不希望你記得那樣的我,我希望在你的記憶裡,我永遠是光彩照人——但我同時又知道,這是自欺欺人,那些記憶,無論好的壞的,都是我們的曾經,我應該去接受它,而不是逃避好吧,我不知道,」她歎了口氣,「你問我如何希望,我希望見到以前的你,卻又害怕見到,卻又希望見到,很可笑是不是,我也說不清楚。」

    「如果拋開記憶的問題,只論性格呢,」瓊恩說,「你是喜歡現在的我,還是以前的我。」

    扎瑞爾想了一會,「其實我還是比較喜歡以前的你,」她笑起來,「比起現在,多了一分肆無忌憚,多了一分放縱不羈,雖然總是讓人頭疼,總是惹出麻煩,弄得仇家遍地,走到哪裡都被人追殺,連和你幽會都不得安寧——但我還是比較喜歡那樣的你。」

    「是嗎?」

    「我喜歡,姐姐大約也會喜歡;但我想,她們應該不會喜歡吧,」扎瑞爾說,「比如艾彌薇,我想她肯定不會喜歡那樣的你。」

    「只是恢復記憶,並不會重塑人格吧。」

    「還是會有影響的。」扎瑞爾說。

    當然會有影響,人格這種東西,本來就不是天生,至少不是完全天生,很大程度是根源於教育、經歷、記憶而來。瓊恩若是恢復了昔日的記憶,性**格必然會有所變化,這是難免的事情。

    即便不論性**格的問題,僅僅只是記憶,就已經讓瓊恩難以決斷。很多事情,他現在可以逃避,可以拒不理會,他理直氣壯,毫無心理負擔,因為他什麼都不記得;但如果他記得呢?從各種描述來看,之前的那個自己,無論按照什麼標準都不算是一個好人,結怨無數,仇家遍地,直到今天都還經常碰到,而且非常擅長作死,最後成功地把自己給玩死了。這樣的人生,這樣的記憶,瓊恩實在不是很喜歡。

    「如果選擇恢復記憶,我要怎麼做?」他問,想先瞭解更多的信息。

    「很簡單,去和邪蛇陛下簽署一份協議就可以了,」扎瑞爾說,「準備工作其實早就完成,就差最後這一步。只要你代表奇械師簽署協議,完成這份契約,邪蛇陛下的本體會從第九獄中賜下祝福,這裡將與九層地獄融為一體,幽冥地府就會隨之誕生。幽冥打開,地府出現,一切都會重新開始,你的記憶也會自動返回。另外,作為回報,陛下許諾你可以向他任意要求一件禮物。」

    「我記得你已經答應邪蛇陛下了。」

    「是啊,但那是我答應的,與你無關,你仍然有選擇權。」

    「可以這樣?」

    「沒關係啊,」扎瑞爾笑著說,「你又沒有向我求過婚,我們不是夫妻,我本來就沒有資格替你答應任何事情,答應了也是無效的。陛下老糊塗了,忘了這件事,活該他上當。」

    「你這樣坑自己老闆真的合適嗎?」

    「有了男人還要老闆做什麼,」扎瑞爾理直氣壯,「大不了我辭職回家當全職主婦,讓你養我就是了。」

    「那好極了,」瓊恩笑著說,「能不能今天就交辭職申請。」

    「想得美,我怎麼說也是地獄大魔君,我們地獄業務發達,績效優異,前途遠大,像我這種高管人員年薪很高的,福利待遇更是一流,而且還有股份。你想騙我辭職回家幫你打理**,我才不幹呢。」

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    p;瓊恩再一次沉默,過了很久,他終於艱難地開口,「對不起,扎瑞爾,」他說,「我還沒做好準備。」

    扎瑞爾怔了一怔,隨即又恢復了若無其事的語氣,「不用說對不起啊,沒有做好準備,那就先放下吧,」她說,「反正以後仍然有機會。」

    瓊恩嗯了一聲,「那這些人怎麼辦?」他問,指了指魔法女神和凱爾本等人。

    一柄金色的劍浮現在面前,星辰的光芒在劍身流動閃爍,金色的龍蛇從虛空中飛出來,纏繞在瓊恩的手臂上。「第四秘器星辰之劍的影器,」扎瑞爾說,「你可以用它斬殺一切敵人。」

