《》章 節目錄 蓄勢待發 文 / 天如玉
距離京城僅幾十里之遙的官道上，一輛馬車正飛馳而來。駕車的是個年輕男子，濃眉大眼，長相周正，只是神色不太好，似乎有些生氣。
車簾掀開，一名身著短打勁裝，長相英氣的女子探出頭來，看了看他，又看了看外面一閃而過的景象，撇嘴道：「張楚，你的速度可真慢。」
這馬車從天水鎮出發至今也不過才用了短短十日，眼看就要接近京城，居然還被說成慢，重要的是居然還被說成是他的問題，更重要的是她已經不是一次說這話。
張楚心中不忿，扭頭狠狠地瞪了她一眼，「要不你來駕車？站著說話不腰疼！」
「哼，我叫你別跟來，你幹嘛來，誰也沒逼你啊！」
張楚氣結，張口回道：「我那是為了你大姐，你管我！」
女子皺眉就要反駁，卻一把被身後的人按住了胳膊。段衍之沉下聲音提醒：「二妹，就快到京城了，你們二人鬧了一路，該消停了。」
喬小刀也不曾想到自己這個溫柔似水的姐夫會用這樣的口氣說話，被他語氣中的氣勢所懾，便乖乖的坐好了。喬小葉與陸長風坐在馬車最裡面，見了這情形，都不約而同的看向段衍之。
其實段衍之這一路行來一直很少說話，偶爾說幾句，模樣也與過去大不相同。如同一件樂器，以前吹奏出的是溫和旖旎的靡靡之音，如今卻是鏗然低沉，雖然表面平靜，隱於之下的卻像是萬千鐵蹄，金戈肅殺。
陸長風是心細之人，路上已經不止一次琢磨過段衍之此番變化。他自然相信侯府世子之前的模樣都是裝出來的，但同時他也想到恐怕與喬小扇有關。只是他不敢說出來，因為喬小葉已經擔心了一路了。
又行了半日時間，馬車已經入了京城城門。待到了侯府門口，正是夕陽西垂。幾人急著趕路，都沒有好好吃一頓飽飯，此時到了侯府，渾身的疲憊都襲了過來。只有段衍之仍舊神色如常，車剛停下便自己跳了下去，門內已經有小廝快步迎了上來。
「世子，您可總算回來了。」小廝匆忙的很，連禮也顧不得行就急急忙忙的開口道：「老侯爺病的厲害，一個勁的念叨著您呢。」
段衍之一驚，卻沒有說什麼，眼眸微微一閃，舉步朝裡走去。
後面的幾人見狀也趕忙跟上，因為段衍之一時沒有交代對他們的安排，只好全都跟著他往老侯爺的住處而去。
到了正屋，剛一推開大門便聞見一陣撲鼻而來的藥味。段衍之皺了一下眉，加快腳步走到了床邊。精緻的雕花大床上，老侯爺面色蒼白的仰面臥著，緊閉著雙眼，看上去十分頹然。
「祖父……」
隨著段衍之輕輕一聲呼喚，老侯爺睜開眼來，眼中光芒一閃，頹態盡除，頓時一個鯉魚打挺就要坐起來，待眼神掃到段衍之身後的幾人，趕忙又「哎呀哎呀」亂叫著躺回去，還不忘用被子蒙住自己的頭抖索抖索，以證實自己病得很厲害。
段衍之笑了一下，扯開他頭上的被子，「祖父，不用裝了，這些都是自己人。」
老侯爺這才探出眼來瞧了瞧他身後莫名其妙的幾人，而後緩緩坐了起來。
「祖父既然裝病，想必是我說的事情應驗了吧？」
老侯爺點頭，「你說的一點不錯，消息還真是靈通。」
段衍之微微一笑，略帶苦澀之意。
他在臨行前跟他祖父說過，太子雖然剛剛大婚，但一定不久就會納側妃，若是真有那事，他老人家便一定要裝病拖延時間，不可讓太子得逞。
老侯爺也不知道段衍之為何要做這樣的安排，但自己的孫媳婦都沒了，哪能看著太子左一個右一個的娶？他老人家心裡氣不過，也是孩子心性，有心要找太子麻煩，便立即就答應了下來。
