正文 第十四章 獠驥 文 / 茶煙
「怎可為無芒一己之私牽連各位長輩。造反可是彌天大罪。」厲無芒不肯答應。
「無芒，安州商道三寨，奉你為大當家的之初都有私心，貪圖富貴。你可知曉？」常山把大家的心思說了出來。
「這些無芒知道，修仙者說登頂楓山者有裂土封王的富貴，幾位寨主也說過封妻蔭子的話。」
常山道：「濟王看重大當家的，意欲收歸麾下，六寨組軍若有建樹，他日濟王即位必有重賞。也可驗證修仙者的話語。」
「濟王有恩於無芒，六寨助濟王復位，既可以報濟王恩，也可以圖富貴，有何不可？」一喜道人認為是兩全其美的法子。
「若是濟王討逆失利，六寨何處安身立命？」厲無芒有些擔心。
「大不了棄了高州三寨去望州。反正是大當家的做主，就是把達姑的小嶺寨送人，姑姑也沒意見。」達紅也同意。
「蠻荒部族地廣人稀，也是可以安身的。」一喜道人對蠻荒部族較為熟悉。
幾位寨主都勸厲無芒答應柳思誠。
「我知道各位是為了無芒。既然都同意，就答應濟王吧。」
「自古富貴險中求，我們也是為自己著想。」黑太歲寬慰厲無芒。
幾位寨主都說是。
「無芒謝各位。恩公傲氣。到底是王爺。怕是明日答應了他，也還是要登頂的。」
樸一問：「無芒，以你的修為，可保濟王無虞麼？」
「登頂途中修仙者的符菉。凡人必死無疑，我也保不住。」厲無芒頭一次說出了符菉的事。
「那符菉如何傷人？」羅西猛問了一句。
「天塹的石樑一頭是一條幻化的黑蛇，飛沙走石。凡人多高的武功也是枉然。過了石樑有幾處險要地方，也有符菉，說是雷電之類，比石樑處還要厲害。」其實厲無芒也說不清楚。
「既然是幻化的黑蛇，石樑處八成是摔下天塹而死。」黑太歲當日就懷疑三寨主是墜亡。
「羅叔有個笨法子，無芒你備一根長繩，濟王墜下時，以你的修為或可以搭他上來。」
厲無芒想是個辦法。著人去找來一根十丈長的牛皮繩。拇指粗細。在一頭繫了一個十兩的銀錠。厲無芒走到大廳外。
握了牛皮繩，一運功力。十丈的牛皮繩竟伸的筆直。六位寨主都見怪不怪。厲無芒將繩往一棵一抱粗的樹一搭。繩頭的銀錠一甩，牛皮繩在樹上纏了兩圈，厲無芒輕輕一拉，竟纏緊了。
「羅寨主。是個好主意」黑太歲高興的說。
厲無芒找了個深溝，自己站在離眾人九丈遠的地方，幾位寨主搬了幾袋糧食，一袋一袋扔下溝去。厲無芒用牛皮繩一一在半途中捲了上來。無一有誤才放了心。
怕柳思誠見了繩子問起，厲無芒連夜將牛皮繩藏在天塹處去了。幾位寨主見無芒對柳思誠如此盡心，都慶幸自己跟對了人。
翌日一早，柳思誠從屋裡出來，見厲無芒與六位寨主在外面候著，厲無芒施一禮。「恩公，商道六寨昨夜商量好了，願助恩公成大事。」
「諸位是看柳某欲登頂楓山，定會喪命於中途，於心不忍才勉強答應吧。」柳思誠一笑。
「濟王，綠林中人都盼個出身，常山等人圖封妻蔭子，所以答應濟王。」常山代眾人回話說。
「柳某言出必行，登頂回來再議討逆之事。無芒你給我五兩銀子。」
「無芒目下沒有銀子，還是從今年工錢裡扣吧。」厲無芒知道柳思誠的意思，六寨寨主聽得莫名其妙。
「現在要。」柳思誠不答應。
厲無芒沒有辦法，拿出一個五兩的銀錠。柳思誠收了。「無芒，你現在不欠我什麼了。」
