《》雜務 第五十九章 湘軍威武（下） 文 / 大蝦小俠
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「殺！」見清軍主力戰船中計，天軍陣中發出一聲喊，擺准方向往衝過來的清軍戰船陣中殺了過去。天軍船小，裝備不如湘軍卻貴在人多勢眾，利於近戰。湘軍主力戰船上才有火炮，其他船不過如天軍一般。因此湘軍要想勝出，主要得看長龍大船是否能牽制住天軍戰船。如今湘軍長龍船被天軍一把火燒的七葷八素，找不著東南西北，兩翼戰船見帥船有失，頓時混亂了起來。被天軍一陣亂衝亂撞，將陣形沖得七凌八落的。
天軍水兵在靠近湘軍戰船之後，紛紛向湘軍戰船蕩過去，頓時水戰變成陸戰一般。喊殺四起。被打落水和逃生者在清上炸起一個個水花。天軍利用人多勢眾這個優點，殺得湘軍水師潰不成軍，紛紛跳船逃生。
幸好總統褚汝航坐艦受創不重，又見機得早。見事不可為，褚汝航只得咬牙切齒地丟下一句「撤退」率著興沖沖而來，去狼狽不堪的湘軍水師，落慌而逃。湘軍首戰失利，士氣為之一滯。狼狽而逃的褚汝航率水師退回寧鄉與後續趕來的曾國藩部會合。
「天亡我也，想不到我曾國藩首戰便以慘敗收場，何顏回見湘鄉父老啊！」得知水師失利，曾國藩立感不好，眼睛一轉便大聲嚎啕大器起來，捶胸頓足。眾將立時安慰，哪想到曾國藩並非因首戰失利而傷心，實是因為湘軍成軍第一仗就讓人打了個半死，水師主力僅餘三艘長龍，還是帶傷的，其餘大小船隻就列別說了，上千人的水兵只餘一半逃了回來。如此敗績對於剛剛成軍的湘軍來說打擊可想而知了。害怕因此軍心不穩，曾國藩才有這一幕，其目的自然是收買人心。所謂做戲就要做全套，曾國藩並不理眾將苦勸，作樣朝四周看了一看，眼不閉，甩開眾人直接就向船下衝去。眾將這一看還得了，主帥要尋死，那大家也不用活了。慌得眾將連忙一齊將曾國藩拉住，死扣著不放手，褚汝這敗軍之將當然就更不用了，第一仗就打成這樣，還連累得主帥要以死謝罪，恨不能找條地縫鑽進去。
「大帥勿用灰心。勝敗乃兵家之常事。我湘軍不習戰陣情有可緣，所謂吃一塹長一智，知恥而後勇才是真丈夫所為。」心腹幕僚郭松燾苦口婆心地勸道。不過其心裡卻是心知肚明，知道曾國藩在演戲給眾將看呢，也不揭穿還順著好友的路子往下演。旁邊幾乎全是武將，哪有這兩個心機深沉的傢伙厲害，聽郭松燾說的有理，紛紛應和。
「大帥息怒，末將願再率水師前去與發賊分個高上。」導致事件的主角褚汝航被曾藩國的一番跳水秀搞得無地自容，憤身向前，聲淚俱下地道。
「非是本官灰心，實是為我損失的湘鄉子北心痛不已。發賊奸計害我子弟，本官勢不與發賊干休，還望眾位助我。」效果已達，曾國藩才略略收住，但仍止不住地泣聲道。說到最後，雙眼泛紅，雙手緊握一副誓死如歸的樣子。眾將更是被曾國藩的一番至情至性的話打動，人人怒火中火，湧躍求戰。看到這種效果，曾國藩摸了一把臉，不知是汗還是真的眼淚，心裡暗道一聲好險。
湘軍被曾國藩一番跳水秀演下來，士氣不降反升，眾將士打著為戰友報仇的旗幟怒騰騰殺向靖港。靖港小城哪經得起湘軍如狼似虎又殺氣騰騰的一番惡戰。攻打靖港的石禎祥部見湘軍氣勢如虹，不可抵擋，率部迅速撤出靖港退回岳州戰線與曾天養全合。
時曾天養剛剛與岳州清軍死戰七天，以巨大損失恰恰攻進岳州尚示站住腳跟便得知石禎祥部潰退的消息，一進驚怒交加。天軍剛剛在岳州城下大戰七天，現在兵疲將累哪還有力氣與士氣如虹，又趁勝來攻的湘軍相抗，思之再三，雖然岳州重要但是留得青山在不怕沒柴燒，大軍休整一天，在城內搜刮一番之後，天軍迅速撤回江西境內。
曾國藩以一出跳水秀贏取了眾將士的心，趁勢一舉打破了天軍靖港之兵，頓時信心復增。不待休整便揮軍直逼岳州，試圖再勝一陣。哪想得當湘軍浩浩蕩蕩喊打喊殺地殺回岳州的時候，天軍早已在曾天養的率領下撤退多時。岳州不戰而得，只是城內一片混亂，人心慌慌，哭聲振天。許多被天軍鎮壓了的當地鄉紳地主，尚有親人的紛紛跑到曾國藩的行轅內哭訴，要湘軍為他們報仇。如此一番景況，讓一心想趁機北上湖北的曾國藩無可奈何，只得在岳州整頓軍務，恢復城內秩序。
