《》章 節目錄 第二十四章 腐敗的封地 文 / 桑家靜
行程約跋涉七日六夜，主要行程耽誤在翻越過一座線狀延伸的山脈，此山脈沿著西走一定方向延伸，由包括若干條山嶺和山谷組成的山體，行走時的道路凹凸不平，咯肉哽骨，忐忑不平，崎嶇繞徑，一隊人行時都少不了吃苦。
終於，在第七日天明之際，終於到達了了極寒高地，亦就是皇朝賜屬**的封地。
其實他們這一隊人在還沒有摸到極寒高地的邊緣位置，氣候便驟變得厲害，像是從初冬瞬間變成嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風嘯嘯，他們在雪地裡踏著碎瓊亂玉，迤邐背著北風而行。
雪正下得緊，所有士兵都禁不住在這種惡寒天氣趕路，趕緊將自己給自己辦置的一套保暖設備，如皮草絨帽，長皮靴，棉襖厚大衣，特別是香輦內的**的待遇那簡單就是無微不至，連火爐、湯婆子等保暖物品都一一送入準備妥當。
在場唯一一身單薄的只剩下虞子嬰。
她依舊穿著她那一件兩單黑袍，墨長瀑布髮絲披散於背，素淨著一張小臉，在一群穿得暖融融厚衣棉褲的大男人之中，她愈發顯纖弱嬌小，單薄而削瘦。
之前那一些看她不順眼的，此時見她安靜默然地在冰冷刺骨的雪地上行走，都不勉開始有些同情她了。
開始幾日，他們之中有不少人都在暗中觀察著她，有準備看好戲的，有準備奚落她的，因為他們都覺得像她這種一看就是金枝玉葉，像精養在象牙塔上公主一樣的人，跟他們大男人一樣徒步行走山間，一定會受不了這種苦的。
然而，出乎他們意料的是，她跟著他們的行程完全沒有掉隊，她始終保持著一定的節奏跟速度，跟在玄陰王的香輦後面亦步亦趨，他們沒有任何人去遷就她，去包容她，而她既沒有抱怨也沒有絲毫的嬌氣的表現。
他們停時她就停，他們出發時她就跟著走。
而這期間，玄陰王除了偶爾在香輦停下時，閒來無事出聲調戲她幾句之外，之後便像是完全忘記了還有她這麼一人似地，既從不曾讓她上香輦歇步，也不曾在她被玄陰軍排斥孤立時，開口關懷過一句。
所以在他們的眼中，虞子嬰其實就像玄陰王閒時抱來的一隻軟糯的小貓，心情好他就逗一下，平時沒了興致，便任它自生自滅。
他連養貓都是這樣任性的。
而奇怪的是這個「小貓」也完全就像是野生的一樣，天生天養，適應力極強，無論怎麼樣的困境都不能令她感到艱幸，這倒是令他們多少有些刮目相看，漸漸地，眾人看她的目光有些變化了。
不再是純粹的厭惡或警惕。
此時此刻，風雪茫茫，看她一腳淺一腳深地踩在冰雪之中，黑色發頂、削瘦肩膀都沾著飄落下的雪花，嘴裡隨著呼吸呵出的霧意，朦朧化了她的面部輪廓……
不經意看過的人，頓時有一些不忍了，在這個看臉的世界，即使他們是一群黑心透的人，依舊會被多少影響一些，但由於沒有得到玄陰王的示意，他們即使不忍，卻也是誰都不敢出聲的。
「小乖∼你冷嗎？」紫色珠簾從輦頂一瀉流下，耀眼的紅色紋路佈滿整個轎身，淡黃色的窗布隨風擺動，霎那間看上去，隱約可見內裡有一道慵懶斜躺的身影，軟若無骨地恣意享受著香輦內的舒軟佈置。
他的聲音甜膩如蜜，吳儂軟語，任誰聽了都覺得彷彿骨頭都快酥了一樣。
虞子嬰卻半分不受影響，淡聲回道：「不冷。」
關於「小乖」這個坑爹的稱呼，虞子嬰每聽一次都有一次喚阿狗阿貓的感覺。