「無芒不敢忘記恩公情義。」
柳思誠笑了笑。寨主們也聽明白了，心裡都道柳思誠仁義。
「不瞞恩公，途中有修仙者的符菉，凡人不得過。」厲無芒還是想勸住柳思誠。
「諸位，柳某謀取的是天下，若不是真命天子也奪不下江山，坐不穩龍椅。死了最好，以免拖累天下人。若我登頂不死，當是真命天子，諸位跟隨我定有大好前程。無須再勸阻。」說完自懷中取出一個小包袱。
「無芒你且與我收著，先生若是喪命於此，你將它交與北三州張望張總督。」
柳思誠接了包袱還想說話，柳思誠搖搖頭「勿多言。」
用了早膳，一行人走到登頂的地方。
「我陪先生走一程，各位長輩先回去吧」厲無芒知道凡人在石樑處定會遇險，到時必定是狼狽不堪，要護著柳思誠的顏面。
眾人停了下來。黑太歲一拱手。「濟王吉人天相。」
柳思誠聽了吉人天相的話，十分欣慰，當日華五也說過同樣的話。柳思誠得了口彩，想是無性命之虞，心中稍安。
與厲無芒一道繼續前行。走了一陣，到了天塹處。厲無芒停了下來。
「恩公，這天塹的對岸有一黑石，有修仙者的符菉，到時會幻化為黑蛇，飛沙走石。**凡胎抵擋不住。」
柳思誠點點頭。「無芒，在此等候。」將八層修為的「抱殘心法」運到十成功力，一抬腳落在石樑上。
運起輕功一步就出去一丈。厲無芒見了趕緊從一大石後把牛皮繩拿了出來。柳思誠一連幾步到了石樑中間，深壑中升起霧氣。
厲無芒身體往上一提，落在柳思誠身後兩丈處，厲無芒牛皮繩垂於石樑下一運功力，繩便像根棍樣硬了。柳思誠凝神注目於對岸，居然沒有察覺厲無芒到了身後。
柳思誠走到離對岸一丈餘的地方，厲無芒跟到石樑中間站了，將功力運到十成。微曲了腿，下盤如鐵鑄般穩穩地站著。柳思誠再一抬腳，對岸一條黑蛇游動出來。
飛沙走石，狂風大作。柳思誠早有準備，避開飛石往上一躍，雙腳一離石樑，身體有如重擊，眼一黑墜下天塹。
厲無芒衣衫被風吹的獵獵作響，一塊大石飛砸過來，厲無芒左掌一用力將大石推偏了。右手的牛皮繩覷住柳思誠一搭，將柳思誠的腰纏住了。
厲無芒一揮手，穩穩的把柳思誠放在己方岸上，一縱身飛躍五丈，退了回來。風停霧散，厲無芒仔細看躺在地上的柳思誠。除了面色蒼白並無外傷，鬆了口氣。厲無芒不知道怎麼救人，抱了柳思誠往回走。
到了出發的地方，六寨寨主都沒有離去，見厲無芒抱了人回來，都圍過來。
「救人要緊，無芒快輸真氣。」一喜道人催促道。
「無芒不知道怎麼輸真氣。」厲無芒急的不行。
黑太歲把柳思誠接過來放在地上。「無芒用手按在濟王頭頂百匯穴，緩緩輸人真氣即可。」
厲無芒依了黑太歲吩咐，將手按在柳思誠百會穴。將氣緩緩輸入。厲無芒所輸的不是真氣，是修仙者的靈氣。以靈氣救助凡人在修仙者看來是暴殄天物了。
柳思誠得了靈氣入體，一會甦醒過來。厲無芒扶著柳思誠坐了起來。柳思誠知道是厲無芒救了他，對厲無芒說道「無芒當日我借十兩銀子助你脫困。今日你還了我一條性命。」
柳思誠站起來，走了幾步。厲無芒問：「恩公，可有不適」
「符菉原來是迷人神智，並不是飛石傷人，我現在與來時也無差別。回去吧。」
一行人回來山寨，到大廳坐了。厲無芒將小包袱還與柳思誠。柳思誠收了包袱「柳某無能，鎩羽而歸。也不知天意如何。諸位有何打算。」