另一邊左宗棠部率軍兩萬餘人，正起程趕往江西南昌救援，本定要從陸路瀏陽穿萍鄉再殺向南昌的，考慮到瀏陽到萍鄉一段全丘陵地帶，不利於大軍前行，便改為眾湘潭走水路去岳陽與曾國藩取齊，不想退回江西的曾天養部與前來增援的林紹章部碰到一起。兩人一商量，湖南主力現集結於岳陽，與一不做二不休兩人合為一部三萬餘人繞岳州而起轉道攻湘潭寧鄉，兵圍湖南首府長沙。
左曾兩人哪想到天軍去而復返，一見長沙危急顧不得湖北江西了，急忙率兵回援。11月初1日，天軍再克靖港，意圖截斷湘軍與左宗棠所率清軍回援之路，由曾天養率部扼守靖港，而林紹章去率軍直往湘潭。
急欲回師的湘軍與左宗棠部見天軍再佔靖港，頓時對曾天養部發起猛攻，四萬餘清軍在靖港城下與天軍展開一場爭奪戰。剛一接戰，吃過湘軍一回虧的湘軍不也大意，但仍沒想到湖南清軍戰力大得嚇人，頓時了暗虧。曾天養不知由於咸豐這個怪胎穿越時空，左宗棠手下早已有了一支人數為四千的新式武裝，開一接戰，急於順師的左宗棠不待湘軍沖峰便調上新軍對著北門用小口徑迫擊炮一通猛轟（為咸豐派往兩湖的一個教營，這個營被分成三部分，一部歸向榮一部歸左宗棠一部歸英桂。一萬條克虜迫後裝步槍，左宗棠也分到了大頭，四千條），天軍不明所以，頓時被四門小炮爆得人仰馬翻，這還不算，清南新軍又用四挺機槍開路，衝著城牆一通亂掃，北門天軍數百人基本被打殘。
「呸！呸！這是哪門子大炮洋槍，炮彈一炸一大片，那洋槍居然打起來像下雨。」新軍退了，曾天養從牆根下站起身來，吐了吐嘴裡的灰塵，氣沖沖地道。他一直在西線作戰，故不知道僧格林沁的新軍威力，突一見新軍的厲害，簡直不敢相信。他也見過洋槍，那是英國人文翰賣給洪秀全的，可那也是前裝步槍打完一發還得發時間裝藥，哪見過馬克沁那樣打槍像下雨的洋槍。
「大人，這清妖邪得很，我們是守還是撤？」石禎祥再一次為天軍擔憂起來。與林紹章合謀取長沙，卻不想在這遇到新軍一個教導連，機槍加迫擊炮也夠他們喝一壺的。
「撤？那林大人怎麼辦。老子今天就跟清妖卯上了。」被打了一通連還手的機會都沒有，曾天養肚子一肚子氣。
城外，曾國藩與左宗棠勻看著由新軍打出來的效，振驚不已。今次還是左宗棠第一次用上新軍上陣。本還打算到了江西作為秘密武器用上的呢，誰知道會是這個場面。不過新軍可怕的殺傷力太驚人了，連左宗棠都不看得瞪眼不已，兩人騎在馬上相覷無語。
「季高既有這樣法寶早該濟出來了，如此下去靖港沫手可得啊！」愣了一會的曾國藩滿眼羨慕地望著左宗棠道。
「呃，實不相瞞我也是第一次用上新軍，連我都不知道會，會有這麼厲害。」左宗棠一時還無法相敢，頓了頓才將話講完。
「此物是何物，連松燾在英國人那都不曾見到？」曾國藩疑惑地道。湘軍早在與英國人相談購買洋槍的事情了，只是英國人根本沒有意思賣給裝式步槍給清軍，別說機槍了。曾國藩暗裡想，早知道左宗棠可以賣到那打槍像下雨一樣的神物，那還找英國干麻。要是湘軍裝備那樣的神槍，打起仗來那還不是喝清水一樣？
左宗棠知道曾國藩心裡的想，他何嘗不想多裝備些到新軍裡頭去，但是教導連的連長早跟他說了，機槍屬於國家機密，連與正與中國人合作的德國人都瞞著，哪裡能便宜了左宗棠去。於是神秘地向曾國藩靠近了道：「實話告訴滌生兄吧，聽皇上派過來的人說，這東西叫機槍，連洋人都沒有，是皇上夢裡從聖祖爺那裡得來的，精貴著呢。老兄以為小弟不想多裝備些嗎？」
「哦，皇上竟得如此寶物？實在大清之福啊。哈哈，以後再不愁洋找上門來了。」聽了左宗棠的話，曾國藩不由一驚，感覺咸豐那拿不上檯面的編詞太不可思，繼而又面露喜色，哈哈大笑道，「接下來我們該怎麼做，林賊已向湘潭去了。」