「呵∼」
一聲「呵」的輕笑之後，之後……便沒有之後了，虞子嬰繼續走她的，**繼續躺他的，而很快，他們踏在回城的土地上了。
此時，雪已漸霽，一片白茫茫的世界一望無垠，純潔得似乎整個世界都套上了一件白色銀裝，他們行走的路上已經蓋上了一條條長長的白地毯，一直延伸至遠處隱約可見的一座城池。
不是說北疆國只有玄陰王的地盤是最富裕的嗎？
這個問題至虞子嬰踏入極雪高地時，便一直在納悶。
在她看來，這玄陰王的封地比起白石鎮更加「貧困」吧，至少人家除了寸草不生，田地荒蕪乾涸之外，至少不像這極寒高地這樣凍死狗。
極寒高地郊外的田地一樣荒蕪，但與白石鎮的民家田地不一樣，這個一看就知道不為別的原因，它早已久不耕種了，一樹上的樹幹都被撥了皮，葉子稀稀拉拉地掉光了，連枯葉子都不見一片，但凡看起來肥沃一點的土地，地皮被挖翻得像土撥鼠搗亂一樣無一塊完好。
看玄陰軍等人完全沒有流露出任何異樣，這種情況令虞子嬰心底的疑惑更強烈了。
這種地方真有東西讓白石鎮的百姓起貪慾來搶嗎？
大雪之中，虞子嬰遠遠看到一群人分散在雪地上蹲著，他們埋下頭，手裡好像正拿著東西在土地裡挖些什麼。
千萬人的步伐，由近及遠地踩踏著雪匯成了猶如無數小溪低語似的沙沙聲，自然引起了前頭那些人的注意。
當他們轉過頭，遠遠看到他們的隊伍中那一面迎風翻獵的骷髏藍焰的旗幟時，紛紛變了臉色，連忙撲通一聲，將額頭緊緊貼在地面，便跪在路兩旁迎接。
等他們接近的時候，那些跪在路兩旁的的百姓中動作遲疑地站起來一人，他想必很緊張，根本不敢抬頭，將臉深深地埋進懷中，雙手恭敬舉起一件物什高於頭頂，他捧著的一樣東西隨著他雙手那禁不住的哆嗦勁兒也跟著抖個不停。
虞子嬰瞥去，看清那是一種被土裹著的長條圓柱型物體，約有一臂長大小，因為隔著一些距離，一時她也不確定是何物。
難得是什麼寶物出土……剛才他們蹲在地裡，便是在這東西吧。
五鬼騎在馬上，自持身份並沒有動，只讓一個陰鬼士兵離開隊伍，上前將東西取過來，而「餓死鬼」拎在手上，僅輕蔑地瞄了一眼後，便將它狠摔在地上。
「什麼鬼東西啊！你們就拿這種東西來效敬爺嗎，啊？若獻不出什麼入得了爺眼的東西，你們就趕緊滾出未央城的管暇範圍！」
那獻「寶物」的人被「餓死鬼」那兇惡的表情嚇了一跳，唬得改了樣子，兩頰的肌肉都鬆鬆地下垂，一張嘴差不多都看著好像是一個小圓孔的樣子，明顯嚇得不輕。
也難怪，像普通老百姓，哪裡抗得住「餓死鬼」這種手浸血腥之人的一身不經意散發的冷煞之氣。
虞子嬰看向雪中那被「餓死鬼」啪噠一聲摔成兩截的東西，只見那泥中裹著的物體斷截面露出乳白色，她將其一截撿了起來，再一看，卻是一愣。
……這，竟然只是一截山藥根？
剛才她分明看他們皆是一臉不捨地將其奉獻上來，她依舊以往的判斷，還以為是一件什麼貴重的東西，值得他們冒著風雪的寒冷，凍得一雙雙手都變得腫紫，長滿一片片凍瘡，卻原來……
看見那一樣被他們當成「寶物」的山藥就這樣被摔壞了，那些跪著的百姓也被「餓死鬼」的嫌棄舉動嚇了一跳，一下子就整個人撲倒在地上，因為虞子嬰餘光一直在看著，所以她沒有錯過他們眼底飛快閃過的一絲怨恨。
