正文 043、初會（上） 文 / 水墨蘭
菊香笑道，「這兩位小姐也是前幾日才到的……不僅模樣兒好，性情兒也好，老太太喜歡得跟什麼似的……表小姐如今來了，她們姐妹幾個也正好可以作個伴兒了……」
宋氏心裡頓時「咯登」一下。這意思是不是說兩位宋家小姐也跟自己的女兒一樣是專程為皇子世子們的婚事而來？她心中存疑，臉上卻並不顯，只應聲說道，「那敢情好……」
說話間，便到了燈火輝煌的正房。
廊下站著兩個小丫頭，遠遠看見菊香領著一群人過來，一個忙進去通報，一個便笑著迎了上來，「姑太太來了？老太太正等著呢！」一邊說，一邊打起猩紅的灑花軟簾迎了她們進去。
蘇玉妍隨在宋氏身後，緩步進屋，微抬眼瞼就將屋裡情形收入眼簾。就見北面的暖炕上鋪著大紅洋毯，正面設著石青色金線蟒靠背與引枕，兩邊擺著朱紅的洋漆茶几，左右各設兩張木椅，椅上搭著銀紅的撒花椅褡。
靠前的兩張木椅上，分別坐著兩個盛裝少女，生著瓜子臉兒，明眸皓齒，眉目十分相似，想是宋家兩位小姐；北面暖炕上坐著一位滿頭銀髮的華衣婦人，頭上並無飾物，只戴了一方石青色五福抹額，身著鏤金秋香色雲緞窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，正滿臉笑容地跟那兩位小姐說話，定是武賢伯夫人郭氏了。
宋氏趨步上前，向上堂的銀髮婦人行禮道，「母親大人……」
一語未了，太夫人已從炕上站起身來，顫巍巍地迎向宋氏，「好詩兒，你可算是來了……」說著一把擁著宋氏，眼淚奪眶而出。
宋氏眼裡閃過一絲冷凜，任由太夫人抱著自己，好半晌，才沉聲問道，「母親大人身體一向可好？」十幾年沒見，太夫人除了滿頭華髮之外，模樣幾乎沒什麼變化，看來並沒有因為當年做出那樣齷齪的事情而心生愧疚。
太夫人便順勢擦乾眼淚，哽咽道，「我這把老骨頭倒還硬朗……你怎麼就瘦成這樣了？」一邊又作出心疼的模樣摩挲著宋氏的肩膀。
候在一旁的菊香見太夫人與姑太太互訴衷情告一段落，便取過厚厚的墊子放在蘇玉妍跟前。蘇玉妍見狀，便緩緩跪倒，向太夫人拜了下去，「外孫女兒見過外祖母大人！」
她聲音不大，卻剛好讓滿屋人都能聽得清清楚楚。
太夫人就鬆開宋氏的肩膀，彷彿才看到蘇玉妍一般，臉上露出驚喜的笑容來，「喲……是妍兒吧？快起來快起來，讓外祖母好好看看！」一邊說，一邊吩咐菊香把人扶起來。
菊香就勢攙起蘇玉妍，把她擁到太夫人身邊，見太夫人拉著蘇玉妍的手上上下下打量，露出十分喜愛的樣子，便笑著湊趣，「……太夫人您看，這眉眼兒，模樣兒，跟當年的大小姐和三小姐是不是一個模子裡出來的？依奴婢看，倒不像是外孫女兒，更像是嫡親的孫女兒呢！」
太夫人也就連連點頭，「果然生得好顏色……竟比她娘和姨母還要標緻些……」說著又就從腕上褪下一隻瑩潤剔透的翡翠鐲子來戴在蘇玉妍皓腕上，「這是太后娘娘新近賞的，聽說是外國進貢的東西……略略大了些，等你再豐潤些，戴著就正好了。」
蘇玉妍連忙道謝。
見太夫人竟把太后賞的翡翠鐲子給了蘇玉妍，先前坐在靠近太夫人炕邊木椅上的兩位妙齡少女就對視了一眼，齊齊起身走到宋氏身邊，微微屈膝盈盈下拜，「侄女清霜、清雪見過姑母大人。」
宋氏眼角微挑，眸光掃過宋家姐妹清秀的面孔，心裡冷嗤，臉上卻浮起一絲淺笑來，「你們是……」彷彿並不知道她們是誰家的女兒。
不等兩位宋家小姐答話，太夫人就笑道，「她們是保新你三叔家的一對孿生姊妹花，大的是清霜，小的是清雪，也是十月生的，剛好比妍兒大一歲。」
保新是武賢伯的老家不錯，不過武賢伯這一支只他一個獨子，又哪來的什麼三叔，不過是個遠房來攀高枝的叔伯兄弟罷了。宋氏心裡微忖，便就勢扶了兩位宋小姐起來，笑道，「原來是保新三叔家的女兒……」說著便向蘇玉妍道，「妍兒，快來見過兩位宋姐姐。」
蘇玉妍自是遵從宋氏之命上前給宋家姐妹二人見禮。宋家姐妹忙還禮不迭。
豐姨娘領著蘇玉修候在門外，只等得心急如焚，有心要請小丫頭進來通報，想到自己的身份，還是把捏在手裡的小銀錁子放回了荷包。就在她等得心灰意冷之際，終於從屋裡出來個小丫頭來請蘇玉修進去見太夫人，卻是連她的名兒都不曾提過一提。
太夫人膝下雖有兩個孫子，卻都性格隨母，為人方正古板，哪有蘇玉修這般活潑可愛？所以乍見這白白胖胖的長相喜人、嘴巴兒也跟抹了蜜似的甜得膩人的蘇玉修，太夫人心裡倒也喜歡，當下便讓人賞了他一柄玉如意，便讓他下去了。
宋氏拖著病體經過這一番長途奔波，早已經累得不堪，此時腹中又饑又渴，臉上自然也就露出疲色來。
太夫人似乎這才想起宋氏她們是遠道而來的，一拍自己的額頭，自責道，「詩兒還沒吃晚飯吧……瞧我，竟歡喜得糊塗起來了……」一邊說，一邊就命人去傳飯。
想是早已備好，少時就有人提了幾色食匣過來，雖然只有宋氏與蘇玉妍母女倆人用餐，菜餚也擺了滿滿一桌。宋氏本就脾味不好，只略略動了動筷子就擱了碗箸，蘇玉妍卻是毫無吃相地將滿桌的菜餚各嘗一遍，足足吃了兩碗飯才滿意地笑道，「外祖母家裡的廚子手藝真好……」
女兒在家中規中矩，舉止行動不曾錯過半分，就算餓極，也不應該當著宋家眾人露出這般狼吞虎嚥的模樣來。宋氏抬頭，瞥見女兒臉上天真爛漫的笑容，不禁微微一愕。
而目光自始至終都沒離開蘇玉妍的宋家姐妹見了她這副吃相，臉上便露出若有若無的笑容來。
太夫人微沉的眸色從蘇玉妍臉上掠過，旋即微微一笑，「我家裡的廚子算得了什麼？等哪日我帶你去了王府侯府吃飯，你就知道什麼是真正的好了！」