正文 234、入寺（下） 文 / 水墨蘭

    一路閒聊，倒也不覺寂寞。半日的路程，就到了護國寺。這護國寺，本就如同皇家寺院一般，只有京裡的勳貴人家與皇家子弟才能堂而皇之的前往，因是事先得知定遠侯府的女眷今日前來祈福，這護國寺的住持方丈覺新早早派人迎候在上山入寺的牌樓處，恭恭敬敬地把這一行人迎入護國寺特別為貴族女眷們準備的雅淨內院。

    對於昌寧一眾的貴族上同祈福還願的幾個特別日子，作為住持方丈的覺新，特意擬了一本名錄清冊，從十多年前開始，每逢往年的今日，定遠侯府都會有女眷上山祈福，雖沒有言明，但覺新知道，這是專為如今貴為皇帝親母的沈瑋沈太妃祈福的。今年，想來也不會例外。所以，等小沙彌把定遠侯府的女眷們迎入寺內的時候，他便親自出面接待，熱情而又不失分寸，令初次入寺的蘇玉妍對這個面貌清瘦的五旬方丈印象不錯。

    跟往年一樣，寒暄過後，覺新便帶她們前往護國寺正殿敬香磕頭。待得知皇太妃和定遠侯世子夫人各捐佛經一千本後，覺新臉上的笑意就顯得更為和藹可親了，雙手合什輕宣一聲佛號，嘴裡低低地道，「願佛祖保佑皇太妃和世子夫人身體康泰，萬事順意……」

    蘇玉妍隱隱聽見，不覺好笑。但看覺新一本正經的樣子，便忍笑道，「我也替我們家姐兒捐五百本……」

    覺新一聽，臉上笑意更盛，忙又雙手合什，「……佛祖保佑……」

    那邊林姨母聽了，只覺臉上一陣發燒。她本是跟著來湊熱鬧，順便給馮靜宜求個姻緣簽，倒沒打算真給寺裡捐點什麼。眼見覺新眼角的餘光似有似無地瞟了過來，便別過臉去，佯作欣賞寺院那攀上牆頭的一簇簇嫩黃的迎春。

    覺新滿面春風地謝謝了幾位女施主，便命小沙彌領眾人回了雅捨，聽說此次女眷們要小住三天，還自帶了廚娘僕婦，又令人騰出兩間廂房安置這些僕從。等僕從們安置妥當，兩位廚娘便帶著打下手的僕婦去了寺裡的廚房準備晚飯。而主子們則在雅捨吃著寺裡的茶點以消磨時光。

    蘇玉妍便向在一旁侍立的雙珠道，「……你去跟姚媽媽說，別忘了做一道我最喜歡的水晶肘子。」以往在家裡時。自然是要做真肘子的，不過這裡所說的水晶肘子，卻並不是真的豬肘子。只是藕粉做的形似肘子，以此名，不過是叫著好聽罷了。

    雖說寺裡是忌暈腥的，但來到這裡的人們都是非富則貴的，哪裡吃得慣那些清淡小菜？況且覺新又是擅長變通的人。時日久了，自然就形成了人們自帶廚娘僕婦入寺的習慣，寺裡除了提供柴火，小沙彌們更是樂得清閒。不過，這些貴人們好歹還是遵從著寺裡的禁忌，只是在普通的清淡小菜上翻新的花樣。倒沒有做出真的暈腥菜餚。

    雙珠答應著去了。

    哪知沈琳也脆身叫道，「雙珠姐姐，讓姚媽媽也給我做一道清炒雞胗。」當然。這道清烙燙雞胗也並不是真的雞胗。

    雙珠笑著轉身，立定，又問，「……三爺和姨太太，表小姐可有特別要做的菜？」

    沈頊素來就是個不挑剔的孩子。自然搖頭。

    林姨母本是客人，客隨主便。她便是有自己特別想吃的，也不好在這個時候提出來，馮靜宜更是乖巧地擺了擺手。

    雙珠這才快步去了。

    經過一路顛簸，眾人都有些累了，加上大家都有午睡的習慣，因此略略吃了些茶點，沈琳便不經意地打了個呵欠，笑道，「我想先歇一歇，晚上還要誦一個時辰的經呢，可不能在那個時候打磕睡。」

