《》第五卷 努力愛春華 第四章 湯世婦 文 / 繁朵
第四章湯世婦
如今其實還不到牡丹盛開的時候，畢竟鄴都地處偏北，向來春晚，卻是暖房裡栽培的牡丹先開，白晝裡就搬到御花園中增添麗色，免得御花園中百木未茂，顯得疏冷。
因為是暖房催開的牡丹，品種還不很多，姬協向牧鳶娘推薦的御衣黃只有兩盆，總共也就開了四五朵，望之灼灼明黃，猶如帝袍，牧鳶娘高興的跑過去觀賞，牧碧微見姬協也有撒歡的意思，就叫他們的隨從都跟緊了——她對賞花興趣不大，不過是陪著兩個孩子出來，就琢磨著在附近支個屏風避了風來歇歇腳。
不想姬協跑開不久，牧碧微要的屏風還沒搬來，姬協又回了來，面色委屈：「澗仙紅都被人摘了！」
「嗯？」牧碧微皺了下眉，問他道，「誰摘的？」
新泰公主喜歡澗仙紅的事情，雖然只有宮裡老人才曉得，但實際上，這些牡丹搬在御花園裡賞景——這麼耗費辰光精力的事情，內司可不會為些品級低又寵愛不豐厚的妃嬪來做，多半都是為著討幾個風頭上的妃嬪高興，其中牧碧微是隔兩日就要帶著姬協到御花園裡賞景的，若有人把牡丹都摘了……如今這御花園裡還不到百木葳蕤的時候能有什麼看頭呢？
姬協撲到她身邊抓著她裙子嘟嘴不語，侍奉他的樊氏忙道：「聽說是湯世婦摘的。」
世婦湯氏是太寧十年郡貢的才人，她在宮裡論美貌排不上什麼好的，卻是宮妃裡頭罕見的廚藝過人，為著她拿手的幾道小菜，姬深三不五時也會到她住的嘉福宮知秋殿去住一住，這湯氏性.子軟，很有當年顏氏的模樣，是個不愛多話做事小心的人。
聽說是她摘了，牧碧微心裡有點奇怪，就問：「全摘光了？」
「就留了幾個花骨朵。」姬協告著狀，「兒臣答應今兒給二姐送最好看的兩朵去的。」
「湯氏人呢？」牧碧微安撫的摸了摸他的頭，問。
樊氏道：「方纔回嘉福宮去了。」
「叫個人追上去，要兩支最好的來。」牧碧微吩咐了，就安慰姬協，「拿回來就好，還省了你自己摘。」
姬協想想也對，也不嘟嘴撒嬌了，就要去尋牧鳶娘玩耍，牧碧微看著他們表姐弟打打鬧鬧，也覺得心情愉快，半晌後小內侍從嘉福宮回來，卻雙手空空，稟告道：「娘娘，奴婢去遲了一步，湯世婦說要試驗一道新菜，看那澗仙紅在角落裡，還以為是不打緊的，就全摘了，奴婢去時已經都下鍋了。」
「什麼菜式竟然要那麼多牡丹？」牧碧微狐疑的看向了阿善，她自己不諳廚藝，阿善卻是會做些菜餚的，不想阿善也茫然道，「到底牡丹只是花，哪有當正經菜用的？因為新泰公主喜歡澗仙紅，向來這澗仙紅都是要擺出七八盆來的，這麼多拿去難道炒著吃嗎？」
小內侍不敢回答，牧碧微和阿善都是心思敏捷之人，見這情況，略作沉吟，都是微微變色，牧碧微換了緩和的語氣，對那小內侍道：「既然都下了鍋了，那也沒辦法，就這樣罷。」
小內侍鬆了口氣，趕緊退下，牧碧微卻立刻吩咐素絲：「叫協郎和鳶娘都過來。」
兩個孩子玩的正開心，牧鳶娘手裡握了一朵比她頭還大的御衣黃，因為方才和姬協追逐打鬧過，小臉紅撲撲的很是可愛，她早就忘記了剛才和牧碧微的賭氣，高高興興的上來行了禮，就聽牧碧微柔聲道：「那些澗仙紅都被湯世婦下鍋做成菜了……」
