《》章 節目錄 016 左宗棠登場 文 / k貓

    眾軍機接了詔，緩緩退下了。咸豐待他們走了之後，又想了想，拿起筆繼續寫了幾道聖旨。

    「圖先，拿這些去軍機處叫他們速速下發，不可延誤！」咸豐指指了桌上的幾張聖旨對圖先道。

    圖先不敢怠慢，忙取了聖旨急急地去了。

    雖然太平軍才打到長沙，離定都南京還有差不多一年的時間，可是咸豐覺得自己該做些準備了，至少應該把那些歷史上有些名姓的人弄出來，以防萬一。畢竟自己的到來可能會讓歷史改變，要是改變得太多，連自己都無法知道了，那太平天國運動就真要脫離自己的控制，還是早做準備的好。免得到時候沒法控制了，還能再隨機應變呀！

    軍機大臣們下去擬旨，商量對策去了。咸豐皇帝沒有因為岳州失守而大發雷庭，而且還表現得很冷靜，這讓各位大臣們都吁了一口氣。這太平軍也真是，眼下國泰民安，他們跟著搗什麼亂啊，害得百姓又要受無妄之災，這是所有軍機們心裡的想法。

    一騎騎快馬從北京城出發，朝著各自的目的地而去。他們帶著的是咸豐皇帝這天發下的旨意。而這時的太平軍卻已經屯兵數萬於長沙城下了，大戰一觸即發。這是一場太平軍有史以來的第一場真正意義上的大仗，面對長沙這樣自古以來就被稱為堅城的大城，被遣來攻打城池的西王蕭朝貴、翼王石達開都沒有什麼信心。

    在他們想來，長沙自有漢以來都是一座難以攻克的堅城，而且湘勇素來悍勇善戰。要想攻克這樣的城池對現在的太平軍來說無疑是一項幾乎不可能完成的任務。可是他們也沒有辦法，天王洪秀全和東王楊秀清都希望藉著攻克長沙這樣的堅固而繁華大都市來穩定軍心，震懾天下。

    更重要的是，太平軍雖在在湖南境內攻破了幾座城池，但是由於百姓對太平軍不友好，軍對能得到的補給太少了，而太平軍又是以推翻朝庭，還老百姓一個公平公正的天下為主旨的。如果對百姓有什麼出格的舉動，無疑會讓百姓也走到太平天國的對立面。

    所以洪秀全與楊秀清才覺得必須快速佔領繁華富饒湖南省治所在——長沙，這樣太平軍就可以得到喘息的機會，可以得到大量的補給，還能讓大清的軍隊震動，太平軍也可以借此機會壯大自己，這樣一舉多得的好事誰不想做。石達開和蕭朝貴只好硬著頭皮帶著軍隊來攻長沙了。

    咸豐二年五月初，太平軍攻永州不克，既而轉道繼續北上。東王楊秀清與西王蕭朝貴聯名發佈了：《奉天誅妖救世安民諭》、《奉天討胡檄布四方諭》、《救一切天生天養中國人民諭》等檄文，檄文直指清朝統治者為胡為妖，以此來收攏民心。

    檄文一發，各地天地會會眾聞風而來，太平軍實力大增，由原先從永安的兩萬多人突然增至五萬餘人。之後太平軍一路高歌，連續攻克了多座縣城，士氣有所好轉，在於道州修整數日後兵發湖南重鎮郴州，郴州官兵奮勇抵抗，然而各地來援官兵，行動遲緩沒能及時趕到，郴州被克。而此時咸豐下的旨意才剛到長沙。

    咸豐不知道，他怕因為他的到來而導致歷史的轉變，可越怕什麼越來什麼，原本應該在道州修整一個多月的太平軍卻僅僅只修整了幾天就發兵攻克了郴州重鎮，使太平軍有了一定的基礎攻打長沙。

    郴州至於現在都是湖南的交通要地，太平軍攻克郴州後，在此廣收糧草，招集兵勇準備兵發長沙，在攻克長沙後以此為據點，四圖各地。而此時的長沙城內兵不滿萬，而且因為歷史的改變，湖南各地官兵都準備不足，官兵只得在沿江將船隻燒燬以遲緩太平軍的進度。

    然後發令各地援兵速救長沙。這是咸豐所沒有想到的。太平軍在郴州修整十多幾日後，東王楊秀清下令蕭朝貴率領李開芳等人為先峰向長沙進攻。蕭朝貴雖兵只一千餘，然則因其勇猛，身先士卒，一路勢不可擋連下安仁，永興，攸縣，離長沙僅數十幾里路程。此時的咸豐旨意才到達長沙。

    長沙城內駱秉章聽說太平軍已經攻克了郴州重鎮，急忙招集文武及座下幕僚緊急商議對策。

    「各位，如今發賊已經攻下了郴州，不日即將來犯長沙，不知各位有何應敵之策。」駱秉章將聲音盡量說得平和一點。他本是個文人，因此文人風骨已深入他的思想裡。這時候自己絕對不能夠慌張，以免影響別人。

