正文 16淨水傳說 文 / 花羊

    在城本丸裡的正廳，葉子沐見到了元江國的大名津川治。

    津川大名身為郁江夫人的長兄，今年已三十有餘，加上他此刻頭戴烏帽，身著黑紫束帶，一副位高權重的打扮，讓人覺很是威嚴，不敢輕易冒犯。

    所以吉川和阿元都安靜地跪坐在下手，聽著他與葉子沐的交談。

    將蓋好印鑒的卷軸遞給葉子沐，津川大名道：「此次千手出手相助，元江國感激不盡。」

    葉子沐接過卷軸，道：「元江國與我族比鄰而居，貴殿委託我族豈會拒絕？何況此番火之國變故牽連極大，於我族也頗有影響。」

    聽葉子沐提火之國，津川大名點點頭，他輕敲手上的檜扇：「沒想到火之國會落到今日局面，若早知如此……」

    津川治將視線轉到吉川和阿元身上：「我無論如何也不會讓舍妹嫁給火藏那傢伙。」

    吉川正低頭認真傾聽，感受到津川大名的視線後他抬起頭，朝津川治露出一個小小的笑。

    阿元則不然，她雖然也正跪在席上，卻拿眼偷瞧津川治。此刻見他目光掃來，略顯慌張地低下頭，不安地扭了扭身子紅樓衙內賈寶玉全文閱讀。

    見此津川大名左手握住檜扇道：「郁江的信我已經看過，她將你們托付給我，我也願意接受。雖然我與你們未曾見過面，但你們要知道，我們身上流著同樣的血！所以你們也應把我當作是你們的另一個父上，把這裡當作火之國的宮殿般，不必感到拘束和不自在。」

    「是（是）。」津川大名的話說完，吉川和阿元齊聲應道。

    看到吉川和阿元乖巧聽話的表現，津川治的心裡頗為滿意，他用檜扇敲擊桌面，兩名內侍走了進來。

    「我已經讓下人準備好了宮殿，你們去看一看，如果有什麼不滿意，可以來告訴我！」

    「是（是）。」

    聽到津川大名的話，吉川和阿元連忙向津川大名行了一個大禮。他們雙手指尖相觸，手面貼地，額頭抵在十指指背應道。

    津川治點點頭，那兩名內侍走上前牽起他們。

    被牽著離開大廳前，阿元回頭望了望葉子沐所在的方向。

    待這兩人走後，津川治就任務的具體情況與葉子沐交談著。

    ……

    眼見外面的天色漸晚，津川治止住話題，他手裡的檜扇輕搖對葉子沐道：「今日是元江國的淨水節，我將前往城外主持祭祀，千手大人可與我一同？」

    思及稜木今晚便至，葉子沐搖頭道：「承蒙貴殿相邀，只是我尚有要事在身，還望您見諒。」

    聽到葉子沐的拒絕，津川治握著檜扇的手一頓，他收起檜扇道：「若是如此，我便明日再邀千手大人一談，還望介時不要推辭。」

    「這是自然。」葉子沐微笑地答道。

    淨水節是元江國的重大節日，在這個人人都尚神的時代，若不想統治不穩，津川大名無論如何都必須出席這場祭祀。

    這是為了祭典泣澤神死亡和河神誕生的節日。

    據說很久以前，元江國並不像現這般水源豐饒，而是一個大地乾旱妖魔橫行之地。某一日，泣澤神路過此處，她看到這樣的情景，內心哀痛不已，便歎道：「上天既然讓我看見這般苦難，便是要我以身化解啊，我願再此生下河神津羅那支，他擁有潤澤大地和淨化妖魔的能力，他將會是這片大地的守護者！」

    泣澤神的話說完，上天便應下了她的誓言。只見她的肚子漸漸變大，一陣光芒過後，從她的肚子裡走出來一位健壯的男神，他便是津羅那支河神。

    津羅那支神的腳所觸之地成了河流，他的手上握著泣澤神的一滴淚，他將這滴淚捂進胸口，朝著天空大吼，這附近妖魔都被這一吼淨化。

    男神便這樣完成了泣澤神的心願，但他卻不願面對讓泣澤神死亡的人，所以從此沉睡在了河水深處。

    只有每年的7月7日，這位河神才會醒來，見一見這裡是否被妖魔入侵，是否水源匱乏，如果沒有，他便又回到河裡繼續沉睡。

    所以每年的這一日，便被元江國的人定為淨水節，以此來感謝泣澤神的犧牲和河神長久的守護。

    到了這一日的傍晚，水鍾指向戌時的那一刻，元江國的大名便要在國內最大的河流松江上游放下水船，讓它隨水勢而下，而元江國的國民則會陸續聚集到松江邊，一邊往水船裡放入早先準備好的祭品，一邊請年輕的女子在河邊跳神樂，直到次日清晨水船沉沒，活動才算結束。

    結束了這次護送任務的葉子沐離開本丸，他給青風綠雲放了假，獨自往外走去最後獵人。

    見到稜木前，他需要一個人好好地思考下。

    此時離戌時不遠，城裡的人大多都到了松江旁，店家們為了今夜的活動也提早打了烊，所以街上頗為冷清，而葉子沐的身影自然也極為顯眼。

    葉子沐突然停了下來，他轉頭看了著左手邊的這家店。

    他記得……他剛才似乎走過這個地方。

    這麼想著葉子沐抬起頭望了望黃昏的天空，他心裡升起一股詭異的感覺。

    「這種感覺是……」葉子沐捂嘴思考。

    —思—

    —考—

    —中—

    捶手，葉子沐道：「逢魔時刻！」

    逢魔泥煤啊這明明是我宇智波族幻術！

    正在施術的白喉聽到葉子沐的話動作一滯。

    「在這裡啊。」

    聽到背後傳來的聲音，白喉驚得從樹上掉下來。

    葉子沐跳下樹，對著攤在地上一動不動的針尾雨燕道：「別裝死。」

    白喉解除幻術，驚問：「你是怎麼知道的？」

    葉子沐微笑：「直覺。」

    看著面前這個沉默不語的宇智波少年，葉子沐問道：「你們族長派你來的？」

    「你怎麼知——」白喉咬牙，承認道：「是。」

    「斑有什麼事？」

    「大人讓我把這個給你。」

    白喉手上出現一封信，他雙手呈給葉子沐。

    葉子沐在白喉的注視下接過那封信。

    在葉子沐打開信封的一刻，黑色的火焰從裡面湧出，瞬間將手觸信的葉子沐燒成了灰。

    白喉見黑色的火焰熄滅，周圍沒有留下一絲痕跡，嘴角勾起。這樣一來他就算完成任務了。

    「其實我很想知道，」葉子沐蹲在樹上，朝著地上愕然不已的白喉笑問：「這是你們族長要求的還是你自己的意思？」

    「……」白喉退後一步。

    「看來是你自作主張了。」

    「不是！」

    見事不可為，白喉只好鬱悶地說出事實：「大人的原話是——如果千手柱間死了算你完成一件超s級任務，如果沒死就告訴他『……』。」

    聽完白喉的話，葉子沐心下一沉。

    作者有話要說：束帶：日本古代服制中被稱為朝服的服裝，即官員的制服。

    又：日本確實有泣澤神和津羅那支神，不過他們的故事不是這樣滴，只是我找不到比較符合的日本神話，所以偶果斷瞎掰了……so不要當真~