正文 章 二 滇南龍蜈 文 / 姬神霄
龍蜈寨地處滇南哀牢山中，原本是當地苗瑤野人用以棲身的一處土寨。只因唐時有茶馬山道延伸至山下，這寨子搖身一變，成了各路商隊的補給、交易之所；最興旺時，每日都有大隊人馬往來出入，論繁榮倒也不遜中原商鎮。
到了本朝，由於大明商禁嚴厲，中原已是少有商隊會走這條路去和域外通商。因是之故，龍蜈寨已不比當初；幸而小宗貿易並未斷絕，滇南土人更已習慣了跑到龍蜈寨來販貨，因此寨裡尚算熱鬧。
聶沖一行是從東側進山，走的是崎嶇狹窄的近路，並不知西側有能行車馬的商道。等到了山寨所在，看到的門前商販扎堆、騾馬成群的景象，不免感到驚訝。
那老掌櫃宋福最善交涉，扯來附近的人們閒聊一陣，便將龍蜈寨的局面打探出了個大概。瞭解得越多，他心下越覺詫異，不久回到東家身邊，出言讚歎道：「囤金聚銀，易守難攻想不到荒山僻嶺之中竟有這麼一塊寶地，當真是個異數！」
聶沖也很高興，笑道：「這裡要比我料想中好得多。出來時帶了不少金銀，回頭求那寨主幫忙找個合用的鋪子盤下，您老就又能做掌櫃了。只是到時招子須放亮些，想要坑人也只揀那外來富商，千萬不要交惡了滇南土人。這山裡沒有王法威懾，又流傳著慣能害人於無形的巫蠱之術，小心遭了毒手。」
這話不單說得老掌櫃心中歡喜，兩個夥計一聽能夠重拾舊業，也都喜笑顏開，各自摩拳擦掌準備大幹一場。
隨後四人便按規矩排隊，很是耗了些工夫才走到城門口。
便在要入城的一刻，一個守門的寨丁卻抽出腰刀將他們攔了下。這人操|著一口生硬的中原話問道：「瞧著面生，你們是從哪裡來？身上帶了什麼東西？到寨子來做什麼？」
老掌櫃趕忙賠笑上前，正要說話時，卻被拉了住。
他側首看去，就見自家少東家挺身而出，沖那寨丁冷聲道：「家中長輩與你們寨主有著過命的交情，此次派我前來探望。你去通稟一聲，就說高郵殺生觀有道士來訪。」
得知來人與寨主有關，那寨丁頓時熄了不該有的心思，忙吩咐同伴將四人帶到門樓裡候著，獨自前去稟報消息寨主。
聶沖被幾個寨丁看管起來，一時只能呆在門樓裡，不許踏出門外。對此，他渾不在意，更不驚慌，只自顧去看外面的異鄉風物，不時與夥計們說話兩句，反而惹得看守之人心生躁亂。
沒過多久，先前出去的寨丁就引著個面帶憂色的老苗人快步趕了回來。聶沖心道：「回來得這麼快，看來那人情還是管用的。只是這來人似乎心中有事？」
來人十分恭敬，先是依照中原習俗行過禮，隨即用流利的漢話說道：「客人們遠來探望，主人十分欣喜，本欲親來迎接，奈何有事纏身，只能派蘇來旺前來。還望貴客勿怪。」
聶沖從話裡聽出這蘇來旺是寨主心腹奴僕一流，當下也不倨傲，亦恭敬回禮，口中道：「來前沒遞帖子，貿然登門已屬無禮；況且我是晚輩，哪有讓長輩相迎的道理？還請蘇先生帶路，引我拜見寨主。」
那蘇來旺見聶沖姿態放得極低，不似大多數中原人那般高傲，心中暗生讚許。只是不知為何，他沒有立刻帶路，反倒是皺起了眉頭，似乎有些為難。
聶沖早就看出這人有些不對勁，但憑直覺感到他不會對自家不利，因此猜測是龍蜈寨寨主那裡出了些狀況。作為客人，他不好與這蘇來旺無言僵持，於是便給了一個台階下，主動問道：「可是有什麼為難的？我家長輩與寨主前輩相交莫逆，有事但說無妨。若是寨主實在不便見客，我就帶著隨從去客棧住下，遊玩幾日再去拜訪也是無妨；只怕這般一來有失禮數。」
蘇來旺聞言便有了決斷，先對門樓裡的寨丁們斥道：「一個個都沒眼力！我與客人說話，你們還站在這裡做什麼？」轉瞬寨丁退走，他方對聶沖說道：「主人恰好遇到一樁麻煩。聽說有殺生觀的道長前來，主人大喜過望，便差我來問一句話。若是合適，便請貴客入府做個幫手；如不合適，便將客人安頓在偏院，只等麻煩過去，主人再上門賠禮。」
「哈！這蘇來旺該是看我年少，生怕幫不上忙反倒壞事吧？殺生觀道士的本事，那就只有劍術了。論這點我倒不比同門任何一人稍差，如今上門求人，正好去賺個人情。」
心中一定，聶沖笑道：「寨主要問什麼？」
「寨主說殺生觀有六門劍術，讓小人問問道長練成了幾門。」
「哦？寨主他竟知本觀有六門劍法？」
擊劍之術千門萬類，堪稱絕學的在江湖中少說也有幾十種。以世人所知，殺生觀便有四門劍術絕學，分取水、火、風、雷意態，名為秀水劍、烈火劍、清風劍、春雷劍。
