《》章 節目錄 30大房來遠客 文 / 為伊憔悴
佟氏從上房出來，沒等鄒姨娘，一徑走，如今看，即使自己說什麼，賈成仁也不會信，為今之計且耐著性子，計議周全，出其不意，或可解了惠姐危機，即便不行，自己也是盡力了。
暗歎，惠姐年紀終究是小，中了她嫡母的圈套，如惠姐不拚命巴結她嫡母，妻妾勢同水火，王氏許下的婚事，依賈成仁的敏感，定會起疑，可偏偏惠姐卻湊上去，做足了母慈女孝戲份，家下人都說王氏偏疼庶出的，親生的都且靠後，這些話傳到賈成仁耳朵裡，直感念太太賢德。
這婚事明顯於理不和，卻令賈家上下不疑，自己在若分說，倒像是無理取鬧。
一路走，看家下往來人等往大房去，賈府開始張羅容二姑娘的婚事，容二姑娘嫁去的婆家家境一般，賈府壓力不大，陪嫁有限。
佟氏想姚姨娘在賈府多年，在大太太跟前奉承，有些事通過她口中知道，就想藉著容二姑娘的婚事，備份禮送去。
回房，坐在那尋思送什麼好，首飾大多典當了，就剩下幾枝平常戴的釵環。
遂走去裡間，翻騰起箱子，找出兩塊綢緞料子，看著顏色鮮艷，喜慶，拿去送人倒也過得去，就找塊綢布包袱皮，又包進兩盒子嫂子胡氏拿來的香粉，本來是想送大奶奶，過後在補吧。
拾掇利落，挽香拎著，佟氏往大房去了。
姚姨娘的屋子路過大太太上房，佟氏往裡一張，就見丫鬟進進出出，甚是忙碌，像有客。
佟氏繞道姚姨娘小院，才進院門，姚姨娘正巧朝院子裡望，透過敞開窗扇一眼看到，揚聲親熱地招呼道：「妹子來了，屋裡坐。」說吧，忙打屋子裡出來。
姚姨娘剛走到廊簷下，迎頭就碰上佟氏，遂親親熱熱挽手進了堂屋。
並肩坐在軟塌上，不用吩咐，小丫鬟奉上茶。
酷暑時節，佟氏撿樹蔭地方走，還是出了一身細汗，一杯涼茶下肚，去了熱氣。
姚姨娘住的堂屋坐北朝南，通透陰涼，屋子四角安放著青花瓷喜字大碗，裡面盛著一下子的冰塊，空氣裡散著涼絲絲味道，佟氏刷地汗消了。
心想：這大暑熱的天不用奔波勞碌，過著飯來張口，衣來伸手的生活，難怪有像小鸞那樣的丫鬟拚命往通房堆裡鑽，這比年齡大了配小廝，子孫為奴為婢強上百倍。
姚姨娘為人熱絡，一坐下，話匣子說開了，「妹子來得趕巧，我才從太太那回來，妹子不知我家來了客人。」
佟氏道：「我才打太太上房經過，見下人們忙碌，想是來了客人，可被我猜中了，不知是誰家的？」
佟姨娘想說，那門親眷這熱天不在家呆著，跑來別人家，不嫌膩煩。
她這一問，姚姨娘話像爆豆說開了：「妹子不知，不是普通的客，是太太娘家親戚，兩姨表妹，家住鄉下，帶著兩個姑娘上京城散散心。」
上房
大太太的姨表妹此刻正陪著大太太說話，
卻原來，大太太的這表妹夫家姓陳，前年死了丈夫，自男人死了，留下百十畝水田，兩間鋪子，族人看她沒兒子，倆姑娘早晚是人家的人，就打她的主意，為過繼子嗣的事，叔伯間險些打起來。
她明面應付，暗地裡鋪子折變賣了，換成金銀，田地也悄悄低價賣給租種的佃戶，囑咐他們暫不出聲，住的房屋尋了買主，一交割完，連夜動身趕奔京城。
遇上人就說走親戚，來京城散散心，就不打算回去了，陳氏到了京城就有了依仗，族人想找麻煩，遠在千里，也不能夠。
陳氏說話爽利，快言快語，正得意高八度的嗓門道：「我就是便宜了誰，也不能便宜這幫子王八羔子……。」
大太太房中一屋子的人，聽她說天書似的，這等鄉下新鮮事她們何曾聽說過，待她繪聲繪色學完，周圍的人都覺得痛快……
大太太插嘴道：「妹妹今後作何打算？」
陳氏道：「想在京裡尋處房屋住下，不打算回鄉下去了。」
大太太在賈府裡正愁著沒個說話的人，可巧娘家就來人了，一聽她妹子要出去另賃房子，忙道：「妹子若不嫌棄，我這倒有幾間空屋子，妹子帶著甥女暫住，等找到合適的房子在搬出去。」
陳氏一聽正中下懷，她來京城就是投奔姐姐，沒等自己開口，姐姐主動相留，就順水推舟答應下來。
大太太忙命兒媳盧氏騰出上房後面一處空著的小跨院，命下人趕著收拾了。
陳氏見過世面的人，就是丈夫在世，鄉下人情走動都是她出頭打理，到了姐姐這樣顯貴人家，自是更加細心，一早備下禮物，就連大奶奶盧氏都有份厚禮，又分賞下人，眾人都歡喜，都喜陳氏爽直個性。