    瓊恩握起長劍,看也不看,一揮而下。

    紫色的光自劍刃中湧出,浩浩蕩蕩,彷彿星河,向前衝去。「停滯」的世界恢復了運轉,所有人都看見了這道破空而來的紫色劍光,他們反應各異,但這一切毫無意義。銀鷹消失了,魔法女神在最後一刻切斷了聯結,將欣布和風暴遠遠推開,緊接著她被劍光擊中了。女神僵直了十秒鐘,然後軀體化作微塵,隨風消散。

    劍光懸停在空中,然後偏轉方向,指向金色巨蛇。「抱歉,陛下,」瓊恩說,「我無意冒犯,但迫不得已。如果您不想損失這個投影,就請答應我一點小小的懇求。」

    金色的巨蛇腹中發出沉悶的笑聲,「真有趣,」他說,「你是第一個敢這樣威脅我的凡人。」

    「我並不以此為榮,」瓊恩說,「一個投影或許無足輕重,但影響到您的長遠計劃,那就不太好了。我只是個凡人,心志軟弱,想法多變,容易感情用事。我只是希望能有一點點時間,能夠讓我再考慮考慮。」

    「歐凱說得沒錯,凡人的確總能讓你出乎意料,」巨蛇說,「我知道你的要求是什麼。作為令我感到『有趣』的報酬,我答應了。」

    「萬分感謝。」

    瓊恩遙遙躬身行禮,然後他的掌心溢出鮮血,血似乎無法止住,染紅了劍柄,沿著劍身汩汩流淌,浸入地下。幾秒鐘後,長劍發出「鏗」的一聲脆響,裂成無數碎片。

    在下一瞬間,「世界」開始崩潰。

    *********

    以瓊恩所在的位置為起點,無形的風向四面八方吹散開去,第五秘器形成的地獄開始層層倒塌、崩潰,化為虛無。瓊恩站在這毀滅的中心,凝視著眼前的藍裙麗人,扎瑞爾正在甜甜地微笑。

    「我得走了,」魔姬說,「你自己保重。」

    「對不起。」瓊恩再次說。

    扎瑞爾是大魔鬼,不是普通的邪魔,她無法常駐物質界。第五秘器領域一破,她就只能回歸九層地獄,這點雖然沒說過,但雙方都心知肚明。

    這是她的告別演出。

    魔姬回歸地獄,並不如想像的那麼安全,更談不上王者歸來;她當年是失勢下台,而且離開得已經太久,此次回去,與現任領主拜爾之間必然產生衝突。她被封印了幾百年,力量極度衰弱,這段時間雖然有所恢復,但距離正常狀態顯然還有差距,雖然大魔鬼的資格仍在,但拜爾也非弱者,她的形勢很不樂觀。如果可以的話,最好是能夠在物質界繼續恢復一段時間,再定行止。

    這當然很難,「大魔鬼」並不僅僅指力量強大,這是一種資格,是地獄法則的認可,既是權威,也是責任,更是約束,除非扎瑞爾自己放棄這個身份,否則就沒辦法在物質界滯留。就算扎瑞爾肯放棄,也得要經過邪蛇同意批准,不可能當真像開玩笑那樣,說辭職就辭職。惡魔可以這麼做,但作為秩序法則代表的魔鬼,是沒辦法這樣無組織無紀律的。

    很難,但並不是做不到。實際上,剛才瓊恩就有一個機會。

    邪蛇已經許諾,只要瓊恩協助他完成契約,建立幽冥地府,不僅瓊恩的記憶可以恢復,他還允許瓊恩向他索要任意一件禮物,這幾乎已經是明明白白的暗示,但瓊恩卻放棄了。

    他的放棄,不僅僅是扎瑞爾失去了停留在物質界的機會,同時還給她招來風險。扎瑞爾答應了邪蛇,最後卻未能做到,這種膽大妄為的員工,哪個老闆會喜歡。邪蛇所謀不成,它對瓊恩自然有意見,但未必不會遷怒於扎瑞爾。扎瑞爾原本就形勢不利,再失去最高老闆的歡心,麻煩更大了。