    「大人，發賊發此冒狂，末將以為盡快調其他各位援兵速來長沙，聚集兵力圍發剿賊。」說話的是長沙守將鮑起。眾人聽說都臉帶嘲笑之意。圍剿發賊？拿什麼圍？如今長沙城裡的官兵不過五千，加在鄉勇也不過八千之數，那太平軍可是兵馬數萬，拿什麼跟人家打。鮑起見眾人都有嘲笑他的意思，一時不由有些尷尬，他根本沒打過什麼像樣的仗，之所以第一個跳出來說話不過是出於武將的本能而已。

    「大人，如今發賊剛下郴州，兵峰正盛。學生以為當速速求援各地，堅守城池，托住發賊。郴州被克，皇上必然不會忽視，必然下詔湖南周邊各省發兵來援。到時我等裡應外合，正可將發賊一舉殲滅於長沙城下。」鮑起正自不知要說什麼好時，卻見一個，書生打扮的人出來說道。只看這人高大精幹，雙眼有神，五官分明。鮑起知道這便是巡撫座下的幕僚，人稱湖南才俊的左宗棠。

    左宗棠的名氣在湖南是眾所周知的。當年民族英雄林則徐路經湖南，聽聞左宗棠的才名，連夜召見，一翻長談，林則徐不禁大發感慨，言將來平定新疆者「非左君莫屬」，在與別人談及時也時常誇讚左宗棠為「非凡之才」，「絕世之才」，更在臨終之時命長子上遺書極力推薦左宗棠之才。更在當時有人上書，稱「中國不能沒有湖南，湖南不能沒有左宗棠」。一時左宗棠聲名雀起。

    左宗棠，湖南湘陰人，字季高，號湘上農人。自幼聰明，十四歲時考取童子試，中第一名。左宗棠自幼便心懷報復，年少而志大，不肯示人以弱，而到他官至三品巡撫時卻為人變得低調。「窮困潦倒之時，不被人欺；飛黃騰達之日，不被人嫉」這句話便是他所說。左宗棠一生經歷了平定太平天國、陝甘回回叛亂、洋務運動，而最讓人稱道的便是他抬棺出征，收復新疆的壯舉了。左宗棠也因此被評為晚清中興名臣之一。

    「守、守、守！你們讀書人就知道當縮頭烏龜。」見左宗棠反對自己的建議，鮑起朝著左宗棠大吼起來。自古以為，中國文武就彼此不和。文官看不起武官粗俗，武將看不起文官無能。

    「季高兄此言有理。」左宗棠正待與鮑起理論，卻見又一人出言。左宗棠見這人只好收回架勢。而出言的這人不是別人，正是湖南的另一名人，晚清史上另一個中興名臣——曾國潘。曾國潘與左宗棠彼此都很有好感，時常在一起談論時事，對左宗棠的才學也極為推崇。曾國潘很瞭解左宗棠，為了顯示自己的才學，左宗棠常在一件小事上便與人爭論不休，此時見兩人又要開吵，忙站出來平息。

    駱秉章此時也不好下結論，一個說要攻，一個說要守，而說要守的人正是自己素日最為信任的幕僚，一時不好下定論。剛好此時在籍侍郎曾國潘站出來贊成左宗棠的意見，忙也附言道：「季高之言正合我意。本官這就下令，命各州府派兵來長沙堅守。」

    「報！」駱秉章剛剛要下令，卻見門外一軍卒急報上來，不由心裡一驚，以為太平軍已打到長沙城下了，忙傳進來。

    「有何事稟報！」駱秉章急道。

    「稟報大人，朝庭使者到。」軍卒道。

    眾人一怔。朝庭現在遣來使不知道所為何事。駱秉章不敢怠慢揮退軍卒忙率文武幕僚出外迎接。到得門外，來人不過是個兵卒，並不像往常一樣派得是宮中官吏，更是疑惑。

    「湖南巡撫駱秉章接旨。」那兵卒見眾人來到，也不與人寒暄，下得馬來便對眾人唱言道。

    「臣駱秉章接旨。」隨著那兵卒展開黃帛，眾人也忙隨駱秉章跪下聽旨。

    「奉天承運皇帝，詔曰：『朕聞發賊已克岳州，心憂不已。而今發賊兵峰正盛，不可與之正碰，卿當速速召集兵馬，死守長沙，朕已下召命陝、川、閔等地援兵來救。介時卿可裡應外合，殲賊於長沙城外。另朕聞湖南左宗棠素有才名，心懷社稷。朕心甚慰，如今發賊來攻，汝當為國效力。特命封左宗棠為湖南陸路提督，助駱愛卿共剿發賊。欽此！」

    兵卒也不等眾人反應過來，忙將聖旨交與駱秉章，之後又行了一個軍禮道，「小人還要去其他地方傳旨，這便告辭。」說完跨上馬飛奔出城而去。

    駱秉章接過聖旨，口裡千恩萬謝時，兵卒早已人去多時。一時眾人起身，議化紛紛，連駱秉章自己也覺得不可思議。皇上這是怎麼搞的，突然之間便升左宗棠為湖南陸路提督，這可不是連升幾級的問題了，這可是坐馬車都趕不上了（那時候也不會想到坐火箭也趕不上這句話吧）。一度怔在當地。

    左宗棠心裡的震撼並不比駱秉章小。而此時的他不僅僅是驚呀，更多是興奮。終於可以一展抱負了，埋藏在心底的志願終於有展現的一天了。