正文 098、沉浮（下） 文 / 水墨蘭
一夜之間，蘇慎鬚眉皆白，形同六旬老翁。但皇命難違，次日一早，他仍是硬撐著起了床，在豐姨娘的攙扶下走出家門，送女兒上了去昌寧的馬車。雖聖旨是召蘇玉妍入宮將功贖過，但誰人不知此去凶多吉少？因而蘇家上下人等送蘇玉妍出門時，個個都眼圈發紅，蘇玉修更是眼淚巴巴地望著姐姐，只恨不能以身相替。
塞翁失馬焉知非福。蘇玉妍秉著天無絕人之路的思想，並未多作揣測，只安靜地接受了命運的安排。
當馬車駛上官道，蘇玉妍這才輕輕將窗簾撩起，悄無聲息地揩去眼角的淚痕。
此時，一輪朝陽躍地而起，映照著漫山遍野的茵茵綠草和五顏六色的山花，一切是如此美好，帶著春天溫暖的氣息，讓人不可自抑地沉醉其中。
春草春榮兩個坐在蘇玉妍對面，默默看著她沉靜的臉，都怔怔地有些發呆，此刻，她們都暗暗在心裡祈盼，希望上天對這個美麗的人兒仁慈一些，不要再讓她遭受打擊了。
因是奉旨進京，宣旨太監又一路隨行，十二天後就到達昌寧。武賢伯府早得了消息，讓人在城門口迎著，想是怕受蘇玉妍牽累，只送了些精緻的吃食，再無餘話。
蘇玉妍卻不以為意，並無半句怨言。自古只見人錦上添花，鮮有人雪中送炭。武賢伯沒有佯作不知她進京就已經算是仁至義盡了。再次進宮，蘇玉妍已經淡定不少，隨著那胖太監一路行來，她遍體素裝與滿臉的從容引得人人側目，路上恰逢穎王揩新婚妻子梁氏給沈貴妃請安後出宮，穎王不禁駐足，梁氏驚艷之餘得知是信陽錦繡園的蘇小姐。更多出幾分親熱，笑盈盈地向她說道，「錦繡園的繡品我都喜歡得緊，腦海裡將設計那些圖樣的女子設想了百千遍，再想不到竟會是如此年輕清秀的一個俏佳人……等你見過了父皇，不知道可不可以抽空幫我設計幾個圖樣，讓我也出出風頭……」
對於穎王妃如此的熱情和友好，蘇玉妍自是不能拒絕，當下便落落大方地道，「穎王妃過獎了……但凡民女能做到的。必盡力而為。」
「那就好，晚些時候我再進宮，就求了父皇讓你去我家住幾天。也好讓我跟你偷偷師……」穎王妃笑語嫣然，一派天真爛漫。
隨行的太監雖然著急，但見穎王夫婦與蘇玉妍說得親切，也不敢出言相催。還是趙宥說了句，「還是先讓蘇小姐見過父皇之後再說吧！」隨行太監這才敢繼續前行。
少時。太監在一處金碧輝煌的宮殿前駐足，殿前有侍衛候著，見人來了，就向蘇玉妍一指，「你隨我來。」
蘇玉妍隨其前行，入了殿門。就聽裡面傳來輕淺的說話聲，侍衛並不入內，只向守在門前的小太監低聲說了句話。那小太監即刻快步進去通稟，隨即出來讓蘇玉妍隨他進去。
只見皇帝一身便服坐在龍榻之上，左側一張寬大軟榻上，軟榻上斜倚著一個滿頭銀髮的華服五旬婦人，兩人都面露笑容。一見蘇玉妍，那五旬婦人便笑道。「說曹操曹操就到了。」
蘇玉妍不認得那婦人，聽她似乎在說自己，不禁心裡微動，上前向皇帝行跪拜之禮。
皇帝受了禮，旁邊服侍的小太監低聲提醒蘇玉妍給皇太后娘娘行禮，蘇玉妍這才轉向那五旬婦人，口稱「太后娘娘千歲」，一面盈盈拜了下去。
皇太后看起來倒是十分和善的樣子，一邊叫蘇玉妍起來，一邊又命人賜座。
蘇玉妍雖然心內忐忑，到底還是保持著不卑不亢的態度入了座，等候皇帝發落。
皇帝卻似忘了曾宣旨讓蘇玉妍進宮將功贖過一事，只向皇太后說，「母后，您瞧著……怎麼樣？」
皇太后上下打量了蘇玉妍幾眼，臉上露出微笑，「生得倒是嬌俏，只不知脾性怎樣……」
他們雖然沒有指名道姓，說話的聲音也不高，蘇玉妍卻還是聽得清清楚楚，彷彿他們說的就是自己，面對這種毫不掩飾評頭論足，她只覺渾身不自在，卻又無法插話。
皇帝又笑道，「沈瑋與她母親是至交，常說宋氏端方穩重，養女像娘，這蘇小姐想必也錯不了。」
