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《》章 節目錄 010 賑災2 文 / k貓

    到了地方,車伕喝了一聲將馬車停下,早有一幫官員圍了上來。肅順從馬車上探出頭來,面帶笑容地詢道:「可是河南的各位同僚,肅順身負皇命,有勞各位來迎了。」

    「不敢,不敢。」群官同聲附和道。河南巡撫木春阿向前一步道:「中堂大人,風塵僕僕,一路而來,我等來迎是理所當然。中堂負皇上重托來此督促賑災事宜,實是下官等之榮幸。」

    肅順也不下車,只在車上抬抬手,笑道:「肅順何德何能?皇上心憂社稷,委我以重任,我們做奴才的自當盡心盡力,辦好差事,為皇上分憂。」

    「正是正是,下官等定當竭盡全力為皇上辦事。」群臣再次附和道。肅順對這著這群「復讀機」不由苦笑搖頭。他對如今的官場如何不知道,媚上欺下可以說正可以用來概括這大清的官員作風。

    「本官皇命在身,不及下車與各位見禮,還望諸位見諒。如今大事當前我們也不用如此客套了,有事先進城再談也不遲,各位以為然否?」肅順在車上笑道說道。底下又是一陣附和聲:「不敢不敢.正是正是,大人請!」肅順見如此了不做多留,吩咐一聲進城,隊伍便又開拔向開封城快速而去。官道上,群官見肅順走了,遙遙揖了一會,也各自上了車轎隨肅順的隊伍後面而去。

    開封,這座歷史悠久的繁華之城,此刻城外,大大小小各式各樣的簡易屋棚搭滿了開封城的北門之外。無以計數的來自各地的災民聚集在這裡,來來往往,喧鬧開比,與開封城裡的繁相比,這裡卻是形成了別樣的熱鬧。災民有的正在將自已分到的簡易屋棚進行修善,有的在整理物件,算計著自己這次逃出來時救出了多少家什。

    雖然住得簡單了點,但比起當初剛剛逃出來時風餐露宿,提心掉膽的情況相比,還是要好上很多了,至少有了息腳的地方可以勉強稱之為家,而且官府也每天都有稀粥發放,不必再挨餓了。災民們心裡多少也安定了不少,不再像起先時候那樣惶惶不可終日,終於開始井井有樣的作息起來。雖然平時因為人多了難免會發生一些磨擦,更有些原本本是無賴之人混跡在裡面做些偷雞摸狗的勾當,但好在官府派了官兵維持治安,嚴罰過幾次後便好了很多。

    這多虧了咸豐皇帝下的旨意,不然城裡的那些個官老爺哪有這些閒功夫管這些雞毛蒜皮的事。對他們來說,每天給這些災民一些稀粥救濟他們已經是自己天大的恩德了。

    此時還沒有到午時,官府還沒有開始發放稀粥。難民們被官府從各處收容來這開封城外已經有幾天了,一些家裡實在困難的漢子們已經開始去城裡找活幹,以維持一家的用度了。雖然有官府救濟,但逃難時也沒有帶出什麼東西來,總有些東西要買的。而且每天只是那一碗清湯似的稀粥也不夠的。那些留下來的老弱婦儒便沒事的洗洗衣物,有孩子的在帶孩子,倒也是一派溫馨的場面。

    肅順來到城外時,從車裡探出頭來看了看,見到這種場景,不禁心裡安定了不少。他其實也怕有人藉著這次機從中作梗,大做文章,所以才急急從北京趕來。看來,皇上的聖旨下得還是有意義的,起碼人心裡安定下來了,再有人趁機做亂,機會也不會是很多了。肅順心裡不禁點了點頭。

    進得城來,景像卻是另一番樣子了。人來人往的,雖然不如平時繁華了,但人人臉上看不到慌亂的樣子,這讓肅順心裡又放心不少。洪災已經發生十幾日了,但開封城裡受影響不是很大說明這次災情已經受到控制了。

    肅順一路觀察一路思索著,馬車不時便來到了開封府衙前。河南一眾大小官員早已經在路上越過了肅順的隊伍,列隊在府衙前等候了,見到肅順到來,自然又是一番見禮,恭維。肅順對著這群「復讀機」沒有多少客套,大步地進了府衙正堂。

    「中堂大人,大人一路勞苦,我等已在後堂備下酒菜為大人接風洗塵,還請大人賞光。」待到肅順在堂上坐定後,開封知府吳景之上前一步訕訕地說道。底下的一群官員們自然又是一陣附和了。

    他們都是官場老油條了,雖然聽說咸豐派了軍機中堂肅順下來督辦賑災之事,但在他們心裡一致認為這只不過是個形式罷了,只要把肅順招待好了,那什麼事都好說了。說到底,對於這些當官的來說,這河南山東之地緊靠黃河,旱澇每年都是有的。

    而相對於平民百姓們的苦難來說,這些當官的卻是高興異常。因為每當黃河發大水,朝庭必然是要下詔安撫民心的,賑災當然也是少不了的。這卻正好中了他們的下懷,好從中大撈油水。

    「混帳!」肅順見吳景之如此說,不由沉下臉來斥道,「如今洪災當前,你等不思盡心竭力安撫災民,卻花費銀兩在這酒席之上,該當何罪?當今聖上,心憂難民,見國庫空虛竟發內帑之銀賑災。你等卻如費鋪張,如何對得起皇上,如何對得起城外的百姓?」

