《》章 節目錄 第七章 寒城之路-上 文 / 唐上麻雀

    一輛灰色大蓬馬車，噠噠噠奔跑在山間小道，後面，跟著一匹棗紅色大馬，馬上之人三十左右歲，一身粗布衣裳，形貌粗獷中帶著兩分清秀，正是在客棧中出手相助明惜惜母女等人的喝湯客人。

    明惜惜從車窗探出小腦袋，對著馬上之人揚起爛漫笑臉：「高叔叔，惜兒想跟您騎馬。」

    「好，等過了這羊腸小道，叔叔抱你騎馬。」高青海爽朗應允，這精緻可愛如瓷娃娃的小女孩兒，自昨夜吃飯時看見，他便心生好感，尤其聽到她那奶聲奶氣綿軟的稚嫩聲音，讓人忍不住想對那張小臉蛋啃上兩口。

    「謝謝高叔叔。」明惜惜縮回小腦袋，簡冰冉不由嗔怪：「惜兒，不要淘氣，高少俠護送我們一程，不要給他添麻煩。」

    明惜惜呵呵一笑：「娘親，高叔叔是跟我們同路。」

    知兒忽歎息道：「可惜高少俠不是到寒城……」

    畫兒瞟她一眼，笑得有點促狹：「知兒，才相識，捨不得啦？」

    知兒臉一紅，嗔怒地瞪瞪畫兒：「畫兒姐，你就消遣知兒。」

    兩小丫鬟互相鬥嘴皮兒，桑嬤嬤在旁笑瞇瞇，明惜惜樂見大夥兒開心，窩在娘親懷裡道：「娘親，給惜兒講講寒城好不好？」

    簡冰冉沉默了片刻，緩聲道：「娘親也不知那寒城，是個什麼地方？從來只聽人傳說，寒城距藍蓮千里之遙，在湯宋國最北邊，據說，寒城常年冰天雪地，鮮見禽鳥牲畜……」據說，寒城是陰氣最重之地，常人難以生存，據說，能在寒城生存下來的，都是一些詭異至極的鬼面人。

    後面的話簡冰冉沒有說出口，她怕，會嚇到女兒，會嚇到桑嬤嬤她們。心念及此，不由面帶慚愧之色看向三人，此去或許生死兩茫茫，明天，被推上絕路的她們，還會幾個明天？

    出了山間小道，前方豁然開朗一片平原，路邊不知名的野花開得絢爛，高青海抱過明惜惜，讓她坐在前頭，領頭在前面稍微加速奔馳。

    兩旁的風爽爽吹過，帶著田野的芬芳氣息，道路兩旁的景致快速後退，明惜惜一時感覺一股意氣風發之勢，興奮之情溢於臉上。

    「呵呵呵……！」一路灑下清脆甜美的笑聲，感染了後面馬車上的人，簡冰冉聽著女兒快樂的笑聲，臉上露出自上路以來的開心笑容。

    經過一處河岸，馬車停下歇息，大伙分工合作，生火做飯，氣氛愉快融洽，很快把客棧的遭遇給拋到腦後。

    當夕陽西沉，距離下一個小鎮還有好些路程，趕到或許已夜深，為免意外，簡冰冉吩咐到前面的小樹林停駐，生篝火過夜。

    在小鎮時購買了一些乾糧，以及一些米面臘肉等，是為預防不得已在外過夜所用。祥子和畫兒負責找柴火，大頭負責找水生火，高青海負責打獵野味燒烤，知兒和簡冰冉把吃用的拿出來做晚餐。明惜惜和桑嬤嬤一老一小就坐在馬車上靜等吃晚飯。

    夜晚氣溫下降，好在柴火夠足，篝火辟里啪啦燃燒傳遞溫暖和光亮，大夥兒吃著野味臘肉和米粥，說說笑笑間不覺夜深。

    最後，幾名女眷全窩在馬車內休息，三個男人就在馬車旁邊坐靠打盹。疲累的人很快進入夢鄉。

    夜風陣陣，篝火時而被拂得搖搖晃晃。黑夜中，遠遠地，幾條人影如貓般，朝火光處悄然趕來。

    興許喝多水了，明惜惜被尿憋醒，由於馬車內空間有限，大家都是坐靠著睡覺，明惜惜覺得全身不舒服，她悄悄脫離娘親懷抱，爬下馬車，看了看馬車外打盹睡覺的三人。朝四處瞄了瞄，明惜惜藉著火光走向一處灌木叢背後解決噓噓問題。

    「大頭，祥子，快起來保護夫人！」

    驀然，高青海一個警醒，大聲說話，推了推兩人。大頭和祥子一個激靈爬起，四處尋望：「誰？誰來了？」

    明惜惜剛拉好褲子，想走出去，就見三人身後，遠處似有影影綽綽晃飛。才一眨眼，黑暗中的影影綽綽顯現五六個，一律黑衣蒙面，個個身輕敏捷，手中刀劍在火光中明晃晃刺眼。

    大頭和祥子刷地拔出劍，緊張地護在馬車旁，高青海站在原地，面色淡然，眼眸如夜鷹閃爍著冷芒。

    「不是說只有兩個嗎？怎麼是三個？」前頭的黑衣蒙面人驚訝地嘀咕一句，他旁邊的同夥不耐煩地道：「管他幾個，擋我者死！」

    不再言語，六個黑衣蒙面人兵分三路，兩個對付大頭和祥子，兩個對付高青海，還有兩個，直搗馬車。

    刀劍格鬥的兵器聲，吵醒了馬車裡沉睡的幾人，知兒剛一掀開窗簾，一道冷光直劈進來，「啊！」知兒嚇得本能低頭彎腰，拉著其他人趴在地板上。