《》章 節目錄 第三章 一騎飛射 文 / 紫玉輕霜
「我說郡主，不要再逃了，只要我們一放箭你還有命嗎？」一名面容瘦削的將領手持火把，一腳踏在陡坡邊緣，用生硬的語言向她呼喝。()
葉姿拼盡全力抓著突起的岩石，嘶啞著嗓子叫道：「我不是你們要找的人！」
那人笑起來，晃了晃火把朝她這邊照了一下：「鳳盈郡主，你可號稱是北遼最勇敢的女人！怎麼現在變得這樣貪生怕死，連自己的身份都不敢承認了？」說話間，他已將火把交給旁人，同時抓過弓箭，大手一挽，便持滿了弓弦。
葉姿渾身發冷，手指不由自主地顫抖起來，正在此時，卻聽得下方隱隱約約地傳來了急促的馬蹄聲。
她先是一喜，繼而又緊張起來。上方的將領頓時警覺起來，手臂一揮，眾士兵立即伏在崖邊，轉而將弓箭對準了葉姿的斜下方。
夜風呼嘯而過，葉姿就懸在半空中。在她上方是潛伏待發的士兵，而在她下方黑暗的谷底，正有馬隊快速行過。
她的手越來越疼，已快要堅持不住，下方忽然傳來驚呼聲，似是有人發現了她的身影。隨即馬蹄聲急停，有人策馬上前喊道：「是北遼的人嗎？」
葉姿心中一動，急忙回頭朝下望去，但見下方有人舉著火把正抬頭張望。「我……這有埋伏！」她焦急之下脫口而出，那人似乎怔了一怔。與此同時，藏在陡坡上的將領一聲令下，頃刻間疾箭如雨，掠過葉姿的身子，盡朝下射去。
那手持火把的人來不及閃避，當即被亂箭穿心。但就在他倒地的一刻，自兩側紛湧而上無數甲士，眾甲士身形一矮，手中盾牌緊緊相挨，死死擋住了自上而下的箭雨。
斜坡上的第一波弓箭手迅速後退，第二波人湧上開弓。就在這電光火石一瞬間，谷底有人策馬疾馳而來，藉著清寒月光挽弓扣弦，修長手指一鬆，白色羽箭便離弦而出。那一枚利箭在空中急速飛行，但聽「奪」的一聲，便刺入斜坡上那個將領的面頰。
將領慘叫一聲連連後退，周圍士兵急忙轉身去救。趁此時機，那持箭的年輕人已經策馬馳向陡坡。
「鳳盈，跳下來！」他以不容人猶豫的語氣朗聲喊道。
葉姿一愣，一秒鐘之後便做出了選擇。
她回頭望了那年輕人一眼，隨後便朝著他所在的方位跳了下去。而就在她脫手跳下的剎那，坡上再度飛箭如雨。
******
人在半空，猶能感覺到腿上一陣鈍痛。但只是那麼一瞬間的恍惚，葉姿已墜下山坡，隨之而來的是重重的撞擊感。
巨大的衝擊力之下，她與那個衝上前接住她的人一起跌倒在雪地。還沒等她徹底清醒，已有甲士圍攏上來，一邊以盾牌護住他們，一邊急速往後撤退。
短短的十幾米距離中，又有人身中利箭，但仍緊握盾牌不曾退縮。直至有高聳的岩石擋住了箭雨，一直抓著葉姿手臂的那個年輕人才迅速道：「這裡地形不利，你受了傷，不要再出去。」
葉姿此時才感覺左腿鑽心疼痛，低頭一看，竟有一支利箭射進了她的小腿。她吃力地倚著巖壁，年輕人一直用左手摀住右臂，想來是在接住她的時候也受到很大的撞擊。她抬頭望著面前的年輕人，搖曳的火光下，穿戴盔甲的他面容英朗，眉眼間更蘊含貴胄之氣。
她怔了一怔：「你救了我，謝謝。」
年輕人揚眉，眼中有些詫異：「你怎麼這樣客氣了？」葉姿還未回答，他顧自又追問：「蕭灼炎他們是否還在烏木堡？」
「蕭灼炎？我逃出來的時候他在正門方向抵擋敵軍。」葉姿微微一頓，又道，「還有另外一個……好像是叫呼爾淳，之前在上面的山道遇到了埋伏。對方的人很多，他不知道怎麼樣了。」
那個年輕人一直盯著她，雙眉微微皺起，葉姿能感覺出他對自己產生了訝異之情。此時有副將從前方趕來，向年輕人抱拳道：「殿下，末將帶人從山道上去幹掉他們。」
年輕人一抬手阻止了他：「你在這裡保護郡主，我帶人上去。」
「這樣危險的事情怎能讓殿下親歷？何況您剛才還受了傷！」那人急道。
「骨頭沒斷。」年輕人忍著痛背起弓箭，「我剛才查探過地形，不必從前面的山道去強衝，有另一處較為隱蔽的山坡可以包抄。」
副將還待阻攔，年輕人已迅速召來部下，按照他的吩咐一列人馬負責抵擋斜坡上的敵軍，藉以吸引對方的注意力，另一列人馬隨他由山林小道潛行而上，藉著夜色的隱蔽向烏木堡進發。只一瞬間的事情，原本都聚集在一起的將士們分別領了任務各行其事。
年輕人在即將離去的時候，不忘回頭望了望坐在岩石後的葉姿。
「烏木堡不會陷落，等我的好消息。」他用很堅定的語氣對她說。