    所以瓊恩要說對不起。

    扎瑞爾看起來並不介意,「沒關係啊,」她說,「我在地獄待了幾千年,早習慣了,你真要我來物質界,我還不適應呢。而且你身邊那麼多漂亮小姑娘,每天一個都輪不過來,哪裡有空理我。我如果天天在你身邊,你肯定嫌我煩,還是離得遠一點,反而會讓你偶爾惦記。」

    「怎麼會,」瓊恩說,「我會天天都惦記著你。」

    扎瑞爾格格地笑起來,笑得花枝亂顫,「你這一點比以前強多了,會說甜言蜜語哄我開心了,我現在覺得,還是現在的你比較好,」她搖搖頭,「別擔心,你又沒完全拒絕,就是對陛下還有利用價值,就算看在你的份上,陛下也不會把我怎麼樣。何況真要說起來,我也算是他的女兒呢,沒事的。」

    她與其他魔鬼不同,是邪蛇的血滴入冥河中所誕生,某種意義上說,也的確可以算是九獄之主的女兒。但這沒有意義,魔鬼不是凡人,不能以凡人的思維衡量,親情於它們沒有價值。但扎瑞爾說得也沒錯,她還有價值,這就夠了。

    「而且你不是也逼他作出承諾了麼,」扎瑞爾說,「我們魔鬼的信譽還是不錯的,答應的事情絕不反悔——當然我是個例外,唯一例外。」

    「地獄」崩潰的速度越來越快,領域眼看已經維持不住。扎瑞爾取出一本書,瓊恩認出

    出那是《命運長夜》,魔姬將書翻開,無數道光從四面八方射來,落入書頁之中。「她們都在這裡面,都很安全,」扎瑞爾將書交給瓊恩,「它是奇械師所造,理當屬於你所有。你也可以送給別人,我不介意。」

    瓊恩接過書,扎瑞爾走上前一步,貼近他,雙臂環繞抱著他。瓊恩低下頭,親吻她,她的嘴唇很柔軟,但很涼,彷彿沒有溫度,冰冷中透著一絲甜味。「對了,」魔姬悄聲說,「我做了一個玩具,藏在書裡,無聊的時候可以用來消遣,別被你那些小姑娘們發現了。」

    「別總說別人是小姑娘,好像你很成熟似的。」

    「我本來就已經不年輕了,我都幾千歲了,」扎瑞爾嬌笑著,輕輕咬著他的耳垂,往他耳朵裡吹氣,「不過我才不嫉妒呢。不同階段的女人有不同的好處,年輕有年輕的清純,成熟也有成熟的風韻,你不是已經嘗過麼,覺得滋味怎麼樣?」

    滋味當然好極了。雖然只做過一次,但的確讓瓊恩回味無窮,唸唸難忘。剛剛經過一場生死大戰,他的精神原本就處於非常亢奮的狀態,還沒完全鬆懈下來,又被扎瑞爾一挑逗,頓時慾火高漲,下身硬硬地挺起來。他們兩人面對面地擁抱著,扎瑞爾自然立刻察覺到男人的身體反應,她嘻嘻地笑了兩聲,伸手隔著衣服將那根滾燙的東西握住,忽快忽慢地套弄。瓊恩差點就要射出來,總算還有一點清醒理智,勉強忍住,「別鬧,」他說,「不然我真的要忍不住了。」

    「忍不住就別忍呀,」魔姬嬌滴滴地說,「我又不是不讓你吃。」

    「我當然想吃,可是沒法吃吧,」瓊恩苦笑,「那個詛咒還沒解呢。」

    「可以的,」魔姬說,「詛咒我是解不開,但可以繞過;現實中沒法做,那就在夢裡好了。閉上眼睛,放鬆。」她說。

    瓊恩依言閉眼,感覺她在自己額頭上輕輕吻了一下,一陣恍惚感自意識中傳來,隨即又恢復清醒,彷彿什麼都沒發生。他睜開眼,發現周圍已經變了模樣,不再是那世界不斷崩潰的虛空,而是藍天上白雲朵朵,草地上繁花盛開,遠處溪流叮咚流淌,和煦的陽光,溫暖的微風,一切宛如春日的下午,恬靜而美好。