厲無芒道：「商道六寨願隨恩公討逆。」六位寨主也隨聲附和。
「柳某與各位坦誠相見，願與不願各位聽完再說。」柳思誠看看眾人接著道：「柳某在北三州有八十餘萬人馬與白國對峙，能討逆的兵馬不會超過四十萬。臨近北三州的或許有二十萬人馬能擁戴我。其餘各地雖有些兵馬，柳某也沒有把握。高州附近幾州也沒有親近的兵將。柳某指望六寨組軍能拖住這裡的朝廷勤王之師。緩解北軍壓力。戰事進人膠著態勢，舉棋不定者則可為我所用。大事可成。若說勝算不過五成。」
「濟王，高州附近西部幾州有百萬官軍，六寨可以成軍者不過三千人，力量懸殊。」常山對朝廷人馬十分清楚。
「高州五十萬人馬要應對理國突襲，不敢輕舉妄動，附近幾州死心塌地於天順者寥寥無幾。只要六寨能營造聲勢，他們有了借口，便不會出兵去救京城。」聽了柳思誠的話，眾人皆默然。
「情勢即是這樣，各位考慮清楚。」柳思誠再不說話。
「還是大當家的拿主意。」常山也覺的太險。
「無芒不懂行軍佈陣，聽了三千敵百萬也沒有主張。」厲無芒也沒有主意。
「大當家的，我是行伍出身，用兵貴精不貴多。六寨三千人馬如能上下齊心。在西部流竄襲擾。營造聲勢也不是難事。」羅西猛對用兵倒是在行。
「也對，謀取天下的事沒有十拿九穩的。」常山聽了，想法有些改變。
「西部艱難，到時論功行賞，得的賞賜也大些。」一喜是膽大的主，黑太歲等人也說是。
「恩公，六寨情願輔助恩公討逆。」聽了幾位寨主的意思，厲無芒對柳思誠說。
柳思誠急於用人，道：「諸位不向柳某要好處就這麼答應下來了？」
聽了柳思誠的話，黑太歲等人都道：「濟王以誠相待，我等心悅誠服，他日濟王坐朝，論功行賞也就是了。」
「既如此，拿紙筆來，柳某給各位立個字據。」柳思誠絲毫不含糊。
「六寨信得過恩公。也不要什麼字據。」厲無芒不想過於較真。
「無芒，先生行事一貫如此。」
厲無芒取了紙筆。柳思誠執筆想了想。筆走龍蛇一揮而就。
從小包袱裡取出一方小金印和一沓一票。在寫就的紙上用了印。把印收了，銀票放在案上。
「無芒你收好了。」柳思誠又對眾人點點頭道：「本王還有其他事，諸位好自為之。」說完出門下山去了。
眾人圍著柳思誠寫下的字據看，是濟王的王命，按官家的格式一絲不苟。大意是：封厲無芒為靖西大將軍。自行組軍三十萬，委任將軍十人。於西部各州討逆，相機破敵。若能在討逆期間平定西部，居功至偉將冊封厲無芒為王，其所部十人封萬戶侯。撥官銀二百萬兩購置馬匹盔甲，打造兵器，置辦旗幟。
常山點了柳思誠留下的銀票，十萬兩一張共二十張，當真是二百萬兩。
「無芒，濟王真是大方，留下二百萬兩就這麼走了。」達紅有些不敢相信。
「這銀子燙手，沒幹好無芒落埋怨。」黑太歲有些擔心。
「濟王王命中，無芒可以委任十個將軍。到時候功勞大了能封侯，商道六寨寨主都能封侯了。」常山十分欣喜。
一喜道人笑了。「那也等打勝了再說。」
說到行軍打仗，羅西猛倒是行家。道：「無芒，先要買馬，六寨可以組軍的有三千人，先買三千匹馬。」
「還得有個營地。山寨地方狹小，沒地方練兵。」厲無芒也動了腦筋。
眾人商量了半天，定了下來。
