《》正文 hapter23 艾莉亞 文 / 馬丁
那天父親大人又是很晚才來用飯艾莉亞看得出他又跟朝廷鬧意見了。()當奈德·史塔克大跨步走進「小廳」的時候晚餐的第一道菜那鍋濃稠的南瓜甜湯早已被撤下桌去。他們把這兒叫做「小廳」用以區別國王那足以容納千人的大廳。話雖如此這裡卻也不小這是一間有著高聳圓頂的狹長房間長凳上坐得下兩百號人。
「大人。」父親進來時喬裡開口說。他站起來其餘的侍衛也立即起身他們個個穿著厚重的灰羊毛滾白緞邊的新斗篷褶層上繡了一隻銀手標示他們是相的貼身護衛。由於總共才五十人因此長凳顯得空蕩蕩的。
「坐下罷。」艾德·史塔克道「我很高興這城裡就你們還有點常識至少知道先開動。」他示意大家繼續用餐侍者端出一盤盤用蒜頭和草藥包裹的烤排骨。
「老爺外面人人都在傳說要舉辦一場比武大會。」喬裡坐回位子。「聽說全國各地的騎士都會前來為您的榮譽而戰慶祝您走馬上任。」
艾莉亞看得出父親對此不甚高興。「他們怎麼不說這是我最不願見到的事？」
珊莎的眼睛睜得跟盤子一樣大。「比武大會。」她吸了口氣。她坐在茉丹修女和珍妮·普爾中間在不引起父親注意的範圍內盡可能離艾莉亞遠遠的。「父親大人我們可以去嗎？」
「珊莎你知道我對這件事的看法。這檔蠢事分明是勞勃自己的主意我幫他籌辦也就算了還得假裝受寵若驚但那不代表我必須帶女兒去參加。」
「哎喲拜託嘛。」珊莎說「人家好想去。」
茉丹修女開口：「老爺屆時彌賽公主也會出席而她年紀比珊莎小姐還小。遇到這種盛事宮廷裡的仕女們都應該出席。更何況這屆比武大會以您之名舉辦的您的家人若不到場可能有些不妥。」
父親神色痛苦。「我想也是。也罷珊莎我就幫你安排個席位。」他看看艾莉亞。「幫你們兩個都弄個席位。」
「我才沒興趣參加什麼無聊的比武會呢。」艾莉亞說。她知道喬佛裡王子到時候一定也在場而她恨死喬佛裡王子了。
珊莎昂頭道：「這會是一場盛況空前的慶祝。本來也沒人希望你參加。」
父親聽了滿臉怒容。「夠了珊莎。再說下去小心我改變主意。我已經被你們倆沒完沒了的爭吵給煩死了。再怎麼說你們都是親姐妹我希望你們像姐妹一樣相親相愛知道了麼？」
珊莎咬著嘴唇點點頭艾莉亞低頭不快地盯著眼前的餐盤感覺到淚水刺痛眼睛。她憤怒地抹掉眼淚決心不要哭。
四周只剩下刀叉碰觸的聲音。「很抱歉」父親對全桌的人說「今晚我沒什麼胃口。」說完他便走出小廳。
他離開之後珊莎立刻興奮地和珍妮·普爾竊竊私語起來。坐在長桌彼端的喬裡有說有笑胡倫也開始大談馬經。「我說啊你那匹戰馬實在不是比武的最佳選擇這和平時騎完全是兩碼事懂嗎？完全兩碼事。」這套說詞其他人很早就聽過戴斯蒙、傑克斯和胡倫的兒子哈爾溫齊聲要他閉嘴波瑟則叫人多來點葡萄酒。
偏偏沒人跟艾莉亞說話。其實她也不在乎她還挺喜歡這種情形。若非大人們不准她寧願躲在臥房裡吃。遇到父親和國王、某某爵爺或某某使節共進晚餐的時候她就可以得逞。不過多半她跟父親和姐姐三人在相書房裡用餐。每當這種時候艾莉亞最想念哥哥弟弟。她想取笑布蘭想跟小瑞肯玩鬧想讓羅柏含笑看著自己。她想要瓊恩弄亂她的頭叫她「我的小妹」然後和她異口同聲說出一句話。如今她只有珊莎為伴但除非父親逼迫否則珊莎一句話都不和她講。
