《》正文 第十七章 艾莉亞 文 / 馬丁
雨水來了又去天空陰霾不開溪流統統高漲。第三天早上艾莉亞注意到樹下長苔蘚的地方不對。「走錯方向了」騎過一顆苔蘚茂密的榆樹時她對詹德利說「我們在往南走。看到樹下的苔蘚了嗎？」
他將眼前濃密的黑撥開「我們順著路走僅此而已這條路在此是往南。」
我們今天一直在往南走她想告訴他昨天也是沿著河床騎行開始就在往南。但昨天她沒注意苔蘚因此不大確定。「我想我們迷路了」她低聲說「不該離開那條河的沿著它走就好。」
「那條河彎來拐去」詹德利說「我敢打賭我們走的這條路是捷徑只有土匪才知道。你瞧檸檬、湯姆他們在這兒住了許多年。」
這倒沒錯。艾莉亞咬緊嘴唇「但苔蘚……」
「雨下得這樣大用不了多久連耳朵裡都會長出苔蘚」詹德利抱怨。
「那也只會長在朝南的耳朵裡！」艾莉亞固執地申明。想說服大牛可不容易但眼下熱派離開了他們他是她惟一真正的夥伴。
「沙瑪要我為她烤麵包」離別那天他告訴她「不管怎麼說我厭倦了下雨和屁股酸痛地騎馬也厭倦了老是擔驚受怕。這裡不僅有麥酒有兔子肉我還會把麵包做得很好你們等著瞧吧下次回來就知道了。你們會回來對嗎？等戰爭結束之後？」他忽然記起她是誰漲紅了臉補充道「小姐。」
艾莉亞不知戰爭是否有結束的那一天但她點點頭。「很抱歉那次打了你」她道。熱派雖然又蠢又膽小但從君臨城一路跟著她幾乎從未分離。「我打斷了你的鼻子。」
「你也打斷了檸檬的。」熱派咧嘴笑道「真帶勁。」
「檸檬可不這麼想」艾莉亞陰鬱地說。到了出時間熱派請求親吻「小姐」的手她拍拍他肩膀。「別這麼叫我。你是熱派我是阿利。」
「在這兒我不叫熱派了。莎瑪叫我『小子』跟叫那個她收養的男孩一樣我總弄不清她到底指誰。」
之後艾莉亞覺自己莫名地想念他好在還有哈爾溫。她把胡倫的事對哈爾溫說了逃離紅堡那天她在馬廄門邊現奄奄一息的馬房總管。「唉他常說自己會在馬廄裡過世」哈爾溫道「我們都擔心他到頭來會斷送在壞脾氣的馬腳下想不到下手的卻是獅子。」艾莉亞還把尤倫的事逃出君臨的事以及其他許多經過都向對方傾訴但留出她用縫衣針殺死馬房小弟和割赫倫堡守衛喉嚨的部分沒有講——跟哈爾溫講故事就跟和父親講故事差不多有些事是不能坦白的。
她也沒有提及賈昆·赫加爾以及兌現的三個死亡承諾。他給的硬幣艾莉亞一直藏在腰帶下有時候她會在晚上拿出來回想他如何將手抹過臉龐面容融合變化。「va1armhu1is」她輕聲開始「格雷果爵士鄧森波利佛『甜嘴』拉夫。記事本和獵狗。伊林爵士馬林爵士瑟曦太后喬佛裡國王。」
哈爾溫告訴她當初由父親派出隨貝裡·唐德利恩伯爵制裁格雷果爵士的二十名臨冬城侍衛後來只活了六個而且還都走散了。「那是個陷阱小姐。泰溫公爵派魔山越過紅叉河來殺人放火希望能引出您父親大人。他料定艾德公爵會親自西進對付格雷果·克裡岡。好在弒君者不知泰溫公爵的計劃聽說弟弟被抓的消息後即刻就在君臨城中當街攻擊您父親。」
「我記得那件事」艾莉亞說「他把喬裡殺了。」除了少數被她惹火的時候喬裡對她總是笑口常開。
「他殺了喬裡」哈爾溫贊同「還用馬撞倒你父親撞斷了他的腿因此艾德大人無法親自出動只好派貝裡大人去但為對方增派了二十名臨冬城的侍衛我便是其中之一。去的人還包括索羅斯、雷蒙·戴瑞爵士、葛拉登·威爾德爵士以及一個叫羅沙·馬勒裡的男爵。格雷果在戲子灘等著我們人馬埋伏在兩岸只待我們過河便從前後兩方動攻擊。」
