《》章 節目錄 148 棄暗投明1 文 / k貓
石達開詢問地望了一眼眾將道：「各位都隨本王前去看看！」說完轉揮戰袍，大步向陣外走去。手下眾將也想知道清軍這個時候派來個人是叫陣還是有別的什麼意思？官兵是有些爭權奪利的事情發生，難道曾國藩也想來個養患固定自己在兩湖的權力？人人都知道現在清朝地方勢力過大，太平天國一滅亡，朝廷必定會趁機削去這些地方勢力的權柄。
可是這些地方勢力戎馬六年，怕也不會這輕意會將手中權柄交出吧？要穩住手中的權柄，只有地方尚未平靜才能有理由守住！眾將越想越有可能，一時都有些躍躍欲試。只要還有機會，他們相信翼王一定能夠帶著他們打回來。見石達開帶著出了陣，便也隨後走了出去。
陣外一騎湘軍，穿著灰色整齊的軍裝，頭髮早已剪成了板板寸了，傲立於戰馬之上，目不轉睛地盯著天軍陣地在打量著。石達開走了過去，虎目生威地道：「曾國藩派人前來可是來叫陣？若如此就請回吧，我石達開隨你清妖什麼手段，今天我都接著就是！」
「你就是石達開嗎？我們大帥有信交與你！」見到石達開有些挑釁的眼神，那湘軍士兵也在意，只是在馬上敬了一個軍禮，將一個信封交與石達開就打馬走開了。石達開更是疑惑地看了一眼遠去的湘軍士兵。嚴謹自律，這是石達開給湘軍的評價。
石達開在眾將略帶疑惑與躍躍欲試的眼神之中打開了那封信，只見上面曾國藩用生硬的文言文寫就，太平軍將領大多出身農民，哪裡會懂這些，於是石達開只得將上面的意思解釋了一下，眾將才釋然。
曾國藩的意思很明確。太平天國已經完了，現在石達開你也要完了。皇上對於石達開很賞識，在大清將要一舉平定內患之時，不想再多造殺孽，如果石達開想得通的話就快點投降。末了，曾國藩還讓石達開為那幾萬跟隨著他六年來出生入死的將士們想。皇上金口玉言，絕不為難這些天軍。願意繼續跟隨石達開的可以留下參軍。願意回家，馬上發給路費回家！
天軍如願意投降，午時的時候曾國藩將親自來與石達開商議天軍的去留問題。石達開沉思了一下，將起先那些沉悶都一一掃去。自己死了固然不重要，但是自己沒有理由讓這幾萬陪著自己出生入死的兄弟們陪自己一起死呀！天國已經沒有希望了，可是他們還有家中親人。自己能忍心看著他們為自己而死嗎？
「你們都是跟隨我東征西戰的好兄弟，現在是降還是戰，我石達開看大家的意思！」石達開將目光投向手下的眾將。
強風拉動著戰場上高高飄起的戰旗「啦啦」作響。石達開的問話，讓四周都靜了下來。賴漢英雖然心裡為曾隨自己作戰將的將士心有慼慼，但他也知道這種情況下想要衝出去，傷亡必定慘重。何況天軍已無糧草，而回廣西的路上還有左宗棠這位清軍大將守在天軍回家的路上，一時竟然語塞。
「就怕清軍使誘降之計，翼王還是三思而行的好！」賴漢英說道，眾將也是一陣附和。在他們的印像裡，清軍從來就是不講道意妖魔，投降清軍，大家都有點與虎謀皮的感覺。
「不然，如今我們已到了窮途路之際。清軍沒有必要再使這種小兒戲。」石達開拱手團團向手下大將們拱了拱道：「諸位，我石達開不是個只講私利的人，下面的兒郎們追隨我們起兵為的就是打出一片新天地，希望自己能過上好日子。可如今天國是沒有希望了，我石達開沒有理由還要讓這些追隨我石某出生入死的將士們再隨石某赴死！」
他目光堅定的望著眾將，毅然而決然。他已作好決定，既使是曾國藩真的誘降自己，那他便拼著一死盡力將曾國藩擊殺，希望可以令清軍大亂，換將士們安然離去的機會。大丈夫立世，一死何懼？他石達開年未三旬，已曾風雲叱吒了六年了，值了！
