正文 李桂芳的剋星 文 / 花三娘
林不喜初時還以為陳麗秀真的怕李桂芳，現在看來，是扮豬吃老虎啊，真個一個中高手。
相比之下，李桂芳的直腸子，什麼都是咋咋呼呼的，反而不夠用了。
又靠近林招弟，指指李桂芳：「她怕舅媽？」
嘟嘟噥噥道：「什麼來頭?」
林招弟偷偷將林不喜拉到一邊，帶些責怪說道：「不是叫你別在娘面前說麼？」
「我說什麼了？我。」林不喜一頭霧水。
「娘和舅媽的事情啊。」
「什麼事情，我怎麼沒有印象？」林不喜大腦飛快運轉著，看來這事情，原來的林不喜是知道的，急忙補上一句：「你知道的，我自從上次上吊沒死，腦子總有些不靈光，剛才是舅媽，我都不認識，太可憐了。」
林招弟點點頭：「那就是了。」
林不喜急忙拉住她的胳膊撒嬌：「姐，你知道的，原來知道一件事情，現在突然不知道了，好憋屈好難受的呀。」
林招弟愣了一下，見林不喜痛苦難當，開口說道：「也是的哈。那我告訴你，你誰都不能告訴，連不歡他們都不能說，小寶也不能說。」
林不喜見她難得如此緊張和嚴肅，忙不迭點點頭。
林招弟似乎還有些不放心，猶豫著要不要開口，林不喜推她一下
林招弟心軟，開口說道：「這件事情不尋常，你誰都不能告訴。」
林不喜又莊重的點點頭。
林招弟這才開口說道：「舅媽是來家裡拿銀子的，每次都說拜年，每次都是拿銀子。」
林不喜心裡一動，李桂芳那個不拔毛的公雞，也捨得給銀子？看來這裡面是真的有事啊。
「那時候你還小。不歡也小，我也小，只是恰好明白些。」林招弟陷入回憶中：「好像是有人來報信。說娘偷人家的糧食，被捉住了。」
那一年的林家。一群孩子嗷嗷待哺。林招弟不過六歲，林不喜五歲，林不歡四歲，林小菊三歲，成才才兩歲，小寶還未出生。
陳麗秀剛進門幾個月。
不知道怎麼，家裡都快揭不開鍋了，李桂芳跟自己的親兄弟李桂樹一合計。打算湊一些銀子，做點買賣，這樣也不用老是靠著地裡的收成了，日子也能寬裕些。
商定之後，便從一個據說靠譜的老闆手中買了一批藥材，打算先販賣，掙點銀子了，再開藥鋪。開始倒是順風順水，藥材人人都需要，卻不料。好景不長，沒幾個月，本錢還沒回來呢。就被人抓住他們販賣假藥，其中有一味硫磺是假的，吃死了人。
李桂芳嚇得魂不附體，這硫磺好巧不巧，他們當時貪便宜進的貨，交易完成後那商人便跑了。如今聽得攤上人命官司，幾乎崩潰。
兩個人當場被拿下，關進了縣衙大牢，那時候縣衙還不在北集鎮上。是在縣城，他們一無關係二無人。只能認命。
李桂樹倒是條漢子，拍著胸脯說他一個人扛。這是殺頭的死罪，殺人償命，是跑不掉的。與其兩個人一塊兒死，倒不如他一個人頂了，保一個人的命。
李桂芳開始也不同意，李桂樹勸她說道。她家孩子多，若是沒了娘，林大強也是個不中用的，到時候孩子受苦，他這個做舅舅的也心疼。
反倒是陳麗秀，年輕又還沒生，馬上就可以找人改嫁，沒什麼大事。
李桂芳知道弟弟是家裡的獨苗，肯定不能死，在堂上審判的時候當場翻供，說是自己一個人做下的。
那縣令見她哆哆嗦嗦不成語，下令打板子說實話。
板子剛要上屁股，李桂樹也突然咬牙說是李桂芳一人所為，當時滿堂皆驚，就連李桂芳也幾乎要破口大罵了，只是礙於縣令的威嚴，嚇得癱軟在地上不敢開口，只是在心裡將這個弟弟罵了千萬遍都不解氣。
縣令卻驚堂木一拍，說李桂樹如此誣陷旁人，定然沒說實話，當即上大刑。
李桂芳在旁邊看著弟弟被打的渾身如同一灘爛泥，像是沒了骨頭，滿身上下沒一塊好地方，心驚膽戰，到底撲上去，卻聽李桂樹在她耳邊虛弱的叮囑她，照顧陳麗秀。
李桂芳急忙答應著，縣令派人來問，李桂樹這才咬牙承認，都是自己一人所為，剛才想脫罪，所有陷害親姐。
當即簽字畫押，被衙役拖進去關監牢，地上的血跡斑斑，從大堂到內院，幾乎成一條血河。
那縣令笑容滿面宣佈將李桂芳無罪釋放，還道：「本官最討厭欺善怕惡之人，特別是這種不顧念手足親情，連親生姐姐也出賣的，本官必定還你一個公道。」
