正文 031、交涉（上） 文 / 水墨蘭
031、交涉（上）
而此刻，陸文濤聽說沈珂決定等案子辦完才走，也不禁眉心一跳。沉吟片刻，才不動聲色地道，「此事莫非與沈爺有關？」據眼線回報，沈珂一行去的與信陽臨界的萬源客棧，正是昨夜失火的那家，而今天傍晚前來報案的蘇家僕從陳永貴說，他們一行數人，昨夜便是宿在萬源客棧的。沈珂兩次光顧萬源客棧，客棧馬料場失火，蘇家女眷遺失貴重佩飾，況且，昨夜沈珂還特意問起了蘇慎，這三者之間，會不會有什麼關聯？而且，為了一枚白玉並蒂蓮而讓蘇家上京的大隊人馬停駐在萬源客棧，這東西必定相當貴重，甚至可能是女兒家的貼身之物！
「我知道陸大人一向辦案如神，有些事情必瞞不過您的法眼……那白玉並蒂蓮，就是我讓那偷兒取來的。」沈珂似笑非笑地看了看陸文濤，慢條斯理地端起茶盞，小啜一口後，才又繼續說道，「所以，還請陸大人守口如瓶。」
陸文濤先前只在心裡惴測，此時聽了沈珂所言，自是吃了一驚，想到自己與蘇慎為同科進士，兩人雖是泛泛之交，卻也敬重蘇慎公正耿直的為人，再想到此次遺失的那白玉並蒂蓮必非普通佩飾，沈珂親自動手竊取，只怕會對蘇家女眷不利。如此一忖，他便正色道，「沈爺，我不知道您與蘇家有什麼過節，若是蘇慎無意中開罪了您，還請您大人大量別跟他計較才是……那傢伙，就是個認死理的榆木疙瘩。」從監牢裡提出來那個偷兒死不足惜，就當是為當地老百姓除了一害，若沈珂竊取蘇家女眷的白玉並蒂蓮用來脅迫蘇慎，那事情就鬧大了。況且蘇慎的夫人宋氏出自昌寧武賢伯府，那武賢伯如今勢力漸長，若認真鬧起來，只怕不好收場。
見陸文濤為蘇慎說情，沈珂不禁呵呵一笑，「陸大人，我沈珂雖則不是什麼一言九鼎的正人君子，卻也不是齷齪陰險的卑鄙小人。你放心，這白玉並蒂蓮我只是暫時借來賞玩賞玩，等時機到了，不用大人提醒，我也會主動歸還的。」
聽了這番搪塞之詞，陸文濤的嘴角就微微一抽。沈珂出自聲勢顯赫的王侯之家，普通金玉之器又怎會放在心上？此次竊取白玉並蒂蓮，必定有什麼不可告人的企圖。
這沈珂常在脂粉堆裡打滾，得了個花花公子的綽號，昌寧無人不曉，此番這般大費周折，難道是看上了蘇慎的女兒不成？當年在蘇慎三十六歲壽宴上，自己與蘇家女兒有過一面之緣，那時候小丫頭尚未長成，卻也眉清目秀惹人憐愛，現如今只怕已出落花朵兒一般了。只是，兩家門第相差太大，聯姻的可能性微乎其微。以蘇家的門第，沈家自然是瞧不上的，再說了，就算沈家答應娶蘇家女兒過門，以蘇慎清高的性子，也未必肯將女兒嫁入侯門，這些年他不曾踏入昌寧半步，就是個明證。
陸文濤心念百轉間，便又笑道，「沈爺，我有句話，也不知當講不當講。」
沈珂呷了口茶，笑道，「陸大人無須客套，有什麼話儘管直說便是。」
陸文濤就正色道，「蘇家的女兒容色出眾，沈爺若是瞧著她好，我倒樂意做一回紅媒……」
話音未落，沈珂就朗聲大笑起來，「陸大人誤會了！我取那白玉並蒂蓮，並非是為了蘇家的千金。」他若想娶哪家女子，只需一句話，人家便會高高興興備好嫁妝待嫁，又何須如此大費周章？
「哦……那是我想差了。」陸文濤微怔，旋即微微一笑，「那蘇家的千金我曾見過一面，姿容甚是出色，在我看來，自然是好的了。昌寧多的是貌美如花的名門千金，沈爺想來也瞧不上這小門小戶出身的女子……再說了，沈爺若真想娶她為妻，大可光明正大地向蘇慎求娶，自不會拿那白玉並蒂蓮做出脅迫之事來。」對於沈珂之言，他自是信不過，所以言語中仍是帶出些許譏諷之意。
沈珂聽慣奉承之語，乍聞陸文濤所說，不禁劍眉一挑，卻又不屑多作解釋，只將手中茶盞緩緩擱在桌上，徐徐說道，「不管陸大人怎麼說，這白玉並蒂蓮如今已經在我手中了。大人此前有言在先，說會將後事處理乾淨必不讓我為難，難道……大人現在生了反悔之心？」
陸文濤不禁苦笑道，「……我自是不會食言……也請沈爺也能遵守信諾，別為難那蘇家的千金才是……」他一生光明磊落，雖未立有豐功偉績，卻也不忍看著無辜之人受到傷害，沈珂所為他無法阻止，只能良言相勸，但願這傢伙能聽進去隻字片語。
只要不將那偷兒的案子牽涉進來，蘇家遺失的白玉並蒂蓮，就會永遠石沉大海。沈珂抿唇一笑，揚聲說道，「陸大人果然快人快語，好，我答應你，決不為難蘇家的千金，也請陸大人不要洩露這白玉並蒂蓮的去處。」
陸文濤這才略略鬆了口氣，鄭重點頭，「那就多謝沈爺了。」官大一級壓死人，陸文濤雖不存擢升之念，卻也不願輕易得罪眼前這位出身不凡的公子哥兒。只願上天保佑這公子哥兒善心大發，別做出有損蘇家女眷聲譽的事來便謝天謝地了。
「君子一言，快馬一鞭。」沈珂微微一笑。
……
萬源客棧二樓客房裡。
宋氏微顰著眉峰聽陳永貴說完，良久，才沉聲吩咐他，「那人就不必再盯了，你趕緊再回信陽一趟，給老爺送封信去，讓他即時前來……路上要謹慎些。」說罷從袖裡掏出早已寫好的信來遞給陳永貴。陳永貴點頭答應，伸手接了信，小心翼翼地揣進懷裡，便大步去了。
蘇玉妍這才輕聲問道，「娘，是不是有什麼不妥？」自從宋氏先一步讓陳永貴盯上那年輕男子，她就覺出事情有些不對。且不論那年輕男子是不是竊取白玉並蒂蓮的人，就宋氏眼下著陳永貴去請蘇慎親自前來，很可能就跟那人有關。
……
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