正文 202、枝節（下） 文 / 水墨蘭
蘇玉妍尚未開口，沈珂就已笑道，「姨母言重了……但凡有什麼要求，只管跟你外甥媳婦提起便是，她這人……最是熱心。」
蘇玉妍便接了話茬，微微一笑，「……姨母但說無妨。」
林姨母就輕歎一聲，「你們都不是旁人，我也就不遮三掩四了……」說罷又瞅了馮靜宜一眼，這才徐徐說道，「此次前來，一則為祭奠姐姐亡靈，二則呢，也是為了靜宜的親事……」
我說呢，這般吞吞吐吐，果然是為了此事。蘇玉妍心裡暗忖，臉上卻露出恍然大悟的神情來，「姨母的意思是說……」
「靜宜今年五月就要及笄了……」林姨母又歎了一聲，「自打咱們馮家敗落，親戚間的來往也少了，知道的，說是咱們馮家識趣；不知道的，還以為是馮家的親戚們捧高踩低……咱們倒是有心跟親戚們走動，卻又怕帶累了親戚們，所以這些年來，靜宜她父親也冷了心，一直閉門不出，不問世事，就連家裡幾個孩子的親事，他也不聞不問。靜宜的長兄今年都二十五歲的高齡了，說親的卻連咱們馮家的門檻也不進……他做父親不憂心，我這個做母親的，卻是愁得連覺都睡不好了——靜宜的兄弟倒也罷了，可靜宜是個女孩子，總不能一輩子待字閨中吧！我尋思著與其這樣，倒不如上京來尋你們，興許還能想辦法幫一幫咱們，於是便把心一橫，就帶著靜宜過來了……」
蘇玉妍瞧著林姨母一雙手絞著帕子似是下了很大的決心，話也說得十分急促，倒不似有假。因不知馮家之前所犯何事，也不好當著她的面問沈珂，遂安慰她道。「姨母且莫著急，俗語說得好，船到橋頭自然直……再說了，姻緣的事，也是前生注定，興許是表兄弟們的緣分未到。」
這邊沈珂也就接了蘇玉妍的話茬，「是啊，自古姻緣天注定，表兄弟們年紀也不大，便是因之前家中事故而有所耽擱。將來也總還是會成家立業的，姨母就不用太過憂心了。」
聽了這話，林姨母原本顯得十分焦慮的臉龐頓時露出一絲微笑來。「看來我這次來昌寧是來對了，你們夫妻都是心善之人……也是我那不幸早逝的姐姐有福氣，有兒如此，又娶婦如此，她在九泉之下也應該瞑目了。」
見林姨母提到沈珂仙逝的娘親。蘇玉妍不禁朝沈珂看了一眼，不知該以何言相答。
沈珂已正色說道，「姨母能來昌寧找我們，原是出於對我們的信任，就算我不能幫上什麼大忙，也必盡力而為……」
「你這孩子。真正隨了你母親的性子，最是熱心善良……」林姨母更是露出滿意的笑容，「不管靜宜的親事將來怎麼樣。你有這份心，也算是難得了。」
蘇玉妍自與沈珂成親以來，從未聽他提起過外家，自己也曾出於好奇悄悄讓雙珠幾個打聽過兩次，但府裡幾位資深的嬤嬤都守口如瓶。雖然凝香苑的那位林姨娘有好幾次露出欲言又止的情形，但最終都以緘默告終。更不用說定遠侯及沈松年夫婦了，那是連什麼口風都不曾露過的。所以，蘇玉妍也就放棄了這份打探秘辛的心思。
如今林夫人的姐姐與外甥女突然不請而至，自然令她深感意外，再者林姨母直言不諱地當著他夫婦二人的面提起了馮靜宜的親事，更令她心中警鈴大作——以馮家目前敗落的情形與馮靜宜這般靦腆害羞的小戶千金形象，又如何能覓得林姨母滿意的對象？林姨母那毫不掩飾的眼神充分顯示出對沈珂的欣賞，那麼，她是不是有意把她的女兒許配給沈珂呢？
蘇玉妍心裡暗忖，再看林姨母與馮靜宜的眼神就多出兩分犀利來了。不過，這鋒芒也只在一瞬間後就在她眼底消失。畢竟，看沈珂的樣子，顯然對這林姨母是十分敬重的，自己不能輕舉妄動。人說知己知彼百戰百勝，自己對林家的情況一知半解，當然也不能輕易就存了揣度別人的心思。
就在這當兒，沈珂又向林姨母道，「不知家裡的幾位表兄與靜宜表妹都念了什麼書？都有什麼喜好？……」
林姨母見沈珂問得仔細，更是心中竊喜，當下便事無鉅細地一一道來。
蘇玉妍便安靜地坐在沈珂的旁邊，一心一意地做起了聽眾來。