「哼，既有新軍坐陣，今趟叫發賊來得去不得。」左宗棠憤然道，眼中充滿了殺氣，「我看沖一次發賊必敗。等下就有勞滌生兄由其餘三門發起進攻牽制發賊了。」
曾國藩得計，只看新軍的威力便知發賊撐不了多久，何況湘軍念鄉心切，打起仗來奮不顧身，頓時看到了勝利的希望。
「標尺1000，高度六十，放！」四門小口徑迫擊炮彈帶著尖銳的轟嗚聲再次炸開了天軍的牆頭，四聲爆炸響起，吃過一次虧的天軍士兵，聽到響聲紛紛自覺得的趕忙彎身躲到牆垛子下去。
新軍一打響，曾國藩便一聲令下，一余萬湘軍配合著湖南綠營漢八旗軍從三面喊殺著衝向城牆。天軍見來的不是那些帶著邪氣的新軍，頓時放下心來，嚴陣以待。清軍是老對手了，天軍自然不怕他們。
「殺啊，殺一個發賊賞銀一兩，捉到匪首著官升一級。」曾國荃站在城牆下面聲撕竭力地喊著。用銀子給手下們鼓著勁。兩邊都不相讓，湘軍攀著攻城雲梯往城牆上爬，不時有從牆上丟落的滾木雷石將他們砸下去，城上城下更是箭如雨下，一時間打得難捨難分。天軍要死守城池以保林紹章後路，清軍則想著老家要被端了，奮不顧身，期望著早日打回老家。
「殺！」曾天養發了一聲，一把明晃晃大刀將一名從雲梯上爬上牆來的清軍官兵砍下了城牆。他已不知道殺了多少個清軍了，只知道看見一個爬上城的清軍便跑上去揮刀砍殺，一把大刀早已砍出了多個卷口了，他的渾身上下也染滿了鮮血，有他的也有敵人的。
北門由左宗棠親自率新軍進攻，由於機槍、迫擊炮太少了，左宗棠不得不調上新練的四千新軍對著城上開槍，另外再著綠營官兵搶近攻城。北門進攻的人少但卻火器犀利，天軍一個個都被新軍的步槍打下城牆，不時有迫擊炮彈落上牆上炸倒一大片。四門都很吃緊，曾天養不敢從別處調來人手，只得親自帶著親兵殺上城頭，但如此能是杯水車薪，城上的天軍越來越少，爬上城的清軍卻越來越多。靖港已不可守了。
「大人帶著弟兄們撤吧，我和帶著手下跟清軍拼了。」石禎祥滿面灰塵的跑上城來拉住了兩眼血紅的曾天養道。
「不，老子要給北兄們報仇。你帶著人先走。」曾天養看著一個個跟隨自己百死一生的精銳部在自己面前倒下，悲憤與傷痛早已淹沒了理智，不顧石禎祥的勸告，一把甩開他道。
「大人小心！」
「轟！！！」
「大人！」石禎祥剛想追上去把曾天養拉下來，去見一枚炮彈飛快地向曾天養身邊落下，他急忙呼喊卻是遲了一步，曾天養來不及回頭，只呼轟的一聲，炮彈在曾天養身邊炸開了花。世界頓時一黑。
石禎祥被炮彈的氣波振開好遠，撞到城牆上，胸口一陣劇烈的疼痛，但他已顧不得那麼多了，老戰友就那樣陣亡在自己面前，稍有點理智的石禎祥也失去了理智，拿起大刀，發瘋一樣的衝向源源不斷爬上城來的清軍。
不知多久，曾國藩聽到北門一聲歡呼，三門城上的天軍與清軍聞之一頓時往北望去，卻見無數的灰色身影正湧入城內，槍聲響不絕耳。曾國藩知道左宗棠進城了，一面督著湘軍與綠營加快速度，一面策馬往北跑去。他下定了決心，一定要建一支像新軍那樣的湘軍出來。同時他也想起了咸豐在北京大搞改革，德國人正在山西大造洋槍。既然英國拿款，跟他們好說歹說才跟小媳婦兒小花轎一樣，扭扭捏捏式地答應以高得嚇人的價格賣給自己一點洋槍，可是那些傢伙比新軍的步槍都差了一截，更別說那種叫機槍的神槍了。英國拿款，我還不買了呢。咱去向德國買去，還是好貸色，順道向皇上求點神槍來用用。
靖港一戰，曾天養與石禎祥雙雙戰死，天軍一萬餘人過半被消滅，其餘的人逃的逃，投降的投降。靖港大捷之後，左宗棠與曾國藩顧不得整休隊伍帶人向林紹章鏡去。林紹章得聞曾部慘敗，率部急轉，再次退出湖南，逃回江西大本營，至使想兩面夾他的左宗棠與曾國藩撲了一個空。經此一仗湘打出一些名頭，看到新軍威力的曾國藩決意大力向德國人購買新式步槍裝備湘軍。左宗棠把湖南新軍改名楚軍與曾國藩的湘軍遙相呼應。
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