《》章 節目錄 貪蓮少年（二） 文 / 桑家靜
「族長，蠻夷族又派人跑來越女族那裡搶食物了，越女族長讓咱們趕緊派人前去增援！」
蒼灰青的天空下，偏偶的沼湖旁，驚響了一聲悶雷，灰色的天空像驚蟄一般，翻滾出一線猙獰的面目。
如今的冷族早已遺忘了以往的那種舒適平靜的生活，如今的他們在宛丘如履薄冰。
此時的他們已改換了當初在中原生活的服裝，換成越女族的服飾——頭上戴著一團枯草編織的帽罩，上身粗麻褂、頸掛著一串骨鎖鏈、下身半罩半截短揭，無鞋無襪，露臂袒臂。
野蠻，直接，簡單，輕便，或者硬要讚美，可以說它帶著一種特殊的異域風情，只可惜這種「風情」冷氏一族無人懂得頎賞。
這樣的裝束在中原人看來就是一種文化倒退、自甘墮落的蠻夷表現，於騰蛇族人而言，亦是一種恥辱的表現。
但，不為生存，只為能夠活著等待騰蛇復仇的時刻，光復騰蛇純血種皇室的使命，他們不得不丟棄一些自我的堅持。
投盟，從另一個角度而言，亦意味著必須捨棄自己的文化，暫時依附起別的種族。
「他們需要多少人？」冷氏族長從三角茅草屋內掀開布垂門走出，他披著一件五禽彩羽披裘，身形較幾年前佝僂得更加低一些，常年嚴肅的面容此刻顯得蒼老而深壑。
傳報的人是冷霍，他因習得一些粗淺的拳腳武藝，所以便帶著一隊人在村口常年警戒巡邏，在碰到越女族的人後，便將人先交給族老們先接待著，他則從村口一口氣跑到族長這裡，早已氣喘吁吁，上氣不接下氣。
畢竟已過而立之年，他撐著雙膝，張著嘴喘氣：「他們、他們說，這次、次蠻夷族可、可能會有五百人，所、所以咱們這裡、裡，就必須出達、達到一百人才行、行，如、如果咱們拒絕的話，他、他們越女族、族，便不跟咱們冷氏結盟了。」
「一百？」冷氏族長倒吸一口氣，一掌拍到門圓柱上，震得蓑草簌簌作響。
「是、是啊。」冷霍驚了一跳，連忙點頭。
冷氏族長顫動著鬍鬚，雙目像凝固燒盡的灰一樣，黯淡卻爆發出幽余火光星點：「咱們一族攏共剩下的不過方一百二十幾人，他一要便要一百，一百啊……幾乎是要傾盡咱們一族啊！」
「可族長，那咱們怎麼辦，若真是一百的話，那、那豈不是連咱們那些小娃娃也要一併參加？」冷霍使勁搓著雙掌，一臉著急擔憂，愁垮下了眉眼。
「五十！頂多五十！」冷氏族長一咬牙，雙目瞪大，冷聲道。
冷霍一愣：「可——」
「你將……始也一併帶去吧，就跟他們說，他是冷氏的少族長，他亦會跟著他們一道參戰，這便是我冷氏的最大誠意，別的，冷氏已不能再妥協了！」冷氏族長偏過頭去，聲音冷硬得便是冰一樣，每一個字都咬得十分之重。
「什麼？！讓、讓他上戰場？可、可是，族長啊，他才八歲啊。」傳報人聞言，一臉吃驚錯愕。
冷氏族長猛地轉過身去，粗重的呼吸似乎彰顯著他內心的不平靜。
「無量道人不是說過有他在，冷氏一族便不會滅嗎？我等留著他，他就必須有用！在這種全族危亡的時候，能夠站出來的人都在戰鬥，他若想活著，便必須也得拼盡一份力！」
「……那、那我去試一試吧。」冷霍多看了冷氏族長一眼，便撓了撓腦袋，長長歎息一聲。
「族長，這場戰鬥凶險萬分，若他、若他……」
冷氏族長仰起頭來，像突然被一隻手拽住了某根神經，渾身僵硬，許久，他才一點一點地放鬆下來，雙肩垂下，然後頹廢疲憊地擺了擺手。
「這便是命，這便是命啊……」
傳報人冷霍抿了抿嘴角，垂下視線，也不再說話了，他在族內召了幾個人，一塊兒啟程去冰川旁的暗苦沼澤湖。
這些年，貪食一直是獨自一人生活在那裡。