從前在臨冬城他們常在城堡大廳用餐。父親總是說做領主的必須要和手下一同進食如此才能留住他們的心。「你不但要瞭解自己的部下」有次她聽父親這麼對羅柏說「還必須讓他們也瞭解你。別想叫你的手下為一個他們所不認識的人賣命。」在臨冬城他總會在自己的餐桌上特別留出一個座位每晚請來不同的人。如果請來維揚·普爾談的便是財務狀況、糧食補給和僕人們的事。下次若換成密肯父親便會聽他分析盔甲寶劍解說煉鋼打鐵時風爐的熱度。有時候則是三句不離養馬的胡倫管理圖書室的柴爾修士或是喬裡羅德利克爵士甚至是最會說故事的老奶媽。
艾莉亞最喜歡坐在父親桌邊聽他們說話她也喜歡聽坐在下方長凳上的人們說話：堅毅粗魯的自由騎手彬彬有禮的成年騎士口無遮攔的年輕侍從飽經風霜的沙場老兵。以前她常朝他們丟雪球或幫他們從廚房裡夾帶餡餅。他們的妻子會烤餅給她吃她則替她們的寶寶起名字和她們的孩子玩「美女與怪獸」、比賽尋寶、做城堡遊戲。胖湯姆老愛叫她「搗蛋鬼艾莉亞」因為他說她老是跑來跑去。她喜歡這個綽號遠勝過「馬臉艾莉亞」。
只可惜那都是生在臨冬城的事彷彿是另一個世界現在一切都變了。說來今天是他們抵達君臨以來頭一次和下人一同用餐艾莉亞卻恨透了這種安排。她恨透了其他人說話的聲音恨透了他們開懷大笑的方式以及他們所說的故事。他們曾經是她的朋友與他們為伍曾讓她很有安全感如今她知道這全是假的。他們袖手旁觀讓王后殺了淑女這本來已經夠糟後來又任「獵狗」逮著了米凱。珍妮·普爾告訴艾莉亞他把米凱大卸八塊人們只好把屍體用袋子裝起來交還屠夫只可憐那殺豬匠起初還以為裡面裝的是剛殺的豬仔。沒有人對此質疑或拔刀相助什麼都沒有不管是最會吹噓自己勇敢的哈爾溫還是立志要當騎士的埃林或是身為侍衛隊長的喬裡就連父親也沒有出面阻止。
「他是我朋友呀。」艾莉亞對著餐盤低語聲音低到無人聽見。她的排骨躺在盤裡動也沒動已經冷掉了餐盤和肉塊間凝了一層油。艾莉亞越看越噁心便推開椅子站起來。
「等等小姐你要去哪裡啊？」茉丹修女問。
「我不餓。」艾莉亞想起要顧及禮節。「請問我可以先告退嗎？」她生硬地背誦道。
「還不行」修女說「你的東西幾乎都沒吃請你坐下來先把盤裡的食物清乾淨。」
「要清你自己清！」趁人們還沒反應過來艾莉亞便往門邊奔去。其他人哈哈大笑茉丹修女則跟在後面大聲叫喚聲音越來越高。
胖湯姆守在崗位上負責把守通往相塔的門。眼見艾莉亞朝自己衝來又聽見後面修女的喊叫他眨了眨眼。「喲呼小娃娃別亂跑呀。」他才剛開口準備伸手阻攔艾莉亞便已穿過他胯下跑上迂迴的高塔樓梯。她的腳步重重地踩在石階上胖湯姆則氣喘吁吁地跟在後面。
諾大的君臨城艾莉亞惟一喜歡的地方就是自己的臥室尤其是那扇用深色橡木做成鑲有黑鐵環的厚重大門。她只要把門一摔放下沉重的門閂便誰也別想進來。不論茉丹修女、胖湯姆、珊莎、喬裡還是死獵狗他們都進不來通通都進不來！這會兒她就把門一摔。
等門閂放好艾莉亞終於覺得自己可以盡情地哭了。
她走到窗邊坐下一邊吸著鼻涕一邊痛恨著所有的人尤其恨她自己。一切都是她的錯所有的事都因她而起。珊莎這麼說珍妮也這麼說。
胖湯姆正在敲門。「艾莉亞小妹怎麼啦？」他叫道「你在裡面嗎？」
「不在！」她吼回去。敲門聲停了片刻之後她聽見他走遠的聲音。胖湯姆向來很好騙。
