正文 第8章 粥惹的禍 文 / 若珂
福臨門秦大郎怎麼會找到盧國公府來？陳氏又怎麼肯讓梅氏一再相見，甚至帶進內宅？要說裡頭沒有貓膩，小閒斷然不信。只是舊人一個不見，無處說起。
秀禾是大廚房派來的人，不知會不會回大廚房？小閒一直在尋找機會向大廚房來的人打探。
府裡所需的肉菜，由採買著人送到府上後，再由汪嬤嬤派人送到各房。葉德生有四四女，各有兩個兒和女兒擇院另居，有自己的小廚房，這些都是有份例的。
送肉菜來的是兩個粗使僕婦，每天寅時小閒會找各種借口在廚房門口晃悠，交接的人叫臘肉，每次都用小眼睛瞪小閒，神色不善。
小閒裝沒看見，探頭探腦看那兩個僕婦把竹筐抬進廚房，放好。
一隻手搭上後背，小閒寒毛直豎。
「你在這裡做什麼？」趙嬤嬤圓圓的臉上看不出喜怒。
小閒腦筋急轉，剛要隨便找個借口混過去，趙嬤嬤接著道：「臘肉說你天天在這裡窺探，我過來一看，果然沒錯。」
小閒瞪了那個見趙嬤嬤出現，已認真檢視肉菜的女，很是無語。
臘肉是府裡的家生兒，自小喜歡吃臘肉，慢慢的大家都叫她臘肉，父母起的名字倒沒人再喚。陳氏食用的臘肉出自她手不說，幾位郎君娘的臘肉也由她供應，實在是府裡再沒有比她醃製臘肉醃得更好的了。
她不是只喜歡臘肉嗎，什麼時候成了一個喜歡多管閒事的人？
趙嬤嬤拎起小閒的耳朵，朝廚房旁邊的屋而去。那兒是趙嬤嬤平時休息喫茶的所在，有專人灑掃，乾淨異常。
食案上放一鍋粥四樣小菜。趙嬤嬤在食案後坐了，道：「說吧。」
小閒過去把門掩了，在下坐了，道：「嬤嬤可認識一個叫秀禾的人？」
趙嬤嬤想了想，搖了搖頭，府裡幾號人，廚房好幾處，哪裡都識得。
小閒把和秀禾的情份簡略說了，道：「當日她不怪我無意中搶她的風頭，誠心待我，實是難得，所以想探聽她是不是安全。」
趙嬤嬤隨手盛了一碗粥晾著，道：「你怎麼不問問，你為什麼會來這兒？」
闔府上下，誰不想進夫人的院，就算在這兒做粗使丫鬟，出了院門別人也得給幾份面。小閒一個妾侍的使喚小丫鬟，怎麼說進就進？
「怎麼進的？」小閒傻傻問，難道遇上她這位貴人？
趙嬤嬤自顧自吃起了粥，小半碗粥就兩筷小菜，也就飽了。示意小閒把碗筷撤下去，待小閒再次回來，才道：「你做的菜，我嘗過幾樣，味道都不錯。」
小閒驚奇，她怎麼會嘗到自己做的菜？嘴上卻道：「謝嬤嬤賞識大恩。」
眼前這位，可是夫人跟前的紅人，不過是開口要個小丫鬟，夫人當然不會拔了她的面。
趙嬤嬤意味深長道：「梅姨娘在飲食上，防得可真嚴。」
要不然也不會大半年難以得手。
小閒見趙嬤嬤似乎沒有惡意，大著膽道：「不知盈掬姐姐、小菊她們去了哪裡？」
趙嬤嬤漫不經心道：「盈掬？梅姨娘帶來的丫鬟嗎？早就不在了。」
「他跟我說，攢了幾錢，待我們成親時，好給我置聘禮。」
「我跟隨姨娘日久，待姨娘生下小主，地位穩固，便離府。」
話猶在耳邊，人卻不在了嗎？那個一心憧憬與心上人雙宿雙飛的女孩，就這樣在塵世間消失了嗎？小閒眼中的淚一顆顆滴下來，落在衣襟上。
趙嬤嬤靜靜看她，良久，歎息一聲，道：「沒想到你倒是個重情義的。盈掬是你師傅吧？」
小閒點頭。兩人沒有舉行過拜師禮，盈掬生怕把她叫老了，也不許她稱呼師傅，只以姐姐相稱。可是，盈掬真的教她很多東西，有的是她做，小閒默默在旁邊看到會的，有的是她手把手教的。
有人在門外道：「嬤嬤，孫大娘病了，十郎君現要的粥沒法呈上。」
十郎是陳氏親生的小兒，名標，今年才八歲，因是早產兒，出生時只有貓兒那麼大，陳氏總覺得虧欠了他，一向把他捧在手心裡疼愛。
這位小祖宗只喝孫大娘熬的粥，別人熬的，他從不吃。如今孫大娘起不床，熬不了粥，不知有多少人會受波及。
趙嬤嬤顧不得和小閒談話，急急起身。
起居室裡一片凌亂，一個身著玉衣的小孩在地上撒潑哭鬧，丫鬟們跪了一地。
「這麼多人，連個熬粥的都沒有，你是怎麼做事的？」陳氏凌厲的眼神像箭一樣射在趙嬤嬤身上。
趙嬤嬤低頭，道：「孫氏已收拾好了開始熬粥了……」
陳氏怒道：「著了風寒的人不好好歇著，成心要把病氣過給別人嗎？」
過給別人沒關係，一個病人熬的粥，怎麼能讓十郎吃呢。
趙嬤嬤這才覺得自己疏忽。
孫大娘發著高燒，神智迷糊，坐在小凳上打擺，砂鍋裡的粥滾開，漫出來，澆滅了小爐裡的炭，屋裡一股燒焦味兒。
趙嬤嬤讓人扶她回房去，發愁地道：「這可怎麼辦好。」
如果是別的菜，她親自出手，一定能讓主滿意，可是十郎就是喜歡
孫大娘熬的粥的味道，自歲時吃這粥到現在，別人做的，他吃到嘴裡馬上吐出來了。
廚房裡人很多，不過都各司其職，孫大娘的本職工作就是每天熬這一鍋粥，別的，沒她什麼事。
小閒選取山西貢米、北方珍珠米、江南絲米按一定比例攪均，淘淨揉搓，浸泡小半個時辰，砂鍋用大火煮開，小火慢熬，邊熬邊攪拌，以防粘鍋。
忙碌的僕婦們慢慢停下手裡的活計，一人先出聲道：「哪裡來的清香？」
趙嬤嬤熬好了粥，呈上去，葉標只吃了一口，便吐出來，接著大哭。如果趙嬤嬤不是一向信得過的人，早拖出去杖斃了。
小孩的哭聲不停，趙嬤嬤真的無法可想，差點跪地哀求：「小祖宗，你消停些吧。」
垂頭喪氣神思恍惚，不知碰在誰身上，她也沒在意。
被她撞了一下的少年停步，看她一副夢遊狀態，跌跌撞撞朝廚房方向而去。
「哥在看什麼？」身後一個年歲相若長相柔美的少年快步追上來。
先前的少年收回視線含笑。他大概十四歲，面容俊朗，身上只著一件素白布衫，襯著他白得透明的一張臉，黑黑的眼眸，讓人一見難忘。
布衫少年是葉德的長葉啟，族中排行第，府中一向以郎稱之。
趕上來的少年是庶次葉邵，王氏所出，只比葉啟小一歲，族中排行第四。他臉型肖了王氏，看起來柔美許多。
兩人並肩入內向陳氏請安去了。
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