正文 第三章 秀娟 文 / 水心漾
同仁堂大夫的藥雖貴，卻也很有效，希汐吃了服藥後，除了左手還綁著木條行動不便外，已經可以下地行走了。除去膝蓋、手肘上的還結著厚厚的疤，臉上的擦傷已好的差不多，仔細看才能看出有幾絲淡紅的痕跡，再將養一些時候，就會完全看不出來。
飲食上田大娘也沒有虧待她們姐妹，每日替希汐熬綿軟的菜粥，碎肉粥，甚至還熬雞湯為希汐補身。樂兒每天和田家人一桌吃飯，吃的飽，吃得好，不但開始長肉，小臉上也出現了健康的紅暈。田大娘還帶樂兒去鎮上，裁了布來給兩姐妹做衣服，換了新衣服的樂兒明顯開心許多，和田大娘一家也越發親密。也不再說不和姐姐分開的話，只是老提醒希汐說，一定要盡快來接她。
田家有四口人，田大叔和大兒田大木在鎮上幫人打傢俱，田大娘以前也是大戶人家的丫鬟，嫁人後就改行做牙婆，靠介紹人去當奴僕收取佣金。田大娘倒是和一般的人牙不同，她不介紹人去做妾，也不幫妓院找人，可以說是人牙中少有的正直人。希汐為此很是慶幸，如果她們姐妹遇到無良的人家，也許轉手就被賣了。
田家的日在這個村裡算是過的比較好的了，除了田大叔和田大娘的收入，還有祖上留下來的十畝田地，租給人耕種每年收取佃租。於是田大娘將田石頭送到村裡的私塾上課，田大娘很希望這個兒可以出人頭地，將來考取秀才舉人謀個一官半職。可石頭生性活潑，一天往外跑，為此沒少挨田大娘責罵。
這天天氣晴朗，希汐坐在院裡曬陽，一邊和正在納鞋底的田大娘閒聊。她倒是想幫忙，田大娘卻叫她不要動手，只管坐著就好，希汐只好聽話的坐著不動。那邊牆角下，石頭和樂兒頭湊頭，正在那裡拿根細草逗螞蟻玩。
希汐正想請田大娘講講她以前當丫鬟時的舊事，只聽院門外一個細細的溫柔的聲音問：「田大嫂在家嗎？」
田大娘一邊放下手中的活計，一邊高聲應道：「我在家，是連家嫂嗎？快請進來。」
希汐聽出是那天和田大娘說話的那人，也跟著站了起來。
從院門進來一個年約十歲，相貌和聲音一樣秀氣溫柔的婦人，身上的衣裙雖然在不起眼處打了補丁，可是漿洗的乾乾淨淨，髮髻也梳的一絲不亂。她的身後還跟著一個低著頭的女孩，身形苗條，比希汐高上半個頭，穿著一身淡青色的衣裙，梳兩個丫髻，繫著淡青色的頭繩。
「田大娘好，」那女孩朝著田大娘福了福身。
「秀娟也來了，好久不見，出落的越發漂亮了。」田大娘笑瞇瞇的打量了秀娟幾眼，才拉著她的手問連家嫂：「上次我們說的那事，你考慮的怎麼樣了？」
連家嫂不好意思的點頭，正欲說話，卻看到希汐站在一旁，又侷促的收住了話頭。
「這是我甥女希汐，就是那個遠嫁北方的妹妹的女兒，前幾天托人帶來的。也是準備去宋家當丫鬟，如果你家秀娟也打算去的話，她們小姐妹在宋家倒也有個伴，凡事有個照應。」田大娘是個眉眼通透的人，見狀忙笑著介紹道，又招手叫樂兒過來：「她叫樂兒，是妹妹，以後就留在我家養活了。」
樂兒聽話的跑了過來，同希汐一起給連家嫂福了一禮，連家嫂誇了一句：「田嫂的侄女看著就是不像我們小地方的姑娘，不但生的標緻，舉止也大方。不像我家秀娟小家氣，做事縮手縮腳，如果能一起被選進宋家，還請希汐姑娘提點著些。」
希汐忙謙讓道：「您過獎了，秀娟姐姐為人穩重，希汐還不懂事，有想不周到的地方請秀娟姐多提點。」
一直低著頭的秀娟抬頭羞澀的對希汐笑笑，又飛快的低下頭去。
「兩個都是好孩，就別互相謙讓了，哈哈。」田大娘爽朗的笑道：「那麼說，連家嫂你決定了？」
「是，就請田嫂費心了，中介費用就按上次說定的二兩佣金。」連家嫂堆起笑容，對田大娘拜託的說。
「好說，好說。」田大娘笑著應。
今天田大娘的生意好，送走秀娟母女後又有人上門拜託，這次是拜託田大娘幫家裡的大兒找份長工的工作，剛巧田大娘知道鎮上遠山米店需要這樣的人，鎮離得也不遠，當時就帶著去試工了。等她回來時，笑容滿臉，手裡提著一掛肉說要晚上給全家人做紅燒肉。
晚飯希汐是和田家人一起吃的，田大叔和田家大兒都是憨厚老實的人，田大叔甚至還給樂兒帶回幾塊桂花糖，逗得樂兒在他臉上啄了好幾下。
「你田大叔很喜歡樂兒，他一直遺憾自己沒有女兒，說兒沒有女兒貼心呢。」田大娘對希汐笑著說，希汐忙對田大叔道謝，心裡的大石頭終於放下了，她現在最掛心的就是樂兒能否得到田家一家人的喜愛。
田大叔是個憨厚老實的人，聞言點了點頭，招呼她多吃點紅燒肉。
其實早在第一天聽田大娘說起這事時，田大叔就不解：「照顧一個小孩多辛苦，咱家又不缺這點銀？」
田大娘當時說：「這兩丫頭將來怕都不是尋常人，尤其是姐姐。現在幫一把，以後有我們沾光的時候呢。」田大叔不理解，不過他一向相信媳婦的眼光，也就把好奇埋在心裡，由著媳婦去運作。和樂兒相處了幾日，他倒是越發的疼惜樂兒。
前些日希汐都在廂房裡養病，今天一桌吃飯，他也留心注意希汐，只覺得這姑娘長的更標緻一些，舉止大方，做事穩重。竟和大戶人家的小姐差不離，心裡才覺得媳婦的話有些道理