艾莉亞拖出放在床腳的箱子她跪下來掀開蓋子雙手並用開始把她的衣服往外丟把滿手絲質、綢緞、天鵝絨、羊毛織的衣物扔到地板上。東西藏在箱底艾莉亞輕輕地捧起它抽出劍鞘。
縫衣針。
她想起米凱頓時淚水盈眶。是她的錯她的錯她的錯。如果她沒要他跟自己練劍……
門上響起更大的敲門聲。「艾莉亞·史塔克立刻把門給我打開你聽見了沒有？」
艾莉亞倏地轉身手中緊握『縫衣針』。「你不要進來！」她出聲警告一邊對著空氣瘋狂揮砍。
「我會讓相知道這件事！」茉丹修女怒喝。
「我不管。」艾莉亞尖叫「走開。」
「小姐我跟你保證你一定會為自己粗野的行為而後悔。」艾莉亞在門邊側耳傾聽直到聽見修女漸行漸遠的腳步聲。
她又回到窗邊手裡握著『縫衣針』朝下方的庭院望去。要是她能像布蘭一樣爬上爬下就好了她心想那麼她就能爬出窗戶爬下高塔逃離這個爛地方遠離珊莎、茉丹修女和喬佛裡王子遠離所有的人。順便從廚房偷點吃的帶上「縫衣針」上好的靴子外加一件保暖的斗篷。她可以在三叉戟河下游的森林裡找到娜梅莉亞然後她們就可以一起回臨冬城或跑到長城去找瓊恩了。她現自己好希望瓊恩此刻在自己身邊那樣她就不會覺得這麼孤單了。
輕輕的敲門聲將艾莉亞從她的脫逃夢裡拉回現實。「艾莉亞」父親喚道「開門罷我們需要談談。」
艾莉亞穿過房間舉起門閂。只見父親獨自一人站在門外那樣子與其說是生氣毋寧說是悲傷。這卻讓艾莉亞更難過。「我可以進來嗎？」艾莉亞點點頭羞愧地垂下視線。父親關上門。「那把劍是誰的？」
「我的。」艾莉亞忘了『縫衣針』還握在自己手裡。
「給我。」
艾莉亞心不甘情不願地交出劍心裡嘀咕不知還有沒有機會再握起它。父親就著光反覆翻轉審視劍鋒的兩面然後用拇指測量銳利程度。「這是殺手用的劍」他說「但我似乎認得鑄劍人的記號這是密肯打的。」
艾莉亞知道騙不過他只好低下頭。
艾德·史塔克公爵歎氣道：「我九歲大的女兒從我自家的武器爐中拿到武器我卻毫不知情。相的職責是管理七大王國結果我連自己家裡都管不好。艾莉亞你怎麼弄到這把劍的？從哪兒弄來的？」
艾莉亞咬著嘴唇不一語。她絕不出賣瓊恩即使是對父親大人也一樣。
過了半晌父親說：「其實你說不說都沒差。」他低下頭沉重地看著手中的劍。「這可不是小孩子玩具女孩子家尤其不該碰。要是茉丹修女知道你在玩劍她會怎麼說？」
「我才不是玩劍呢。」艾莉亞堅持「而且我恨茉丹修女。」
「夠了」父親的語氣嚴厲而堅定。「修女只是盡她的職責本分天知道你讓這可憐女人吃了多少苦頭。你母親和我請她教導你成為淑女這根本就是件不可能完成的任務。」
「我又不想變成淑女！」艾莉亞怒道。
「我真應該現在就用膝蓋把這玩意兒折斷終止這場鬧劇。」
「『縫衣針』不會斷的。」艾莉亞不服氣地說然而她知道自己的口氣頗為心虛。
「它還有名字？」父親歎道「啊艾莉亞我的孩子你有股特別的野性你的祖父稱之為『奔狼之血』。萊安娜有那麼一點我哥哥布蘭登則更多結果兩人都英年早逝。」艾莉亞從他話音裡聽出了哀傷他鮮少談及自己的父親和兄妹他們都在她出生前就過世了。「當初若是你祖父答應萊安娜大概也會舞刀弄劍。有時候看到你我就想起她你甚至長得都跟她有幾分神似。」