當他們來到已經河床已乾涸的湖畔，黑石濯濯，天清而低，枯籐亂草叢中，有一個銹跡斑斑的鐵籠子，籠子裡正趴爬著一道髒亂黑漆漆的瘦小身影，他正撅著身子，似向籠外探抓著什麼，正一下一下地蠕動著，聽到身後傳來腳步聲，他停止住了動作，緩慢地轉過頭來。
而冷霍等人走近，在看清鐵籠子四周圍時，一個個都皆面露古怪又震驚之色。
因為原本應該雜草叢堆的鐵籠子四周，如今簡直是乾淨得寸草不生，空禿禿一片，露出泥面肌紋，僅堆亂著不少動物的森森白骨。
原來，這些年，他就是靠著這些東西來勉強維生。
才幾歲的孩子，幾歲的孩子啊……
冷霍一時只覺胸悶重得很，喉嚨裡堵著什麼，此時對貪食是已恨不起……卻又憐不下。
「喂！等一下，你就跟著我們走。」冷霍深吸一口氣，原先圓潤的身材在宛丘這些年早已消瘦精幹，便搖著五短身材，黑沉著臉，朝鐵籠子邊上踢了一腳。
貪食一驚，赫然抬起頭，他的臉早已經髒得看不清楚原色跟五官了，但仍舊能夠分辨出，他有一雙水轆轆的柔潤大眼，長長睫毛帶著乖巧與懼怯之意，遠遠地警惕地盯著他們，一言不吭。
冷霍看了他一眼，便匆匆瞥了開去。
那杏子般一樣大的眼睛，烏黑有光，清澈，誘人，那樣的天真、那樣純潔地望著這整個的世界，像是任何骯髒的東西，危險的東西，他都不曾看見。
「你們幾個過去，將籠子打開，帶他出來。」冷霍轉過臉，朝身邊的人揮手吩咐道。
那兩個人滿臉不願地躊躇了一下，便粗手粗腳地上前將籠子匡當匡當地打開了。
而貪食或許這麼多年早已窩居地籠子裡面生活習慣了，如今，他只懂得圈抱著雙臂，將自己擠進角落裡，想不起反抗，也不懂得逃跑。
他們在外面吆喝一聲，見他一愣一愣地，像傻子似地只懂睜著一雙一雙羚羊似眼睛看人，心底不禁感到一種心虛的惱羞成怒，他們用腳勾過一截鏈子，再用力朝外一拽扯，將他瘦小的身子硬拖了出來。
貪食抓著脖子上的鐵鏈，踉踉蹌蹌地，黑烏烏的大眼溢滿水色，帶著無措跟茫然跟著他們身後，他被關在籠子裡面幾年了，早已不懂得用腳立行，所以被扯著前行時，只是手腳並用地爬著走。
他記得他們是他的族人，他也記得他們厭惡、排斥他，雖然他們說他們是來帶他回去的，可是他卻感到了不安跟害怕，所以他不敢反抗，也不敢隨便開口說話惹他們生氣。
冷霍將貪食就這樣帶回了冷氏部落，一路上，貪食就像一個木頭人，任他們擺佈，他們幫他清洗了一下臉，又換了一身比較乾淨的衣服。
然後，貪食沒有見到冷氏族長，就這樣被他們帶離了冷氏部落，帶到一個陌生的地方。
越女部落。
越女部落在宛丘算不上什麼大部落，但大部落卻是不願意跟冷氏一族結盟的，弱者只配跟弱者一起，只有弱小者才需要抱團聚攏成一團。
或許是因為太久沒有見過這麼多的人，也或許是不適應太過熱鬧的人氣，貪食只覺得他眼前的一切都仿惚都在恍動、扭曲、變形。
他眼前是一群氣勢囂焰的越女族，他們每一個手上都握著一根骨矛，臉上劃著綠色橫紋，跟冷氏族人圍攏在祭塔下進行談判。
兩方的表情都不太好，甚至有人在談判激烈時，相互動手推攘叫罵著。
這時，一直在後方垂著腦袋的貪食被一道力量猛地從人群之後扯了出來。
太過粗魯的動作令貪食雙腿打轉，他不習慣用腿行走，但冷霍卻不充許他爬，所以他只能讓雙膝曲彎著，雙臂朝前似猿一樣垂落著，整個身子不穩地弓起。
一個前傾的力道令他險些撲摔在地，他感到脖子緊咯得十分難受，他嘴裡委屈弱獸般嗚嗚了幾聲，抬頭濕轆轆地看了那人一眼。
