《》章 節目錄 第12章 大戰前夜 文 / 蒼海荒島
楊明濤對猴子委以重任，授命他迅速進入暹羅組織貨源，籌建實驗室在此後的兩個月裡，猴子和劉國棟、莊玉三人，先是在營地內建了一個蛇園和實驗室，然後進入暹羅，採購了若乾草藥、實驗器材。還從養蛇人手裡購買了幾萬條成年金剛王眼鏡蛇，精心提煉蛇毒。
作為這一龐大襲擊計劃的組成部分，洛亞和劉衛民又帶著白立等高棉「僕人」，挑著幾擔豆蔻和小胡椒，順著北山溪，於傍晚時分再一次來到桃叻。而虞松遠和李海潮兩人，則在夜晚悄悄潛進鎮內，實地偵察，並對蓬緹下達重要任務。
林濤和等人，則帶著小隊其他人，在北山溪頂上，做好了接應準備。
蓬緹和坎阿見虞松遠、李海潮竟然親自前來，十分震驚。蓬緹當著自己夥計、護院的面，風騷地摟著李海潮和虞松遠。坎阿視若睹，將他們帶進內室款待。德國人海恩堡見狀，氣得牙癢癢，但他空長了一付臭皮囊，對風騷的老闆娘蓬緹是一點辦法沒有。
內室裡，李海潮親自將一大筆款子交給蓬緹，並面授機宜。
「為什麼要這樣？為什麼要犒勞他們，還要經常，這得多少錢……」蓬緹雖然風流，但卻很有見識和膽識。她不像普通的高棉人，將安南人的入侵看成是把他們從紅色高棉的高壓統治下「解放」出來。她愛憎分明，對李海潮的安排很不滿。
「蓬緹這是任務需要，錢的問題你不要心疼，你只要按照計劃執行即可！要讓722團完信任你們，切不可誤了大事……」虞松遠不容置疑地說道。蓬緹見他說得如此嚴肅，這才不甘心地表示執行。
當天夜裡，李海潮與虞松遠溜出大院，進行了詳細戰場偵察……
猴子的蛇園很大，足有一個半足球場大。這裡是軍事禁區，從暹羅運來的二百多籠金剛王眼鏡王蛇，被分到幾百個巨大的籠子內豢養。蛇園和實驗室外面是鐵絲，開始時連鈕嬈和小鈕兒都不能靠近。
蛇園在盆地邊緣，離營區有一公里遠。黃瑾秀和靈玉膽小，平時連看一眼蛇園的方向，都感到膽寒。可小香月一天看不見劉國棟或林柱民，便要四處尋找。小鈕兒經常抱著她到蛇園外轉悠一會，劉國棟便將她們帶進去，只准許在辦公室呆著，不准亂走。
小香月只要呆在劉國棟或林柱民身邊，就會很安靜、很溫順。劉國棟忙，小鈕兒就帶著她在辦公室玩。一次，小鈕兒上了趟廁所回來，小香月不見了。她驚慌地找進實驗室，戰戰兢兢地在迷宮一般的蛇籠巷道間尋找，只見小香月靜靜地站在實驗室門前，伸著頭好奇地看著室內，便也鼓足勇氣走了過去。
可看到的一幕，害得她幾天吃不下飯。
原來，蛇園內餵食、取毒、提煉等工作，都是猴子、劉國棟和莊玉三人干。比如取毒，先要用木叉將蛇捉住，然後捏住蛇頭，讓它咬海綿，以便噴出蛇毒。取出毒液後，要迅速在量杯中與植物毒素按比例混合到一起，才能作為提煉的原料。
很多草藥，需要猴子親自上山采。而上山採草藥，主要是猴子自己完成。這些草藥，劉國棟和莊玉根本叫不上名字，猴子不願說，他們也不好問。只是悄悄留下標本，以便慢慢研究。草藥曬乾後，然後要研磨、萃取、提純，後得到植物性毒素結晶。
那天三人正在取毒，見小香月站在實驗室門前，一點沒有害怕的樣子，劉國棟便示意繼續進行。他和莊玉用兩個叉子壓住大蛇頭，猴子則用手抓住蛇頭，讓大蛇咬另一手裡的海綿……小鈕兒「哇」地就嚇吐了，抱起小香月回頭就跑。
回到指揮部木屋，還哆嗦個不停。黃瑾秀和靈玉聽說她們到蛇園去了，兩個女人嚇得渾身顫抖，將小丫頭緊緊摟在懷裡。可見小不點一點沒有異樣，這才放下心。
「媽媽，你怎麼了？」香月用安南語若其事地問媽媽。
「你不怕……」靈玉和黃瑾秀對視一眼，都莫名其妙地搖了搖頭。
「舅舅在，我怕什麼嘛？」小香月認認真真地說，「舅舅厲害，好多好多蛇啊……」
靈玉聞言掉開了眼淚，她想起了她的女兒小水果。小水果比香月只大一歲，可小水果天真爛漫，就是個人精。與小水雅兩個小不點在龍吉的大院、碼頭上，簡直是出了名的淘氣。可小香月卻像一個小大人，多的時候心事重重的樣子。
