正文 028、蹊蹺（下） 文 / 水墨蘭
就在此時，咸陽縣令陸文濤端從在房內，眉峰微皺，略顯焦灼的目光不時掃向那那扇半掩房門。裡面的那位不速之客，正在沐浴。
說是不速之客，實不為過。沈珂，永寧侯之嫡孫，因其母早逝，自小又有老祖母疼著護著，管教上就難免有些鬆泛，雖未眠花宿柳之德性，卻也有花花公子之浮名，年近二十還未定親。這沈珂前日突至咸陽，從監牢裡提了個慣偷犯人出去，說是協助辦理一樁緊要事情，晌午時分倒是回來了，不過卻只有他一個人回來，說那慣偷犯人在眠柳巷喝多了酒，竟在路上醉死了。
這等荒謬之言，陸文濤自然不信，想著沈珂在京都的行徑，想必是又做了什麼不可告人的齷齪事。可不信歸不信，懷疑歸懷疑，事兒已經弄出來了，礙於沈珂的身份，他也不得不趕緊想辦法把大事化小小事化了——在那人面前，他不求有功，但求無過。
不料事與願違，那慣偷正好死在咸陽與信陽相交之處，那地兒原屬上頭不管，信陽不管，咸陽不管的三不管地帶，那信陽知縣蘇慎素來辦事嚴謹，竟然搶在了自己的前頭，已經初步查明死者的身份，說是信陽人氏，如今要把案子立在信陽來辦。
換作平日，陸文濤自是樂得順水推舟，如眼下卻是左右為難。一則死者是在押犯人，二則又牽涉到那位爺，倘若出個差錯，他這頭上的烏紗帽也就保不住了。
他的眸光從那飄出氤氳之氣的房間收了回來，又落在桌案上隨意散落的華麗女裳上，只覺心裡堵得慌——早上沈珂竟扮成女子婷婷裊裊地來到陸家門前求見，弄得陸夫人醋意大發跟他鬧了一場，他又不好說明沈珂的身份，當著好些個下人，那份難堪就別提了。
好不容易沈珂回來，就進了浴房沐浴，要不是自己陪著笑臉旁敲側擊地向他打探，還不知什麼時候會知道實情。
現在既然知道了實情，那他就得趕緊想辦法收拾殘局，在殘局收拾妥當之前，最好能盡快送走這位不速之客——他若住在這裡，麻煩就必會接踵而來。
他正在左思右想，忽聽房裡有人喚他，他下意識地站起身來，左腿「砰」地磕在椅角上，他悶哼一聲，卻也顧不得許多，趕緊幾步走到浴房門前，揚聲問道，「沈爺叫我？」因沈珂並無公職在身，他便沒有自稱卑職。
浴房裡擺放著一隻碩大的浴桶，裡面白霧繚繞，浴桶內的年輕男子聽到陸文濤的詢問，嘴角不由得微微一揚——這個陸文濤，與昌寧那些諂媚討好的官員們倒是好了許多。當下，他便懶懶拿起浴巾擦拭著身體，一邊漫不經心地說道，「陸大人別憂心，明日一早，我就回昌寧，不會給你惹麻煩了。」
沈珂清越的聲線很是好聽，陸文濤聽在耳內，猶聞佛綸，心裡頓時鬆了口氣，臉上卻不敢表露半分，只沉聲說道，「沈爺太客氣了……那件事情，我會處理乾淨，必不讓沈爺為難。」
「客氣的話我也不多說了。」沈珂淡淡一笑，「將來陸大人進京述職，還請到敝府知會一聲，我必向家父引薦……以陸大人的資質，只在咸陽屈就，未免埋沒了人才。」
陸文濤卻不敢把沈珂這話當真，即使不當真，他也還是不卑不亢地說道，「沈爺您過獎了，我才疏學淺，並不敢存擢升之念，能在咸陽所盡其能，也算此生無憾了。」
沈珂聞言，頓時劍眉一挑，不再答理陸文濤，步出浴桶揩乾身子，慢騰騰地穿好衣裳，趿著布鞋踱出浴房，逕直停在陸文濤面前，定定地盯著他的臉，好半晌才道，「就算陸大人沒有擢升之念，將來到了昌寧，我還是要做一回東，請陸大人在東昇酒樓喝一杯薄酒，也算是謝今日您替我收拾殘局之事。」
陸文濤隨口說了一套客套之詞，料不到沈珂竟真是一片誠意，當下便也不再客氣，隨即長掬道謝。昌寧的東昇酒樓，牌匾是先帝所賜，更以酒香菜佳久負盛名，出入此樓之人，大都是昌寧的王公權貴，自己若與沈珂同席，便是不出面推薦，也自有人上趕著巴結討好，就此青雲直上也未可。
沈珂滿不在乎地擺了擺手，笑道，「請陸大人少坐片刻，我還有件私事想要麻煩大人。」
陸文濤眉心一跳，卻還是直言不諱地說道，「沈爺有事儘管直說，我必會全力相助……只是，不可再出先前那樣的大事了。」
沈珂眸中冷光微閃，隨即一撩袍裳下擺在桌案前坐下，正色說道，「請陸大人放心，我不過是想問問大人與信陽知縣蘇慎的關係如何？」
陸文濤一愣，旋即面露難色，「我與蘇慎，不過是泛泛之交。」
……
而這廂前往昌寧的官道上，數輛馬車皆停靠在路邊，等待宋虎與江媽媽回來。
豐姨娘坐在馬車內，先前見車隊停了近半個時辰，想著凡事有宋氏料理，倒也不曾在意，也就沒出來打聽消息，後見宋虎與江媽媽乘馬返回客棧，不由得就起了疑心，便讓蘇玉修前來詢問。
因為事關重大，且豐姨娘又不是個信得過的，宋氏自不敢以實情相告，依舊是先前自己失了佩飾的說詞。蘇玉修便去回了豐姨娘。
豐姨娘卻是不信。若真只是宋氏失了佩飾，只需遣個廝兒過去就行了，那客棧老闆就是看在宋氏這一行人浩浩蕩蕩的氣勢上，也定不敢將那飾物據為己有。她做宋氏的貼身丫頭近十年，對於宋氏的脾性自然瞭如指掌。因心裡存疑，她便下了馬車，親自過去打探消息。她可不想把寶貴的時間浪費在漫長的旅途上，到了昌寧，她還有好多事情要做呢！
雖然不耐煩看到豐姨娘那張豐潤白皙的臉龐，蘇玉妍還是強打起精神來應付了幾句，宋氏依舊是那副不冷不熱的態度，豐姨娘拐彎抹角試探了半天也沒問出一句實話來，便怏怏折了回去。
就是這一來一回之間，宋虎與江媽媽已經去而復返。雖然早已料到結果，聽完江媽媽簡略地說了此去客棧的情形，蘇玉妍與宋氏還是忍不住露出失望之色，母女倆人對望一眼，正在思忖著下一步該怎麼辦時，就聽車伕小聲說道，「陳永貴回來了！」