《》第一卷 護花篇 第22章 遠行回府 文 / 中原三寸丁
林如海囑托賈環幫襯林黛玉，賈環自然是大義凜然，責無旁貸的答應了，告辭之際，林如海又塞給賈環一千兩銀子的銀票，對他說道：「這些錢你暫且收著，以防你妹妹臨時有個什麼用度，不方便朝老太太他們開口。」
賈環再三保證，一定把林黛玉照看得好好的，只等過個幾年，林如海這裡喪妻之痛稍過，精力恢復了，再把林黛玉全須全尾地送回來。
告別了林如海，賈環依舊和薛蟠等人同船，逐波北上。
船行時，薛姨媽、薛寶釵，和香菱共處一室——她們已經從薛蟠那裡，得知了香菱的來歷，對這個命運多舛的少女，頗多憐惜；香菱被拐子教訓多年，養成了逆來順受、忠厚老實的脾性，又多了一分讓人我見猶憐的風度，更受薛姨媽、薛寶釵看重了。
就是薛蟠度量到了，暗地裡也後悔了一回，不該那麼隨隨便便就把香菱送給了賈環，有些開口再把她給要回來，但是同船這些時日，和賈環每天同席飲酒作樂，天南海北地胡謅，脾胃大為相投，實在開不了那個口。
沒奈何，只能強忍了心裡的垂涎之意，偷偷朝薛姨媽要了個丫頭，收進房裡，聊以慰藉。
忽忽二十來天過去，這一天，賈環、薛蟠一行人的客船停靠在了通州漕運碼頭，早有薛家京都裡鋪子中的掌櫃、夥計準備好了接人的車轎，等在那裡了，見薛家一行人來到，忙迎上來請安問好，然後招呼人裝卸行李。
夥計們忙活的時候，薛姨媽、薛寶釵、薛蟠、賈環四人坐在碼頭上的茶館裡歇息，薛蟠問來接人的掌櫃，「京中的房子可妥當了。」
掌櫃回道：「太太，大爺不到，小弟不敢自專，一切還要等太太、大爺來了才能做主。」
薛蟠聽了，橫眉豎眼，揚聲呵斥道：「那你讓太太現在住到那裡去？」
掌櫃的剛要回話，薛姨媽插嘴說道：「你且收聲！咱們這一進京，原該先拜望親友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家，他兩家的房舍極是便宜的，咱們先暫且住下，再慢慢的著人去收拾咱們的房子，等收拾好了，再搬過去，也沒有什麼不方便的。」
掌櫃的連忙道喜道：「太太，舅老爺前些時候剛升任九省統制，正要奉旨出都巡邊去呢。」
薛蟠聽了，心中先是一喜，正愁進京之後，有一個嫡親的母舅管轄著，不能任意揮霍揮霍，偏如今又升出去了，可知天從人願，嘴裡說道：「如今舅舅剛升了外省去，家裡自然忙亂起身，咱們這工夫一窩一拖地奔了去，豈不沒眼色？」
薛姨媽說道：「你舅舅家雖不便宜，還有你姨爹家。況且這些年，你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書，要接了咱們來。如今既然來了，你舅舅雖忙著起身，你姨娘未必不苦留我們。咱們這一來，就忙忙的收拾房屋，豈不讓人見怪？」
「你的意思我也知道，想是守著舅舅姨爹，有他們管著，未免拘緊了你，不如你自己住著，好任意施為！」
「你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姐妹們別了這麼多年，卻要廝守幾日，我帶了你妹妹投你姨娘家去，剩下你一個人自由快活，你道好不好？」
薛蟠心事被母親道破，鬧了個大紅臉。
賈環在一邊笑著插嘴說道：「姨媽說的在理，有太太在，自然不肯讓姨媽再住到外邊去！大哥也不用想著到了府上，就有老爺管著了，好歹還有我在呢，咱們兄弟相契相投，一路之上承蒙你的照顧，正想著進京之後，小弟也要盡一盡地主之誼呢，哥哥卻要住到外邊去了。」
薛蟠聽了，情知拗不過母親，只能吩咐一聲，一行人直奔榮國府而去。
等到了榮國府大門外停車，早有人通報給王夫人：「姨太太帶了哥兒姐兒，閤家進京，已經到了府前街上了。」
王夫人這時正在犯愁，哥哥升了邊缺，娘家那邊的親戚來往要因此少許多，略加寂寞，忽聽得妹妹來了，歡喜得連忙帶著正在身邊服侍的李紈、王熙鳳、探春等人，出門去迎接薛姨媽。
姐妹們多年不見，再見面時，彼此都已經老了，這一見面，心中的悲喜交集自不必多說，先抱著就痛哭了一回，被李紈、王熙鳳、薛寶釵等人勸了許久，才止住傷悲。
王夫人這邊帶著薛姨媽、薛寶釵去拜見賈母；薛蟠這邊也先和榮國府管事的賈璉相見，然後在賈璉的帶領下，去拜見了賈政、賈赦、賈珍等人，然後內宅外府，各擺宴席，為薛姨媽、薛蟠等接風洗塵。
賈環先是跟著薛蟠去拜見了賈政、賈赦、賈珍等人，然後又去賈母房裡回過了賈母、王夫人，大家都在忙著迎接外客，無暇搭理他。
賈環也不介懷，先把香菱帶到自己的院子裡安頓好，然後去給趙姨娘問話。
趙姨娘見了，連忙一把拉住，上上下下仔細打量了一番，眼中含淚道：「環兒黑了，也瘦了，這趟南下，可苦了你了！」
賈環卻感覺此次外出，收穫良多，一點也沒覺得苦。
母子二人正在說著閒話，彩霞聽聞賈環回來了，匆匆忙忙找了過來，看到賈環比先前黑瘦了不少的臉頰，眼中當即也滾下淚來，賈環少不得又是一番溫言安慰。
正說著話，有丫鬟來請賈環，說道：「老爺請三爺去前廳陪客呢。」
趙姨娘和彩霞聽了，都覺詫異，賈政從來不看重賈環這個庶子，有外客來訪的時候，從來只是叫賈寶玉去壯門面，從來沒有想到過賈環，今天這是怎麼了？
賈環一聽便知，這應該是薛蟠提及到自己，才讓賈政想起了，府裡還有這麼一個兒子在。
趙姨娘和彩霞雖然不明就裡，也不敢耽誤了賈環的正事，忙急匆匆推著賈環回到他的院子，催著他更換見客的衣服，一進院門，就看到院子裡多出來一個人。