「我親眼目睹魔山一擊就殺死雷蒙·戴瑞那一擊實在太可怕不僅把戴瑞的手臂連肘砍斷還斃了他胯下的馬。葛拉登·威爾德也戰死在那兒馬勒裡男爵則撞在河中淹死。獅子從四面八方圍過來我以為自己鐵定沒命危急時刻埃林大聲號施令恢復了秩序。我們群聚在索羅斯周圍衝出一條血路。出時的一百二十人中到天黑只剩不到四十個貝裡伯爵也身負重傷。那天晚上索羅斯從他胸口拔出一尺長的槍頭將煮沸的葡萄酒灌進空洞裡。」
「我們每個人都確信天亮時伯爵大人會死但索羅斯在火堆邊陪他祈禱了一整夜黎明時他竟活了過來而且比前晚更強壯。雖然再過兩個星期才能騎馬但他的勇氣鼓舞了我們。他說戲子灘不是結束而是開始每一位犧牲者都將獲得十倍的復仇。」
「當時我們無法再戰。魔山只是泰溫公爵的前鋒隨後蘭尼斯特軍隊便大舉越過紅叉河席捲三河流域途中燒殺擄掠。我們人少只能騷擾對方但彼此承諾等勞勃國王西征鎮壓泰溫公爵的叛亂便起兵與之匯合。後來傳來的消息卻是勞勃死了艾德公爵也死了瑟曦·蘭尼斯特的小崽子登上鐵王座。」
「整個世界顛倒失序。你瞧我們是御前相派去對付叛徒的隊伍到頭來自己竟成了叛徒而泰溫公爵當上御前相。有些人想請求招安但貝裡伯爵不同意。『我們是國王的人』他如此聲明『而獅子們殘害著國王的子民。若不能為勞勃而戰就為他們而戰至死方休。』我們就是這麼做的日子一天天過去奇怪的事逐漸生。我們每損失一個就會出現更多人頂替他的位置。有些是騎士或侍從出身名門世家但多數是平民包括農民、提琴手、客棧老闆、僕人、鞋匠甚至還有兩個修士。形形色色的男人女人孩子狗……」
「狗？」艾莉亞詫異地問。
「對。」哈爾溫咧嘴笑道「有個小伙子養著全世界最凶狠的狗你簡直無法想像。」
「我要是有條凶狠的狗就好了」艾莉亞嚮往地說「一條能殺獅子的狗。」她有過一頭冰原狼名叫娜梅莉亞但為了保護她不被王后殺掉她朝她扔石頭把她趕跑了。冰原狼可以殺死獅子嗎？她心裡納悶。
當天下午又開始下雨一直下到晚上。幸虧土匪們到處都有朋友無需在野外紮營或在漏水的涼亭下尋求遮蔽——從前她跟熱派和詹德利常這樣。
他們在一個被焚燬的廢棄村落中住宿。它看起來是被「廢棄」了但等「幸運傑克」拿出獵號吹奏兩短兩長各種各樣的人就從廢墟和地窖中爬出來。他們帶來麥酒、干蘋果和一些不新鮮的大麥麵包土匪們則提供了一隻安蓋半路射到的鵝因此晚餐幾乎是一場盛宴。
艾莉亞正咂著一根翅膀上最後一點肉只見一位村民轉身對檸檬斗篷說「不到兩天前有些人打這兒經過去尋找弒君者。」
檸檬哼了一聲。「他們該去奔流城。那最深的地牢裡潮濕陰冷很是舒服。」他的鼻子看上去象壓碎的蘋果傷口沒好又紅又腫他的情緒也很糟糕。
「不對」另一位村民說「他逃跑了。」
弒君者跑了？艾莉亞汗毛直豎。於是她屏息聆聽。
「真的？」七弦湯姆問。
「俺才不信咧」戴生銹半盔的獨眼人說人稱他為「幸運傑克」儘管在艾莉亞看來失去一隻眼睛似乎不算幸運。「俺在那地牢裡待過不可能跑的。」
村民們聳聳肩。「綠鬍子」撫摸著灰綠相間的濃密分叉胡「反正假如弒君者真跑了狼仔們鐵定大開殺戒。這情況得通報索羅斯希望光之王會讓他在聖火之中預見蘭尼斯特的動向。」