本來還以為不過是一說，卻沒想到段衍之預料的那麼準，他前腳剛走，太子不過大婚三日，便要再行納妃。老侯爺一聽，頓時氣得七竅生煙，段夫人更是摔了手上的青瓷彩釉雲紋杯，兩人恨不得衝進宮去將太子拖出來一頓狠揍。
第二日早朝老侯爺便沒有去，段夫人親自進宮去跟太后訴苦，說侯門世代功勳，如今老侯爺重病不起，朝中竟無人問津云云。又拐彎抹角的說太子居然要在此時納妃，侯府前有新喪，後有病弱，皇恩豈可如此寡薄？
太后聽了心中不是滋味，便與皇帝說了此事，皇帝一聽也不舒服。此事可大可小，定安侯府是有開國之功的重臣，老侯爺一生與世無爭，如今到了重病的時候，自己的兒子還忙著納妃，前段時間更是在人家失了孫媳的時候行了大婚。皇帝左思右想，叫來太子，吩咐他將納妃之事延後，而後派他親自去府上探望老侯爺。
太子倒也算盡責，幾乎是三日一次報到，慇勤的很。不過每日問的話都差不多：「侯爺可覺得身子大好了？」
老侯爺自然知道他是急著納妃，理也不理他，一聽到這問題就一個勁的蒙著被子哼哼，時不時的說兩句自己命苦，一把年紀了還不能抱重孫之類的話，直把太子弄的臉色青白拂袖而去才作罷。
實際上就在段衍之他們剛才回來之前，太子的車攆才剛剛離開，臨走免不了又是一副難看的神色。
段衍之此時既然回來了，老侯爺也大大的鬆了口氣，邊起身穿衣邊問他：「你如何得知太子要納妃的？還有，突然心急火燎的趕去揚州又是做什麼？」
喬家姐妹和陸長風、張楚都有這疑問，一聽侯爺問話，便紛紛將視線移到了段衍之身上。段衍之卻一動未動，連眼皮也不曾抬一下。
要他如何說？他的娘子喬小扇才是太子要納的妃子。羽妃娘娘，他在竹林聽到這稱呼時便知道了太子的心意。留她性命，給她名分，讓她正大光明的留在他身邊。
老實說這件事太子做的並不精細。既然對他有了防範，何不將事情做絕一點，就算是找個替身假扮成喬小扇的屍身交到他手上，也比什麼都不清不楚的好。更甚至，許多地方還故意留了破綻，別說他，就連他祖父和母親都懷疑喬小扇是不是真的已經不在人世。
直到見到喬小扇那日，段衍之才明白太子的意思。太子是刻意為之，僅僅是為了給他一個希望，讓他知道喬小扇還在這世上，但是卻注定要成為太子的妃子，那對他便會是致命的一擊。
不是要你們天人永隔，而是即使近在咫尺，也相思相望不相親。
不愧是深諳帝王之術的太子殿下，對於發現臣子的弱點十分敏銳，對於摧垮臣子的意志，同樣也是不惜餘力。
雖然段衍之不會任其宰割，但不得不說，他是天生的帝王之才，因為在他的生命裡，重要的只有權勢，只有利益，只有適合自己的路。
只是，既然決定了要踏上那條路，就必定要承受這孤獨。段衍之依舊什麼都沒說，但是早已在心中計劃好了一切。
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御書房內，隨侍太監上了一盅參湯給皇帝之後，看了看窗外透亮的月色，小心翼翼的對皇帝道：「陛下，定安侯世子還在外面。」
皇帝停了手上的事情，慢悠悠的飲了一口湯，方才揮手道：「叫他進來吧。」
段衍之已經在外求見許久，從夕陽當空到過了晚膳時間再到夜深人靜，已然幾個時辰過去了。
