正文 46末路將領 文 / 花羊
就在服部次認為千花必死無疑時，率兵回擊的明斗無視陣型直奔服部次：「不好了總隊長！」
「慌慌張張地幹什麼！」服部次道，「東西都被燒了？」
「不、不是！」明斗急忙道，「我們被包圍了！」
「說什麼夢話？」
「南北還有東面。」明斗頭上冒汗，「有好多人，若狹那有股可怕的查克拉！」
「什麼？！」
服部次向後望去，猛地睜大眼睛。
只見若狹兩邊的高山像是瞬間渡過千年的時光，從邊角開始粉碎。
這個變化是這麼快又這麼地安靜。
秋風吹過平原，黃沙漫天飛揚，這個存在了不知多少年的關口在此刻化為灰燼，於風中泯滅。
所有見到這一幕的忍者都不自覺停下手中的動作。
宛如幻覺。
沒有一個靈咒忍者相信這是真的，就連千花也有一瞬間的怔然。
地面在震動。
奔跑聲從四面傳來，千手忍者解除結界往若狹集結。
大軍逼近，而負責防哨的服部次已經沒有機會向靈咒內傳達這個可怕的消息了律師大人寵妻無罪。
千手想要對付的不是日向，而是靈咒！
服部次終於意識到這點，但從他決定出擊相模時這件事就已成定局。
靈咒危矣！
這個念頭在服部次的腦海中不斷迴響，這位三十而立的守將雙手顫抖不已。
害怕嗎？
恐懼嗎？
當然！
面對這樣毀天滅地的力量，沒有人會不膽怯。
這已經不是屬於常世的力量，神跡亦或是……妖魔！
但服部次想起自己年幼時，廣隆那響徹天際的梵音。
他握緊了拳。
為什麼要握起武器？
初學忍術時，宗主的詰問像是一道劈開朦朧的閃電。
當時的服部次是怎麼說的？
『我要當個大將軍！』
『我要變得很厲害！』
『我要保護妹妹！』
……
一同送來的孩子各有各的理由，但服部次的最震耳欲聾，說是狂妄也不為過。
『我要成為淨師一樣的人！』
服部次的喊聲震驚了所有小朋友，他立刻受到各種崇拜，這讓他迅速地收了一群小弟，比如要當大將軍的佐佐木，要保護妹妹的明鬥。
這些年幼的孩童在廣隆一起練習走竹竿，練習倒立……他們底下是插滿鋼刀的暗器，孩子們卻在死亡的訓練下一步步走出來，為了心中最初的夢想。廣隆不僅是淨元空海坐化之處，更是所有靈咒忍者幼時學習忍術的地方，這裡是靈咒心中神聖之地。
靈咒所有幼年忍者必須送往這裡教導，津元空海坐化前定下這則鐵律。以絕對的武力為憑，以無上的智慧為餌——廣隆的金幢立於雲間，而靈咒的藏書大多於此。淨元空海在族群的形象隨時間神化，加上靈咒代代忍者從小就送往這裡教導。慧雲和常曉即便握有滔天權勢，也不敢對此處有半分不敬。
勤奮又具有軍事天賦的服部次很快被上面注意到，慧雲帶走了他。
年青人大多血氣方剛，而服部次年輕時就是這樣一個傻瓜。
慧雲有貴族支持，常曉卻以平民為根基。認為常曉也有道理的服部次在一天傍晚對慧雲提出疑問，然後瞬間從炙手可熱的新星被丟到若狹當守門將。
剛被丟來的時候，服部次還沒明白。
但被丟了快十年，還時不時缺下糧，服部次再怎麼沒政治素養也明白自己不招人待見了。
他能怎麼辦？
不能讓底下的人沒飯吃，慧雲又是自己的恩人。
時光催人老。
就這麼猶疑著，服部次眨眼從一個健朗的青年變成一個滿是鬍渣的大叔萬事如易。
他幾乎要忘了自己最初的夢想。
成為淨師一樣的人。
今生是沒指望了，但不給淨師丟臉，服部次還是能做到的。
靈咒的邊將在心中下了決定。
然而……
並不是每個人都能夠面對自己的死亡，不少靈咒忍者鬆掉手中的武器，甚至有些人直接跌倒在地，恐懼和慌亂在隊伍蔓延。
「弟兄們，你們還記得廣隆嗎！」
服部次喊道，他掃視靈咒的忍者。但他們有些低下頭，有些則完全沒有聽到到服部次的喊聲，只是仿若天塌般愣愣地看著若狹口。只有一小部分人，可以說是服部次的嫡系，惶惶然地看著他。
見到這個場景的服部次一滯。
他正要繼續說話，卻見千花一箭射來道：「靈咒的忍者，降者不殺！」
服部次狠狠看著千花，眼裡冒著怒火，千花冷冷地回視。
軍心不可用。
「總隊長，」身為感知型忍者，明斗受到的壓力是平常人十倍，他的臉像受驚的倉鼠，縮成一團：「投……」
「明鬥，」服部次深深地看著從小跟著自己的屬下，「我不降！」
「可是……」
「去他媽的投降！」服部次把明斗推開，對著四周喊道：「靈咒陷入危難，我還有點血性。覆巢之下豈有完卵？是條漢子就跟我走！」
……
服部次往若狹奔去。
兩個、三個……有一小隊人追上了服部次。
他們大多不是為了靈咒，但僅僅是為了服部次，這個帶著他們一路拼到如今的隊長。
「總隊長，」望著服部次那隊人馬，安太問道，「要追嗎？」
「那裡不需要我們擔心。」千花搖搖頭，對安太道，「配合大部隊拉好包圍圈，一個人也不能走脫。」
「是！」
若狹之地。
「咦……」對照圖紙，白鬍子長老看著眼前完全變了個樣的地貌：「那裡怎麼矮了一截？」
葉子沐探過頭：「哪裡？」
白鬍子長老，本名上杉，他指著圖紙上的一個黑點，「這裡有個支撐點，我明明在這裡畫了一個凸起！」
「這不是你一不小心掉在上面的污點嗎。」秋野踩碎腳下一塊大石，「哪來的支撐點。」
峽谷旁的高山被毀，留在上面的三人自然掉了下來。
「我後來重畫了！」上杉長老抓著鬍子，不承認自己的失誤，「沙子怎麼這麼多，呸、呸！」
「我可沒看出什麼區別。」秋野嗤笑道，收傘的動作停了停，「這沙子確實有點煩人。」
作者有話要說：