    不等蘇玉妍說話，林姨母就笑道，「歇一歇好……誦經的時候可不能分心，否則就不靈了。」

    蘇玉妍未置可否地笑了笑，並不作答。

    馮靜宜便道，「那表嫂與妹妹且歇著吧，我初次來到這裡，倒也新鮮，想讓母親陪著在這小花園裡走走……」

    蘇玉妍心裡微動，面上卻不動聲色，只笑道，「既有姨母陪著，我也就放心了……」

    林姨母便攜了女兒的手出屋。

    蘇玉妍目送她們母女出屋，這才慢慢轉過臉來，不經意碰上沈琳熠熠生輝的眸子，不禁笑道，「怎麼了，你也想出去走走？」

    「我累得緊，可不想再動彈。」沈琳唇角微翹，向肅然而立的沈頊道，「三弟，你累不累？」

    沈頊一本正經地搖了搖頭。

    「既不累，就該陪著姨母與表姐走走。」沈琳笑道。「你來寺裡都好多回了，是熟客，正好給她們帶帶路。」

    沈頊眼神一閃，便悶聲道，「那我就去陪著姨母。」說罷推門而出。

    等沈頊的身影追上林姨母母女，沈琳才回過頭來，向蘇玉妍笑道，「母親跟我說，姨母是特意來昌寧給表姐說親的，卻不知她想給表姐找個什麼樣的丈夫？」

    蘇玉妍心念一動，只覺沈琳話中有話，當下便笑道，「但凡做母親的，都希望自己的女兒的找個才貌雙全的好夫婿了。」

    「才貌雙全的男子，九江難道就沒有？非要千里迢迢到昌寧來找？」沈琳秀眉一皺，臉上露出些許不解。

    「誰知道呢！」蘇玉妍有意無意地朝窗外掃了一眼，就見沈頊已經與林姨母並肩而行，側著臉眼她說話，馮靜宜則跟在她母親的右側，略略靠後，微微垂著，看不清表情。

    沈琳臉上露出一絲清冷的笑意來，「聽母親說，馮表姐的繡技了得，所繡的物什皆栩栩如生，不知嫂嫂可曾見過？」

    「她……的確有一手好繡技。」蘇玉妍實話實說。

    「是麼？」沈琳若有所思地笑了笑，又道，「嫂嫂，方才聽覺新方丈的意思，今天寺裡是不是來了什麼身份特別的貴客？」

    先前與覺新寒暄時，便有小沙彌快步走到覺新身邊低聲說了兩句話，接著覺新就道有貴客到了且先失陪，說畢就隨小沙彌匆忙去了。蘇玉妍想到這茬，便笑道，「興許是吧！瞧覺新方丈那模樣，好像來的客人還不是等閒之輩。」定遠侯府本是昌寧顯赫的門第了，再加上皇太妃外家的身份，更是非一般勳貴世家可比，看覺新先前那副模樣，顯然後來的那家身份也是非比尋常的。

    「嫂嫂是真不知道，還是假裝糊塗？」沈琳撲閃著大眼睛，忽望著蘇玉妍直笑。

    「妹妹這是什麼意思？」蘇玉妍雖隱隱猜出點什麼，但看沈琳一副神秘的模樣，便索性裝作什麼也不知道。「是不是有什麼事情瞞著我？」

    沈琳便湊近蘇玉妍的耳邊，低聲說了一句。

    「是真的麼？」蘇玉妍想到馮靜宜特意展示給自己看的那件月白的錦袍，只覺一個激靈。難道，林姨母竟想從這個人身上下手？

    「沒想到，她們的消息竟是如此靈通。」沈琳微曬，臉上露出不屑一顧的神情來，「就算真的成了事，終歸不是什麼光明正大行徑，若讓外人知曉，連我們沈家的臉面……」

    蘇玉妍便笑著打斷沈琳的話，「也許，是你多心了。興許她們並沒有想到這上頭去呢！」

    「是不是我多心，很快就會結果。」沈琳笑道，「要不，我們打個賭？」

    雖然沈琳一直都是沉穩的，但在蘇玉妍面前，偶爾也會露出小女孩頑皮的一面來，蘇玉妍見了，不禁會心一笑，「我才不會跟你賭呢！不管結果如何，倘然兩人能一見鍾情，那也是一件美事。」這麼說著，忽想到自己和沈珂的姻緣，算起來也是一件美事，嘴角的笑意又濃了幾分。

    「一見鍾情？」沈琳唇邊漾起一絲微笑，「呵呵，倘然真的一見鍾情，那果真就是一件美事。」

    ……

    由於有沈頊陪著，林姨母母女也就不至於「迷路」，在雅捨的小花園裡轉了約摸兩刻鐘，便藉故說累了要回房歇息。沈頊自是不好再陪，便也回了寺裡為自己安置的房間歇息。

    蘇玉妍倒沒有把注意力放在林姨母母女身上，她眼下最緊張的是廚娘姚媽媽，所以便尋了借口把錦春差到廚房給姚媽媽打下手，一來便於監督，二來也防止姚媽媽真的在菜裡下什麼「猛料」。

    等主子們小歇了一覺醒來，便到了晚飯時分。

    呂媽媽與姚媽媽掛著慇勤的笑容幫著擺桌安箸以畢，就安靜地侍立在桌邊看著主子們吃飯。

    席間鴉雀無聲，落針可聞。

    呂媽媽站在蘇玉妍與沈琳的身後，眼瞅著她們的眼睛往哪道菜上掃過，就舉起手中的尺餘來長的銀筷布上一筷，姚媽媽則不時抬起眼瞼偷偷瞄一眼席間的主子們，彷彿在留意自己做的哪道菜最合她們的胃口。

    蘇玉妍吃得津津有味，面前那般水晶肘子已經消去大半。因為之前沈珂的提醒，她心裡頗有疑慮，所以在上菜前就已經讓錦春用銀針在所有菜裡試過毒，見並無異樣，這才敢放心地大快朵頤。