這陳氏無子，就倆姑娘，大姑娘陳喜梅許了婆家，是臨近縣一個土財主的獨養兒子，轉年過門，次女陳雪梅今年二八年紀，尚未許親，倒有幾戶人家上門來求，怎耐陳雪梅心高，未瞧上眼。
大太太一手一個拉過甥女細看，這倆姑娘一對水靈靈的嬌花，大太太看著喜歡，尤其是那妹子陳雪梅更入大太太的眼。
陳雪梅手被姨母拉著，靈動秀目四處瞧看，鄉下住著，沒出過門，咋來賈府，看賈府錦繡膏粱，大富大貴，晃花了眼。
大太太道：「二姑娘婆家還未說下？今年有十六了吧？」
陳氏道：「可不，我們鄉下地方，拔頭籌的男孩子還不及耀哥腳趾頭，二丫頭心高，不像她姐姐軟和性子，好說話。」
今兒遠客來，大太太特意派人從學裡把耀哥找回來，表兄妹相見，陳雪梅看表哥溫文爾雅，強似提親的那幾戶人家兒子的百倍，更把鄉下男子看不上。
聽母親的話，陳雪梅偷瞧表哥一眼，可巧耀哥笑著也往她這廂望，二人四目對視，陳雪梅卻也不扭捏做作，調皮地嫣然一笑，這一笑嫵媚風流，耀哥忙調開臉，卻正對上媳婦盧氏戒備的目光，甚感無趣。
聽誇讚兒子，大太太得意，嘴上道：「妹子是沒見過出色的，這滿京城有不少好男兒，梅丫頭的婚事不急，包在我這姨母身上。」
陳氏聽了，喜出望外，忙招呼女兒道：「快給你姨母叩頭，謝你姨母照應。」
陳雪梅真的起身，施施然拜下去，貌似嬌羞，卻清脆聲道：「謝姨母。」
大太太忙命丫鬟攙起來。又忙命取出體己首飾賞了兩個姑娘。
早著人回了二太太，何氏得知大太太娘家親戚來住，命人送來日常東西，一應俱全，二太太明面上的事做得圓通，挑不出一點毛病。
娘幾個就在賈府安頓下來。
這廂，佟氏和姚氏在屋裡說話空擋，丫鬟挽香去找要好的小姊妹玩，照主子吩咐，說了許多慧姐新姑爺的齷蹉事，添油加醋，小丫鬟們聽惠姐夫婿連禽獸不如，都嚇得臉變顏變色。
這一圈下來，大半個賈府都知道了慧姐夫婿不堪。
佟氏言語間也透漏慧姐的事，姚姨娘瞪大眼，吃驚地道：「慧姐夫婿不稱心，卻未想這般下作，禽獸不如，還敢想娶賈府姑娘，這事你太太辦得實在欠妥。」
佟姨娘道：「太太好心，只怕不知道。」
姚氏撇撇嘴，嘖嘖出聲，道：「怕是你太太知道也睜一眼閉一眼，可憐你家慧姐那麼好的容貌，我慣常說，慧姐不知將來嫁什麼人家，才不糟蹋了這好容貌。不成想……。」姚姨娘說到這，慶幸自家容姐沒淪落到這地步，若像慧姐，可要了自己的命。
二人同為妾侍，很能聊到一塊。
姚姨娘承她送東西的情，便硬是留她用晚膳，佟氏推卻不過，只好依從。
姨娘都是一樣的份例，姚姨娘讓人傳大廚房把佟姨娘的飯菜端到她屋子裡，又額外使錢添了好菜。
對著一桌子的菜餚，二人飯量小，吃不下幾口，就都賞了下人。
吃了晚膳，喝了一回茶，佟氏看天晚，就告辭回去，姚姨娘直送出很遠，囑咐：「妹妹無事勤來走動，容姐出閣，我更沒個說話的人。」
大宅門裡不得寵的姨娘有大把的時間，雖錦衣玉食，精神是寂寞的。
佟姨娘緩步穿過花園，月朗星稀，寂靜安詳，偶有幾聲高樹蟬鳴。
她出了花園月洞門，行至那片翠竹林，月光隔了竹葉照過來，落下斑駁修長的竹影。
這時，一縷清音透過竹間縫隙裊裊飄來。
佟氏心念一動，不由步入竹林，才走出十幾步，就聽裡面傳來似曾熟悉的說話聲和衣裙窸窣聲。
是個男人嘿笑聲，道：「都說娘們是水做的，一點不假，在弄出點水，多點過癮。」
女人低低哼唧聲傳入耳鼓，夾雜著男人邪惡的聲兒；「親親，求大爺，大爺疼你。」
女人羞於出口，大概是男人揉弄得她把持不住，含混不清低低叫道：「心肝，好人，磋磨我好難受。」隨即，女人呻.吟聲大起來。
這時，笛聲清越高遠，寂靜的夜格外聽得真切。
男人粗鄙地低低罵了一句：「他娘的，敗興。」
佟氏一陣噁心，這曼妙清笛被這對狗男女褻瀆。
她轉身悄無聲息走出竹林，站在竹林邊緣，揚聲道：「梅香，這竹林裡有動靜，最近總是鬧鬼，我們快走，找上夜的人來捉鬼。」
說吧，加重步子朝二門上走去。
靜夜，聲兒傳出很遠，竹林裡的那對□自然聽得真切，那男人正作勢欲一展雄風，猛聽人聲，嚇得頓時軟了，黏黏糊糊的洩了女人一身。
佟姨娘並未走遠，繞道回來，躲在暗處，看這對男女倉皇出來，忙忙去了，佟氏抿嘴笑了。