正文 190、退讓（下） 文 / 水墨蘭
宋德書原本想著剛才宋清霜在自己面前哭訴的那些話，只覺她們丟了老宋家的臉，又見沈松年都沒聽說過這件事情，就更覺自己的地位每況愈下，現在又聽說定遠侯之前竟是知道的，只瞞了沈松年與她二人，而且沈珂連皇帝的口諭都已經請到，只剩最後一步沒走了，她便是前來為宋氏姐妹說情，也不管用了！她心裡百感交集，臉上紅了又白，白了又紅，好半晌，也沒有說出一句話來。
沈琳坐在宋德書的身旁，一時也不知說什麼話來安慰才好。
眼見氣氛不對，沈珂便溫言向宋德書說道，「您就別再生氣了……因您身體不好，我便想著讓您好好休養……再說了，這事是經過祖父他老人家首肯的，您也不必太擔心了……必不會影響到咱們沈家的聲譽的。」
既然已成定局，宋德書自不好再說什麼，只恨宋氏姐妹太不爭氣，丟盡了她老宋家的臉！不過，她並沒有掩飾自己的不悅，臉色陰沉得有如窗外漸漸暗沉的天色，等沈珂說完，便緩緩說道，「既然你們祖孫事先已經商定，我就不用再多管閒事了。」說罷，便拂袖而起。
沈琳忙伸手相攙，一邊回頭看向沈珂，眼裡滿是窘迫。
蘇玉妍素知沈琳的脾性，跟宋德書是不一樣的，再想著此事自己與沈珂也確實做得有些過了，當下便朝她歉然一笑。
沈珂也隨著宋德書站起身來，扶了她的另一隻胳膊，陪笑說道，「您這是關心兒子才拖著病體前來詢問的，又哪裡多管閒事了？天色不早了，就讓兒子送您回去吧……」宋德書之前與他的關係一直都算融洽，自打蘇玉妍進門他改邪歸正後。他又忙於政事，呆在家裡的時間越來越少，兩人之間反倒不如從前那麼親近了，儘管那種親近並不是真正意義上的母子之情，純屬一種表面現象，但在外人眼裡，卻還是母慈子孝的。為了維持定遠侯府的安寧，沈珂也不會因此事跟宋德書翻臉，所以，他選擇了退一步。
宋德書儘管滿腹不悅。但面對沈珂的笑臉，她終不能再擺在架子上了，畢竟。她只是沈松年的繼妻，沈珂是嫡長子，就算將來讓沈頊承襲爵位，也得沈珂答應才行。所以，她也不能再拽著沈珂的小辮子不放了。於是。她便輕輕甩開沈珂的手，沉聲說道，「不必了……你也累了一天，就在屋裡歇著吧！」
沈珂見她態度軟化，當下便打蛇隨棍上，涎著臉笑道。「只要您不再生氣，兒子就算再苦再累，也心甘情願……」一邊說。一邊與沈琳簇擁著宋德書出去了。
蘇玉妍哄著夢姐兒睡了，等沈珂回來，商定了明天去武賢伯府的事，夫妻兩人這才歇下。
次日一早，沈珂依舊上朝。下朝後沒有返家，而是徑直去了武賢伯府。把事情的經過和盤托出。
在得知沈珂已經請旨要把宋氏姐妹打發出來時，武賢伯宋紹謙臉上那如春風一樣和煦的笑容立時就僵在了臉上，好半天才冷著臉說道，「我的爺，你這麼做，叫我們老宋家的臉往哪兒擱？」雖然昨天宋德書已經派人來透了口風，但沒想到沈珂行事這般雷厲風行，還沒等他做好心理準備，沈珂就親自過來了。儘管宋氏姐妹只是他老宋家的遠房親戚，但當初為了攀上一門好親戚為宋家謀利，宋紹謙與其妻郭氏逢人便說把是宋氏姐妹當作親生女兒來養的，如今沒有犯七出之條也要被沈家打發出來，他宋紹謙的這張臉還要不要？
沈珂便正色道，「您老人家先別生氣……」接著便又婉言說道，「當初賜婚，宋家姐妹也是迫不得已，我事先也並不知情，因此才會陰差陽錯弄出這件事來……玉妍想著她們好歹是自家姐妹，這才琢磨著為她們的後半生找個依靠，也算是對您老人家有個交待，所以我們才……」
就算宋紹謙不同意，沈珂那邊都已經安排妥當，他便再反對，也於事無補。他素來是溫吞水的性子，也是個審時度勢之人，眼見事情再無迴旋的餘地，便點頭道，「既如此，你只管打發出來了就是，又何必跑這一趟？」雖然屈服了，但還是有口氣憋在心裡。
沈珂就陪笑道，「您是長輩，又是妍兒的外祖，這事怎麼也得問問您的意見不是？如今您同意了，那我也就安心了。您這裡先物色著合意的人選，等吉日定下來，我便送兩位妹妹過來。」
