《》章 節目錄 第173章 文 / 花羊
走哪條路的決定，是即時行動的，所以就算縱偶以極快地速度將情報傳來，但也和敵人的動作相差無幾。
也就是說，從千手柱間得到情報的那刻起，就沒有留給他多少反應時間。
不過是相差1個時辰前後，此刻正是天色將明未明之時，盤旋在從嶺邊緣的千手忍者發現了敵蹤。
看來巖土選擇的是這條路了。
千手柱間瞭望從嶺外的黃沙：外間風沙中隱約出現了黑影，然而，待千手柱間定睛一看時，卻似乎什麼也沒有。
敵人必然已經出現了。
千手柱間的經驗告訴他。
「注意戒備。」
千手柱間道，而正在此刻，一些不規則龍卷黃沙驟然降落在千手忍者站駐的區域間！
實力較差的千手忍者即刻便被捲入了風中。
「小心！」
「危險！」
「退後！」
以四人一組為單位的千手小隊互相幫助抵禦突然的襲擊，雖然及時避免了更大的損失，但先前安排好的隊形已被打散。
敵人在戰術上的實力初見端倪。
千手柱間站在高處，他知道自己隊伍的情況，但同時也看見了從東北滾滾而來的隊伍——那正是從巖土本城分兵而來的忍者。
千手柱間手上結印，荊棘往地下蔓延，連綿起伏地蔓籐朝著敵人氣勢洶洶而來的隊伍攻去。
最前面的巖土忍者不幸中招，後方的忍者因此得到時間用忍術抵禦，但整個隊伍前進的衝勢一緩。
千手柱間讓一翼的隊伍前去禦敵。
兩個隊伍開始短兵交接。
而當千手的忍者開始和巖土奔襲而來的忍者接觸時，從嶺後方，幾隻巨大的蠍子從沙石內飛奔而出，以極快的速度衝往千手隊伍的後方，試圖將戰鬥分割為更小的單位！
蠍子靈活無比，千手忍者很難爬上，必然是有傀儡師在裡面操縱；而黑沙忍者則站在蠍子居高臨下的與千手忍者交手，加上從前面而來的巖土隊伍……一個不妙，千手柱間帶著的這隊人很有可能會因為他們前後合擊而潰敗。
傀儡兵確實名不虛傳。
千手柱間雙手合掌，立刻將附近的地貌改變。
地下的震動影響了正在酣戰中的忍者，黑沙和巖土因為不明變故而多有失誤，而熟悉自己族長忍術的千手忍者壓力為之一緩，他們的身形接二連三地隱藏在森林樹木間。
『要對付千手，必須先對付千手柱間。』
至此，黑沙和巖土才明白這句話的真實含義——因為就在剛才，憑著一個樹界降臨，千手柱間就將戰場的潰勢扭轉。
與千手世代為敵的宇智波尚有火攻為計，而黑沙和巖土又有什麼呢？
只見藏在蠍子裡的傀儡師見環境變動，立刻打開了艙口，讓自己的忍者進來，然後放出了安裝在蠍子兩翼的黑煙。
從使者團一戰中逃離的黑沙忍者已經將千手柱間的這個忍術情報帶回，而針對這種情況，黑沙已經模擬出應對手段！
被黑煙碰觸的植物有枯萎的跡象，操縱這個忍術的千手柱間最先感覺到不對。
是毒。
樹幹立刻拔升千尺，將隱藏在樹枝上的千手忍者帶離被毒物侵擾的地面，而隨著百株樹幹衝向天際得同時，地面的上的黑霧則籠罩了一大片範圍。
一片黑霧中，即便是千手柱間也無法在落落樹幹間找到敵人的蹤跡，他盯著下面的戰場，暗中驚訝。
『看來這是千手柱間這個術範圍的極限。』
望著彷彿漂浮在空中的森林，這場戰役的策劃者，天才傀儡師估測著。
『如果只是這樣，那千手柱間也不過如此。』接著，荊露出一個諷刺的笑意，拉動手中的傀儡絲。
坐在傀儡蠍內部的黑沙忍者收到命令，立刻操縱傀儡變形。
黑霧中，沒有人知道發生了什麼，但只聽見一聲如裂帛般的響聲，依靠千手柱間忍術形成的樹木齊聲而倒，那彷彿像是有一把從天際而來的無形大刀，將這片森林橫刀砍斷。
天空中的千手忍者開始墜落，而在他們下面是不知底細的濃濃黑霧，更何況，還有狡詐的敵人隱藏其中！不用懷疑，只要千手忍者落入黑霧，必然九死一生！
到現在為止，可以明確的說，黑沙在戰術上所展現出來的實力已經遠遠高於千手。因為能導致戰場變成這樣的局面，除了猜到千手柱間會用樹界降臨應敵外，沒有別的理由。
情勢危急一發，千手柱間又該如何應對呢？
自忍術操縱的樹木失去控制之後，千手柱間如何不知此次遇見了強敵。而強敵當前，就更不能慌張無措，他環顧四周，因為本身所站立的岩石乃是附近的高處，所以四下裡的動靜全被他收入心中。
乍看之下，千手陷入極大的被動之中。
千手的忍者正面臨生死關頭，作為千手族長，他必然不會見死不救，而需要救他們，以千手柱間現在所掌握的忍術看，除了再次使用樹界降臨，而且必須是無人可以破壞的樹界降臨，別無它法！而正是如此，千手柱間立刻被牽制在這一局面中不能動彈，這使他失去了進可攻退可守的地步。
也就是說，因為黑沙巧妙的謀劃，包括千手柱間在內，在此的所有千手忍者在這一刻前後，都失去了戰鬥力！
這意味著什麼？