那馮靜宜則羞紅了小臉，半垂著眼瞼，讓人看不清她眼中的情緒，但從她那雙白嫩細膩的玉手緊緊捏著錦帕的樣子來看，應該是又驚又喜的。
「靜宜是家中唯一的女兒，我和你姨母自小就偏疼她幾分，凡事都遷就著她，難免養就了她嬌矜的性子，好在這孩子也是個惜福的，知道父母與兄弟們都疼她，平日裡也都十分善解人意……」林姨母侃侃而談，說起幼女馮靜宜時，臉上適時露出驕傲的微笑。
蘇玉妍靜靜聽著，臉上也露出讚許的笑容，恰到好處地誇讚了幾句，沒有過分的渲染，倒令林姨母更加沾沾自喜，因而談興也就更加濃厚起來。蘇玉妍不動聲色地聽著，對沈珂的安靜深感意外。他向來不是個能坐得住的，這會兒整整坐了近一個時辰，他竟沒有藉口有公務要外出，真正令人奇怪。
正說到興濃處，雙珠打起氈簾進來稟道，「……老侯爺與世子爺來了……」
蘇玉妍聞言，不禁秀眉微挑。果然是貴客，連很少涉足蘭亭居的定遠侯與沈松年都親自過來探望了。
這邊沈珂已經站起身來迎向門首，林姨母也急急忙忙跟著起身，還不望朝馮靜宜看一眼，馮靜宜不用母親出聲提醒，也在第一時間站了起來，躬身相迎。
只聽門外一聲輕咳，接著便傳來定遠侯那略顯沉啞的聲音，「可是林姨母來了？」隨著話音，定遠侯大步走進門來。沈松年跟在他身後，雖然沒有出聲，卻也面帶微笑地看向林姨母。
林姨母連忙應聲笑道，「沈伯父，多年未見，一向可好？」又轉向沈松年道，「世子可好？」一邊說，一邊上前見禮。
定遠侯虎目灼灼，眸光在林姨母臉上略作停留，接著又不露聲色地掃了她身旁的馮靜宜一眼，這才朗聲笑道，「讓林姨母掛牽……老朽這些年無病無痛，倒也過得悠閒自在。」說罷落座。
沈松年也微微一笑，「托姐姐福氣，松年這些年也還順暢……今日這是什麼風，竟把姐姐吹到了這裡？」邊說邊請林姨母坐，自己也在定遠侯的下首坐了。
林姨母待兩人落座之後才慢慢坐下，聽沈松年叫她姐姐，心中更是難掩驚喜，臉上的笑容卻瞬間消退，隱隱顯出幾分哀傷來，「其實我早就想來昌寧瞧瞧珂兒了，只不過因為你姐夫身體不好，家裡幾個兒女又都不讓我省心，又因著怕當年的舊事牽累你們，所以就一直拖著沒有前來。舊年臘月初五，我夢見妹妹向我哭訴，不禁大哭了一場，琢磨著不論怎樣也要進京來看看，所以便不管不顧地來了，如今看著珂兒成家立業，心裡的石頭也算是落了地……」一邊說，一邊掏出帕子揩著眼角。
沈珂接了定遠侯手上的斗篷遞給候在旁邊的秋蕙，見狀便勸道，「姨母且莫悲傷……」
定遠侯濃眉一皺，也道，「當初馮申出事後，我也暗中請人調解，無奈聖意難測，無人敢為其開脫，窮我一人之力終是無濟於事……不過俗話說得好，留得青山在不怕沒柴燒，如今風頭過去，不知他還沒有入朝為官之心？」
林姨母輕歎一聲，「他這人是一朝被蛇咬十年怕井繩……為不為官倒無甚要緊，眼下最要緊的，倒是我那幾個兒子同跟前這個丫頭的親事，九江那裡，怕是尋不到一門好親了，所以我這才拼著被馮申痛罵的一場，帶了ど女靜宜昌寧來找老侯爺幫忙來了……」
竟然把事情弄到這樣的明面上，看來決心不小。蘇玉妍心裡微動，不露聲色地看向定遠侯。
定遠侯是歷經幾朝的老人，又怎麼會看不透林姨母的心思？當下便長笑一聲，「都是一家人，說什麼幫忙不幫忙的？這事你就交給珂兒和妍兒去辦吧，包管能讓你滿意。不過，你得把擇婿擇媳的條件說清楚，也好讓珂兒妍兒挑揀。」
見定遠侯如此熱情地大包大攬，蘇玉妍有一刻竟覺得這人前世是紅娘出身，要不然，他又怎麼會顯出這樣的熱情來？當然，從定遠侯祖孫三代對林姨母這種特殊的熱情態度上，也不排除另一種可能，那就是沈家必定欠了馮家什麼人情，抑或是欠了林家什麼人情，否則，以定遠侯和沈珂那冷靜的性子，決不會表現出如此過度的熱情。不過，她未及細想，就聽沈珂接了定遠侯的話茬，「祖父所言甚是，姨母且先等上幾天，我讓人悄悄打聽合適的人選便是。」