黑太歲籌集糧食，鹽鐵，布匹，綢緞。囤積在紅葉鎮與財埠。開春商道路通了，運進「源豐號」。
一喜道人與樸一和厲無芒一道，去蠻荒部族先定馬匹，商隊一到就交易。
常山與達紅購買盔甲置辦旗號。
羅西猛到「源豐號」一側建營地，那裡往蠻荒部族方向五里就是草原，騎兵練兵也有地方
商量完了，眾人分頭行事。
……
一喜道人與樸一，厲無芒一起，帶了些珠寶往蠻荒部族去，雪還沒有化，道路難行，走了幾天到了源豐號。
源豐號的掌櫃在商號待著，三人在商號住了兩天，掌櫃的對蠻荒部族瞭如指掌，把一些部族事說給幾位聽。離此處最近的是由乃部族，依附於由乃族的小族有幾十個，近五百萬人口。由乃族的首領是部族的王，名慶豪。掌櫃的與慶豪相熟。厲無芒讓掌櫃的一道去由乃部族。
源豐號離由乃部族的營地有近二百里。一早動身，到天黑時才到。
掌櫃的在部族有熟人，族人安排四人住下。吃喝都有。第二天午時，慶豪在大帳見掌櫃的，四人一起去了。樸一拿出珠寶贈與慶豪。慶豪也客氣的回贈了些珍貴的藥材。慶豪六十多歲，魁梧高大，鬚髮花白，只是面帶愁容。
掌櫃的道：「尊敬的大王，我們來是想交換三千匹馬。請大王幫忙。」
「客人們，如果你們是去年來，這不是問題。現在我沒有心思做交易。」慶豪沒有答應。
厲無芒一聽，這蠻荒部族說話奇怪，做買賣也要有心思才做的麼？可能是要加價？於是道：「大王，如果是價錢不好的話，大王說個價。」
「看來你是買主，一定是第一次到這裡。由乃部族都是直性子。只是沒有心思，不是價錢。」慶豪有些不悅。
「尊敬的大王，看在我是出家人的份上，告訴我們您要怎樣才有心思。」一喜道人也覺得蹊蹺。
「告訴你們也沒有任何幫助，由乃部族與臨近的號痕部族勢均力敵，幾百年來爭鬥不息，雙方傷亡慘重，一百多年前雙方的王定下契約，停止戰鬥。改為三十年比武一次。輸的一方要將領地與人口的三分之一交給勝方。三十年前由乃部族已經輸了一次。這次如果再輸了，號痕部族的力量將是由乃部族的一倍。吞併由乃部族的日子就在眼前了。」
「大王難道沒有想到過戰勝號痕部族麼？」一喜道人問了一句。
「三十年來，由乃部族一直在準備，可是最近聽到消息，號痕部族得到一匹黑色寶馬。高大威武。此馬一嘶鳴，普通戰馬便會癱倒，根本無法與之交鋒。如果這樣由乃是輸定了。」慶豪大王無可奈何的回答。
「只比一場？」一喜道人雖然對蠻荒也比較熟悉，可是兩族比武的事情還是頭一次聽說。
「是的，比武是一人一騎執長槍，雙方拚殺。落馬者判輸。」
「可以不參加比武麼？」樸一也覺得事情難辦。
「這是祖先在山神前發誓立下的契約，不能違反。」說到祖先與山神，慶豪一臉肅穆。
「沒有其他辦法？」一喜還不死心。
「由乃部族在大莽山腳下，有時能看見大莽山的妖獸出現，有一種妖獸名叫獠驥，有豹子一樣的花紋，長的象馬一樣，有兩顆突出唇外的獠牙。是吃肉的，放牧的馬也有被它吃掉的。用它參加比武可以取勝。」慶豪說到妖獸，沒有抱絲毫希望。
「既然這樣，怎麼不去尋找獠驥。」樸一對妖獸所知不多。