    「真漂亮。」他感歎。

    景色固然漂亮,但真正值得關注的還是眼前的美人兒。

    瓊恩放棄了清醒,沉溺在魔姬的溫柔與包容之中,他們不知疲倦地**,彷彿要將所有的**都在這一次發洩出來。不知道過了多久,瓊恩終於清醒,他看著身下的美麗女子,親吻她的臉頰,慢慢挺身刺入她的體內深處。魔姬顫抖著,戰慄著,接受男人的滾燙灼熱,她突然無聲地哭泣起來,淚水滑過臉頰,彷彿一粒粒珍珠,滴落在草地上。

    「怎麼了?」瓊恩輕聲問,「我弄疼你了?」

    「不是啦,」魔姬綻出笑顏,「是有點疼,但我喜歡這種疼,它讓我真切地感覺到我是你的女人,需要你呵護,也會被你傷害。」

    「我可不捨得傷害你。或許以前那個我會,但現在的我絕對不會。」

    「嗯,」魔姬乖乖地點頭,「有機會的話,要記得來地獄看我。」

    「當然。」瓊恩說。

    「如果你能來的話,我就給你一個獎勵,」魔姬輕輕在他耳邊說,「獎勵你給我屁股**,好不好。」

    ******

    兩人擁抱偎依在一起,再也沒有說話,也沒有動彈,只是靜靜感受彼此的體溫。不知又過了多久,突然瓊恩的眼角餘光瞥見遠處光華湧動,一道藍白色光柱沖天而起,隨即熄滅。「那是什麼?」他忍不住問,不知為什麼,下意識地總覺得不是什麼好事。

    「沒什麼,是密斯拉啟用了她的備份聖者,回歸天界了,」扎瑞爾輕描淡寫地說,似乎早在意料之中,「她這次受創不輕,可能高等神的席位都保不住,但根基仍在,你要多加小心。」

    聖者還有備份?

    「有的,不過好像也只有她這麼做過,」扎瑞爾說,「十六年前,就是你們凡人所謂動盪年代的時候,她就用過這一招,將本質分裂到兩個聖者之中。雖然後來其中一個被殺,但另一個存活,最終成功重返天界。」

    「嗯,知道了。」

    瓊恩也沒有太在意,反正都已經徹底翻臉,也不在乎那麼多,兵來將擋就是。這次之後,自己得罪的人已經太多,多到已經沒感覺了。

    轟隆隆的雷鳴聲隱隱傳來,漸漸響亮,天空出現了黑色的空洞,越來越大。瓊恩抬頭望去,他看見了地獄的景象,蜿蜒的冥河流經燃燒著火焰的焦土,八個巨大的王座在冥河中載沉載浮,其中七個王座上都有黑色的模糊身影盤踞,只有第一個王座是空懸的。

    「我得走了,」扎瑞爾說,「地獄已經在召喚我。」

    她最後一次親吻瓊恩的臉頰,然後戀戀不捨地離開。「有時間去一趟紫宸沙漠,」她突然想起什麼,對瓊恩說,「姐姐在那裡等你。」

    「嗯。」

    瓊恩完全不知道紫宸沙漠在什麼地方,但他也不想多問,點了點頭答應下來。扎瑞爾張開背後的蝶翼,冉冉升起,穿過黑色空洞,抵達冥河上方,在空懸的王座上坐下。又一聲雷鳴震響,一切都消失了。

    (陰影谷篇完)*******作者按:下一卷是東域篇(上),預計可能有50萬字,目前只寫了不到6萬字。所以短期之內是不會更新了,初步計劃是寫完這一卷再一次性發。時間大約半年到一年吧,實在不好保證。拖了這麼久,總算把這一卷寫完。還是那句話,希望看到你的看法,知道還有一些人,想一起做完這個夢。於我而言,僅此足矣。
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