千手柱間頓然明悟，之前無法想透的情報也有了解釋。
不得不說，黑沙天才傀儡師智計驚人。
一般情況下，如果知道千手要圍剿巖土，他們想辦法避開千手隊伍都還來不及，又怎麼會迎上來？
可這正是天才傀儡師定計的關鍵。
因為沒有人想到他們會主動攻擊千手柱間，所以唯有這樣做，黑沙和巖土才能在千手的包圍中，找到一絲縫隙。
千手柱間沒有想過他們會正面應敵，所以他的忍術才會被壓個正著。
而他的無法動彈，就是那一線生機。
包括之前傳來的信息，也是為了擾亂千手柱間判斷所至，而如果能讓他猶疑不定，消減此處的兵力那就更好了。
想到這裡，千手柱間進入完全平靜的狀態，他如敵人所希望地般，再次施展救援忍術：僅一株大樹，卻比剛才的所有樹合抱的樹幹都要粗壯，而樹根深入地下，樹幹以極快地速度長成參天大樹，將墜落的千手忍者托在半空。
下落的千手忍者避免陷入危境。
但在黑霧之中，黑沙的忍者已經和巖土的忍者會和。
而從黃沙中鑽出的蠍子也開始展現出它的另一功能：遁地而逃！
有黑霧遮掩，千手忍者又被牽制在天空，即便千手柱間察覺到巖土忍者的蹤跡，所能做的也有限。
換句話說，他只能眼睜睜地看著黑沙帶著巖土的人揚長而去。
直到最後一隻傀儡蠍進入黃沙領地，黑沙傀儡師們才鬆口氣。
「我們逃出來了？」坐在傀儡中的巖土忍者問道，帶著不可思議的驚喜。
「我們已經離開了從嶺，想來是成功了。」黑沙的傀儡師也覺得計劃出其的順利，但他相信只要進入了黃沙，千手想追也追不上來了，所以黑沙忍者道，「是的，不過我們還要分方向走，讓他們即便追，也需要猶豫一陣，只要再前進一段路程，便徹底安全了。」
「是嗎？！那太好了！」巖土的忍者喜道，雖然有些震驚黑沙在此展現的實力，但終究為自己逃出來感到慶幸，便催促道，「那我們快走吧！」
之前攻擊千手失敗，後來又從千手扉間的包圍中倉惶逃離，巖土忍者本就心有餘悸，這次跑路是抱著會死的準備，但沒想到劫後逢生，這讓他們生出了一線希望，對死戰也不是那麼願意了。這聽到黑沙忍者說還要一陣奔襲才安全，便連忙附和催促。
「他們的確還有追擊的能力。」而從傀儡線中得到情報的傀儡師沒有反對，他答道，「我們正在速速離去。」
在黃沙之下的傀儡蠍，以極快的速度逃離。
「柱間大人，現在該怎麼辦？」
待地下的動靜消失，千手柱間才和族人會和。
『如果綠雲在就方便多了。』千手柱間這麼想，如果能在天空中偵察的綠雲在身邊，追擊對他來說會方便許多，但事實上，為了以防萬一，綠雲被調往了戶瀘那處，因為憑他的偵察能力和得天獨厚地視線，可以輕易發現試圖從戶瀘處遁走的敵人。
「敵人分六個方向走了。」千手柱間道，「留下一隊人，其餘人分六個隊伍追擊至午時，如果能追上他們便截下來；如果不能，則回到此處待命。注意沿途路線，不出三日，扉間會有消息到達此處，我們到時再做籌劃。」
等扉間傳來消息時，必是已經把留在這裡的巖土勢力清除了，所以到時候，只需要單單考慮這西南一角的處理了。
不過，雖然這麼說，千手柱間卻完全不想在這種情況下開戰，就像之前所考慮的，那樣太冒險了：沙漠是無法解決的問題。何況他還有別的敵人要應對，即便勉強好運攻下黑沙，千手必然會付出巨大的代價，屆時，千手對付剩餘兩大勢力會很吃力。
但這些話不能對下屬說，並且他另有猜測。
所以千手柱間將這種憂慮藏在心中。
而聽到命令的千手忍者則以為他們的族長想好全策，便欣然道：「是，大人！」接著領命而去。
『不知道這個辦法，能不能抓住蠍子的尾巴。』
而目送千手的忍者整隊出發後，千手柱間這麼想道，他緊接著對留守的千手忍者道，「雖然他們的目的是離開我們的合圍，但以防萬一，我還是附著在追擊隊伍後面。」
「是。」留守的千手忍者面目肅然，如果敵人利用地理優勢反攻，確實很危險。
見留守的千手忍者一副認真的樣子，千手柱間莞爾一笑：「敵人雖然離去，但此處也不安全，你們不可放鬆戒備。」
「是。」留守的千手忍者更加嚴肅了。
千手柱間沉下眼眸，微微點頭，隨即消失在原地。
千手柱間不是沒有理由的行事，因為他知道，除了那些救援的隊伍，這場戰鬥還有一個關鍵人物，那便是整場戰鬥的策劃者——傀儡師荊。
他雖然整個過程連臉都沒有露，但黑沙忍者在戰場中表現得進退有度，無論什麼時候都佔著上風，沒有人會懷疑，這場戰鬥有出色的指揮者，而此人必是荊無疑，因為只有他，可以將傀儡發揮到這種地步。
而指揮者要做到這一點，必然在某一處窺伺整個戰場。
所以千手柱間如果想挽回戰局或者避免未來和黑沙正面開戰，他還有一個方法，便是擒賊先擒王，抓住躲著暗處的天才傀儡師。