「這兒就有火」安蓋微笑。
綠鬍子哈哈大笑一邊拎住弓箭手的耳朵根。「媽的你覺得我看起來像和尚嗎射手？你要泰洛西的佩羅盯著火瞅除非想烤焦他的鬍子！」
檸檬將指節捏得「嗒嗒」作響「貝裡大人不是很想抓詹姆·蘭尼斯特嗎？這是個好機……」
「他會不會吊死他檸檬？」一個村婦問「吊死這麼一個俊俏傢伙多少有點可惜啊。」
「先審判！」安蓋說「貝裡大人總是先審判規矩你們都知道。」他微笑道。「再上吊。」
大家哄堂大笑。湯姆彈起木豎琴低聲歌唱：
流浪的御林兄弟會啊
他們說我們是賊。
拿森林當城堡
走大地四海為家。
沒有金子逃得過我們的刀槍
沒有少女逃得出我們的手掌。
噢流浪的御林兄弟會啊
誰人見了都怕……
艾莉亞在詹德利和哈爾溫之間乾燥溫暖的角落裡聽了一會兒歌便合上眼漸漸睡著了。她夢見了家鄉不是奔流城而是臨冬城但這並不是一個好夢。她夢見自己獨站在城堡外泥漿直沒到膝蓋灰色的城牆就在前方但當她向城門走去每一步都比前一步更艱難城堡在眼前變淡好似那並非花崗岩而是煙霧。周圍還有狼細瘦的灰色身形在林木間穿梭眼睛閃閃光。無論何時只要望向它們她都憶起鮮血的滋味。
第二天早晨隊伍離開道路穿越原野。風不停地刮棕色的枯葉在周圍旋轉但這次沒有下雨太陽從雲朵後鑽出來明亮耀眼以至於艾莉亞不得不拉起兜帽遮住眼睛。
她突然勒馬「走錯方向了！」
詹德利哼了一聲「怎麼又是苔蘚？」
「看那太陽」她道「我們在往南走！」艾莉亞從鞍囊裡取出地圖好讓他們看。「我們不該離開三叉戟河的你們看。」她把地圖在腿上展開所有人都盯著她「看這裡這就是奔流城它在兩條河之間。」
「說得沒錯」幸運傑克道「我們知道奔流城在哪兒每個人都知道。」
「我們不去奔流城」檸檬坦白。
我差一點就到了艾莉亞心想早知道就把馬給他們自己走著去。她想起昨晚的夢不由得咬緊嘴唇。
「啊別傷心啊孩子」七弦湯姆說「你不會受到傷害的我向你保證。」
「你是個騙子！」
「沒人在騙你」檸檬道「我們本就沒承諾什麼如何處置你我們是作不了主的。」
沒錯檸檬跟湯姆一樣並非領這夥人的頭目是泰洛西人佩羅。艾莉亞轉過來面對他。「帶我去奔流城重重有賞」她孤注一擲地說。
「小傢伙」綠鬍子答道「尋常松鼠若教農夫抓住逃不過剝皮下鍋的命運但若他逮住的是金松鼠就得乖乖獻給領主否則將來會倒大霉的。」
「我不是松鼠」艾莉亞堅持。
「誰說不是？」綠鬍子哈哈大笑「你是一隻快被獻到閃電大王駕前的金色小松鼠不管是否情願。別擔心他知道如何處置你我打賭他會如你的願把你送回母親大人身邊。」
七弦湯姆點點頭。「對貝裡伯爵是個好人。他會妥善處理你的走著瞧吧。」
貝裡·唐德利恩伯爵。艾莉亞憶起從前在赫倫堡時從蘭尼斯特的士兵和血戲子們那兒聽到的故事。他們說他是森林中的幽靈說他曾被瓦格·赫特殺死被亞摩利·洛奇爵士殺死魔山更是殺死過他兩次。管他的他不把我送回家我也會殺死他。「憑什麼要我去見貝裡伯爵？」她平靜地問。
「我們把所有貴族俘虜都帶給他處理」安蓋道。
俘虜。艾莉亞深吸一口氣以穩定心緒。止如水。她瞥瞥騎馬的土匪們默然調轉坐騎。迅如蛇。她一邊想一邊用腳後跟猛踢馬腹從綠鬍子和幸運傑克中間飛奔而去。詹德利的母馬從面前一閃而過她看到男孩臉上震驚的表情隨後便置身於曠野之中狂奔。