皇太后臉上的笑意就更深了，「如此就好，如此就好。」又向蘇玉妍道，「蘇小姐，哀家雖然沒有見過你，卻早聞錦繡園的名聲，今日一見，又是一見如故，快過來，讓哀家好好看看。」待蘇玉妍近前，便從腕上褪下一隻碧綠的鐲子，替她套在皓腕上，「這鐲子哀家戴著嫌小了些，你戴著倒是正好。」
面對突如其來的榮寵，蘇玉妍並沒有受寵若驚。天上掉餡餅的好事，她從來不相信，皇太后與她素不相識，怎麼會對她如此禮遇？不用想，都知道絕不會有什麼好事。但皇太后的恩寵，她無法當面拒絕，只能佯作又驚又喜的模樣，假作起身欲再次拜謝。
皇太后擺了擺手，笑道，「此次召你上京，是哀家的主意，一則因為早前聽說你在亡母墳前自毀容顏以拒定遠侯之孫的事後就想見見你是何等奇女子；二則也因為十公主特別喜歡錦繡園那些可愛的圖樣……所以，哀家這才讓聖上下旨召你進宮，並不是因為上次霞帔微瑕的事而要責罰於你，你別為此感到惶恐。」
蘇玉妍聽得似信非信，但還是斂首稱是。
整個上午，就在皇太后刨根問底中度過。
午膳，又是與皇太后同桌而食。飯後，皇太后因要午睡，便欲讓宮女領蘇玉妍去御花園賞花，恰值沈瑋派落梅來問，皇太后沉吟一下，就讓蘇玉妍隨落梅去了乾寧宮。
想是人逢喜事精神爽，沈瑋面色紅潤，看起來氣色不錯，正坐在殿中喝茶，受禮已畢就招手讓蘇玉妍坐到她身邊去，笑道，「……聖上召你入宮，倒把我嚇了一跳，只怕也唬著你了吧……」
說沒受到驚嚇，那是睜著眼睛說瞎話，面對沈瑋那善意的關切，她不禁微微垂下眼瞼，輕聲說道，「妍兒此時也是焦灼不安，只覺要發生什麼大事……」
沈瑋的眸光落在蘇玉妍左腕露出半截的碧綠鐲子上，好半晌才緩緩說道，「是要出事了……不過，這是好事，你別怕。」
好事？真是天下掉餡餅的好事？蘇玉妍抬起眼瞼，露出些許疑惑。
「聖上特別寵愛十公主，這次召你進宮，就是特意為了她。十公主喜歡刺繡，不過前幾任繡娘師傅都被她趕出宮外，自她聽了錦繡園的名聲，就磨著聖上召你入宮教她繡藝。」沈瑋笑道。「先前我聽說聖上要召你入宮，還以為真是因為上回宥兒媳婦那件霞帔的事，這兩天才知道是十公主要召你進宮。」
這麼說來，是要她給十公主當老師？蘇玉妍心裡一忖，旋即笑道，「天下善繡的女子何其之多，民女技藝淺薄，怕會誤了十公主……」
「你別太過自謙了。我雖沒見過你的針法，可你們錦繡園那些新奇的圖樣卻是天下人盡皆知的，就沖這一點，十公主要召你入宮，也在情理之中。」沈瑋正色道，「我與你母親雖輩分不同，卻情同姐妹，如今她不在了，你就把我當成你的至親，以後你長住宮中，受了什麼委屈就只管跟我，也不必避嫌。」
蘇玉妍心裡微動，忙斂首為禮，又問，「……我要長住宮中？」
「按以往的慣例，繡娘師傅們都是住在十公主的偏殿的，雖沒有品級，倒也受人禮遇。」沈瑋笑道，「若合了十公主的心意，自然待遇更高，不過，就算不得十公主歡心那也無妨，出了宮，我再為你揀門好親事，也算了卻你母親的遺願。」說到這裡，頓生感概，不免又紅了眼圈，問起了宋氏臨終前的一些事情。
看到沈瑋傷心垂淚，蘇玉妍只覺心裡一陣酸楚，禁不住也陪著落了一陣淚，直到皇太后再次派人來召。
果然如沈瑋所言，一進皇太后所居的乾清宮，就看見皇太后身側站著一個妙齡少女，遍體綾羅，通身珠玉，生得濃眉大眼的甚至是討喜，不過那雙烏溜溜的大眼睛在看向蘇玉妍時，眸光閃爍，顯出幾分狡黠。
不用說，這位定是沈瑋所說的十公主了。
蘇玉妍目不斜視，眼觀鼻鼻觀心地進了正殿，上前見禮。皇太后讓宮女攙起她，笑道，「以後要日日見面的，就不必如此多禮了……」一邊又為她介紹身邊的妙齡少女，「這是十公主趙容。」
趙容站在皇太后身側，清秀的臉上帶著淡淡的笑意，一雙妙目一直不曾離開蘇玉妍，直到皇太后開口介紹，這才出聲，「蘇小姐不僅技藝超群，還膽識過人，更難得的是竟然生得如此絕色，真是才貌雙全的女子……看來，我是選對了人。只是，不知道蘇小姐肯不肯屈就。」