「據說獠驥是三級妖獸，凡人根本捉不住，就是捉住了也沒有人敢騎，獠驥能咬碎盔甲，人騎在上面，它回頭一口，一條腿也咬斷了。只有修仙者能降伏獠驥，部族已經三百多年沒有見過修仙者了。」慶豪說到妖獸，有些害怕。
厲無芒一聽心中一動。「尊敬的大王，我們想見識一下獠驥可以麼？」
「獠驥出沒無常，我讓人帶你們去，能不能看見看你們的運氣了。」慶豪爽快的答應了。
第二天一早，掌櫃的回了源豐號，慶豪派來的一個管家帶著三人往大莽山走，走了一百多里，來到山腳下的一個小族的營地，營地周圍有幾根五丈高的石柱，石柱上畫著猙獰的獸頭圖案。慶豪派的管家領著厲無芒等人進了一個帳篷，這個族的族長見來了客人，起身相迎。
「這是慶豪大王的客人，來看獠驥。」管家把厲無芒等人介紹給了族長。
厲無芒等與族長見了禮。樸一送了一串珠子給族長，族長回贈了一張獸皮。管家退了出去。
族長請客人坐了。道：「客人，你們想看獠驥，可是妖獸不是想看就有的。」
「族長，我們可以等待。」一喜道人回答說。
族長點點頭，「我讓人守在山腳。有了獠驥的消息盡快告訴你們。我安排你們先住下。」
厲無芒一喜道人和樸一從帳篷裡出來。有部族的人帶著他們在一間木屋住下，隨即送了些食物過來。
「無芒，妖獸不是一般的兇猛，你有什麼打算？」吃了些東西，一喜道人問厲無芒。
「一喜叔。我所習練的功法是修仙者留下的，只是功力還低下。與習武之人也沒有什麼不同。現下恩公討逆，指望六寨為其分憂。六寨組軍，馬是不能少的，無芒也只有冒險一試。」
「我聽前輩說過，妖獸分九級，八級以後可化形為人。強橫的習武之人可以對抗一級妖獸，獠驥是三級，一喜叔擔心你敵不過。」
「無芒沒有見過妖獸，想來三級的妖獸也有區別，幼小些的能力可能就弱些。」
「那就尋個弱些的試試。」一喜道人也沒有見過妖獸。
半夜裡，有人來叫醒三人，說營地外有了獠驥，厲無芒等人趕緊起來，隨來人到了一根石柱旁。
來人停了下來，「這石柱是保護族人的，妖獸不敢進來，我不能往前走了。客人若要去看，往前直走就能看見。」
「兩位叔叔留下。無芒過去看看。」
一喜道人與樸一也要隨厲無芒去，厲無芒道：「獠驥兇猛，無芒或自顧不暇。」
兩人怕拖累了厲無芒，不敢強求，只有在這等待。
厲無芒徑直往前走了半里路，見前面有一雙露著綠光的大眼睛，看那身影是一匹大馬。
厲無芒運起功力，定睛一看，那馬與慶豪說的一個模樣，只是皮毛是白色的，尾巴像是虎尾。也不知是不是成年的獠驥。
厲無芒看了只有上去，獠驥見有人走過來瞪著眼看著厲無芒。從來沒有人敢主動接近獠驥，這獠驥靈智未開，本能的對著人衝了過來，要吃了厲無芒。
妖獸速度之快，超乎厲無芒想像，厲無芒一側身，堪堪躲過獠驥口中的獠牙，獠驥一擺尾，「嗚」的一聲掃向厲無芒的面門。
厲無芒不及躲避雙手運力一架，「彭」！獠驥尾與厲無芒雙臂接實了。厲無芒倒飛出五丈，雙腳落在地上，只是嚇了一跳，並沒有受傷。
厲無芒的雙臂運足了功力，與鐵棍無異。獠驥尾巴骨頭斷了，痛的「嗷嗷」亂叫。
厲無芒見機往上一躍，獠驥膽怯，轉身要跑。厲無芒一縱身，把獠驥尾巴握住了。
獠驥尾骨已斷，用不上力，用一雙後蹄蹬向厲無芒。厲無芒往後一仰身，獠驥沒有踢中，尾巴被厲無芒扯著，吃痛不過，竟一屁股坐了下來。