聽沈珂這麼說，宋紹謙便知宋氏姐妹一定還是處子之身，臉色便又緩和了一些，沉聲說道，「婚姻大事非同兒戲，也要等我慢慢物色合意的人選才是。」
「這是自然。」既得了宋紹謙的首肯，便已達到此行的目的。沈珂遂不再強求，便含笑說道，「您老人家且慢慢物色著，等有了消息，差人知會我一聲便是了。」
宋紹謙便道，「你貴人事忙，且先回去吧……等有了消息，我自會派人通知你。」
沈珂也就不再逗留，遂告辭出來。
才進蘭亭居的院門，便聽裡頭傳來隱隱約約的哭聲，他眉峰一皺，當即加快了腳步。
雙珠正愁眉不展地站在房門口，眼見沈珂大步流星地過來，頓時像看見救星似的喜出望外地迎了上來，小聲說道，「爺……碧波苑的兩位姨娘來了……」
沈珂沉聲問道，「她們來做什麼？」
「大姨娘與兩個丫頭扶著二姨娘來了，二姨娘一進屋便哭哭啼啼的求少夫人別打發她們出去……」雙珠低聲說道。
沈珂的眉峰頓時顰成一個「川」字，一言不發地往正房大步而去。
而此時，端然坐在正屋上首的蘇玉妍心裡已經有些不耐。這才剛送走宋德書這尊大神，又來了宋氏姐妹這兩隻小鬼，幸好家裡女人不多，要不然，可真夠她應付的了。宋清雪哭訴的話，她根本就是左耳進右耳出，要不是為了維持主母的尊嚴和寬容形象，她立時便讓人把她們姐妹拖出去了，但現在情勢不同，沈珂去了武賢伯府，宋氏姐妹勢必是要被打發出去的，自己也沒必要再在她們跟前擺主母架子。所以，她這才耐心地聽著宋清雪的哭訴。
宋清雪本已經病得七葷八素，此時被宋清霜硬拽到蘭亭居來，不過一會兒就堅持不住了，再加上方纔那一番哭訴，更是哭得上氣不接下氣，眼見蘇玉妍端然坐在上首，像個沒事人似的根本不為所動，心裡更是焦急，這一急，臉色就刷地雪白起來，連哭聲都被哽在喉嚨裡了。
宋清霜坐在旁邊扶著妹妹的胳膊，也是心急如焚。尋常這個時候，沈珂不都回家了麼？今天怎麼就偏偏這麼不湊巧，都過了近半個時辰了，他怎麼連人影也不見？
就在三人都覺得耐心快要耗盡的時候，就聽見房門口傳來一聲清咳，三人不由得同時抬頭看去。
蘇玉妍淡淡地掃了沈珂一眼，便緩緩站起身來，「爺回來得正好。」
宋清霜聽見沈珂的咳嗽，頓時如聞天籟之音，立時站起身來，因站得急了，順勢把宋清雪的胳膊一帶，宋清雪身子一晃，差點摔倒在地，宋清霜卻似沒有看到，依舊帶著微笑迎上前去。
沈珂的腳步頓時一滯，眼裡薄怒微現，卻彎腰伸手，將搖搖欲墜的宋清雪扶了一把，沉聲問道，「你病得這麼重，怎麼不在屋裡好生養息？」
宋清雪見沈珂伸手扶住自己，只覺有驚有喜，又聽他嗔怪，卻道是心疼自己，便柔聲說道，「爺……真的要趕我們走麼？」
沈珂劍眉一皺，放開宋清雪的手，站起身來，走到上首坐下，這才說道，「事已至此，我也不想瞞你們了……你們還年輕，還會有更好的生活，我不想耽誤你們。」
「爺……」宋清霜急急叫道，「我們從來沒有說過要離開您。」
「我已經請了聖諭。」沈珂掃了她一眼，「再無更改。」
「爺……」宋清雪聽罷，只覺眼前一黑，身子又晃了晃。為了獲得沈珂的歡心，姐妹倆算計了這麼多，自己還吃盡了苦頭，如今只剩下半條命，卻還是換來這樣殘酷的結果，又怎麼不令她傷心欲絕？
「我剛從武賢伯府回來，已經跟武賢伯說了此事，等他為你們覓好合意的人選，我再送你們去武賢伯府……這些日子，你們就好生在府裡住著，把身子養好要緊。」沈珂趁熱打鐵。若皇帝送的不是宋氏姐妹，他大可不必如此大費周章，要不是為了不讓蘇玉妍四處樹敵，他隨便就能把人送出去，興許還會落個風流倜儻的名聲，反正他是虱子多了不怕癢，別人怎麼說，他已經學會充耳不聞。
此言一出，宋清霜姐妹也知再無挽回的餘地，更是顯出悲痛欲絕的表情來。宋清雪病得厲害，此時已經頭腦發昏，宋清霜卻還是清醒的，當下便沖沈珂慘然一笑，啞聲說道，「爺這是想逼死我們姐妹麼？」