******
遠處的濃煙彌久不散，夜空下廝殺越來越激烈。葉姿距離前方的戰場不足二十米，眼見一個又一個士兵身中數箭，有的人甚至來不及出聲就當場死亡，有的即使步履艱難還在繼續往陡坡上衝。
副將指揮著眾人的同時還要保護著葉姿，她忍著腿上的劇痛，竭力貼近巖壁，抬頭對他說：「我躲在這裡不會有事的。」
「殿下吩咐過，一定要保護好您的安全。」副將目不轉睛地盯著前方。葉姿忍不住道：「殿下？他是什麼人？」
副將愣了愣，回頭道：「您怎麼不認識他了？他是我們北遼的太子殿下！」
「北遼太子？！」葉姿一驚。
「郡主……您是不是把所有的事情都忘記了？」副將睜大眼睛看著她，好像見到了世上最奇怪的女人。
******
天色轉亮的時候，北遼這邊的人馬終於從斜坡強衝而上，葉姿被扶上戰馬，由眾多士兵保護著行在隊伍中間。
穿過幽深的山林，再行至那條山道，前方的烏木堡方向火光未滅。一路上儘是屍體，空氣中充滿了焦味與血腥味，幾面旗幟斜掛在道邊岩石間，積雪不時墜下，打落在馬蹄邊。
遼遠的山頭方向傳來了低沉的號角聲，正在前行的北遼士兵聽到這訊號之後格外興奮，向著烏木堡全力趕去。葉姿腿上的傷口還在滲血，整個人昏昏沉沉。一路顛簸著回到烏木堡時，厚重的大門已經敞開，兩側儘是倒地的屍體。石牆上的火把吐著光焰，有一名年輕將領快步迎出，臉上染著血痕，葉姿看了好久才認出他正是之前走散的呼爾淳。
護在葉姿身邊的副將下馬與他快速交談，片刻之後才返身回來，喚來士兵將葉姿攙扶下馬。「呼爾淳，郡主交給你了，我這就去接應殿下。」他說著，翻身上馬，帶著手下沿著山路徑直往下，很快便消失在夜色中。
「敵人已經走了？」葉姿忍著傷痛，低聲問身邊的人。呼爾淳扶著她道：「朔方人暫時敗退，太子殿下帶兵追擊去了。」
「我們現在留在這裡？」葉姿望著地上的殘肢污血，心口一陣翻騰。呼爾淳見她臉色蒼白，忙道：「郡主不必擔心，援軍應該就快到了。」
葉姿艱難地轉過身子，想要扶著石壁喘息一陣，但這一動之間，只覺天旋地轉，一下子就癱倒在地。
******
葉姿感到自己彷彿進了火爐，嘴唇乾裂，渾身發燙。四周是嘈雜的聲音，像是有許多人在搬動自己，也不知過了多久，腿上的傷口一陣撕心裂肺的絞痛，她驚懼地叫喊掙扎，卻被人強行按住。恍惚中，她看到上方的火光忽明忽暗，一切虛幻而遙遠，讓她不知自己究竟是在夢中還是產生了幻覺。
有那麼一瞬間，她幾乎希望自己就這樣死去。
身處於未知的亂世，隨時都可能被一箭穿心或是一刀斃命，與先前莫名被逮捕關押的遭遇，似乎並沒有什麼不同。她從小就不喜歡甚至厭惡歷史，因此即便是那些人多次提及的朔方與北遼，在她的腦海中也只是有些模糊的印象而已。依稀知道是兩個處於北方的異族國家，至於總共有幾任帝王，分別經歷了哪些起落興衰，她是一概不知。
說來奇怪，她有一個從事考古專業的父親，可自己卻對那些充滿古舊氣息的東西沒有任何好感。她從小就喜歡生物，顯微鏡下那一個個形態各異的細胞體在奇妙的世界中舒展游動，讓她感覺到自己好像在無盡的宇宙中漫遊。但父親卻總是對她的愛好不屑一顧，甚至在她很小的時候就告訴她：「你資質平平，在這方面永遠不會得到什麼收穫。」
她不信邪，初中時代就給自己做了規劃，即便父親不支持，她也要在進入大學後學習生物科學。然而不知是否真的應驗了父親的話，她雖然對生物很感興趣，可每次遇到重大考試，總是發揮不佳。甚至連學校的老師也語重心長地勸誡她，把生物作為業餘愛好即可，要是真想取得什麼成績，那是完全不可能的。
倍受打擊的葉姿因自己從小的理想逐漸趨向破滅而日益頹廢，父親又不失時機地給她安排了美術輔導，逼迫她每天背著畫夾奔波於學校與畫室之間。
「繪畫可以讓你更文靜，更受人歡迎。」父親為她置辦了所需的一切畫具，把她的那些生物書籍扔進了廢物箱。
在葉姿的印象中，父親很少會這樣關注她的學業。長久以來，他不是整天埋頭於故紙堆，就是帶著行裝長期外出勘察。屬於父女兩人的家中，時常都是乾淨得不留一絲塵垢，更沒有一點煙火氣。
父親似乎是只為考古而生的人，他可以為了核實一塊破磚瓦的年代而不眠不休，也可以為了搶救一座無名的墳墓而連夜驅車趕路。葉姿曾多次向他抗議，但他似乎從不會顧及別人的想法與感受，他是一個活在自己世界的科學瘋子。
可悲的是，現在，輪到葉姿自己被不知名的力量帶進了古老的時代。而一向癡迷於歷史的父親，卻在之前已經自殺身亡。