動手的人正是越女族的族長，他是一個虎背熊腰的中年漢子，滿臉虯髯，一身黝黑發亮的皮膚，他圓目瞪了貪食渾身上下一眼，目含鄙夷跟憤怒，大掌一揮，被一巴掌將其摑倒在地上。
「這便是你們的少族長？！呸，這樣的人怎麼能夠上戰場？」他粗氣粗氣地大聲氣嚷道。
冷霍面色微變，他看了貪食一眼，便眼色讓身後的人將他扶起來，然後，仰頭看著越女族的族長，嘶聲力竭道：「我們冷氏為了此戰已經是傾盡了全部力量了，如今連年弱的少族長都出來拚命了，我們真的沒人了！若你真的不願意合作，我們立馬便撤人回去！」
越女族族長頓時勃然大怒，眼珠瞪得拳頭大：「好，到時候這個小羊羔崽子被打死了，你們也就別怪我們！」
冷霍跟冷氏族人都冷繃著臉，面帶屈辱，卻沒有說話。
「走！」
越女族族長帶著族人正準備離開，這時，遠處的酸棗樹山崖旁，發出了驚天的擂鼓聲響，牛鼓皮彭彭彭彭，一波一波，一波比一波急切緊張，傳遍了整個越女族。
「喲唷∼∼∼來了，蠻夷族來了！」
「趕緊反擊！」
「警戒！警戒！」
越女族族長一驚，巨熊身軀重重一跺腳，立刻帶領族人朝部落的木柵欄高處跑去，只見遠處，一片矮灌木叢林中，蠻夷族人帶著一隊弓箭手跟長矛手已經開始進攻越女族部落。
越女族族長怒赤立即組織了族中兵力，他命令他們每一個人都身披骨甲，頭頂盾牌，手舉骨矛，開始反擊。
在宛丘鐵器是十分難得的，基本上除了大部落會有鐵器，一般部落都是用骨刀。
雙方一交戰便開始了肉博激戰，因為冷氏一族加上別的小部落人力增援，雖然蠻夷用盡了各種攻城辦法，但因越女族也竭盡全力來防守，所以一直久攻不下。
但這時，蠻夷一族的箭矢像飛蝗般地越過城牆，緊接著一大隊人馬帶著鐵刀隨著跟了上來。
「該死的，蠻夷又來人了！」
「是刀，他們有鐵刀！」
箭矢的威力是巨大的，鐵器的威脅亦是令人不容上覷的，越女族不小人被射中倒地，僥倖沒有被射中的，則慌忙回身逃命，你衝我撞，互相踐踏，隊伍大亂。
努赤也在激戰中受了重傷，他大吼一聲：「不准跑！將冷氏的人放在最前面抵擋！其餘朝後撤！」
「什麼？！」
冷霍等人臉色大變，卻被眾人用矛齊擠抵於前，他們被迫著不能前進。
「怒赤！你這是在背信棄義！」冷霍大聲吼道。
「不，這是保存實力，你們冷氏一族從中原來的，你們應該知道什麼叫做棄尾保首，你們若不願意這麼做，那麼你們冷氏一族，將徹底失去我們越女族的庇佑！」努赤被族人護在後方，他陰瞇起眼，哼聲道。
「你——」冷霍愣怔住了。
這時，蠻夷族已經攻了進來，冷霍一回頭，整個人血色盡失，冷氏的族人都惶恐失措了。
五十幾人的隊伍，僅用鈍挫的骨矛，怎麼可能敵得過蠻夷的鋒利的箭矢跟鐵刀長矛！
越女族完全是將冷氏一族來當肉盾，給他們撤退騰時間。
雖明知如此，但他們卻不得不妥協犧牲，至少這樣一來，越女族僥倖逃脫一劫，他們剩下的族人還能夠得到一絲保護，若大夥兒全部都在今天被蠻夷殺光，那麼這世上，恐怕將再無騰蛇冷氏了。
「兄弟們，不要怕！死並不可怕！為了冷氏，為了復仇，咱們跟他們拼了！」冷霍破嗓地大聲吼完，便咬緊牙根，獨自一人狂嚎地單槍匹馬獨自衝了上去。
其它冷氏族人白著臉，紅著眼，撿石頭的撿石頭，拿木棍的拿木棍，或撿起越女族死人的骨矛，跟在冷霍身後，瘋狂朝前衝去。
眼看冷氏一族即將被淹沒在一片刀光人海之中時，突然，一道黑影「咻」地一下從後方衝了出來。
這時，掛在越女族祭塔下方的百十個紅皮腰鼓發出一陣的沉重響聲，它猛碰撞在木樁子上，那一片片編織的綵帶亦無風驟然飄起，越女族空曠的上空聽見咚咚咚咚，咚咚咚咚……