苦難、悲慘的經歷，已經在她幼小的心靈留下了陰影。
工廠化的實驗室生產進展得非常順利。猴子成了帕格營地明星，還成了兄弟小隊隊員，地位水漲船高的是鈕嬈。後來，猴子外出採藥時，她則會同往，相伴左右。猴子在蛇園實驗室內夜宿時，她會偷偷主動來陪宿，兩人的交好聲讓劉國棟和莊玉倍受摧殘。
劉國棟和莊玉也把蛇園作為工作室，製作了大量的高強度爆炸裝置。
猴子的蛇園每隔一段時期，有的蛇籠就會停止餵食。這在劉國棟和莊玉眼裡很奇葩，雖然令人不解，但猴子從不解釋。
但很，他們就恐懼地發現了端倪，這是猴子想要取得高級別的蛇毒。蛇類抗餓，幾個月不食一般不會死。但餓大了，這些大蛇便會以同類為食。殘酷的互相攻擊後，一條四五米長的金剛王眼鏡王蛇，能吞下與它體積一樣大的同類。
蛇籠內是極其慘烈的，讓他們每次觀察時都要膽顫心驚。體弱者往往成為強者的食物，而強者的毒性也就越來越大。到後，籠內剩下的都是戰鬥力超強、毒性是天下雙的健壯大蛇。
猴子得到了曼老先生的真傳，等出擊行動即將開始時，他殺死所有的大蛇，銷毀了蛇園和實驗室，當然他得到了他想要的十幾瓶子粉末狀的、各種顏色的合成蛇毒結晶。
1989年，安南從高棉撤軍。猴子帶著鈕嬈、蝦女一起隱秘回到暹羅，重操舊業。他在軍貼開蛇園，制秘藥，普渡眾生，成為東南亞一代蛇王。但戰爭年代輝煌的一頁，他卻巧妙地隱藏起來，世人僅知他有懸壺濟世之能，卻人知曉他曾經立下的蓋世功勳……
1996年宋成被殺後，白立作為宋成手下年輕、戰功卓著的師長，也被一起處決。白立被殺前，已有預感。他派人將小鈕兒偷偷送回松戈山，與大姐蓬緹、母親洛亞帶著三個年幼的弟弟妹妹，一起逃離高棉，到軍貼投奔猴子。此時，大姐夫坎阿與德國人海恩堡因發生火拚，早已經雙雙死亡。
後來，白立被殺後，鈕嬈大度，已經成人的小鈕子也成了猴子的夫人，成就了一段佳話。猴子、鈕嬈、小鈕兒都勸蓬緹再嫁，軍貼是一座國際城市，好男人有的是。連年已五十有餘的洛亞，都嫁給了一個將軍，成為將軍的續房。但年過三十的蓬緹，卻不再風騷，她清心寡慾，堅持一個人生活著。
只有母親洛亞瞭解女兒的心事，她知道女兒蓬緹是在等著她心靈深處的那個男人呢。
所謂心心相映，沒見識過的人一般不會相信。蓬緹的癡心等待，很就有了結果。1998年，爪哇到了高峰，大量華僑婦女被迫害慘死，震驚中國也震驚了整個世界。蓬緹的心上人按照總參二局的命令，率領一個戰術小組從南美大陸返回南洋群島，隱秘查找罪魁禍首。
蓬緹的「弟弟」果真沒有忘記她這個「姐姐」。很，靈玉找到蓬緹，通知她迅速南下與「弟弟」匯合。從此，他們再未分開……
當然，這些也是後話。
七月中旬，松戈山酷熱難耐，幾乎每天都要下雨。即使下雨，也只是稍微風涼一些，雨只要一停下，盆地內又如蒸籠一般，讓人每一分鐘都裹在汗水裡。
楊明濤專程從暹羅趕了過來，他拿著猴子和劉國棟、莊玉專門為此次任務配製的成果，一個個玻璃瓶子，看著裡面象金屬粉末一樣的各種顏色結晶，開心地笑了。小鈕兒捧著腮，趴在桌上聚精會神地看著，還不放心地問，「可靠嗎？藥不倒可麻煩了……」
莊玉笑了，刮了一下她的小鼻子，吹牛道，「小不點，你竟然懷疑你姐夫。別看少，可以干倒上千人……」
「這麼厲害，平民怎麼辦？」楊明濤當真了，驚訝地看著他倆。
一邊的鈕嬈趕緊解釋，話語中透出的是驕傲。「不是這樣，不是這樣。有解藥，很就解毒。這些也不是純粹殺人的毒藥，這是合成藥。殺人的藥，都藏匿在另一個地方呢。說白了，這藥就是讓人睡覺幾天幾夜。就是解藥，睡三天也就沒事了。還查不出原因！」
金剛王眼鏡王蛇的毒液，其毒性天下雙。據傳說，大象中毒後，也僅需幾分鐘，就會毒發身亡。但這種毒液作為藥品用，有一個致命的缺陷，那就是穩定性極差。毒液離開毒蛇的毒囊後，作用時間只需幾分鐘，就可令動物致命。而約半個小時後，毒性成份就會自然分解、揮發，影跡。