《》章 節目錄 145 英雄末路6 文 / k貓
九月，大雨滂沱，石達開信心滿滿，兵分三路，左右兩翼分取寶慶周邊各要地以為阻擊清軍的支援，主力三萬老部下直奔寶慶城而去。他沒有多少時間了，石達開知道在清軍號稱三十萬重兵的圍困之下，楊秀清就是再能，也頂不過多久的，這是他唯一的機會。
三天晝夜不停的急行軍，讓將士們疲憊不堪，但為了早日奪取寶慶，然後能安然入湖北，石達開也只得不詢私情的不停叫喝著部下急速前進。終於在經過艱苦異常的急行軍之後，石達開到達了寶慶城下，一路上除了道路的濕滑之外，順利得讓人難以想像，根本未遇到料想中的清軍阻擊場面。
兵圍寶慶，石達開離十里下塞，令探馬前去探聽城中虛實，大軍休息一日再行攻城之役。石達開親下到軍營之中，查看將士傷病情況，慰問將士，信心滿滿。只要寶慶一下，派一得力將領奮死守住幾天，定能順利到達兵力空虛的湖北，再由湖北入川，大事定矣！
石達開冒著雨，走出營帳，抬眼望了一下雨有些模糊不清的寶慶誠，心中坎坷不已。不遠處一騎打馬飛奔而來。石達開以為是前去探聽寶慶虛實探馬到了，連忙迎了出去。卻見來一身傷痕，虛弱至極，若非左右馬攔住，定然要撞上。石達開細細一看，卻是留守桂林的賴漢英手下，不由心底生起一股不祥之感，不由多想，石達開連忙扶起來人急問道：「出了什麼事，你怎麼會這副模樣？」
「顫告千歲殿下.桂林失守了？」來人氣喘吁吁地躺在石達開親兵懷中道。雙眼有些失神，嘴唇已經發白，明顯是趕路太急，又冒而而來傷勢惡化的樣子。
「啊！這，這，這.」聽到這個消息，石達開身邊將領一陣驚慌。桂林是天軍最後的根本，臨走之前，石達開由於不放心還特命大將賴漢英親自領兵守城，不想自己前腳剛走不久，後腳就被清軍佔了。
「到底是怎麼回事，賴軍將呢？」石達開心裡雖驚，但是作為三軍主帥，他只能將心中驚訝埋在心底，面上仍是一片鎮定。
「千歲剛出廣西不久，清妖兩廣總督左宗棠親率大軍三萬突入廣西，與清妖廣西提督察爾漢，兩面夾擊，呃.清妖火器犀利，賴將軍不敵，只率得三千殘軍隨後趕來.將軍怕千歲中清妖殲計，故，故.咳。」來人胸口起伏，一口氣上不來，暈了過去。
「來人，抬下去治傷！」石達開有些失神地站起身道。既而臉色陰沉起來。這一路太過順利，他還以為是大雨的原因，令清軍摸不著自己方向，現在看來，廣西如此快的失守，清軍怕是早料到自己要來寶慶了，這分明便是清軍守株待兔之計。石達開望了一眼身後眾將，悍然轉身道，「走！」
清軍早已布下天羅地網，只等自己上勾，但是箭已發出，已無回頭之理，石達開在帥帳之內踱了幾圈。心思沉浮不定。如今廣西已然回不去了，寶慶又是清軍的圈套，該往哪裡去？天下之大，又有何處可安身立命？
「命令部下，今夜子時起兵，攻打寶慶！」石達開停下了步子，肅然道。既外清軍有奮而來，那自己只得兵出不意，速戰速決了。
「翼王！如今清妖以役待勞，我等不可如此莽撞才是啊！」原太平天國相天侯黃升期起身道。清軍明顯有奮而戰，他不明白為什麼石達開還要固執地去攻打寶慶，這與送死何異？
「翼王，兄弟們已經累得全身無力了，咱們還是另想法子吧！」護國侯胡以晃沉思著道。他與石達開共同經略湘鄂，屢屢合作，對石達開的為人深知，他知道石達開不是這麼奔撞的人。
「退，退，往哪裡退？清軍既知我軍目的，哪有不早布下天羅地網的道理，依我看，天國也算沒了，咱們不如在這裡跟清妖拼了！」咆哮著，西王蕭朝貴之子蕭有和大聲道，蕭朝貴喪生在長沙城下，蕭有和與湘軍可謂苦大仇深，自石達開出兵湘鄂，便有自請隨同石達開出征。為的就是為父報仇。
