正文 063、病除（上） 文 / 水墨蘭

    宋氏便道，「弘一法師說了，白玉並蒂蓮是至寶，素有靈性，須得用配好藥草的溫開水把這玉泡上一天一夜，然後再將它放在妍兒心口，將她體內濁氣吸盡方可保她性命無虞。」

    沈珂眸光閃動，落在蘇玉妍那半截露出大紅錦被外的如雪皓腕上，一時心神微恍，當即從懷裡掏出個沉香木匣，雙手奉給宋氏，「姨母，這個……是我沈家祖傳的白玉並蒂蓮，您先拿去準備吧！」

    宋氏伸手將沉香木匣接了過來，緩緩打開，看了看大紅的綢布上那綠得透亮的白玉並蒂蓮，確定它就是蘇玉妍所丟失的那一塊後，方才抬起頭來，向沈珂微微斂首，「多謝賢侄了。」

    躺在床上的蘇玉妍聽到宋氏這聲「多謝」，不禁暗自鬆了口氣。

    宋氏便喚了江媽媽進來，把沉香木匣交到她手裡，吩咐她去把玉泡進早已備好的藥水裡。江媽媽遂歡歡喜喜地去了。

    宋氏眼見事成，臉上便露出微笑，當即便命春榮去準備茶點，請沈珂去花廳喝茶。

    沈珂客氣地推辭了一番，起身告辭。臨走時，當著太夫人的面向宋氏笑道，「這玉蘇表妹先用著，等她大好了我再來取。」

    蘇玉妍聽著，不覺暗暗好笑。好不容易才讓你完璧歸趙，若再讓你竊了去，我豈不成了傻子？

    卻聽宋氏笑道，「……等妍兒大好時，我必會帶著此玉並謝禮一道前去府上拜謝，又怎敢勞動賢侄親自來取？」

    沈珂於是不再多說，眼角的餘光睃了蘇玉妍那如雪般瑩白的臉龐，這才隨著宋氏與太夫人出去。

    聽著一行人的腳步漸漸遠去，蘇玉妍便慢慢睜開了眼睛。沈珂此番能因為自己「病重」而歸還白玉並蒂蓮，就證明他並不是個鐵石心腸的人，是否也證明他並不是一個一無是處的紈褲子弟呢？

    她就這樣靜靜地想著心思，直到宋氏推門進來，她才恍然回神，不禁沖宋氏微微一笑。

    宋氏從袖裡掏出沈珂給她的那個沉香木匣，遞給蘇玉妍，笑道，「這玉，到底還是給拿回來了。」

    蘇玉妍伸手接過，如獲至寶地急急打開匣子，將那白玉並蒂蓮取在手裡，細細看了一回，這才笑道，「真是我的那塊。」這塊白玉並蒂蓮的蓮蒂處刻著一個小小的篆體「福」字，那熟悉的印記，讓蘇玉妍一眼就確定了這塊玉的真偽。

    「孩子，你這一病，倒是一舉兩得……」宋氏便把從太夫人那裡聽來的退了左相府長子提親的事說了。

    蘇玉妍當初決定裝病，原是聽宋氏說過沈家當年也曾有過一塊稀世白玉並蒂蓮，她便心生一計想出了這一招，不過是想趁此機會拿回白玉並蒂蓮，並不知宋紹謙與左昱有十日之約，此時聽宋氏一說，倒是回頭一驚，背上竟沁出一層細汗來。真是好險！虧得這次產「病」得厲害，要不然等宋紹謙把自己許配給了左昱那個癡傻的兒子，事情就再無迴旋的餘地了！

    「不過。」宋氏又道，「雖然你藉著這病拿回了玉，但你用沈家白玉並蒂蓮治病的事卻會就此在昌寧城內傳開，只怕會引起別人的誤會，若因此而對你的親事產生不利的影響，便有些得不償失了。」

    「娘。」蘇玉妍將白玉並蒂蓮捧在掌心，幽幽地看了許久，這才緩緩抬眸看向宋氏，「您難道還以為女兒有自己選擇良人的權利和機會麼？」

    宋氏聞言，不禁微微一怔，旋即明白女兒話中的深意，當下便在床沿坐下，輕聲安慰道，「你放心，就算你外祖父要拿你的親事作文章，也不至於把你嫁一個十分不堪的人……再說了，就算真的到了那步田地，不是還有沈貴妃為你做主麼？比起別的臭名昭著的惡少來說，那個沈珂倒還是個不錯的人選。」因為沈珂毫不猶豫就答應她索玉的要求，她對他的印象已經不知不覺發生了改變。

    對於沈珂，蘇玉妍不想過多地評價，不過，她也因為此番順利要回白玉並蒂蓮而對沈珂的惡感減去幾分，當下便未置可否地一笑，「娘，怎麼會就到了那一步？等爹爹到了昌寧，他自然會為女兒做主，女兒的親事，就由不得別人插手了。」蘇慎升擢的消息已經傳出，作為他外家的武賢伯府自然也在第一時間得到了這個喜訊，想必也是宋紹謙考慮再三退掉左家親事的原因之一。

    宋氏想到蘇慎即將來京，臉上也露出如釋重負的表情，不由自主地輕輕舒了口氣，「妍兒說得對，等你父親來了，我必讓他好好為你挑一個稱心如意的人家。」

    蘇玉妍便微微垂了眼瞼，輕輕歎了口氣。

    宋氏不禁伸手握了她的胳膊，低聲問道，「怎麼了？」

    「其實，我並不想嫁入那些豪門世家……」蘇玉妍臉色微顯黯然，「那樣的人家，總免不了要三妻四妾的……」

    「如今便是殷實些的商戶人家，哪個家裡不是三妻四妾的？更何況昌寧的這些豪門世家……」宋氏略為沉吟，便出言安慰，「你只要生了嫡子，這主母的位置也就坐穩了，就算將來你丈夫娶了三妻四妾又如何？又有誰能越得過你去？」

    我要的，並不是一個牢不可破的主母的位置，而是一個男人真摯的心！蘇玉妍心裡暗暗吶喊，卻不能把這話跟宋氏說明，只得苦笑一聲，幽幽說道，「娘說的女兒何嘗不明白？女兒若是此生也能找到一個像父親一樣對娘這麼好的男子，便心滿意足了。」

    對於蘇慎的深情，宋氏一直是拒絕著的，而且她有一個千個拒絕蘇慎深情的理由，可是，她卻無法否認女兒看到的事實——這十幾年來，蘇慎待她始終如新婚時那般體貼關切，並不因她的冷漠而輕慢了她。

    見宋氏垂眸不語，蘇玉妍便輕輕扯了扯她的衣袖，輕聲說道，「對不起，女兒又惹娘傷心了。」

    宋氏抬眸看著女兒那如花的容顏，只覺心裡一陣疼惜，不由得伸手扶上她的臉頰，哽咽說道，「都是我不好，不該逼著你到昌寧來……只是如今事已至此，再要回信陽，卻已不易了……幸好你父親不日就要上京，到時候，咱們的處境就不會像現在一樣為難了。」