笑嘻嘻對李桂芳又說：「倒是你，哆哆嗦嗦嚇的話都說不出來，你一開口，本官就知道你在撒謊。」
撒謊二字沒說完，李桂芳已經昏厥在縣衙大門口。
再後來，李桂芳滿眼都是觸目驚心的血跡，和李桂樹渾身骨頭被打的盡碎，每日做噩夢，人憔悴的就剩皮包骨頭，不成人形，養了好幾個月才好。
那時候林招弟與林不喜剛有記憶，特別是林招弟，隱約能懂是什麼事情，便到處聽人在村裡沸沸揚揚的傳，才知道舅舅被縣令當堂責打完畢後，晚上就在監牢裡斷了氣。
李桂芳也動不動就捶胸歎氣：「都怪我，我可憐的親兄弟，他是怕我膽子小，在大堂上說不了謊話啊……」
如此林招弟與林不喜推測出個大概，卻是誰也不敢提。
只是三個月後，陳麗秀卻挺著大肚子上門來鬧。原來李桂芳聽說了兄弟的死訊，即刻便去娘家。家中本沒什麼人了，唯有新弟媳收新寡，看著她像仇人一般。
「桂樹和你都做生意，怎麼出了事，他死了，你活著？」陳麗秀悲痛欲絕，翻來覆去就這麼一句話，說的李桂芳痛哭不已，將事情和盤托出。
陳麗秀那時候靜靜的，並沒有說什麼。
卻不料，李桂樹留下了遺腹子。
初時沒發覺，待孕婦那些反應都出來，陳麗秀才驚覺著懷孕，找到林家門上來。
李桂芳聽聞弟弟有後，自然是高興的不得了，急忙噓寒問暖，又給了好些銀子。
陳麗秀卻要李桂芳每年給她五兩銀子，不夠就拿糧食來抵。
李桂芳初時不同意，說會盡力照拂他們娘兒倆，弟妹要改嫁也不反對。
陳麗秀大聲嚷嚷，表示堅決不改嫁，要為你桂樹守寡，將所有事情都在林家說了出來，聽的林招弟跟林不喜又驚又懼。
李桂芳沒辦法，只得答應了她。只是，全家人誰都不許提。
有一次過年原來的林不喜傻乎乎的問了一句，就挨了兩個耳光，打的嘴角流血，同時也更遭李桂芳厭惡了。
如此一來，林家本來潦倒的局面愈發捉襟見肘。
今年又來了。
林招弟講到這裡，才唏噓道：「娘也是為我們受了苦的，當初你進了大牢，娘連聽見公堂都哆嗦，打死都不去，可見她有多怕。」
林不喜也是詫異，沒想到當年還有這麼一樁舊事，算起來，也有十年了。難怪林家這麼窮，跟陳麗秀的要挾分不開。
一個莊戶人家，按一個人的能力算，除了下地，就是打短工，林家一年的收成，除掉吃吃喝喝供成才讀書，統共估計就剩下二三兩。
陳麗秀一次要這麼多，難怪林家窮成這樣，日子都過不下去了，只能賣女兒去當童養媳。
想著又很來氣，都窮成這樣要賣女兒了，成才吃的穿的，還樣樣都不不比其他孩子差，像個少爺。
本來想對李桂芳改觀的，覺得人窮志短也無法，現在看來，就是全家人窮死，估計也不會餓著她的寶貝兒子成才。
林招弟又叮囑了她幾句別說出去，這才轉角出來，玉堂已經連幾個孩子已經打成一片了。
林不喜驀地想到一件事情，顫抖著問：「玉堂是舅舅的遺腹子？那舅媽的肚子？」
林招弟瞥一眼林不喜，嘟噥著道：「看來你真的都忘乾淨了。舅媽說守寡，哪裡守得住，大家都知道，她不止一個相好的，到處有男人上他們家，還成天嚷嚷給舅舅守節，誰不知道？這孩子都懷上了，還以為別人都不知道呢。」
這……腦洞也開得太大了吧。孩子都有了，還想立貞節牌坊？這個陳麗秀，看來段位真的不容小覷啊。
「她不怕別人說她?」苗子還是單身，與林小強有些誤會，差點沒被唾沫星子淹死。
「以前是怕啊，別人說她就悶聲不吭，像是被霜打的茄子。現在可不怕了。」說著指指肚子，意思是陳麗秀：「她新男人聽說是個土匪，誰說兩句就拔刀子砍人。膽子大著呢，連帶著她也耀武揚威，挺著肚子，生怕別人不知道似的了。」
林不喜聽著咋舌，隨即疑惑道：「土匪不是都被新縣令剿了麼？」
林招弟吐吐舌頭：「誰知道呢，也許不是土匪，只是傳出來嚇人的。不然舅媽一個寡婦懷孕了，肯定被人揪出姦夫拉去浸豬籠了。」頓一頓又說道：「這些話可別當著舅媽的面說，得罪她，很多麻煩。」