《》章 節目錄 第十三章 ：前途艱難 文 / 宗家老七
高大的椰棗林漸漸消失不見了，我們走入撒哈拉沙漠，世界上最大的沙漠。(本書黑yan谷;根據我們知道的信息，和考察隊在警察局的備案，結合他們gpsp定位系統提供的坐標，他們是向北邁爾斯的西南的進發的，大沙漠中零星散佈著一些水源點，這些水源點構築了一些小的綠洲，也為探險者提供了生命的保障線。上一次的科考隊選擇了最為安全的行走路線，沒著一些水源走了之字形，這樣雖然繞的有點遠，卻安全的多。而傑克遜希望直奔最後失蹤點，這樣能以最快的速度尋找到線索。
對於有人懷疑自己的權威性，老扎耶德顯然是很不高興，候賽因告訴大家，沙漠中不比其它地方，晝夜溫差極大，而且此時正是季風時節，隨時有可能起風暴，而風暴一起，遮蔽天日，根本沒有生物可以生存下來。(小說)因此按扎耶德的線路才是最安全的，好在我們行程快，可以兩天的路程一日走，中間也不停留研究考察，大概一周左右就有可能到達。哈里也堅持按老扎耶德的路線走，傑克遜才沒有話說。
我看過許多關於撒哈拉沙漠的圖片，哪裡的沙漠如黃金鋪地，沙山如海中波浪，甚至是美麗的震撼人心；在讀研究生和博物院工作時，因為工作的關係，我也去過西北的沙漠戈壁，那裡多鹽鹼流沙，而這裡卻是另一番景象，地面是堅硬的灰色砂石，裸露在周圍的也是灰色砂石，彷彿是鋼筋混凝土鑄就的，只是偶爾有兩叢灌木展現生命的頑強。
前面是悍馬越野車，緊追其後的是大型越野吉普，中間是後勤保障車，包括油料車，再後面是駝隊，再後面還是悍馬。這是一個壯觀的車隊，這個陣式有點大的超過我們的想像了。
我被安排在第六輛車上，這是一座美式的七座吉普，坐了六個人，我和機械宋，兩名埃及士兵，司機和唐代明。我們幾個人並不善談，相對無言，在路上我們遇見了兩隻探險隊，這都是旅遊性質的小型探險隊。只有三四輛車，我注意到這兩個探險隊都有持槍的警察保護。
扎耶德坐在第一輛悍馬車上，實際上由衛星定位系統，根本不需要他指路，但他仍威風凜凜地坐在上面，彷彿是指揮千軍萬馬的將軍。他在這裡果真是德高望重，一路上的嚮導都向他彎腰致敬。
我們第一個紮營的地方是一個叫哥爾後的地方，哥爾後是一個小綠洲，有一口較大的淡水源地，幾十顆椰棗樹，這裡有一個小型警察站，只有兩個警察。在這裡非常適合宿營。美國人真的太有錢了，我們不僅能吃熱飯，還能洗上熱水澡，如果不是人太多，估計要開著風輛房車來。比起前幾次執行任務，我們更算上是一趟沙漠旅遊。
和我們一起在哥爾後宿營的有兩個沙漠旅遊團，他們以為我們也是沙漠旅遊的人，對我們龐大的隊伍裝備很羨慕，非常希望和我們一起先進，但都被哈里拒絕了。沙漠的夜冷的很快，我們建是是大型帳篷，夏天防熱，冬天防冷，兼防蚊蟲，加上周圍遍佈的紅外線報警器，讓我不得不感歎美國佬真的會享受。就連機械宋也是滿臉的羨慕嫉妒恨。
接下的兩天裡，我仍然透過玻璃窗感歎大自然的奇異壯觀，窗外依然是石戈壁，但已經變成了黑色，我知道這是由於火山岩風化而形成的，只是這裡的沙漠應該稱為石漠更合適，看著外面一個個如墳塋的黑色石包，我還以為來到一處處古代墓地，一問唐代明才知道，這就是大名鼎鼎的黑沙漠，在埃及最著名的沙漠有四個，就是黑沙漠、白沙漠，老白沙漠還有鯨王谷沙漠，黑白沙漠相鄰相隔。
可是我並沒有接看到白沙漠的壯觀景色，我們便由南折向了西，一路上還是能見小規模的探險隊，旅遊團。第三天我們宿營在一個叫苦水的地方，這是進入撒哈拉沙漠的最後一個水源地，面積也稍大一些，再往西走，一直到利比來至非洲西海岸，便是真正進入到死亡之海撒哈拉大沙漠。
但是在這裡我們得到一個不好的消息，就在今天下午一個歐洲的探險隊在前面不遠處的沙漠遭受到了偷襲，車輛設備被搶，人員被殺，只有一個當過兵的遊客把身子埋在死駱駝下面，後來遇到了另一個探險隊，才僥倖逃生。據生還者描述，對方騎著駱駝，都蒙著面，訓練有素。
在撒哈拉腹地生活著數百個部族，以放牧為生，大都是貝都因人，信奉伊斯蘭教，但實際上語言、風俗、宗教信仰根本不相同，有的已經漸漸融入現代社會，有的則還在為著自己的生存權利而戰鬥，希望建立屬於自己的國家，除了遊牧部落，這裡還有極端主義分子，分裂分子，也有強大的盜墓團伙和強盜，他們少的幾十人，多的幾百人，武器裝備相差很大，有的還在用二戰時英德遺留的軍火，有的已經用上了先進的武器。埃及政府和周圍國家雖然多次打擊，但一是沙漠太大，周圍幾國之間又沒有明確的分界線，他們可以迅速退入周圍國家，二是民匪結合，確實難以分清，因而效果不大。
但是這一次的事件確有很大的特殊性，因為以前發生類似的事件，多是綁架索要贖金，或者是搶了東西就跑，殺人事件並不多，即使殺人也不會殺嚮導，而這次這些人則是不問緣由，一個不留。就連一向心狠手辣的分極端分子也不會輕易殺嚮導的。
哈里的眉毛扭成了個一字，他們幾個主要負責人也爭論不休，但是我們一有精銳軍隊保護，二有先進裝備，人數也為數不少。因此最後達成繼續西進的協議。但是第二天一早，扎耶德老人便大聲囔囔起來，說今天不宜進入沙漠。此時，太陽剛剛升起，染紅了周圍的雲彩，就連幾株椰棗樹也被染成金黃色，顯得頗為壯觀、神聖。
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