「萊安娜是個大美人。」艾莉亞錯愕地道。每個人都這麼說但從沒有人拿她來形容艾莉亞。
「可不是嗎？」艾德·史塔克同意「她既美麗又任性結果紅顏薄命。」他舉起劍隔在兩人之間。「艾莉亞你要這……『縫衣針』做什麼？你想拿來對付誰？你姐姐？還是茉丹修女？你知道劍道的第一步是什麼？」
她惟一能想到的只是瓊恩教過她的東西。「用尖的那端去刺敵人。」她脫口而出。
父親忍俊不禁。「我想這的確是劍術的精髓。」
艾莉亞拚命想解釋好讓他瞭解。「我想好好學可是……」她眼裡溢滿淚水。「我要米凱陪我練。」所有的悲慟這時一齊湧上心頭她顫抖著別過頭去。「是我找他的。」她哭著說「都是我的錯是我……」
突然間父親的雙臂抱住了她她轉過頭埋在他胸口啜泣他則溫柔地擁著她。「別這樣我親愛的孩子。」他低語道「為你的朋友哀悼吧但不要自責。屠夫小弟不是你害的該為這樁血案負責的是獵狗和他殘酷的女主人。」
「我恨他們。」艾莉亞一邊吸鼻子一邊紅著臉說出心裡話。「我恨獵狗、恨王后、恨國王還有喬佛裡王子。我恨死他們了。喬佛裡騙人事情根本就不是他講的那樣。我也恨珊莎她明明就記得她故意說謊話好讓喬佛裡喜歡她。」
「誰沒有說過謊呢」父親道「難道你以為我相信娜梅莉亞真的會跑掉？」
艾莉亞心虛地臉紅了。「喬裡答應我不說出去的。」
「喬裡很守信用。」父親微笑道「有些事不用別人說我也知道連瞎子都看得出來小狼不會自動離開你。」
「我們丟了好多石頭才趕走她。」她一臉悲苦地說「我叫她走放她自由說我不要她了。她該去找其他狼玩我們聽見好多狼在叫喬裡說森林裡獵物很多她可以去追捕野鹿可她偏偏要跟著我們最後我們才不得不丟石頭趕她。我打中她兩次她邊哀嚎邊看著我我覺得好羞恥但這樣做是正確的對不對？不然王后會殺她的。」
「你做得沒錯」父親說「有時謊言也能……不失榮譽。」方纔他趨身擁抱艾莉亞時把「縫衣針」放在一邊這會兒他又拾起短劍踱至窗邊。他在那裡駐足片刻視線穿過廣場望向遠方。等他回過頭來眼裡滿是思緒。他在窗邊坐下把「縫衣針」平放膝上。「艾莉亞坐下來。有些事我要試著跟你解釋清楚。」
她不安地在床邊坐下。「你年紀還太小本不該讓你分擔我所有的憂慮。」他告訴她「但你是臨冬城史塔克家族的一份子你也知道我們的族語。」
「凜冬將至。」艾莉亞輕聲說。
「是的艱苦而殘酷的時代即將來臨」父親說「我們在三叉戟河上嘗到了這種滋味孩子布蘭墜樓時也是。你生於漫長的盛夏時節我親愛的好孩子至今還未經歷其他季節然而現在冬天真的要來了。艾莉亞不論何時何地我要你牢牢記住我們的家徽。」
「冰原狼。」她邊說邊想起娜梅莉亞不由得縮起膝蓋、靠著胸膛害怕了起來。
「孩子讓我來說說關於狼的軼事。當大雪降下冷風吹起獨行狼死群聚狼生。夏天時可以爭吵但一到冬天我們便必須保衛彼此相互溫暖共享力量。所以假如你真要恨艾莉亞就恨那些會真正傷害我們的人。茉丹修女是個好女人而珊莎……珊莎她再怎麼說也是你姐姐。你們倆或許有天壤之別但體內終究流著相同的血液。你需要她她也同樣需要你……而我則需要你們兩個老天保佑。」
他的話聽起來好疲倦聽得艾莉亞好心酸。「我不恨珊莎」她告訴他「不是真的恨她。」這起碼是半句實話。