見鬼主不滿意了，剛才取過山藥上遞的陰鬼士兵臉色一冷，便走過去，一腳踢翻了跪在地上的奉獻人，咧著嘴不住地開始罵著：「養著你們這群死窮鬼，有什麼用？說好的，若再讓我們遇到就必須獻上滯留稅，你們卻什麼都沒有，你們怎麼不去死，為什麼不去死，煩死了啊！快去死啊！」
虞子嬰聞言，不禁蹙眉地看著那個被陰鬼士兵連踢直踢，抱頭痛嚎之人。
「住手——你們放開我阿爸！」
這時，一道憤怒破嗓的聲音從那一群跪在地上直發抖的百姓響起，只見一名劍眉星目的高大青年倏地一下站了起來，他氣沖沖地上前一把推開了那名尚不及他肩高的士兵。
「你憑什麼打我阿爸，你們憑什麼！你們陰鬼軍、五鬼……還有玄陰王在未央城一直都是吃好的喝好的，而我們這些平民百姓除了要交稅還要被你們趕出來，你們這群喪盡天良的，你們都該天打雷劈！你們才該去死！」青年眼裡閃爍著一股無法遏止的怒火，這種怒火通常只有豁出命的賭徒才有的，很明顯，他也明白自己這番話意味著什麼，他已經不指望過自己能夠活下去了。
這群人……原來是流民啊。
虞子嬰看著那名青年，她倒是不知道原來在北疆國的流民也是需要交稅的。
一般而言，變成流民的人便等被剝脫了一切身份，變成一個沒有國家與戶籍的人，這種人，又需要向誰去交稅？
或許是一直都高高在上，從來不曾被人如此兜頭兜面的大聲言辭地訓斥，亦或者是陰鬼軍都被青年那一番的膽大妄為行為驚愣了一下，一時之間在場所有人都沒有動作。
而青年將他阿爸扶了起來後，又憤憤不懣地從雪地上撿起那半截山藥，然後大步跨前，正準備去搶奪虞子嬰拿著手上的另半截，正巧遇上虞子嬰抬起了眉眼。
而那名青年不經意掃過虞子嬰的臉時，直接怔呆了一下。
為什麼……陰鬼軍中會有女人？還是一名眉目精緻似畫的少女？！
少女那光滑白皙的皮膚在一片枯黃黯黑的人群之中尤其惹眼，還有那一雙烏黑而闐靜的大眼，就像兩顆黑葡萄一樣，簡直能直接觸及人心底最深處。
不等他回過神來，虞子嬰已將手中的那半截山藥交還給他。
青年愣愣地接過，張了張嘴似想說話，但卻在下一秒卻被人打倒在地上，猛地嘔吐出一口血，而那血滴不經意濺了幾塊在虞子嬰的腳邊。
「好大的膽子啊！哼，你是在找死嗎，窮鬼？」餓死鬼從馬上跳下來，一邊啃著干餅，一邊呲開嘴噁心地笑著。
「吊死鬼」則笑得十分歹毒，他得意地揮著那條剛才將青年抽飛的繩子，在空氣中甩得啪噠啪噠作響。
那群流民一見青年被打得吐血了，倒吸一口氣，這時他們強行壓制住心底的恐懼，一臉憤怒地衝了上來，不少人都選擇擋在倒在地上的青年身前，對「餓死鬼」等人怒目而視。
「圖魯，你怎麼樣？」有人將青年扶了起來。
那個叫圖魯的青年伸手擦掉嘴邊的血，咬牙地搖頭道：「……我沒事。」
「怎麼會沒事，你都吐血了啊，咱們連吃的都沒有，哪裡還有藥來治傷啊，天啊，這……這該怎麼辦啊。」那個圖魯的阿爸臉上青一塊地紫一塊慌亂地扯著頭髮，急得眼眶都泛紅了。
虞子嬰聞言，瞟向他們那一身比她更單薄寒酸的衣服，補著布疤，手跟腳的部位都捲了起來，應該是為了方便行事，那裸露在外面的皮膚一般都青紫著，遍佈著凍瘡，甚至糜爛著黃色濃水，透過他們那黯黃的皮膚能清晰地看得見一條條紫色血管。
她是不怕冷，亦不怕懼凍，所以穿得少與多區別不大，但他們屬於普通人的體質，這種時候明顯是強忍著天氣的徹骨冷意在外面活動的。()