而在這四門劍術之上，更有捨身劍與捨神劍，層次均都超乎絕學之上。
如那水火風雷四劍，講求個劍招變化合乎自然，立意雖高遠，卻還不能跳出一招一式的套路。而捨身劍就不同。這門劍術並無固定招式，只教人在生死一線間修持一個「勇」字，能夠應勢變化、以進代守，劍劍攻敵破綻，可謂直指劍道根本。
捨神劍更是道術一流，就算對手週身罩著鐵甲，只要不通養神之術，神魂一出就能撲殺。只因神魂無形無影，觀中道士又稱此為破體無形劍。有那天分、悟性皆高的武林人士，雖不知此中玄妙，年深日久卻也能自行摸索出來，是謂以武入道。不過這般人物百年中也出不了幾個。
這二劍，殺生觀裡也沒幾個道士能練成，等閒更是無緣得聞。故而聶沖聽到蘇來旺代傳的問話，才會感到訝異：「這位寨主與我那師伯的交情還真是不淺……」
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這念頭一閃而過，他對蘇來旺說道：「蒙師長看重，悉心指點，門中幾路劍法我都已學全了。」
換成是江湖中人，聽了這話或許就會認為他是在大言欺人，畢竟練劍講究個功侯，一個少年郎也敢說練全了殺生觀裡所有的劍術？可那蘇來旺不通武藝，也就不知個中艱難，雖然也有疑慮，卻不便再質疑什麼，當下只道：「既如此，就請貴客跟小人去見主人。三位隨員則可跟著寨丁去偏院安頓下。」
話一說完，蘇來旺便從外面招來了一個寨丁吩咐幾句。聶沖則使了個眼神，讓夥計們安心去偏院休息，隨即與那蘇來旺趕往寨主府邸。
龍蜈寨實也不大，好在外圍有著貨場，倒不至於被各處來的車馬佔滿街道。聶沖一路隨人走著，所見的多是商販，入耳的則是些吆喝、還價的聲音。如此熱鬧景象，在中原也不多見。
最妙的是寨中苗女，三兩結伴婀娜穿梭，瞧見聶沖這等中原來的清秀少年，目光便不肯挪開。
綠袍少年頗為享受，一一微笑回應，竟還惹來幾個女子開口兜搭，可惜又聽不懂苗家話。他有心求助蘇來旺，卻見這老苗子只顧快步趕路，全無幫忙通譯的意思。這便惹得他暗罵道：「趕著投胎麼？真個無趣。」
心中不快，聶沖便上前找那蘇來旺的麻煩，伸手拉了一把，問道：「蘇先生，你且說說寨主是遇上了什麼麻煩？」
聽到客人問話，蘇來旺就不便走得那麼快了，當下只好放緩腳步，答道：「是南邊桃林寨寨主的兒子金九道少爺，帶著勇士來找主人比武提親。明著是要娶我家的小姐阿幼朵，實則是想借此插手龍蜈寨。依照我們苗人的規矩，這比試不好拒絕。主人請您過去，是為求個幫手。」
「龍蜈寨如此興旺，寨主身邊豈會缺少高手？想必是那金九道帶來的幫手極為厲害……這樣也好，與高手較量才能印證所學，更能顯出我的手段來，日後找那寨主辦事也有底氣。」
聶沖自負劍術不凡，近來又得了聞香教的經書，摸到道術的門檻，卻是不懼什麼高手勇士，反而有些期待將要面對的比試。
那蘇來旺說到這事就囉嗦了起來，「金九道手段狠辣、心思歹毒，帶來的幫手也都是兇惡面孔。貴客若與他們比試，萬萬不可心存善念，一旦打蛇不死，怕就要受反噬。桃林寨畢竟人少，依著規矩比試，被打死幾個幫手也不敢鬧事。」而後又歎了口氣，「咱們龍蜈寨勢大，反倒不好主動挑事以大欺小。外面許多山寨都盯著這裡，就怕他們有借口聯手來找麻煩。」
「還是不夠強大，否則欺也就欺了，週遭誰敢多話？」聶沖腹誹了一句，卻不願開口接話。
又行片刻，一座有寨丁護衛的宅院展露眼前，他心知這就到了寨主的住所。定睛朝裡面一看，卻不由奇道：「似乎是中原的武林中人？咦……看那服制，還有全真教的道士？」
與此同時，院落中也有人朝門外看去。當先是一個面帶傲態的錦衣公子，見得聶沖身影，頓時輕哼一聲，按著腰間長劍轉過身去，對著旁邊的一個中年道士說道：「看裝扮，咱們等的幫手竟也是個道士？這般小的年紀，也不知斷沒斷奶。你認得這是哪家出來的麼？」
那道士的目光在聶沖腰間掃過，瞧見那柄朱漆木劍，面色也陰沉了下來，開聲道：「劍長二尺，厚一指，內以鐵木，外塗硃砂用這般形制的劍，當是本門下院殺生觀的弟子。」
ps：在這裡和某空的苦主們弱弱地說一聲俺不tj－－
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