「翼王.」眾將見石達開臉上堅決的表神，想到賴漢英真的有可能。看石達開樣子已然決定支身赴死，還想說什麼，卻被石達開一揮手打斷。
「雖清妖不一會會使詐，但防人之心不可無。大家各自去約束部下，暗中準備。若清妖便詐，石某便是捨去自己一命，也要擊殺了曾妖頭，待清妖大亂，各位便揮軍攻其一點，今天何去何從，石某.石某對不住眾將士啦！」說完悍然調轉馬頭回到陣中。眾將無奈地長歎一聲，只得各自回陣準備。
午時剛過，曾國藩便率著一支人馬出現在天軍陣前。仰觀了一下天軍。雖然表面上天軍都在原地休息，但是陣形卻絲豪未亂，只需一聲將令，大將既可整軍出戰。曾國藩不由在心中又將石達開的形撥高了幾分，摸著長鬚點了點頭。
見到曾國藩如約而來，天軍陣中也飛出一騎來。虎目雄軀，面容沉靜，坐於飛奔的馬上竟悍然不動。湘軍眾將不由在心裡叫了一聲好，隨著曾國藩迎了上去。兩邊人馬都立於兩天中間彼此稍稍地見了禮。
「翼王，別來無恙！」曾國藩見了來人，略一拱手道。他雖是湖廣總督，權柄威振兩湖，但是石達開畢竟曾身為太平天國翼八千歲。雖如今天身為自己手下敗將，但也曾縱橫兩湖的人物，曾國藩不為己甚尊稱石達開一聲翼王，以示尊敬。
「曾大人，石某此來只為在下麾下幾萬將士，至於我石某人，曾大人要殺要剮，悉聽尊便！」石達開揚起馬鞭一指身後天軍決然道。雖不自怒，卻是一股戰場殺伐之氣由然而生，令曾國藩身後眾將也不由得心生懼意。雖對石達開如此傲慢，卻隱忍不發。
曾國藩揮了揮手，不知是示意手下不要介意，還是在勸服自己不要在意石達開的傲慢無禮。手著撫著鬍鬚微笑道：「翼王過慮了，翼王雖委身於賊，但戰功赫赫有名，縱橫兩湖，兩淮，曾某人也心生佩服！況翼王乃是聖上欽點之人，哪裡說到要打要殺的地步。哈哈，翼王寬心便是，寬心便是！」
石達開乾笑了一聲，不明白咸豐遠在千里之外的京城，為何對自己格外「看重」，於此窮途末之際，還要活捉自己？兩軍陣前，他不好失了曾國藩的面子拱手回禮道：「如此便多謝曾大人照拂了。石某麾下現有兵勇五萬餘人，願棄械回鄉者兩萬餘人，願留下為朝廷效力者三萬。望大人記得自己承諾，放人離去。」
「那是當然，只要他們放下武器，前去登名造冊，領了路費便可自同離去。曾某人決不為難！」大事將成，曾國藩也拿出他的書生意氣，意氣風發地道。
石達開重重地鬆了口氣道：「如此石某人這便回陣轉達大人意思，待石某整訓完部下，再來向大人請罪！」說完打馬離開自回陣吩咐手下眾將接受投降事宜。
曾國藩很講信用，天軍整訓了半天，兩萬餘離開的人馬都發放了現銀，隨他們自由離開。那可是一大筆的銀子啊，都是是湘軍原來打算用作軍餉的。不過不要緊，立下此大功，還怕朝廷不封賞嘉獎嗎？
留下來的天軍將士，曾國藩將他集體收編暫時編放湘軍序列。全部事情作完整整用了兩天時間。這兩天裡，曾國藩為石達開整酒洗塵，安排人守護送石達開及其部下大將上北京城去了。
整場與石達開大軍對陣的大戰，以暴風聚雨的方式開始，卻如春雨潤物細無聲地結束了。湘軍大戰了一場，損失了新軍三千餘人，湘勇一萬餘人，算是圓滿成功。曾國藩在永州城內大慶湘軍大捷，犒賞三軍，一面安定民心，整頓因大戰之時損毀的民財民物。恢復人民生產，安排防務畢，曾國藩又馬不停蹄地揮軍往南京而去。
南京此時還是一副山雨欲來的架勢。楊秀清手下將領多有私下裡與清軍私議，以圖後路的打算。秋末，湘軍悍將曾國荃與彭玉麟率湘軍水師兩萬先期抵達南京，對南京城內的天軍進一步進行包圍。城外清軍見遠去追擊石達開的湘軍回師，知道石達開亦難有所作為了，便於當天發起第一輪進攻。