正文 018、應對（下） 文 / 水墨蘭
「姨娘真是太客氣了……春芽前兩天被她父親領回家了，這事您也知道了吧？」蘇玉妍不動聲色瞟了她一眼，笑道，「我屋裡雖則還有幾個丫頭，春草卻是個老實巴交的，那兩個小的更不堪用，母親的意思，是去外頭買兩個好的，我呢，想著家裡的人知根知底，用起來也便宜些，所以就煩請姨娘費費心推薦兩個得用的丫頭，一來頂了春芽的缺，二來呢，也預備著將來入京之後用……」嘮嘮叨叨一大堆，關鍵只在最後一句。
豐姨娘心裡一動，臉上卻露出為難的神色來，「……夫人雖未出面管事，可這家裡的事兒哪裡瞞得過她的火眼金睛？便是各房的丫頭僕婦，哪個好哪個不好，夫人自是心中有數，又哪裡輪得上我來給大小姐舉薦？」又看了江媽媽一眼，「江媽媽，你說是不是？」
江媽媽料不到蘇玉妍竟會主動提及春芽的事，還問豐姨娘要起丫頭來，想到宋氏的叮囑，隨即微微一笑，「豐姨娘管家十幾年，對家裡世僕們的脾性瞭如指掌，就乾乾脆脆給大小姐推薦兩個合適的人先用著吧，橫豎還有這許多時日，要是大小姐實在用不慣，到時候再換也來得及。」
聽江媽媽如此一說，豐姨娘沉吟片刻，才點頭應允，「……蘇成的女兒秋蕙心靈手巧，還認得字，倒是個好的，只是年紀太小，今年才十歲；我屋裡柳葉的妹妹柳紅模樣齊整，女紅也不錯，與大小姐同年；還有修哥兒屋裡雙玉的妹子雙珠，今年十五歲，也是個好的……」她邊想邊說，陸陸續續說了四、五個比較合適的人選，末了才道，「秋蕙因著蘇成的關係，老爺連契約也沒寫；其他幾個，都是簽了死契的。要不，明兒我就把她們叫進來給大小姐過過目？」所有的丫頭裡面，除了秋蕙不是自己的人，其他的，閤家老小都握在自己的手心裡。
「那就有勞姨娘明兒把她們領到我屋裡來了。」蘇玉妍點點頭。要豐姨娘為自己挑選丫頭，不過是想趁機看看她會把什麼樣的丫頭塞進來，若是真正可靠得用的，便說明豐姨娘未存私心，倘若個個都嬌媚如花又精明強幹，那就值得好好斟酌了。
豐姨娘就笑道，「大小姐不用客氣……就怕我眼拙，挑出來的這幾個丫頭入不得您的眼……」
蘇玉妍眸光微閃，隨即笑道，「姨娘可是出了名的嚴謹認真，這幾個丫頭必定都是好的，我不過是優中選優罷了……」
又說了幾句客套話，這才道，「我想去母親屋裡瞧瞧，姨娘就先忙去吧！」
豐姨娘此前已去探過宋氏，此時知她們母女必有話說，也不再多言，遂告辭去了。
蘇玉妍這才問江媽媽，「母親精神可好些了？」一邊說一邊往宋氏屋裡而來。
江媽媽邊走邊說，「夫人自知道大小姐是為保護她而摔至昏迷之後，就不時跟老奴念叨著大小姐的好，臉上的笑容也多了……今天早起時，吃得也比平日裡多，還問了李啟賢開的方子，讓按時給她熬藥……」
聽到宋氏竟然肯主動吃藥，蘇玉妍心裡不禁一陣感歎。也許自己的答應去昌寧是對的，至少，可以暫時挽救宋氏的生命。
這一路上，江媽媽臉上都掛著和煦的笑容。她看著長大的小姐，現在真的長大了。不僅知道該如何委屈求全顧全大局，還懂得如何運用那些治家的手段了。想到豐姨娘那略顯失望的眼神，她就抑制不住地想笑出來。
回屋時，春華正在照壁裡結絡子，春榮則在一旁整理著針線籮子，兩人都是一臉陰雨轉晴天的表情。
大小姐答應去昌寧，還答應跟著豐姨娘管理中饋，夫人臉上的笑容就如那雨後的彩虹，讓所有人都目眩神馳。
主母高興，丫頭們自然也跟著高興。
江媽媽一進屋，春榮就笑瞇瞇地望著她道，「媽媽得了大小姐的賞？」
江媽媽不禁一愣。
「大小姐對媽媽向來敬重有加，」春華也眉開眼笑地道，「瞧媽媽這樂顛顛的樣子，這回定是得了什麼好東西！」
江媽媽這才反應過來，不禁往地下啐了一口，笑嗔道，「你們兩個小蹄子，就是得了好東西，也沒你們兩個的份！」
說話間，蘇玉妍已緩步進屋。
春榮與春華頓時面露窘態，急忙起身招呼，「大小姐來了？」
蘇玉妍點點頭，笑問，「母親歇下了？」
春榮往簾攏裡掃了一眼，便笑道，「夫人剛起來，這會兒正看書呢……」
江媽媽不禁一怔。夫人已經十幾年沒拿過書本了，怎麼竟突然看起書來了？
蘇玉妍也深感意外。這幾年與宋氏朝夕相處，只知道她平日裡常抄些佛經，寫的一筆工整的?花小楷，並沒聽說她還有其它愛好。心念微轉間忍不住往簾子裡睃了一眼。
厚重的銀灰氈簾不知什麼時候已經取下來了，新換上了湖水綠的瓔珞珠簾，隱隱綽綽能看到宋氏倚在美人榻上看書的樣子。
不等她再問，屋裡的宋氏已經抬起頭來，向外間問道，「妍兒來了？」
蘇玉妍忙應聲進去，笑道，「……來得不巧，打擾您看書了。」
宋氏不禁笑嗔道，「你便是不來，我也要著人去找你來。」一邊說，一邊放下手中的書，招手讓蘇玉妍坐到她身邊去。
蘇玉妍大步走上前去，眼角的餘光掃過那泛黃的書皮——竟是自己從蘇慎書房裡覓出來的《大樂烈女傳》！
她笑吟吟地在宋氏身邊的錦杌上坐下，這才說道，「就是您不著人找女兒，女兒也要過來跟您認錯。」
「認錯？」宋氏不禁一愕。
蘇玉妍遂把才纔與豐姨娘在二門處見下人的事說了一遍，末了又道，「女兒因想著您既然讓女兒學著理事，那自然也是存了磨礪女兒的心思……便是女兒哪裡做得不好，您正好趁機教導，也算是吃一塹長一智……」說罷，眼巴巴地望著宋氏，露出幾分不安的神色來。
宋氏眼神忽明忽暗，聽蘇玉妍說完，沉吟片刻，這才微微一笑，「橫豎你屋裡也要添置新人……再說這屋裡的老人知根知底，用著也放心些，你這麼做，正合了我的心思……」