才這麼一句，姬協頓時急了，牧碧微就安撫道，「只是你們新泰姐姐雖然喜歡這花，哪裡比得上喜歡你們呢？不如這樣，她們搬到鳳陽宮也有些日子了，咱們索性去看看她們怎麼樣？」
之前西平公主和新泰公主搬出澄練殿的時候就很不願意，後來到了鳳陽宮更是天天往澄練殿裡跑，甚至索性在澄練殿裡繼續留宿，高太后覺得這樣不成樣子，到底皇嗣到了年歲就要離宮別居是一貫的規矩，就是尋常人家也是如此，牧碧微也覺得兩個養女也有八歲了，是該獨自居住，就勸說她們回去，自己也故意拖長了時間不去探望，為要叫她們早日習慣，今兒還是頭一次提出來要去探望。()
姬協和牧鳶娘同兩位公主相處都不錯，何況小孩子都是愛熱鬧的，聞言都歡呼起來，只是姬協還惦記著他答應新泰公主的事情：「那兒臣一會怎麼與二姐說呢？」
「就照實說好了。」牧碧微摸了摸他的頭笑著道，「你二姐才不是小氣的人。」
這麼說定之後，一行人又浩浩蕩蕩的到了鳳陽宮，鳳陽宮雖然也在後宮之中，卻是在東南單獨隔了一隔的，蘭蕙館就緊鄰著鳳陽宮，這一館一宮都有單獨的宮道可以直通宮外，這是為了方便宗室貴女或者是朝臣之女特蒙了恩典進學方便出入。
宗室裡的靄陽縣主比兩位公主都要長九歲，去年就出了閣，縣馬姓計，是前任左相的孫兒，既然出閣，自然就不會進宮進學了，安平王膝下唯一的女郎是「暴斃」了的，高陽王的長女樂宜縣主如今才三歲，還不到入學的年紀，宗室裡沒有合宜的陪讀，如今給西平公主和新泰公主伴讀的都是特詔入宮的朝臣之女。
牧碧微到的時候，兩位公主正在蘭蕙館裡進學，留守鳳陽宮的侍者一面請了一行人進去小坐，一面就要去告訴，牧碧微就阻攔道：「不要打擾了她們，本宮今兒個不忙，等一等就是了。」
公主們的課業並不緊，過了晌午就無事了，牧碧微陪著姬協和牧鳶娘閒聊著，聽他們說著稚言稚語，不是應和幾句，等到了午膳的辰光，外頭傳來一陣小女孩子們的喧嚷聲，間或有已經是少女的脆聲——卻是兩位公主散了學，帶著伴讀的同窗過來用膳了。
「咿，母妃來了？」到了門前，許是看到了澄練殿的侍者在外頭，西平公主驚喜的道。
新泰公主也喜道：「母妃終於來看咱們了嗎？」
外頭的侍者還沒來得及通報，兩位公主已經一陣風的衝了進來，西平公主和新泰公主比之太寧九年的時候都拔高了一大截，如今一個穿著海棠紅的錦衣，一個穿了石榴紅的繡服，一般的瓔珞圈白玉珮黃金環，只是新泰公主年歲越長越顯出其母當年的風采來，如今身量還沒窈窕，已經是眉目若畫，單是看著她就賞心悅目——西平公主也算個小美人兒了，可比她還是差了許多，不過西平公主站在妹妹身邊，落落大方，她被牧碧微教導得驕矜之氣十足，拿足了皇長女的氣勢，根本不在乎妹妹比自己更美貌——兩人一起行了禮，因為進來後看見了姬協和牧鳶娘，眼睛更是一亮，牧碧微笑著叫她們平身，喚到身前來噓寒問暖。
姬協眼巴巴的盯著新泰公主，新泰公主立刻覺得了，三言兩語應付了牧碧微，不免好奇的問：「三弟弟看我做什麼？」
「二姐，我答應給你摘澗仙紅送來，不想去遲了一步，那花都被湯世婦摘去做菜了。」姬協小聲道，「可不是我守信諾。」