現在東西南北並不重要。等甩掉他們自然可以慢慢去找到奔流城的路。艾莉亞傾身向前敦促馬兒快跑。土匪們在身後咒罵叫囂著要她回去但她充耳不聞。良久她回頭一望只見四個人追了上來安蓋、哈爾溫和綠鬍子並肩奔馳檸檬則落後一點巨大的黃斗篷在身後飛舞。「疾如鹿」她告訴她的座騎「快快快跑。」
艾莉亞在雜草叢生的褐色原野中馳騁穿過齊腰高的草叢和堆堆枯葉飛揚的馬蹄激起翻飛枯葉。右手是樹林我可以在那兒甩掉他們。原野邊沿有條乾涸溝渠她半步未停飛躍而過一頭扎進榆樹、衫木和樺樹叢中。她偷偷往後瞧現安蓋和哈爾溫仍奮力緊跟綠鬍子已經落後檸檬則根本看不到了。「快再快點」她告訴她的馬「你能行你能行的！」
她從兩棵榆樹間穿過絲毫不在意苔蘚長在哪邊。隨後又躍過一段朽木遠遠繞開一棵傾倒的巨大枯樹斷裂的枝杈從枯樹中間伸出來。上了一個緩坡又從另一側下去減加馬蹄與硬石相擊濺出點點火花。登上小山她再度向後瞥去。此時哈爾溫已領先安蓋兩人都在努力。綠鬍子則越跑越慢似乎快放棄了。
一條小河擋在面前她縱馬踏進淌過充塞棕色濕葉的流水上岸時不少葉子沾在馬腿上。此處灌木較濃密地上滿是樹根和石塊不得不減慢度但她仍不停地催促馬兒。面前出現另一座小山這座更陡峭。她爬上去從另一面下來。樹林究竟有多大？她疑惑地想。她知道自己的坐騎比較快因為它是赫倫堡盧斯·波頓的馬廄裡最好的馬之一但度在這兒派不上用場。我得返回平原找到道路。她找了半天卻只現一條獵人小徑狹窄又崎嶇但好歹比沒有強。她沿著小徑開跑任憑樹枝抽打臉頰一根枝條勾住兜帽將其掠到後面片刻之間她好害怕自己會被打下馬來。有隻狐狸被狂野的奔馳所驚擾從灌木叢中竄出。小徑將她帶到另一條小河邊。還是同一條河？莫非我在原地打轉？沒時間多想馬蹄聲從身後傳來。再往後她的臉被荊棘劃破她知道自己一定像以前在君臨追趕的那些貓一樣難看。麻雀從榿木枝頭飛散。樹木變得稀疏突然之間她便走出了森林寬闊平坦的原野在眼前展開佈滿遭到踐踏的濕草和野麥。艾莉亞踢馬飛馳。跑啊！她心想跑到奔流城跑回家去！甩掉他們了嗎？她飛快地向後一看天！哈爾溫只差了六碼而且還在接近中。不她絕望地想不他不能不該是他這不公平。
等他趕上時兩匹馬都渾身是汗近乎虛脫。他伸手抓住她的韁繩。艾莉亞自己也氣喘吁吁她知道沒希望了。「你騎起馬來像一個堂堂正正的北方人小姐」哈爾溫邊說邊將兩馬都勒住「和你姑姑萊安娜小姐一樣。但你別忘記我父親是馬房總管。」
她用受傷的眼神看著他「我以為你是我父親的人。」
「艾德大人死了小姐。我現在屬於閃電大王屬於我的弟兄們。」
「你的弟兄們？」艾莉亞不記得老胡倫還有其他兒子。
「安蓋、檸檬、七弦湯姆、傑克、綠鬍子……他們所有人。我們對你哥哥羅柏沒有惡意小姐……但並非為他而戰。他有自己的軍隊還有許多大諸侯而老百姓們只有我們。」他打量著她「你明白嗎？」
「我明白。」沒錯我明白了他不是羅柏的人而我是他的俘虜。早知道當初就跟熱派一起留下沒準可以偷那條小船向上游航行到奔流城；早知道當乳鴿就好乳鴿、娜娜、黃鼠狼或無父無母的小男孩阿利都不會有人來追。我曾經是頭狼她想現在又變回那個愚蠢的小姐。
「你要不要乖乖回去」哈爾溫問她「還是要我把你綁起來橫放在馬背上？」
「我會回去」她怏怏地說。只好暫時如此。