石達開沉默著一揮手道：「有和說的對，我看咱們是無處可去了，左右兩翼兵馬，不是我軍精銳，不出兩天必有被清軍伏擊的消息傳來，到時全軍必將不穩。我們的根又斷了，曾妖頭如此苦心經營，哪有輕意放我們離去的道理。且箭已發出，再無回頭，與其被清妖追得如同喪家之犬不如趁敵不奮，我們今夜突然發動襲，還有些勝算！」
眾將一思量，紛紛點頭，拱手道：「翼王所慮極是，我等便去準備，有死是活，我等願隨翼王死戰！」更麻煩再次一拱手，眾將便一一退下去了。石達開在帥帳內沉靜下來，思考著今後部下的去向。
廣西是回不去了，左宗棠斷的所有的要道。就算沒有清軍的陰謀，他們還要速戰速決的，天軍沒有像官兵一樣的後勤職司部門，因此，糧草問題一直是天軍最大的隱患。僅管石達開在廣西的時候多方面收集糧草備戰，但是廣西貧苦已久，能收集到的糧草也不能支撐到天軍入四川。時間，現在石達開要和時間賽跑了。
先佔據寶慶，再以一部兵力據此死守托延官兵，再視機突圍北上，這是最好的結局了，至於以後的事情.石達開也不好多想了，能走一步算是一步吧。石達開長長地歎了一口氣。
果不其然的，賴漢英於子時之前率豐三千餘殘兵狼狽不堪的與石達開匯合了。三千將士衣不敝體的就那麼趕了五天的路途，早已人困馬乏了。一見到石達開賴漢英便熱淚縱橫地跳下馬來扶住石達開，一個堂堂男兒，五盡之軀，天軍悍將就那麼扶著石達開哭泣著，說不出一句話來。
一時眾將士勻有感而發地沉默著，石達開安慰了賴漢英一翻將他扶到帥帳之中休息，將與其餘將領商議的大軍子時攻城的計劃與賴漢英說了一遍。賴漢英一抹英雄淚目光迥迥道：「翼王，末將無能，未能保住桂林，讓兄弟們陷入進退兩難地境地，末將有罪，請翼王允許末將第一個攻城！」
賴漢英再次主動請櫻，看著他那破敗的將袍，石達開重重地拍了拍他的肩道：「好，賴將軍先下去好休息，子時賴將軍便是攻城先峰！」兩人又手緊握，心有靈犀地一點頭，既而開懷大笑。男兒之間的情意，有時也可用此時無聲勝有聲來表達的。天國走到這個地步，再多的話都是多餘的。
眾將被他兩人感動，瞬間戰意凜然，紛紛將雙手重重疊起，目光堅定。此時營門外一騎呼嘯著停下，跑進一名小校，見眾將都在見忙跪地道：「稟翼王，清妖寶慶守將為湘軍悍將塔布齊，守軍三千人，都是新軍！」稟告完畢小校很知趣地退了下去。
眾將左右望望，一時有種生死一戰就在今日的感覺。湘軍悍將塔布齊，實在是湘軍裡的第一虎將，悍不畏死，戰場衝殺絕不落在後頭，其刀下的天軍戰亡將士沒有一千也有八百了。在坐的眾將幾乎都曾與之交手，塔布齊手中一柄大刀，可謂是神擋殺神，佛擋殺佛了。真真的是一蹲殺神。
如今曾國藩派塔布齊守寶慶，必然想借此托住天軍待其四面合圍。石達開悍然轉身，走向令箭抽出一枚令箭道：「賴漢英聽令，著你速領五領精幹，趁夜悄悄摸入城中，事成，舉火為號，我大軍隨後擁殺！」
「末將得令！」賴漢大步向前，跪接石達開將令。之後便毅然決然的走了營帳。石達開望著賴漢英走出營帳，又把目光轉向餘下眾將抽出一枚令箭。
「眾將聽令，待賴城上火起，便揮軍攻向南門，一路直入城中，直掐黃龍，取塔布齊狗命！」眾將慨然應諾。一時分配得當，大軍出發。人銜枚，馬摘鈴悄然而進。賴漢英只帶五百善於攀爬的精幹短小的廣西壯家子弟，身配百寶鉤，摸著黑夜向寶慶南門悄悄摸了上去。