新泰公主雖然喜歡澗仙紅，但也不過是喜歡，她究竟年長些，又貴為公主，哪裡會真正在乎幾盆花？此刻看姬協有些垂頭喪氣，忙先安慰他道：「這有什麼關係？你過來叫二姐看見可比一百盆最好的澗仙紅還好呢！」
兩下裡說了幾句話，外面的陪讀臣女卻不敢像兩位公主一樣撲進來的，牧碧微知道西平和新泰既然把她們帶了過來，就是要招待她們用午膳，自不肯因為自己叫她們就這麼走了，就含笑道：「母妃還沒見過你們的同窗，如今可是就在外頭？」
得了牧碧微的話，外頭侍者才宣了這些人進來覲見，就由一個看起來年紀最長、已經有十二三歲的女郎為首引著，一共四名錦衣華服的鄴都貴女魚貫而入。
最前的那個女郎是圓臉豐頰，頭上綰著雙螺，著一身粉色撒繡鳳尾蝶對襟廣袖袍衫，底下束著牙色羅裙，腰懸美玉，頸飾珠串，生得不算多美，但看起來很喜氣，她身後的三人望之與兩位公主年歲彷彿，都是容貌秀美舉止得體的模樣。
為首的女郎欠身行禮，自報名姓道：「臣女高婉君，禮部尚書高節之女，祝貴姬娘娘萬福金安！」
「臣女蔣嫣，家父清河太守蔣正，願貴姬娘娘萬福金安！」
「臣女沈美娘，家父新昌侯沈行……」
「臣女計光，家父渠城縣伯……」
牧碧微微笑著聽完，柔聲叫了起——這四名女郎她雖然是頭一次見，但當初伴讀的名單可是先拿到了澄練殿裡讓她自己挑選的，對她們其實也不算陌生，溫言慰問了她們幾句，說了些場面話，就指著牧鳶娘道：「這是本宮的侄女，如今還不到六歲，未曾進學，是個貪玩的性.子，可遠不及你們嫻靜典雅，也是本宮寵壞了她，往後你們還得多多包涵……鳶娘，還不給諸位阿姐見禮嗎？」
牧鳶娘雖然愛使些小性.子，究竟也是沈老太君教導出來的，聞言就上來給她們見禮叫著姐姐。
高婉君等人對看幾眼，趕緊紛紛謙遜，與她平禮相見，又是一番恭維——牧碧微如今這麼說，就是透露出來往後牧鳶娘也會在伴讀之列了，別看牧碧川身上沒爵位，去年又調離了鄴都左近到較遠的一個中郡去任了太守，但誰不知道牧碧川是牧貴姬唯一的同母兄長，兄妹向來就親厚，牧貴姬膝下雖然養過兩位公主，卻都不是親生的，這個侄女，從某種意義上來說可比兩位公主與牧貴姬更親近……
牧鳶娘也到蘭蕙館裡進學，憑她與牧碧微的關係，並與兩位公主也算是幾年相處的感情，壓根不用看兩位公主的臉色，對高婉君這些人來說恐怕是又多了位公主伺候……只是牧鳶娘伴讀這件事情根本不是她們能夠做主的，如今又在牧碧微跟前，任誰也不敢露出不喜之色來。
西平公主和新泰公主因為與牧鳶娘見得多，倒有幾分喜歡：「鳶娘幾時進學？母妃不說，咱們都有些忘記了呢，鳶娘也有六歲了。」
牧碧微還沒說話，牧鳶娘已經道：「姑母說我過了生辰再進學。」
「這樣正好，咱們以後也多個人熱鬧些……」看著兩位公主興高采烈的模樣，加上牧鳶娘在牧碧微跟前滿不在乎、毫不拘束的作派，高婉君等人哪裡還不知道往後牧鳶娘若是進了蘭蕙館該用的態度？
她們四個人都是出身世家望族的，對牧家到底有幾分輕看，如今牧鳶娘卻仗著姑母之勢，儼然還沒入館就壓到她們頭上，四人心裡都有些隱隱的不服……