    肅順一番言辭,說得眾人啞口無言,不由齊齊跪下,口稱死罪。肅順見目的達到,嘴裡「哼」了一聲道:「既有如此余財,何不捨與災民來得實際?」肅順說完,雙眼精光四射地盯著下面的群官們,精光之中似帶著一絲狡黠。

    「呃,這個.!」眾官員一時不知道肅順心裡想的是什麼,一時無言以對。肅順來的路上早已經想好對策,咸豐所撥之銀只夠一地這用,要想將災情順順利利地平撫下去,這少掉的銀子自然要從這些下面的官員們身上擠出來。

    他是官場老手了,對這些官員們平時撈錢的手段自然清楚,如今咸豐欲勵精圖治,這賑災可能就是第一步,他肅順自然要拿出些厲害手段來才行。這些個地方官員有幾個不是家資充盈,有的可以說是家資百萬也不差,這些錢都是從哪來,肅順用腳也能想出來。

    不從他們身上搾取,還從哪裡搾。河南的大小官員怎麼會知道肅順早已經將「魔爪」伸向了他們,要是知道的話,哪會像今天這樣討好肅順,怕不早就避之唯恐不及了。一個一個的還在為剛才肅順發怒擔憂不已,用手在擦著額上的細汗呢。

    肅順原本就打算從這些地方官員身上搾取銀子來作賑災之用,今天這樣做作也不過是為了自己造勢而已。見下面的官員們一個個低頭不語,大汗淋漓,知道目的已達到才又將臉色轉過來,呵呵笑道:「各位都起來吧。本官也不過是為皇上著想。」說完抬抬手,示意群官站起來。

    「多謝中堂大人!」群官見肅這樣說才恭恭敬敬地從地上站起來。

    「如今皇上從內帑撥出一百萬兩銀子來賑災,我意河南、山東兩地各分三十萬兩,兩淮之由於波及較廣,因此分得四十萬兩,各位以為如何。」肅順呵呵地看著群官,眼睛裡卻滿是狡黠,他看群官的眼光就好像是狐狸看著小雞一樣。

    「這,這,這.中堂大人,這河南一地受災之地甚廣,這三十萬兩怕是太少了吧。」河南巡撫木春阿道。木春阿也已聽說咸豐撥內帑賑災,卻不知道這樣少。才一百萬兩,在這河南一地怕還只是湊合著,這還要河南、山東、兩淮平分,哪裡夠啊。於是見肅順這樣說,不禁急了起來。

    「唉,這個本官也是知道的,讓各位為難了。只是如今國事艱難,皇上連內帑的銀子都拿出來了,你們說我們做奴才還有何話可說。」肅順笑瞇瞇地道看著堂下的群官,心中冷笑不已,自己做了個圈子套,正等你們來鑽呢,見大家都不說話,才又道,「本官已算過了,各地賑災所需銀兩,至少也得百萬之數,對不對?」

    「正是!」堂下又一陣附和。

    「既然皇上都已拿出自己的私房錢來了,我們做奴才的,怎麼能袖手旁觀呢。這欠缺的銀數,我看就由我等做奴才的補上。大家回去商量,視情況而定,能出多少是多少,要是還湊不齊,那就由我肅順補上,如何?」肅順依舊笑意盎然,只是這次眼上多一絲冷酷。

    「啊!」群官顯然心裡準備不足,這災慌,自己不從中大撈一筆已經是不錯的了,現在還自己倒貼上去,許多人都不禁小聲驚呼了一聲,堂下頓時議論紛,甚至有人想向前要想進言,但是看到肅順的眼光時,頓時不由一滯,又退了下去。

    肅順也不管堂下群官是怎麼想的,仍道:「各位在這裡商量著辦,本官先去視查一下災情。」說著就帶著管家,家將出府衙而去了。

    「木大人,你看這個怎麼辦?看中堂大人的樣子不像是在說笑啊。」吳章之來著木春阿的身旁小聲道。

    「哼,什麼少的由他肅順補齊,屁話,還是不要我等一干人的事。怎麼辦,怎麼辦,還能怎麼辦,你們都回去把銀子湊上來就是了。」木春阿是滿人,雖然表面上對肅順恭敬但是畢竟自己是一方封疆,背地裡也不怎麼將肅順放在眼裡。

    這些大小官員,家裡哪個沒有個幾萬銀子的,只是讓這些平時裡吸食民脂民膏的官吏們拿出錢來賑災,那還不是像割他們的肉一樣,但是現在肅順用皇帝壓著他,他們也沒辦法。連皇上都拿出私房銀來了,他們做臣子的難道敢說個不字,這是什麼,這可是大逆不道的罪。

    要是肅順把這些報到皇上那裡,別說銀子,連命都要丟了。眾人商量了一陣,點得自認命苦,各自按官位大小,多的如木春阿皺著眉,出了二十萬兩銀子,其他的有一兩萬的多少不等,林林總總一算起來,竟有上百萬兩之多。

    且不說眾人在府衙裡「忍痛割財」,卻說肅順帶著張成和幾個家將在開封城裡視察,突然見一處地方擠了群眾正在嚷嚷著什麼,肅順心下奇怪連忙帶著人也過去看看到底發生了什麼事了。
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