「我並非有意嚇你然而我也不想騙你。孩子我們來到了一個黑暗危險的地方這裡不是臨冬城。有太多敵人想置我們於死地我們不能自相殘殺。你在老家時的任性胡為、種種撒氣、亂跑和不聽話……都是夏天裡小孩子的把戲。此時此地冬天馬上就要來到斷不能與從前相提並論。如今該是你長大的時候了。」
「我會的。」艾莉亞誓。她從沒有像此刻這麼愛他。「我也會變強壯變得跟羅柏一樣強壯。」
他把「縫衣針」遞給她劍柄在前。「拿去罷」。
她驚訝地盯著劍半晌都不敢碰生怕自己一伸手劍又被拿走。只聽父親說：「拿啊這是你的了。」她這才伸手接過。
「我可以留著嗎？」她問。「真的嗎？」
「真的。」他微笑著說。「我要是把它給拿走了只怕沒兩個星期就會在你枕頭下找到流星錘罷。算啦無論你多生氣別拿劍刺你姐姐就好。」
「我不會我保證不會。」艾莉亞緊緊地把「縫衣針」抱在胸前目送父親離去。
隔天吃早飯時她向茉丹修女道歉並請求原諒。修女狐疑地看著她但父親點了點頭。
三天後的中午父親的管家維揚·普爾把艾莉亞帶去小廳。餐桌業已拆除長凳也推至牆邊小廳裡空蕩蕩的。突然有個陌生的聲音說：「小子你遲到了。」然後一個身形清癯生著鷹鉤大鼻的光頭男子從陰影裡走出來手裡握著一對細細的木劍。「從明天起你正午就必須到。」他說話帶著口音像是自由貿易城邦的腔調可能是布拉佛斯或是密爾。
「你是誰？」艾莉亞問。
「我是你的舞蹈老師。」他丟給她一柄木劍。她伸手去接卻沒有夠著它卡啦一聲掉落在地。「從明天起我一丟你就要接住。現在撿起來。」
那不只是根棍子而真的是一把木劍有劍柄、護手還有裝飾劍柄的圓球。艾莉亞拾起來緊張兮兮地雙手交握在前。這把劍比看起來要重比「縫衣針」重多了。
光頭男子齜牙咧嘴道：「不對不對小子。這不是雙手揮的巨劍。你只准用單手握」。
「太重了」。艾莉亞說。
「這樣才能鍛煉你的手臂肌肉還有整體的協調性。裡面空心部分灌滿了鉛就是這樣。你要單手持劍」。
艾莉亞把握劍的右手放下在褲子上擦了擦掌心的汗換用左手持劍。而他對此似乎相當滿意。「左手最好。左右顛倒你的敵人會很不習慣。但你的站姿錯了不要正對著我身體側一點對就是這樣。你瘦得跟長矛一樣知道嗎？這也挺好因為目標縮小了。現在讓我看看你是怎麼握的。」他靠過來盯著她的手扳開手指重新調整。「對就是這樣。別太用力對但要靈活優雅。」
「劍掉了怎麼辦？」艾莉亞問。
「劍必須和你的手合為一體。」光頭男子告訴她「你的手會掉嗎？當然不會。西利歐·佛瑞爾在布拉佛斯海王手下干了九年的席劍士他懂得這些東西。聽他的話小子。」
這已經是他第三次叫她「小子」了。「我是女生。」艾莉亞抗議。
「管他男的女的」西利歐·佛瑞爾說「你是一把劍這樣就夠了。」他又齜牙咧嘴道「好就是這樣保持這個握姿。記住你握的不是戰斧你握的是——」
「——縫衣針。」艾莉亞凶狠地替他說完。
「就是這樣。現在我們開始跳舞。記住孩子我們學的不是維斯特洛的鋼鐵之舞騎士之舞揮來砍去不是的。這是殺手之舞水之舞行動敏捷出其不意。人都是水做的你知道嗎？當你刺中人體水流外洩人就會死。」他向後退開一步舉起木劍。「現在你來打我試試。」
於是艾莉亞嘗試攻擊他。她一共試了四個小時直到最後每寸肌肉都酸痛不已而西利歐·佛瑞爾只是一邊齜牙咧嘴一邊糾正個不停。
到了第二天好戲才剛剛上演。