皇帝自然是故意冷落他，並非是不喜他，實際上因著他母親的緣故，皇帝對他頗為喜愛，當初**的字便是由他親自取的，有賜恩澤於他的意思，而如今這麼做卻全是為了太子。
段衍之當初在太子大婚時一身素縞赴宴之事早已轟動全京城，畢竟是親生兒子，還是將來的帝王，皇帝不可能不維護太子的聲譽。
到底是年輕人，縱使平時再怎麼溫和，遇到了事情還是沉不住脾氣，終究還是要壓一壓才是。
一圈心思想完，段衍之已經走進了書房。身後的太監行了一禮，躬身退了出去。
「微臣參見陛下。」段衍之一掀衣擺，跪倒在地，雖然是極其卑微的動作，卻在他形如流水的動作下做的美輪美奐，玄色的禮服衣擺鋪陳在地上，頭微垂，只可見半張臉頰，燈光下溫潤如玉。
「起身吧。」皇帝歎了口氣，見他這模樣，始終是不忍心再多說什麼苛責的話。他捏了捏眉心，雖然姿容英武，卻終究是老了，神情間疲態盡顯，「**，你有何事一定要見朕？」
段衍之沉吟了一瞬，自懷間摸出一件幼兒的衣裳，雙手呈了上去，「陛下，可還記得一門三將的大將軍府麼？」
皇帝神情一頓，伸手揭開面前的衣裳，裡子上的硃砂字跡清楚的躍入眼中。
「喬振綱？」皇帝一驚，抬頭不可思議的看著段衍之，「他當時竟沒死？」
「不僅他沒死，將軍府的遺孤也沒有死。」段衍之歎息一聲，「陛下，事到如今，該還大將軍府一個公道了。」
皇帝的手顫了顫，遲疑了半晌方道：「**，你該知道，僅憑這一件衣裳，治不了胡寬的罪。」
不僅治不了，反而還有可能會打草驚蛇。胡寬若是這麼容易就被制服，就不會一步步爬上今日的位置，還穩穩地坐著，即使他是大權在握的皇帝，想到他手中近乎半個朝堂的關係，也要忌憚三分。
「沒有確切的證據，朕不能答應你的要求。」皇帝揮了揮手，「你回去吧，此事不用再插手了，不是你能管得了的。」
段衍之微微一笑，身形如風閃過，下一刻衣裳已經回到他手中。
對上皇帝陛下驚愕非常的臉，段衍之再行一禮，恭敬的道：「陛下既然忌憚胡寬，何不下定決心，微臣一定找到足夠的證據，只求陛下給一句話。」
皇帝瞇了瞇眼，看向段衍之的神情是從未有過的肅然凌厲。他彷彿看到當年他父親的身影，英姿勃發，談笑間檣櫓灰飛煙滅的氣勢也不足以形容。如今，他一向認為溫柔和順的**，何時竟也有了這樣的氣勢？
皇帝突然有些理解自己的兒子為何會突然對他這般冷淡了。
「好，朕答應你。」過了許久，皇帝終於下定了決心，「你若真的能做到，朕也可以做到。」
你甘心成為朕除去障礙的一柄刀，朕豈有可能不握住？
段衍之行禮，眼睫都沒動一下。快退出門時，他突然又停下，對皇帝補充了一句：「還請陛下不要讓太子在此期間行納妃之事，若是惹怒了胡寬，恐怕事情也不好辦。」
太子剛剛大婚，又行納妃，確實不妥。皇帝並未多想，點頭同意下來。一個女人而已，什麼時候娶不都一樣？
將要出宮時，段衍之抬眼看了看東宮的方向，燈火通明，似乎很熱鬧。他微微勾唇，朝暗處招了招手，一個模樣機靈的小太監三兩步竄了過來，低聲行禮：「世子。」
「去看看羽妃娘娘一切可好，另外……」他伸手入懷，將一封信遞給他，「將這信件交給太子妃，就說是與羽妃娘娘有關。」
小太監連聲應下，身形一隱，沒入了黑暗之中。
段衍之最後回望了一眼東宮，轉身離去。他叫皇帝讓太子等，可沒說自己也會等，最遲幾日，他一定會讓喬小扇出來。